– Она – типичный представитель их рода, – заявил Арес. – И она не достойна твоего милосердия. Уничтожь её, Диана!
Диана стояла окружённая разрухой, которую они сотворили. Боевые барабаны загремели в душе амазонки. Стив умер, и кровь его на руках этой женщины.
– Давай же! Она заслужила! – настаивал бог войны.
Диана держала танк над головой, и гнев её почти вышел из-под контроля.
Но затем в голове возник образ Стива. Тот последний момент, когда её оглушил поток одновременных взрывов. И теперь Диана услышала, что он говорил. Впервые услышала…
– Прости, что не верил. Но я так давно перестал верить во что-либо… Пока не встретил тебя… С первого дня, когда я увидел тебя, ты стала всем, во что я хотел верить. Ты сможешь сделать это, Диана. Я знаю, ты сможешь. – Он замолчал, и глаза его заблестели. – Но я должен идти.
– Что? – воскликнула она.
– Пора! – закричал Чарли.
Стив посмотрел на команду, затем снова на неё.
– Если бы у нас было время.
– Нет, – отчаянно возразила Диана. – Что ты говоришь?
– Всё хорошо. Я пришёл сюда за этим. Я спасу этих людей, но ты… ты спасёшь мир.
Стив вложил ей в ладонь часы. Глянув на подарок, она подняла голову, но Стив уже бежал прочь.
Его лицо снова вспыхнуло в памяти – тот последний, полный сожаления, взгляд. Сердце Стива Тревора разбилось. Диана взяла себя в руки, стараясь сдержать подступившие слёзы, и вдруг услышала его голос:
– Я люблю тебя.
Диана вернулась в настоящее – вновь стала амазонкой, а не сестрой сумасшедшего убийцы.
Я – посланница мира. Я не палач.
Внезапно она осознала, что сама попала под чары Ареса. Оказалась поймана в плен. Его яд наполнил разум, сердце и душу. Она не создана для мести – она создана для того, чтобы нести гармонию человечеству, показать им истинную любовь. Диана посмотрела на тяжело дышащую, дрожащую, доктора Мару.
Испуганная и одинокая доктор Яд.
И в тот момент она поняла, что Стив пытался донести: да, человечество обладало способностью к разрушениям и жестокости, но в них жила добрая сила, которую можно взращивать и которая способна увеличиваться. Невзирая на недостатки, они способны любить – быть самоотверженными, добрыми, храбрыми.
Быть как Стив Тревор.
Разве амазонки хотели наказывать человечество за недостатки?
– Нет, – тихо сказала Диана.
Как только амазонка открыла глаза, они испустили золотой свет. В одночасье она изменилась – познала, что такое любовь. Сила пронзила её, как никогда прежде. Мощное чувство, намного крепче, чем ненависть или сострадание. Крепче всего остального.
– Ты ошибаешься на их счёт, – заявила Диана и опустила танк.
Доктор Мару тотчас вскочила на ноги и убежала прочь.
Арес взорвался злобной яростью, наполнив небо пеплом и бурей. Он поднял руку и бросил в неё шквал мечей, но она отразила их, скрестив браслеты.
– Нет! – завопил Арес.
– Они созданы по образу и подобию Зевса, – цитировала она историю, которую мать рассказывала ей много раз. – Они были честными и добрыми, сильными и страстными.
Диана спокойно направлялась к богу войны, превращая шторм в тихий дождь, как будто само её присутствие отрицало его силу.
– Ложь! – закричал Арес.
С бешеной злобой он собрал страшные грозовые тучи и впустил в них ярость, силу и величие небес. Но все они вновь безобидно развеялись.
– Боги велели нам, амазонкам, воздействовать на сердца людей любовью и восстановить мир во всем мире.
– Любовью? – усмехнулся Арес. – Любовью, которую дал им мой отец? Любовью, которую он никогда не давал мне!
Его сверкающий рогатый силуэт кружил вокруг, точно призрак, но Диана, отражая все удары, продолжала свой путь.
– Я спас их однажды, хотя они этого не заслуживали. Они не заслуживают и твоей защиты!
Слова Стива Тревора эхом отразились в голосе Дианы:
– Это совсем не важно. Важно то, во что ты веришь.
А я верю в любовь.
Арес искрился молниями; пламя стекало по рукам, собираясь в ладонях. Вновь сверкнул его истинный облик, но в одно мгновенье исчез.
– Тогда я тебя уничтожу! – заорал он.
Диана подпрыгнула в воздухе, когда Арес выпустил мощнейшую вспышку. Заряды, словно пули, осыпали её тело, как солдаты, как горе, как ненависть. Они били её снова и снова в отместку за горе бога, собственный Создатель которого презирал его.
Поглотив тепло и силу, Диана шагнула ближе, затем взмахнула руками и в воздухе скрестила браслеты.
– Прощай, братец.
Последний удар молнии поразил их, и они засветились синим заревом. Диана сморщилась от жгучей боли, но не сдавалась – она держалась до тех пор, пока полная сила, более мощная, чем все бомбы планеты, не вернулась в Ареса. Его крик сходствовал с криком десяти тысяч человек. А затем он взорвался в ярком свете, который сотряс мир и оставил в Земле огромный кратер.
