А пока что я решила вплотную заняться приготовлением завтрака. Его светлость хозяин сказали, что «кушать не хочут», да и бог с ним. У меня же ещё люди есть, полон дом гостей…
Не мудрствуя лукаво, я решила разогреть вчерашний не то плов, не то кускус – в общем, кашу с бараниной. Только вот салатик овощной нарежу, и будет полное впечатление, что завтрак новенький, свеженький!
Если вчерашнюю кашу греть прямо в кастрюле, она может подгореть. Поэтому я вывалила кашу из кастрюли в глиняную супницу и сунула греться в микроволновку, а сама принялась нарезать салат.
Тут в кухню заглянул Игнат. Волосы его были влажными после мытья, и держался он уже молодцом.
– Давай, накладывай.
Я удивилась:
– Что накладывать? Ты же сказал, что будешь только кофе. Я сейчас сварю.
– Ага, ладно. Ты кофе вари, а я пока каши поем. Сама виновата, так вкусно распахлась на весь дом!
Пришлось кормить его полноценным завтраком.
Слава богу, у гостей хватило такта дождаться ухода хозяина. Пока Игнат собирался, никто из них даже носа не высунул.
Проводив работодателя, я поднялась в свою комнату, тихонько заглянула. Липа безмятежно спала, разметавшись по всей кровати. Ну, пускай отсыпается после бурной ночи, полной страхов и переживаний. К тому же она – гость, ей можно…
Потом я так же тихонько заглянула в гостевую спальню. Кирилла на месте не было, но я уже знала, что это может значить. Прислушалась: точно, из ванной комнаты долетал мерный шум воды. В гостевой комнате есть только душевая кабина, и отлежаться в тишине, как это сделал Игнат, у Кирилла не получилось. Плеск воды его выдал.
Успокоенная, я спустилась вниз и снова занялась нарезкой салата. Предыдущий салат съел Игнатушка – тот, который ну совсем кушать не хотел!
За этим занятием меня застал Кирилл. Буркнул мне утреннее приветствие и уселся за стол. Я ответила и спросила, что он хочет на завтрак. Он высказался в том духе, что ему, собственно, всё равно, он неприхотливый и будет есть то, что дадут.
Поставив перед ним полную тарелку вчерашней каши, я уселась напротив, подперла щеку ладошкой и спросила:
– Ну, как вчера прошла судьбоносная встреча с Павлом Александровичем, Сашуркиным папой?
– Чего?.. А-а, нормально прошла. Нормальный он мужик. А ты чего спрашиваешь? Какое тебе дело?
– Ничего себе «какое дело»! – возмутилась я. – Осмелюсь напомнить: я вчера полдня по колясочным магазинам моталась не для собственного удовольствия, а чтобы Ярошенко тебя не растерзал! Или растерзал, но не сразу… Между прочим, с Маней и Сашенькой я общаюсь каждый день, и мне надобно знать: мы с ними ещё дружим домами или уже враждуем?
– Нет, – пожал он плечами, – никакой вражды. Но если бы даже я с ним и поссорился, так ты-то тут при чём?
– Вовсе даже ни при чём, – согласилась я. – Но ты расскажи мне всё по порядку, мне же интересно! Раньше Машкин хозяин был для меня личностью мифической, что-то вроде Волшебника Изумрудного Города. Вроде бы он есть, но никто его не видел. А тебе вот выпало счастье…
– Ага, точно, бо-о-ольшое счастье. А чего это ты меня с утра пораньше пытать вздумала?
– Так ведь пока Липа не встала… Я ей вчера ничего не говорила о твоих приключениях-злоключениях.
– Ну, что я могу о нём сказать… – вздохнул Киря. – Нормальный он мужик, женился только по-глупому. Жена шалопутная попалась…
– Зато, кажется, красивая. И с большим творческим потенциалом. По крайней мере, сама она уверена в своём обалденном успехе в самое ближайшее время.
– Это она сама тебе сказала?
– Откуда сама-то? Я и не видела её ни разу. Маша рассказывала.
– Ох, это ваше сарафанное радио… Всё-то вы про всех знаете…
– Ну, не всё, да и не про всех… Но так хочется – именно всё, именно про всех! Может, тогда бы перестали нас взрывать каждый божий день…
– Да, кстати, расскажи, что ночью было-то? А то я спросонья ничего толком и не понял…
– Потому что выпивши был крепко. А пьянству – бой! – наставительно подняла я палец. – Если бы не мы с Олимпиадой, вас бы, пьяниц, сегодня бы опознавали для протокола! Так что сестре своей спасибо скажи. Ну, и мне заодно…
Легка на помине, в кухню вошла Липочка.
– Слышь, Ёлка, расскажи, что ночью-то было, – попросил любящий братец.
– Ой, Кира, было такое, что и не рассказать! – защебетала она. – Если бы не Аня, мы бы все сгорели в огромном пожаре! Тот гадкий мальчишка – ну, которого ты видел, – обложил дровами дом по периметру и намеревался поджечь! А чего ты у меня спрашиваешь, это же всё при тебе было…
– При мне был финал, а сама драма разворачивалась, когда я мирно спал. То есть я пропустил самое интересное. Как вы догадались на улицу выйти и поймать бомжонка?
– Это всё – Аня. Говорю же тебе, она нас всех спасла!
