Если версия с водой была верной, то план моих оппонентов должен был быть такой. Только представьте себе замах рекламной кампании. Мир на пороге войны за «новое жидкое золото». Происходит передел и борьба за влияние на сырьевые рынки. Число значительных источников пресной воды можно пересчитать по пальцам. Цены на пресную воду, водную технику и все, что связано с водой, растут и пробивают максимум за максимумом. Но это видят пока только специалисты. Только те, кто подсуетился и в теме. Зреет серия огромных сделок. Биржа перегрета спросом на все, так или иначе связанное с водой. И в этот самый момент, когда кажется, что про воду известно уже все, вдруг происходит Второе пришествие! И на том самом месте, где оно происходит, находят, сука, неприлично большой источник не просто пресной воды. А святой пресной воды, которая, конечно, лучше любой другой. Да не просто лучше, гораздо лучше. Она же святая!
От этой мысли у меня даже слегка закружилась голова. Если это действительно так, то да… да… Хотя. Секундочку. Разница в цене на воду, какой бы она ни была, не будет столь существенной. Потом, когда истерия закончится, она и вовсе сравняется. Нет, тут что-то еще. Да и не может здесь быть так много пресной воды. Тогда, быть может, дело как раз в том, что ее здесь нет. Да! И именно это надо скрыть, создав иллюзию того, что воды много. В этом случае акции компании, владеющей этим месторождением, сначала нереально вырастут, а затем стремительно упадут. Остается только понять, что это за компания, а с этим пока не все просто.
Третья версия моего штаба была самой экстравагантной – из серии теории заговора и шпионских игр. Где-то в одном немецком научном издании лет пятнадцать назад вышла статья «Тектонический Разлом Великой равнины», где автор Ганс Людвиг доказывал, что в самом центре Великой равнины проходит скрытый тектонический «шов», связанный с движением Индии на север в глубь Евразии. Огромная тектоническая плита, которая до сих пор считалась единой, на самом деле состоит из двух крупных плит. Они сильно склеены, однако однажды могут начать независимое движение. Автор подтверждал это найденными на равнине памятниками культуры аж Хараппской цивилизации с образцами ее древней письменности, которую ему удалось расшифровать. Вот корова лицом к нам, вот корова обратной стороной. Много деталей и подробностей о том, как эти памятники подтверждают движение огромной плиты. Так писал Людвиг в статье, которую удалось найти только в весьма экзотической форме – на транспарентных фотослайдах технической библиотеки города Любек. Печатных версий не сохранилось.
По версии моих аналитиков, Разлом – это всего лишь предвестник будущих движений плит. И это обстоятельство кто-то пытается скрыть. Но зачем? Какой в этом смысл? Это было непонятно, и я решил остановиться на версии номер два. Тем более что вскоре пришли первые известия про Иштар. Это было уже что-то конкретное.
Понимая, что, мягко говоря, слегка оторвался от действительности, я обратился к одному из своих наставников. К человеку, который когда-то давно учил меня премудростям жизни и профессии. Я заранее знал, что будет больно, но иногда это просто нужно. Давид Израилевич принимал звонок в своей загородной резиденции.
– Давид Израилевич, здравствуйте! Я так признателен, что вы нашли время…
– Боря, – сказал старик голосом уставшего умиления, – не льсти мне. Мне, конечно, приятно, но ты же знаешь, что я прозябаю на даче и давно отошел от дел. Сижу на балконе, поют птички, а я пью виски. Так скучно, и кажется, я уже постарел для серьезных забот. Не то что ты!
– Давид Израилевич, что вы, такие люди, как вы, легко дадут фору любому. Вам сейчас звонит запутавшийся мальчишка, который нуждается в совете старшего товарища.
– Вот даже как. Ну что ж. Пожалуй, придется тебя выслушать. Что стряслось?
– Может быть, вы слышали о Разломе?
– Хм… – Мой собеседник немного подышал в трубку. – Знаешь, Боря, это ведь мерзость какая-то. Неужели это тебе интересно?
– Видите ли, Давид Израилевич, меня наняли за очень приличные деньги. И говоря, что…
– Я слышал. Ты же не собираешься мне это рассказывать, в самом деле. И в чем же вопрос?
Я немного растерялся, почувствовал себя неуютно, будто описался в постели, но знал, что надо продолжать.
– Понимаете, сформулировать не так просто.
Я замолчал, думая над формулировкой, а мой собеседник явно ни о чем не думал. Он просто внимательно слушал и ждал, что я скажу. Как врач, который наблюдает за поведением душевнобольного.
– Короче, не буду усложнять. Что мне делать?
– Отдай деньги и уходи оттуда, Боря. Приличному человеку нечего там делать.
– Но, Давид Израилевич, я ввязался и уже серьезно завяз в этом деле. Так просто не уйти.
– А ты уйди не просто, а красиво. Не мне тебя учить, как это сделать.
– Послушайте. Давайте представим, что меня так просто не отпустят. А даже если бы и отпустили, то здесь замешан мой ученик. И он, к сожалению, в беде.
Теперь уже мой собеседник задумался, а я молчал и ждал.
– Ну, хорошо. Я вижу, что ты так просто не отстанешь. – Он засмеялся. – Как в том анекдоте. А знаешь, Боря, мы с Натальей Петровной ездили отдыхать на острова. Только вернулись. Знаешь ли, как там прекрасно? Песок, голубая вода, воздух такой чистый. – Он сделал небольшую паузу. – Как в раю, Боря. Просто чудо эти острова. Может, тебе тоже?
– Большой привет от меня Наталье Петровне. Как она поживает?
– Наташа – хорошо, – сказал он, сменив тон. – Значит, вот что я тебе скажу. Не знаю, кто все это затеял, но говорят, что будет война.
– Война? – поразился я.
– Ну, конечно. Иначе зачем эта шумиха? Ты подумай, там рядом с вами граница.
– Простите, Давид Израилевич, но тут до границы очень далеко.
– Далеко? – послышался звук, как будто кто-то делает несколько глотков. – Ну, это как сказать.
– Вы поймите, что это место вообще никому не было интересно. Тут ничего никогда не было и не происходило.
– А вот тут ты не прав, – сказал он, будто поймав меня на ошибке. – А как же военная часть? Зачем она там? Какие там вообще войска? И кого они охраняют?
Луч надежды засветился в полной тьме.
– Давид Израилевич, – сказал я, – я немного запутался вначале. И неудивительно. Рассказы про Христа и чудеса, которые здесь происходили, кого угодно собьют с толку. Но теперь мне многое стало понятно. Здесь, кажется, есть месторождение. Или золота, или нефти, а может, и просто воды. Это я еще выясняю. Но уже на верном пути.
– Можно задать тебе вопрос?
– Да, конечно. Что угодно. – Я невольно заволновался. – Только, пожалуйста, не спрашивайте, верю ли я в Бога.
– Веришь или нет, дело твое. Я хотел спросить о деле.
– Да, пожалуйста, – снова удивился я. Какое еще тут может быть дело, если не связанное с Богом.
– За какую работу тебе заплатили?
– А, это. Серьезно? Речь о формальной стороне?
– Именно.
Я помялся.
– Я должен предотвратить возможные антиправительственные действия.
– Чьи?
– Религиозных фанатиков и организаций. Когда я сюда приехал, все выглядело иначе. Казалось, что они представляют какую-то опасность. А сейчас я вижу, что сам представляю больше опасности, чем все эти люди. Они пришли сюда с чистым намерениями. Они верят, действительно верят. И…
– Видишь ли, Боря. Большинство войн в истории Земли до сих пор было развязано верующими людьми. И вера их не только не останавливала, но и укрепляла в намерении убить неверного. А знаешь почему?
– Почему?
– Потому что вера давала им главный ресурс, который всегда был основой всего.
– Какой?
– Человеко-часы.
– Что?
Он откашлялся и еще выпил.
– Человеко-часы, Боря. Это всегда было главным ресурсом. Время людей, которое может быть использовано по-разному и выражено в разных благах. На то, чтобы создавать что-то или придумывать идеи, чтобы развлекать и любить, – нужно время, причем время не само по себе, а разных людей. Поэтому человеко-часы всегда были альфой и омегой. В них основной смысл происходящего – как, зачем и ради чего все случается. С них все начиналось и заканчивалось. И труд, и удовольствие. И средство, и цель. Зачем тебе шелк, если некому его продать или подарить? Потребности человека в шелке очень ограничены, а в других людях – почти нет.
– Давид Израилевич, вы хотите сказать, что кто-то решил всерьез реанимировать религию? Все ради этого?
– Боря, – сказал он, и его голос явно показывал, что мой собеседник начинал терять интерес, – все, что ты мне рассказываешь, не имеет смысла. Или беги оттуда, или просто делай, что должен.
Во времена моего наставника корпорации были мелкими сошками по сравнению с правительствами. Поэтому он во всем видел только войну. Война, как он любил говорить, это самый простой способ решить сложную проблему. И соблазн не усложнять всегда слишком велик. Когда я, бывало, говорил ему про миротворцев, силы ООН и новые мировые порядки, он смеялся и отвечал, что весь этот легкий налет миролюбия по историческим меркам есть просто одно мгновение. Достаточно неловкого движения, и все вернется к обычному порядку вещей. Не к хаосу, не к катастрофе и беспределу, как многим кажется, а к самому обычному и привычному для человека порядку. К власти силы.
Мой наставник всегда был убежден, что слабые не должны управлять сильными. Когда-то очень давно, когда еще не было цивилизации, слабым пастухам и землепашцам надоело постоянно отдавать часть еды нападающим на них сильным бездельникам. И они решили, что лучше отдавать часть еды всегда одному и тому же сильному бездельнику. Так одновременно появились и власть и налоги.
– Случилась странная вещь. Тот, кого наняли для защиты, стал главным над пастухами и землепашцами. Сильный стал управлять слабыми. И что произошло? Чудо. Один воплотил в себе многих. Стал пользоваться всем, что было у многих, и стал больше, чем все. Он идеально впитал в себя все те возможности, силы и время, которые были у всех этих слабых людей. Дальше он увидел, что ему этого времени, этих сил и возможностей достаточно, чтобы сделать что-то еще. Что-то куда большее, чем может сделать один. И так возникла цивилизация.