– предложила Ним.
– До парка далековато, – сказала Алия.
Джейсон кивнул на заблокированные двери.
– Сначала нужно выбраться из этой комнаты.
– Вы выберетесь, – сказала Диана. – Положитесь на меня.
Джейсон схватил телефон и начал быстро что-то говорить.
Диана не знала, насколько осуществима идея с посадочной полосой; ей оставалось только верить, что все получится, – не только ради Алии, но ради всех, кто сегодня нарядился и пришел сюда, чтобы пить и танцевать. Она чувствовала трепыхание их смертных жизней, мимолетных, как сияние светлячков в банке.
– Бэн уже в пути, – сказал Джейсон. – Нам нужно попасть в парк.
«Слава богам». У них появилась надежда. Вот только единственным выходом на улицу было разбитое окно слева от них, а там они будут как на ладони. Диана не сможет прикрыть всех. Достаточно одной случайной пули, выпущенной в нужный момент под нужным углом, – и все пропало. Этого нельзя допустить. Им нужно прикрытие, и большое. Она коснулась ладонью каменной стены храма. Хватит ли у нее сил для того, что она задумала?
– Я прикрою вас, чтобы вы смогли прорваться к стеклянной стене. Встретимся внизу.
Алия вцепилась ей в плечо. В ее глазах плескался страх.
– Ты не пойдешь?
– Они удерживают внутри остальных гостей. Я не оставлю умирать невинных.
– Диана…
– Держись поближе к Джейсону; он тебя защитит.
– Они слишком хорошо вооружены, – сказал Тео. – Ты не справишься.
– Пригнитесь. Когда я подам сигнал, бегите к ближайшему углу у стеклянной стены.
– Как мы поймем, что… – начала Алия.
– Поверь мне, поймете. Храм вот-вот рухнет, и когда это случится, вы должны быть с другой стороны.
Джейсон протянул ей пистолет.
– Возьми хотя бы это.
Диана вскинула бровь. Она боялась не этих людей, а только того, что они могут сделать остальным; ей не нужны их отвратительные игрушки.
– Я сделаю вид, что не заметила оскорбления, Джейсон Кералис. А теперь идите.
Они приготовились бежать, и Диана навалилась плечом на стену храма. Она обрушила на древние камни весь вес своего тела, измученные мышцы напряглись, места, где ее коснулись пули, горели от боли. Она уперлась ногами в сланцевый пол и потянулась к силе, которой ей так не хватало. Что, если она достигла своего предела и не сумеет их защитить? «Нет». Она отбросила эту мысль. Она втянула воздух сквозь зубы и удвоила усилия, застонав от напряжения. Швы платья затрещали.
– Чтоб я еще раз надела что-то без бретелек, – прорычала она.
Внутри храма что-то треснуло. Диана быстро прошептала молитву богиням в надежде, что они заступятся за нее перед Изидой, и толкнула. Камни под ее ладонями содрогнулись.
– Сейчас! – закричала она.
Храм обрушился с громоподобным грохотом, подняв в воздух гигантский столб пыли. Она надавила сильнее, и огромная груда камней с глухим стуком съехала на пол, перекрывая северо-западный угол стеклянной стены и создавая надежную баррикаду, которая могла бы задержать солдат, пока Алия и остальные убегают.
Но теперь гости закричали с новой силой и кинулись к запечатанным дверям. Ей нужен был таран. Ее глаза вспыхнули, когда взгляд упал на одну из рухнувших колонн храма. Колонна была огромной, слишком тяжелой у основания, высеченной из грубого камня, который царапал ладони, но ей удалось удержать ее в руках. Она не знала, чем солдаты заблокировали двери, но не сомневалась, что прорвется.
– Прочь с дороги! – рявкнула она и бросилась в сторону выхода, удивленная властностью, зазвеневшей в ее голосе. «Что ж, – подумала она, – не зря я столько лет слушала Тек».
Похоже, это сработало: толпа рассыпалась.
Она сжала колонну покрепче и ударила в двери. Те поддались с ужасным треском; в стороны полетели мешки с песком, которыми солдаты заблокировали выход. Диану по инерции вынесло в холл мимо потрясенных людей в бронежилетах. Она выпустила колонну, и та врезалась в стену.
Гости хлынули по направлению к растерянным солдатам, а Диана попыталась пробиться через людской поток назад к храму. Один из солдат заступил ей дорогу, вскинув автомат.
– За кого ты сражаешься? – спросил он. У него были светлые, почти белые, коротко стриженные волосы. Она схватила его одной рукой за горло, другой за запястье и, выбив из рук оружие, прижала к стене.
– С дороги.
Диана уже было шагнула мимо него, но он схватил ее за плечо.
– Мы сражаемся за правое дело, – сказал он умоляюще. – Останови ее. Вестница войны должна умереть до новолуния. Ты и представить себе не можешь, какие ужасы нас ждут.
– Она почти ребенок. Дайте ей шанс, – сказала Диана. Не звучит ли ее голос для него так же просительно?
– Не такой ценой.
– Кто вы такие, чтобы давать оценку?
– А кто ты такая?
Диана заглянула в полные решимости голубые глаза. Он был прав. Она поставила на карту будущее мира. В других обстоятельствах они могли бы быть на одной стороне.
