– Хватит! – громыхнул дракон так, что я аж подпрыгнула. Голову в плечи втянула, была бы сейчас ящерицей – точно бы уши прижала. – Чтобы я больше не слышал от тебя ни единого слова про смерть, похороны, могилы, погосты и прочее!
– Вообще никогда? – пискнула я испуганно, представляя, как теперь придётся всю жизнь следить, чтобы лишнего не ляпнуть.
– Как минимум – до нашей встречи с Матфесом, а там видно будет.
Я закивала, готовая пообещать что угодно, чтобы он больше так на меня глазами не сверкал. Нормально же разговаривали, чего он взвился-то?
– Эй, ты чего это трясёшься? – удивился вдруг лорд Корбед. – С каких это пор ты стала меня бояться?
– Вас все боятся, – обиженно буркнула я. Сначала рявкает так, что волосы дыбом встают, а потом ещё и удивляется.
– Все, но не ты же, – в голосе дракона послышалось искреннее возмущение. – Прекрати сейчас же трястись!
– А вы ещё громче рявкните, вдруг поможет, – фыркнула я, отворачиваясь к окну.
– Ну, слава крыльям, вернулось моё чудо, – дракон тихонько рассмеялся, потом внезапно подхватил меня и усадил к себе на колени.
Вот прямо меня саму! Не ящерку! Нет, он и раньше меня на руки брал, но тогда я падала, а он ловил, а сейчас-то чего? И на колени, главное! Ещё и гладить начал по спине. Вот зачем? Я же не кошка!
– Успокоилась? – между тем поинтересовался дракон.
– Это должно меня успокоить? – искренне удивилась я. – Когда посторонний мужчина незамужнюю девушку вот так гладит – она что, обычно успокаивается?
– Тьфу ты! – и меня пересадили обратно на сиденье. – Сиди молча, а то у меня от тебя уже скоро дым из ушей пойдёт. И придётся тебе снова моим успокоительным становиться, несмотря на чесотку.
– Не-не-не! – я замотала головой так отчаянно, что аж в ушах зазвенело. – Давайте, я вам лучше колыбельную спою.
– Зачем? – на меня посмотрели, как на сумасшедшую.
– От кошмаров вам помогало, – пожала я плечами. – Вдруг и от дыма из ушей поможет?
– А вот об этом, пожалуйста, поподробнее, – дракон развернулся ко мне всем корпусом, но выглянув в окно поверх моего плеча, раздражённо вздохнул. – Но не сейчас. Приехали.
Уже? А я даже и не заметила, как мы по городу ехали. Страх снова нахлынул волной – а вдруг сейчас мне скажут что-нибудь страшное? Но хоть за брата с сестрой можно не волноваться.
Да, но умирать-то всё равно не хочется.
Хотя… Я не помню, чтобы кто-то от чесотки умер. Или от паразитов. От них вообще-то баня хорошо помогает, с травками. Надо мне, дурынде, было ночью помыться, ещё когда зачесалось. Хотя стоп – от паразитов спина не опухает. И куда они деваются, когда я обращаюсь? Зуд-то проходит, так, немножко остаётся, скорее от того, что спину уже начесала.
Ой, у меня от этих мыслей сейчас голова лопнет!
Чтобы отвлечься, я огляделась по сторонам и не удержалась от восклицания:
– Мы не туда приехали!
Лорд Корбед, который, держа меня за руку, целеустремлённо двигался по многолюдному двору к входной двери, как и в прошлый раз, игнорируя стражников и прочую охрану, тяжело вздохнул и, не снижая шага, обернулся ко мне, демонстрируя свою любимую ледяную маску, которую надел, как только карета остановилась.
– Не думаешь же ты, что в императорском дворце всего один вход?
Вот же я дура! Даже в особняке дракона было как минимум три входа, о которых я знала – парадный, для слуг и возле кухни – для доставки продуктов. А может, и ещё где были, просто я о них не знаю. А тут – целый дворец!
Молча признав свою глупость, я продолжила тащиться на буксире за широко шагающим драконом, иногда переходя на рысь, чтобы не отстать. Мы снова шли по каким-то коридорам и лестницам – кстати, гораздо менее роскошным, чем там, где мы были в прошлый раз, или даже на первых двух этажах в поместье лорда Корбеда. Наконец, притормозив перед одной из одинаковых дверей, дракон заколотил по ней кулаком.
– Да иду я, иду, кто там умирает в такую рань в воскресенье? Есть же дежурный целитель, – послышался недовольный, но быстро приближающийся голос за дверью, которая вскоре распахнулась, явив нам встрёпанного целителя Матфеса, застёгивающего сюртук. – О! Ваша светлость. Что-то снова случилось? А можно, в этот раз хотя бы не в вашей лапе лететь?
– Лететь пока никуда не надо, я вам сам работу на дом привёз, – с этими словами меня вытянули из-за спины и поставили перед собой. – Вот. Приболело моё чудо.
– Доброе утро, – поздоровалась я. Должен же хоть кто-то из нас троих продемонстрировать воспитание.
– Мисс Просто Кимми? – целитель улыбнулся мне и тут же окутал целительской магией.
– Кимми. Без «просто» и без «мисс», – несколько нервно улыбнулась я в ответ, ожидая приговора.
– Хорошо, – кивнул целитель и взглянул на лорда Корбеда. – Кимми абсолютно здорова, это мы ещё вчера выяснили. За последние сутки ничего не изменилось. И я не понимаю, зачем было приезжать ко мне, да ещё и в мой честно заработанный выходной.
