10 января началось крупное наступление русских на окруженную армию с запада и с юга. 24 января был потерян последний аэродром в Гумраке. С 25 января фронт был ограничен чертой города. Штаб армии находился с 25 января в Сталинграде в подвальном помещении универмага.
В 20-х числах января, еще раз указывая на катастрофические, невыносимые условия, я послал радиограмму в арм. группировку «Дон» и ОКХ с просьбой предоставить мне свободу действий в смысле прекращения борьбы. На это пришла через ОКХ следующая радиограмма: «Капитуляция исключена. 6-я армия выполняет свою историческую задачу тем, что благодаря ее упорному сопротивлению до последнего становится возможным образование нового фронта и оттягивание арм. группировки с Кавказа». Подпись: Адольф Гитлер.
Дословный текст этой радиограммы был отправлен в штабы корпусов.
В следующей радиограмме ОКХ было приказано: «В случае, если армия окажется расщепленной на части, последним самостоятельно вести борьбу до последнего. Установить радиосвязь не только с арм. группировкой, но и непосредственно с ОКХ».
Последние бои с 25 по 31 января, некоторые до 2.2.43 г.
25 января 1943 года генералы фон Зейдлитц и Пфеффер посетили меня на командном пункте армии в помещении универмага. Вследствие сокращения численности войск и реорганизации порядка подчинения они остались без командной власти. Оба многословно говорили о положении в частях – истощение, недостаток продовольствия, перевязочного материала и медикаментов, боеприпасов – и заключили свои слова вопросом, какой смысл бороться дальше и не следует ли положить этому конец.
Я ответил: «Страдания армии беспокоят меня не меньше, чем вас. Но нам не только ОКВ и ОКХ, а также и фон Манштейн ежедневно повторяют, что важен каждый день, выдержанный нами, чтобы выиграть время для создания нового фронта. Значит, теперь речь идет о том, чтобы мы своим упорством предотвратили крушение восточного фронта, из– за которого и другие сильные части войск претерпели бы ту же судьбу, что и мы. Поэтому весь дальнейший ход войны решающим образом зависит от нашего поведения под Сталинградом».
27 января наступлением русских окруженная армия была поделена на две части: южную (южная часть и центр города) и северную (северная часть города). Последняя находилась под командованием генерала от инфантерии Штреккера. Части русских войск с боями все дальше проникали в город. Наше сопротивление ограничилось теперь обороной отдельных кварталов. Возможности единого руководства уже не имелось.
30 января вечером мною, нач. штаба генералом Шмидтом, и командиром 71-й дивизии генералом Роске обсуждался вопрос обороны кварталов, соседних универмагу. На 31 января оборона казалась обеспеченной. Поздней ночью после совещания, сильно переутомленный, я прилег в шинели, не расстегиваясь, немного отдохнуть в своем подвальном помещении.
Рано утром 31 января, около 6–7 часов ко мне пришли нач. штаба генерал Шмидт и генерал Роске. Шмидт положил передо мной радиограмму из ОКХ, содержание которой гласило: «Фюрер произвел Вас в чин фельдмаршала». Подпись: нач. штаба сухопутных войск Цейтцлер.
Генерал Шмидт добавил: «Кстати, русские стоят непосредственно перед универмагом». Генерал Роске доложил, что резервов, которыми он располагал еще вчера вечером, больше не имеется. Поэтому он просил разрешения прекратить борьбу на всех оставшихся участках южного района. Я дал свое согласие на это. Генералы Роске и Шмидт удалились затем для переговоров с русскими офицерами. Примерно два часа спустя нач. штаба 64-й русской армии увез меня вместе с офицерами штаба нашей армии на машинах».
Заместитель командующего Донским фронтом генерал-лейтенант (позднее генерал-полковник) Кузьма Петрович Трубников, который, как и Рокоссовский, в 1938–1940 годах «отдыхал» в тюрьмах НКВД, так описал обстоятельства пленения Паулюса еще в 43-м году, по горячим следам: «Кольцо окружения сжималось все больше. Связисты запеленговали местонахождение штаба Паулюса. Но не было уверенности, что там находится именно он сам. Мы располагали данными, что Паулюс вылетел в Германию. И вдруг – сообщение: Паулюс объявил о сдаче. Первым получил об этом сведения Шумилов. Его подразделения захватили штаб командующего немецкой армией, но Паулюс заявил, что официально капитулирует только перед начальником, равным или почти равным ему по званию.
Меня одолевали сомнения: Паулюс ли это? Посоветовавшись с Шумиловым, решили, что я лично проверю, прежде чем сообщим К. К. Рокоссовскому.
Паулюса привезли в избу, где находился Шумилов. Я вошел в комнату. Здесь было трое в форме германской армии. Увидев меня в генеральской форме, они встали. Переводчик сказал, что прибыл высший начальник на этом участке фронта.
Паулюс сухо представился:
– Фридрих фон Паулюс, командующий армейской группой (Здесь память подвела советского генерала. Паулюс никак не мог приписать себе несуществующий знак дворянского достоинства «фон», ведь он не был дворянином. – Б.В.).
За ним встал второй.
– Генерал-лейтенант Шмидт, начальник штаба армейской группы. Я член партии национал-социалистов. Хайль Гитлер! – и он поднял правую руку наискось вверх (в действительности Артур Шмидт не был членом нацистской партии. – Б.В.).