Бога войны больше не было.
Рассвет.
Дождь смыл почерневший дым, и радужные цвета омыли мир. Солдаты пробуждались, будто от кошмара – возвращалась лучшая сторона человечества. Люди снимали противогазы, словно актёры греческой трагедии. Среди них Диана не увидела доктора Мару.
Чарли, Сэмми и Вождь стояли вместе, всё ещё живые. Немцы отпрянули от команды, а затем все они принялись жать друг другу руки, помогать бывшему врагу, позабыв о войне.
Пока последние хлопья пепла кружили вокруг дочери Зевса и Ипполиты, Диана подняла лицо к заходящему солнцу. И в окружающем безмолвии услышала ещё большую тишь…
Карманные часы Стива перестали тикать.
Эпилог
Что прекрасней всего
на обугленной солнцем земле?
«Кавалерии всадники!» —
скажут ревниво одни.
Возразят им другие, ответив тотчас: «Корабли!»
Ничего нет прекрасней любимого —
кажется мне.[8]
Чудо. Настоящее чудо.
По всему миру звенели церковные колокола; народ ликовал и танцевал. Великая война закончилась.
На Трафальгарской площади в Лондоне стоял шум и гам. Конфетти и заголовки газет придавали празднику особую радость. На ветру гордо развевались флаги, пока горны и духовые оркестры приветствовали увенчанных цветами солдат, которые хватали симпатичных медсестёр и осыпали поцелуями. Гремели барабаны, но теперь уже не военные – теперь звучали напевы и ритмы мира.
Диана и Этта Кенди шли по переполненной площади. Диана была в роли Дианы Принс – волосы в пучке, очки на носу. Этта по случаю события оделась нарядно. Вместе они наслаждались праздником.
Вскоре к ним присоединились Чарли, Сэмми и Вождь, и все они добрались до недавно возведённой мемориальной стены с фотографиями – снимками погибших воинов, которые отдали жизни в защиту Англии и её союзников. К спискам были прикреплены цветы, ленты и заметки.
И тогда Диана нашла его. Увидев фотографию, сердце сжалось от боли. На снимке молодой Стив в форме лётчика стоял возле самолёта. Счастливый, жаждущий жизни. Живой.
Слёзы навернулись на глаза, но Диана сумела улыбнуться, коснувшись пальцем фотографии. Стив любил ее, но ушёл. Однако любовь, которую он разжёг в её сердце, не исчезла – она выросла и охватила всё человечество. Этих ликующих людей, эту планету чудес.
Сила.
Милосердие.
Мудрость.
Чудо.
Когда-то я хотела спасти мир.
Сто лет спустя Диана стояла в своём кабинете в Лувре, разглядывая фотографию, которую изначально пыталась украсть у Лекса Лютора. Она выяснила, что тот знал о ней, собирал информацию и каким-то образом достал снимок. Диана же хотела заполучить изображение Чарли, Сэмми, Вождя и Стива из маленькой деревушки Вельд по гораздо более сентиментальной причине. Именно попытка достать фотографию из штаб-квартиры Лютора подсказала Брюсу Уэйну – Бэтмену – что Диана была не из этого мира. Во всяком случае, возможно.
Чтобы положить конец войне и подарить мир человечеству.
Взгляд её задержался на изображении Стива. Все присутствующие на фотографии люди уже были мертвы. Будучи смертными, они подчинялись законам времени. Жаль, что у них со Стивом его оказалось так мало.
Но теперь я знаю… Я коснулась тьмы, что живёт рядом со светом. Видела худшее и лучшее. Видела, на какие ужасные вещи способны люди во имя ненависти… и на что способны ради любви.
Теперь я знаю. Только любовь может спасти мир.
Диана вздохнула.
Вытащив из кармана часы Стива, она повертела их в руках. Они прекратили тикать в момент его смерти, навечно застыв во времени.
Диана положила часы рядом с фотографией, а затем напечатала электронное письмо Брюсу Уэйну:
Спасибо, что вернули мне его.
Так что я остаюсь. И буду биться за то, чтобы этот мир стал таким, каким может быть. И это моя главная цель.
Стоило ей нажать «отправить», как тут же раздался вой сирен. Через несколько мгновений, одетая в доспехи амазонки, Диана уже стояла на крыше здания, просматривая городской пейзаж Парижа. Вдалеке горизонт окрасился пламенем. Пожар. Люди в опасности.
Пора. Пора за работу.
И Чудо-женщина спрыгнула с крыши, чтобы приняться за дело.
Об авторе
Нэнси Холдер, автор бестселлеров по версии Нью-Йорк Таймс, написала множество романов по фильмам, в том числе: «Баффи – истребительница вампиров», «Ангел», «Гримм», «Красавица и Чудовище», «Охотники за привидениями» и «Багровый пик». Нэнси Холдер является четырёхкратным лауреатом премии Брэма Стокера и автором десятков романов, рассказов и очерков о писательстве и поп-культуре.