– Я же сказал – чудо приболело. А не Кимми.
– А это не одно и то же? – удивился целитель.
– Нет. И, может, мы всё же зайдём?
– Лучше пройдём в мой кабинет, – целитель неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, откуда мы пришли.
– Послушайте, там, может, дела-то на минуту, – ледяная маска дракона слегка дрогнула. – Вы посмотрите, и если понадобится лечение – мы пройдём в кабинет.
– Пожалуйста! – взмолилась я. – Вдруг это проклятье на мне? Или паразиты какие? Или укусил кто? Пожалуйста, я же сейчас взорвусь от неизвестности!
И для убедительности хлюпнула носом, благо, слёзы далеко не ушли. Целитель тяжело вздохнул, закатил глаза и сделал шаг назад.
– Только имейте в виду – у меня не убрано.
– Я уберусь! – моментально сориентировалась я. – Я же бытовой маг. Только посмотрите поскорее. А то я уже просто от нетерпения чесаться начинаю!
В итоге в свои комнаты Матфес нас пустил. Точнее – в первую из них, что-то вроде гостиной с крохотной кухонькой в закуточке у окна. Там и правда было не убрано – целитель только-только закончил завтракать, а грязная одежда и обувь устилала путь в сторону двери, видимо, в спальню.
– Я добрался до постели в четвёртом часу ночи, даже поужинать сил не хватило, – перехватив мой взгляд, смутился оборотень. – А проснулся минут двадцать назад, голодный, как медведь.
Я фыркнула, а потом выпустила свою магию – и спустя несколько секунд чистая одежда была сложена стопочкой на диване, по местам пусть сам раскладывает, а посуда, стол и плита сияли первозданной чистотой.
– Вот это да! – восхитился целитель.
– Мне казалось, ты не настолько быстро в прошлый раз убиралась, – задумчиво оглядываясь, пробормотал дракон.
– Мне тоже, – даже растерялась я. Было чувство, что моя магия внезапно выросла в разы, только такого вроде бы не бывает.
Или бывает? За последние дни было столько сюрпризов, что я не уверена, что вообще что-то о себе знаю.
– Может, всё же посмотрите, что с моим чудом? – напомнил дракон. – Магию Кимми мы и позже сможем обсудить.
– Да-да, конечно. Показывайте.
Я обратилась и сразу же заскребла лапой свою несчастную спину. Лорд Корбед привычно подхватил меня под живот и протянул на ладони целителю. Тот удивлённо присвистнул, но как-то ещё выражать своё впечатление от моей ящерки не стал.
– Вот здесь, видите, припухлости. Ещё вчера этого не было. И судя по тому, что именно их усиленно чешет Кимми – в них-то всё и дело.
Меня вновь окутала целительская магия, и зуд сразу же прошёл. Я с блаженным стоном расслабленно обвисла на руке дракона.
– Спасибо! Как быстро вы меня вылечили!
– Я ничего пока не вылечил, лишь снял зуд. Это временная мера, чтобы болезнь излечить, нужно обнаружить причину, а у меня пока не получается.
– Вы не можете увидеть, что с ней? – голос дракона прозвучал встревоженно, он снова приспустил свою маску, впрочем, перед Матфесом он это делал не впервые.
– Это точно не паразиты. И в принципе дело не в коже, точнее – не в чешуе, она абсолютно здорова, по крайней мере, ничем не отличается от чешуи на других частях тела… хмм… чуда. Причина находится глубже, я это чувствую, но не могу понять, что же это такое. И у меня чувство, словно нечто подобное я уже встречал… Да, вспомнил! Это очень похоже на то, как у телят рожки проклёвываются.
– Вы хотите сказать, что у меня на спине рога растут? – ахнула я и схватилась за голову. – Да за что же мне всё это, а? Чем я так небеса прогневила?
– Нет, не рога, но что-то определённо «режется». И то, что появляется на спине, обычно называют иначе, верно, ваша светлость?
– Верно.
Голос дракона звучал слегка придушенно. Повернув голову, я взглянула в его широко распахнутые глаза, глядящие на меня не просто удивлённо – ошеломлённо!
– Что? – не выдержав его молчания, почти закричала я. – Что может резаться на спине?!
– Крылья, – едва слышно выдохнул дракон. – На спине могут появиться только крылья, Кимми.
Глава 18. Архив.
День тринадцатый
– Крылья? – окончательно растерялась я. Ну, хотя бы не рога – уже радость. – Ящерица с крыльями? Но такого не бывает… – забормотала я. – Хотя и с ушами – тоже, а вот она я. Кем же он был, этот козёл? И чем ещё меня наградит? Что дальше появится? Копыта? Жабры? Всё же рога?
– Козёл? – растерянно переспросил целитель.
– Отец Кимми, – пояснил дракон. – Имеются в виду его моральные качества, раса же его – одно большое неизвестное.
– Ясно, – буркнул целитель, судя по голосу – мало что поняв.
– А какие у меня будут крылья? – мои мысли перескакивали с одной темы на другую. Копыта или жабры то ли будут, то ли нет, а крылья мне прямо сейчас пообещали. – Как у птицы? Или у бабочки? А может, как у стрекозы? Хотя это будет ужасно неудобно – за всё будут цепляться и быстро сломаются. А может, как у летучей мыши? У неё они складываются, это удобно. А я летать смогу?
– Как у летучей мыши – вряд ли, – покачал головой Матфес. – У них крылья с передними лапами – одно целое. У птиц тоже. Насчёт крыльев насекомых – тоже очень сомнительно. Но почему ты не сделала самого очевидного предположения?