Я ответил, что сейчас это вряд ли имеет значение, и, обращаясь к Паулюсу, спросил:
– А Вы в какой партии состоите?
– Я беспартийный.
После этого отрекомендовался третий:
– Полковник Адам, адъютант командующего армейской группой. В партиях не состою.
Я предложил пленным папирос и чаю. Паулюс поблагодарил. Принесли компот в банках и папиросы. Чая, видимо, не оказалось. Паулюс сразу закурил. Меня терзало сомнение: а может быть, это все же не Паулюс. Сообщу Константину Константиновичу, а он в Ставку – и получится конфуз. Решил уточнять.
– Именно Вы будете генерал-полковник фон Паулюс?
– Я генерал-фельдмаршал Фридрих фон Паулюс. Несколько дней назад я получил шифровку из Берлина о присвоений мне нового звания. Я, правда, ее не сохранил.
– Предъявите ваши документы.
– Пожалуйста.
С Шумиловым тщательно рассмотрели документы, фотографию. Сомнений не было! Я стал задавать вопросы о расположении оставшихся в окружении войск, о потерях в период окружения и т. д. Он отвечал спокойно и уверенно. Да, подобными данными мог располагать только командующий группой. Я решил сообщить обо всем командующему фронтом. В соседней избе был телефон ВЧ.
– Как? Паулюса? – переспросил Рокоссовский. – Не может быть. По данным разведки, он улетел в Германию…
– Константин Константинович! Совершенно ответственно заявляю, что он. Лично проверил.
– Значит, можно докладывать в Москву?
Рокоссовский замолчал. Я понял, что он советуется с членом Военного совета Телегиным и маршалом артиллерии Вороновым. Потом он снова заговорил:
– Ты хорошо разобрался, Кузьма Петрович? Как выглядит?
– Неказисто.
– Ну, хорошо, покорми, угости водкой и отправляй быстро в штаб фронта.
Я возвратился в избу Шумилова и предложил Паулюсу пообедать.
После обеда направили пленных в штаб фронта на броневике со специальной охраной. Доставили Паулюса поздно ночью. Там его допросили Рокоссовский и Воронов, после чего на самолете отправили в Москву».
Советские генералы были явно удивлены, что германское командование не эвакуировало по воздуху Паулюса и его штаб, а также других генералов, хотя имело такую возможность. Советское командование в таких случаях поступало совершенно иначе. Например, перед падением Севастополя были вывезены самолетами и подводными лодками командующий Отдельной Приморской армией И. Е. Петров, командующий Черноморским флотом Ф. С. Октябрьский и многие другие генералы и адмиралы. Для Паулюса и других германских генералов в Сталинграде вопрос о том, чтобы покинуть своих солдат на произвол судьбы даже не вставал. Лишь единицы из них были эвакуированы по воздуху как незаменимые специалисты.
Именно Рокоссовскому, как гласит молва, Паулюс отдал свой пистолет. Хотя это как будто противоречит директиве Военного совета Донского фронта от 29 января, требующего изымать у немецких военнопленных личное оружие. Если ее выполнили и в отношении Паулюса, то изъять пистолет у него должны были пленившие его бойцы 64-й армии М. С. Шумилова. Хотя, конечно, впоследствии пистолет могли передать и Рокоссовскому.
В дневнике Верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) в записи от 31 января 1943 года говорилось: «В Сталинграде, несмотря на героическое сопротивление, пала оборона южного котла. Штаб армии организовал круговую оборону силами последних подразделений в радиусе 300 м вокруг Красной площади. 31.1 утром была получена последняя радиограмма от руководимой генерал-фельдмаршалом Паулюсом южной группы. Тем самым сопротивление их прекратилось. Части 8-го армейского корпуса, по всей видимости, обороняют саперные казармы. 11-й армейский корпус продолжает удерживать западный участок фронта; он доложил, что в соответствии с приказом будет биться до последнего». Сопротивление 11-го корпуса в северном котле прекратилось 2 февраля – тогда, когда полностью иссякли боеприпасы. Командир корпуса генерал Штреккер послал последнюю радиограмму: «Корпус выполнил свой долг, ведя бои до последнего. Да здравствует фюрер! Да здравствует Германия!»
Как вспоминал личный фотограф фюрера Генрих Хоффман, «когда не осталось никаких шансов на выход из окружения и поражение войск под Сталинградом было неминуемо, мы находились в Ставке «Вольфшанце» в Восточной Пруссии. Царила атмосфера глубокого уныния, и я изо всех сил старался не попадаться на глаза Гитлеру. Однажды я сидел в уголке столовой, когда в нее вошли генерал Йодль и адъютант Гитлера полковник (на самом деле тогда уже генерал-майор. – Б.В.) Шмундт. Они не заметили меня, и я невольно подслушал их разговор.
Шмундт сказал Йодлю, что Борман поручил ему особое задание: по указанию фюрера он должен лететь в Сталинград и передать фельдмаршалу Паулюсу пистолет, чтобы он сделал то, что логически следует после поражения на Сталинградском фронте. Глубоко взволнованный, Шмундт заявил, что при всем уважении к фюреру он не согласится на это задание.