– Я не знаю, кто вами руководит, – сказала она, – но передайте этому человеку, что есть и другой способ. Ее можно исцелить, и мы это сделаем.
– Ты сошла с ума. Вестницу войны нужно остановить.
Может, он и прав, но она уже сделала выбор. Диана отшвырнула солдата к стене.
– Тогда попытайтесь нас остановить.
Она промчалась мимо него к стеклянной стене. Он закричал: «Взрывайте! Не добрались до Вестницы, доберемся до ее охраны».
Что-то еле слышно щелкнуло. Где-то нажали на кнопку и подожгли запал. Она перемахнула через развалины храма и выпрыгнула в окно. Позади нее раздался оглушительный взрыв, и в спину ей ударила волна жара. Диану швырнуло вперед. Она замахала руками, но сила удара была слишком велика, чтобы сопротивляться.
Глава 15
Легкие Алии горели, пока она, спотыкаясь, бежала через Ист-драйв, уворачиваясь от обычного для вечера субботы потока машин. Ее сознание, охваченное паникой, отрывистыми вспышками выхватывало визг тормозов и гневные гудки. Она чувствовала руку Ним в своей руке и болезненные шлепки босых ног о дорожное покрытие. Наконец они оказались на другой стороне дороги и ввалились в парк. Она споткнулась о мягкую зеленую траву и упала.
Позади раздался грохот, и Алия, обернувшись, увидела огненное облако, расцветающее в стене музея, как дикий цветок; затем лепестки свернулись и вспышка угасла.
Диана.
Ним тянула ее за руку. Джейсон кричал. Она приказала себе шевелить ногами, но не могла оторвать глаз от пылающих останков зала, в котором они только что находились, все еще освещенного внешней подсветкой музея, как будто никто до сих пор не понял, что произошло. Но она уже слышала вой сирен и видела, как машины съезжают на обочину. Где Диана? Если она выбралась, она должна была последовать за ними, она уже должна была переходить дорогу. Но ее не было. Возможно, она не выбралась. Возможно, ее изломанное тело лежит где-то под развалинами храма. Возможно, ее схватили.
– Алия, нам нужно двигаться. Сейчас же. – Джейсон схватил ее за руку и потащил за собой.
Алия бросила через плечо последний взгляд, и они побежали сквозь деревья к бейсбольным площадкам. Впереди показалась Большая лужайка, и Джейсон заорал что-то в телефон.
Раздался зубодробительный скрежет, и Джейсон раскинул руки, перегораживая дорогу.
– Стоп!
– Святый боже! – выдохнула Ним, когда над головами у них с ревом пролетел самолет – слишком низко, почти касаясь краем шасси верхушек деревьев.
Они закрыли лица руками, защищаясь от ветра, который поднял вокруг облако пыли и осыпал их градом мелких камней. Самолет коснулся широкого поля Большой лужайки, из-под колес фонтаном брызнула земля, крылья дико задрожали.
– Тут достаточно места? – поинтересовался Тео.
– Площадь Большой лужайки – пятьдесят пять акров, – сказала Ним.
– Опять бесполезные факты? – прокричал он. – Я просто хочу знать, хватит ли ему места.
– Я нечасто сажаю самолеты в парке, – огрызнулась Ним, но голос ее дрожал.
Маленький самолет замедлился, приближаясь к деревьям.
– Не справится, – сказал Джейсон.
Алия прижала руки ко рту.
Но самолет затормозил и сумел остановиться в каком-то футе от деревьев.
Затем, описав маленький круг, он развернулся, и Тео радостно завопил.
– Пошли, – сказал Джейсон.
Они бросились к самолету, и Алия вновь обернулась на деревья, но в парке было темно и тихо.
Самолет был выкрашен в синий и золотой, на боку красовался логотип «Кералис Лэбс» – золотая «К» в кольце из лавровых листьев. Алии уже приходилось на нем летать. Когда они приблизились, она увидела на газоне оставленные самолетом глубокие борозды.
Дверь самолета открылась, и вниз спустился трап. Здоровяк с волосами цвета меди высунулся наружу и помахал им рукой.
– Я так полагаю, здесь разметка лучше, чем в аэропорту? – сказал он.
Бэн Бэрроуз. Он летал с их семьей уже много лет. Алия помнила, что он бывший военный.
Джейсон загнал их на трап, и все забрались в самолет.
– Бэн, как тебе это удалось?
– Талант, удача и железные яйца. Простите, ребятишки.
– В нас только что стреляли, – сказал Тео, падая на диванчик в передней части самолета. – Думаю, наши нежные уши это переживут.
– Давайте, вы все, занимайте кресла, пристегивайтесь и взлетаем.
– Ты сможешь подняться в воздух? – спросил Джейсон.
– А то. Вот сесть потом будет сложновато. Мы немножко попортили шасси.
– Насколько сложновато?
– Я справлюсь. Но надо винтить отсюда поскорей, иначе огребем от НОРАД[9]. Я запросил в Тетерборо вынужденную посадку, но они точно заметят, что я так и не долетел до Ла-Гуардии. Если не взлетим сейчас, до побережья не доберемся.
– Пристегнитесь, – приказал Джейсон. – Бэн, взлетаем.
Они повиновались и расселись по креслам на первом ряду.
Бэн потянулся к ручке у двери, но Алия вцепилась ему в плечо.