Тут я гордо подбоченилась, а Липа продолжила:
– Ей послышалось, будто внизу шуршит что-то. И шаги она услышала. Она меня спросила, слышу ли я тоже. Шуршание я слышала, а шаги – нет. Ну, мы сначала решили, что на улице либо мыши в темноте разбегались, либо трава от ветра шуршит. Честно тебе скажу, я бы так и заснула, потому что какое мне дело до тех мышей, они же не у меня в комнате… Но Аня решила на всякий случай пойти вниз и посмотреть ещё из окон первого этажа.
Дальше Липа обстоятельно, не щадя себя, рассказала о том, как она сначала просто боялась, а потом от страха сомлела, то есть по-настоящему потеряла сознание, и очнулась уже тогда, когда в комнате были мальчишка-поджигатель и мужик из службы наружного наблюдения.
Выглядела она бледненькой. Заново переживая ужасы необычной ночи, становилась, как мне показалось, ещё белее. Но аппетит у неё не пропал. Навернула две порции каши, выпила две чашки кофе. Подкладывая ей псевдокускус и подливая кофе, я решила, что самое страшное осталось позади. Если уж ночью она не скончалась от испуга, то теперь точно жить будет!
Кирилл, откушав, стал собираться домой, поторапливая Липочку:
– Скорее, скорее, у меня сегодня дел по горло!
Но Липочка проявила неслыханную храбрость и твёрдость характера:
– Я с тобой не поеду. Я здесь останусь.
– Где – здесь? – опешил братец. – У Игната?!
– Да при чём здесь Игнат, – всплеснула она изящными ручками. – Я с Аней останусь, мне с ней интересно!
– Ну, тогда и я здесь останусь! – психанул старший брат, у которого младшая сестрёнка прямо на глазах от рук отбилась.
– Оставайтесь оба, – примирительно сказала я. – Сейчас посуду вымою, и пойдём все вместе в гости к моей подружке Мане, узнаем, как у них там дела. Ой, Липа, она такая чудесная девушка! Познакомлю вас. Вы должны понравиться друг другу.
После этих слов Кирилл молча встал и тихо ретировался из дома.
То-то же!
К Маше мы всё-таки пошли. Мне не терпелось узнать, чем закончилась эпопея с коляской. Но для начала мне пришлось выдать Кирилла. Я больше не стала себя сдерживать и наябедничала на него от души, в красках расписывая, как он поехал по тротуару, нарушая правила дорожного движения и подвергая опасности жизнь мирных обывателей, и как потом бампером зацепил детскую коляску и тащил её за собой какое-то время. И это ещё счастье, что коляска оказалась пустой!
– Вот почему, подружка, твой замечательный братец оказался вечером буквально рядом с нашим домом. И машину ты видела именно его, тебе не показалось.
– А зачем он поехал по тротуару? – задала Липочка резонный вопрос, оправившись от первого шока.
– Ну, говорит, что хотел объехать затор. Все люди как люди, в пробке стояли, послушно дожидались, когда рассосётся, а вот некоторые депутаты, как выяснилось, считают это ниже своего достоинства…
– Слушай, а если папа девочки – такой крутой, так не он ли решил ночью нас поджечь? Ну, чтобы отомстить…
Я задумалась. Такой пассаж мне в голову не приходил.
– Нет, Липа, это глупость. Ведь его ребёнок остался жив-здоров, пострадала только коляска, а при его доходах это и убытком-то не назовёшь. К тому же братец твой купил им новую коляску, папаше вообще тратиться не пришлось. Так зачем бы он стал лишать жизни четырёх людей, из которых трое вообще ни в чём не виноваты, и обрекать себя на пожизненное сидение в тюрьме? Нет, не такой он дурак!
– А если он сделал это в состоянии аффекта?
– Ты знаешь, из той скупой информации, которую я получила от Мани, я сделала вывод, что Сашурка не нужна особо ни отцу, ни матери.
– Так зачем они её родили? – удивилась Липа.
– Думаю – просто, чтобы была. Типа – у всех есть дети, ну, и у нас пусть будет. А о девочке заботится Мария. Мне кажется, только она и любит её по-настоящему.
– Да-а, история, – покачала головой Липа. – Слушай, а не могла ли ночной пожар устроить эта самая Маша? Я, конечно, не хочу сказать о ней ничего плохого, но вдруг она подумала, что так сможет защитить девочку?
– Кто – Машка?! Ты с ума сошла… Во-первых, она вовсе не такая кровожадная. Во-вторых, она от Сашки – ни ногой. В-третьих, бомжик говорил, что ему за это дело сто долларов полагалось, а откуда у Сашки такие деньжищи? Не у хозяина же просить… К тому же бомжик сказал, что его нанимал дяденька, а не тётенька.
– Так ведь соврать мог, – пожала она плечами. – Специально, чтобы следствие запутать.
Я снова подумала, рассматривая это предположение с разных сторон.
– Нет, всё равно не получается. Вряд ли Маша знала, что Кирилл заночует здесь. Он и сам решил это только в конце ужина, ты же помнишь! А даже если бы знала… И даже если предположить, что в глубине души она – чокнутая. Но я-то в подружках у неё числюсь. Меня-то за что со свету сживать? Нет, не получается.
Теперь уже Липе и самой стало интересно посмотреть, что же это за Маша такая необыкновенная: кормящая няня, которая одна только так любит девочку, что – по предположениям – готова ради неё на любое преступление.
Я нашла магазинный чек с записанным Машей номером телефона, позвонила. Она схватила трубку и скороговоркой произнесла: