Нельзя.
У команды появилась новая цель.
И права на ошибку у них не было.
Действуя уверенно, Стив взобрался на нижнее крыло бомбардировщика и открыл панель на внешней стороне фюзеляжа, чтобы найти кабели, которые можно перерезать.
Панель предоставила доступ к довольно глубокому корпусу, однако кабелей или топливопровода внутри не оказалось. Тревор изучал планы всех известных немецких военных самолётов, но этот гигантский бомбардировщик стал настоящей загадкой.
Неожиданно за спиной раздался приглушенный голос, и, высвободив голову, Стив увидел перед собой солдата с «Люгером». Стив не слышал сказанных слов, но прежде, чем что-то ответить, немец поднял пистолет и прицелился в грудь.
В ту же секунду позади немца появился Чарли и врезал солдату по голове стальной снайперской винтовкой. Раздался звон, и тотчас «Люгер» и вражеское тело повалились на землю. Стив кивнул в знак благодарности.
Подняв тело, они понесли его в ангар, делая вид, что помогают раненому товарищу. Но как только они приблизились к двери, их чуть не сбил с ног пронзительный порыв ветра.
Под высоким дверным проёмом ангара Стив бросил взгляд через плечо немца и увидел, как доктор Мару и отряд солдат целенаправленно идут по аэродрому к бомбардировщику. Но Сэмми всё ещё внутри! Не теряя времени, Стив и Чарли поспешно кинули солдата.
Стив выбрался из ангара и взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание Вождя, затем дал сигнал отступать. Вождь подчинился, и через несколько секунд они с Сэмми быстрым шагом огибали переднюю часть самолёта. Как только команда отошла от бомбардировщика, Мару и её солдаты прибыли к грузовой двери.
Все товарищи оказались в сборе, и Стив знаком приказал им спрятаться. Теперь им оставалось лишь наблюдать и ждать.
Я? Дочь Зевса? Должно быть, он лжёт.
Диана взмахнула над головой лассо Гестии, после чего набросила петлю через голову сэра Патрика, который даже не пытался возражать. И когда верёвка обвила его тело, то засветилась ярче, чем когда-либо. Свет был почти ослепительным.
– Я заставляю тебя сказать мне правду! – крикнула Диана, крепко затянув петлю.
Золотая энергия лассо струилась назад и вперёд, пока Арес смотрел ей в глаза.
– Я не лгу. Я не бог войны, Диана. Я бог правды. Человечество украло этот мир у нас и разрушает его день за днём. А я единственный, кто видит правду.
Он коснулся руками лассо, и энергия тут же пронзила его и ворвалась в Диану. Голос Ареса наполнил её уши, и реальность перед глазами померкла.
– Я оказался не в силах остановить их. Все эти годы я один противостоял им. Нашёптывал мысли, формулы, вдохновлявшие их на создание оружия.
Внезапно Диана увидела доктора Мару в лаборатории и её усыпанный бумагами стол. Арес/сэр Патрик проскользнул мимо учёной и что-то шепнул ей на ухо. Мару неожиданно переменилась в лице, она схватила одну из бумаг, развернула и улыбнулась.
– Я поняла! Я поняла! – радовалась Мару.
Арес снова заговорил с Дианой.
– Но я не вынуждал применять его. Они сами развязывают войну. Я лишь дирижировал перемирием, которое они не способны сохранить, в надежде, что человечество уничтожит себя само.
Цель его состояла в том, чтобы добиться конца света, как и говорил Стив амазонкам на Темискире. Когда она собралась на поиски монстра…
…и нашла судьбу.
Ветер кружил вокруг диспетчерской вышки, врывался в открытое окно, заставляя всю конструкцию дрожать. Диана быстро встала, держа один конец искрящегося лассо в руке, а другой – на груди Ареса. Но в ту же секунду Арес схватил лассо, и в мгновение ока они перенеслись на ничейную землю. Вот оно, доказательство способности человечества восстать друг против друга. Весь апокалипсис и безумие – всё вызвано человечеством, неспособным остановить взаимоуничтожение и разрушение прекрасного мира.
Когда Диана и Арес появились на Фронте, она увидела перед собой молодого бога войны в древних боевых доспехах и в окружении молний и грома – сил, которые она никогда не видела. Он сражался с царём всех богов. Но вдруг, в считанные секунды, Арес оказался сражён и появился тогда в облике смертного и постаревшего человека, который сидел нагой в пещере, дрожа от холода и одиночества.
– Но моих усилий было недостаточно… Без тебя. Ты знаешь, сначала я собирался тебя уничтожить. Но потом понял, что стоит позволить тебе разглядеть то, что не сумели разглядеть остальные боги. – Он взял паузу. – Ты присоединишься ко мне, и наших сил хватит, чтобы наконец прервать эту боль, страдания, разрушения, приносимые людьми.
Мгновенно они перенеслись в красивый пышный лес, нетронутый войной. Однако нигде вокруг людей не было. Диана ощутила аромат земли и неба, почувствовала на лице тёплый солнечный свет. Здесь было так же прекрасно, как на Темискире. Но тогда Арес вновь вернул их к ужасам ничейной земли – серой, суровой и разрушительной.
Затем они очутились на аэродроме. Арес играючи провёл пальцем по лассо, и золотая энергия сверкнула в пальце, потекла по руке, плечу и шее. Он питался ей. Он светился, трансформировался…
– Всё благодаря тебе, – с улыбкой сказал он. Золотой свет озарил его зубы. – Все эти годы я пытался восстановить силу, очистить Землю от человеческой напасти, но вдруг осознал, что больше всего нуждался в оружие, которое создал отец, чтобы уничтожить меня… И не только потому, что оно могло вернуть моё божественное начало.
Пульс Дианы стучал в висках. Она не понимала, но отчаянно стремилась понять. Царь богов и её мать… Ипполита родила её, как смертная женщина? Такое разве возможно? Если так, то амазонки на Темискире знали об этом. Почему ей, Диане, не сказали? Как её мать могла отправить свою дочь в мир людей, ничего при этом не объяснив?
Я дочь бога?
Диана пыталась поверить, пыталась понять. Зевс также был отцом Ареса. Неужели она сестра этого монстра?
Этого не может быть. Я родилась в обществе миролюбивых воительниц. Моя сущность отличается от беспощадной и злой сущности Ареса.
Дрожа от этой мысли, Диана крепко держалась за лассо. А затем из руки Ареса вспыхнул огонь. Он разглядывал его, пуская по волшебной, искрящейся верёвке.
Он пытается сбить меня с толку. Он – бог лжи.
– Мы могли бы обратить этот мир в рай, которым он когда-то был. – Арес улыбнулся. – Навсегда.
Вновь они оказались в прекрасном лесу, спасённом от людей и их злодеяний. Без них мир выглядел бы так. Без них…
– Я не стану принимать в этом участие, – вызывающе заявила Диана.
Арес печально покачал головой.
– Моя дорогая сестра… – Он вернул их в диспетчерскую. – Я не хочу с тобой сражаться. – Лицо его внезапно ожесточилось. – Я вынужден…
Он схватил лассо обеими руками, и огромный взрыв энергии вырвался из верёвки. Она вспыхнула, как огненный шар, окутав пламенем диспетчерскую вышку. В следующие доли секунды здание взорвалось, раскидав по сторонам зигзагообразные опоры. Без них высокие ноги башни прогнулись и обвалились. Куски башни летели вниз в сокрушительном порыве, громко разбиваясь о землю. И Диана упала вместе с горой мусора, приземлившись в дымящуюся кучу.
Аэродром сотрясся от оглушительного взрыва, и Стив, как и все остальные, упали на землю, отброшенные взрывной волной.
Они взорвали ядовитые бомбы.
Тогда почему они всё ещё живы?
Немецкие солдаты рассеялись в панике. Военный комплекс подвергся нападению, но от кого и откуда? Самолёта над головой было не слышно, а значит, это не сброшенная союзниками бомба. Грохот пушек тоже не раздавался. Вероятно, взрыв – это просто авария.
Авария на месте, где хранится самое смертоносное оружие на планете. Такое положение вещей страшнее любого артиллерийского снаряда или сброшенной бомбы. И хотя немцы плотнее натянули противогазы, Стив знал, что от смерти маска не спасёт – судя по Вельду, разрушение было почти мгновенным.
А что, если взрыв прогремел в лаборатории Мару? Стив представил ядовитый газ, вздымающийся над головами жителей Бельгии. Интересно, спасли бы их противогазы? Быть может, они специально разработаны для защиты рядовых? Стив не имел ни малейшего понятия.
Когда тряска прекратилась, он подал сигнал команде, и все они подняли глаза. Их сторона аэродрома оказалась чистой. Миссии ничего не угрожало.
И тогда по приказу Стива товарищи бросились в темноту.
Ударная волна настигла доктора Мару под открытым небом возле нового бомбардировщика дальнего действия «Цеппелин Штаакен». Хвост тяжёлого самолета поднялся в воздух, а нос опустился, но шасси от земли не оторвались. Доктор Мару кубарем покатилась по земле, но успела схватиться за край нижнего крыла. Она стояла столбом, и колени её дрожали, когда лётный экипаж в оцепенении вылетел из кабины.
Её лаборатория не взорвалась, в этом доктор Мару была уверена. Их, вероятно, атаковали с воздуха, под прикрытием раскатов грома, чтобы скрыть шум двигателя.
Времени на проверки не оставалось. Нужно было взлететь без задержек и вывезти из разрухи ценный груз.
Она махнула экипажу, чтобы те незамедлительно вернулись в кабину.
– Готовьте самолёт к взлёту!
Ошеломлённая Диана приподнялась на тлеющей куче металла. Щёки и кончики пальцев покалывало от недавнего всплеска тепла. Боеприпасы, транспортные средства и обломки заполнили аэродром от одного конца до другого.
Ареса нигде не было. На мгновение она подумала, что тот испарился от взрыва. Но затем подняла глаза. Высоко над головой она увидела существо, которое когда-то представилось ей сэром Патриком, и оно медленно опускалось на землю.
Он умеет летать, потому что он – бог.
– О, милая, – протянул он, когда Диана бросилась в его сторону. Силой ума он поднимал обломки башни и бросал прямо перед ней. – Как много тебе предстоит понять.