– Выпускаю тепловые ловушки, – сказал Бэн.
Диана открыла шторку иллюминатора. Она услышала глухой стук и в сиянии послеобеденного неба увидела две яркие вспышки света, за которыми потянулись хвосты белого дыма. Что-то мелькнуло, направляясь к левой ловушке, а затем раздался «бум».
Маленький самолет задрожал и страшно накренился.
Тео выругался. Алия закричала. Самолет выпрямился. Ловушка отвела от них снаряд, но сигнализация продолжала звенеть.
Джейсон рывком отстегнул ремень, бросился в заднюю часть самолета и несколько секунд спустя вернулся с мешками, в которых Диана узнала парашютные сумки. Она видела такие же на телах сбитых летчиков.
– Ты шутишь. – Алия в ужасе распахнула глаза.
– Надевай, – приказал Джейсон и сунул ей сумку. – Ты ведь уже прыгала с парашютом.
– На твое дурацкое восемнадцатилетие! – сказала Алия, впрочем, уже хватаясь за лямки.
– Слушайте все, – сказал он, кидая сумки Ним и Тео и пихая еще одну в руки Диане. – Надевайте очки. Под нами примерно десять тысяч футов. Как только снизимся до семи, прыгаем. Пойдем с перерывом в пять секунд. Считайте про себя, чтобы не врезаться друг в друга.
– Ai meu Deus, – пробормотал Тео.
– А ты? – спросила Алия.
– У Бэна есть парашют в кабине пилота. Мы пойдем вместе. Как только прыгнете, выпрямитесь и ложитесь на живот, потом раскрывайте главный купол. Постарайтесь повернуться против ветра и будьте готовы к перекату, когда коснетесь земли.
– Не верю, что это происходит со мной, – сказала Ним, влезая в подвесную систему.
– Но оно происходит, – сказала Алия, и Диана поразилась тому, как твердо прозвучал ее голос. – Все будет хорошо.
– Брехня, – простонала Ним.
– Оптимизм. – В глазах Алии плескался страх, но она заставила себя улыбнуться.
– Когда окажетесь на земле, оставайтесь на месте, – сказал Джейсон. – Парашюты оснащены датчиками слежения. – Он быстро коснулся плеча Дианы. – Я вас найду.
Раздался громкий лязг, и самолет слегка задрожал.
– Что это, черт возьми? – спросил Тео, просовывая ноги в лямки.
Диана подняла глаза на потолок.
– На крыше что-то есть.
Над головой послышался металлический стук.
– Это что, шаг… – начала Алия, но ее слова потонули в страшном реве: дверь самолета вырвало с корнем. К счастью, все они были пристегнуты ремнями. Все, кроме Джейсона.
В следующую секунду Диана почувствовала, как сумку вырывает у нее из рук. Глаза Джейсона распахнулись.
– Нет! – закричала она. Она потянулась к нему, но было поздно. Его бросило в воздух, как куклу, и втянуло в разинутую пасть неба.
Алия визжала. Тео и Ним кричали. Диана уставилась в точку, где секунду назад стоял Джейсон. «Вот он есть – и вот его уже нет».
Двое мужчин в черных бронежилетах спустились на тросах в самолет через пробитую в обшивке дыру и направились в их сторону.
Диана сорвала с себя ремень безопасности и прыгнула на вооруженных людей. Они полетели на пол, оказавшись в опасной близости от открытой двери. Она почувствовала, как в бок ей уперся пистолет, и один из солдат разрядил в нее всю обойму.
Она закричала, чувствуя, как пули прошивают внутренние органы, и на секунду в глазах потемнело. Солдат, который навалился на нее сверху, прижал дуло пистолета ей к черепу. Диана не знала, каковы пределы ее живучести, и проверять ей не хотелось.
Она яростно зарычала и со всей силы отшвырнула его от себя. Он отлетел, врезался в потолок самолета и мешком рухнул на пол.
Диана вскочила на ноги, хватаясь за бок, и кровь в ней заледенела. Второй солдат держал Алию. Он выпрыгнул из самолета, и ветер подхватил ее крик.
– Ну нет, – рявкнула Диана.
Она сорвала с бедра лассо, уперлась ногами в искореженный металл у двери и, собрав все силы, кинула веревку в солдата. Лассо описало в воздухе сияющую дугу, полыхнув в голубом небе золотым пламенем.
Петля перекинулась через Алию и солдата и затянулась, когда Диана дернула их назад. Голова солдата ударилась о край двери. Алия повалилась внутрь вместе с его безвольным телом. Ним и Тео бросились на них, подтягивая ближе Алию, вцепившуюся в лассо, и одновременно пытаясь избавиться от солдата.
Диана потрясла лассо, и петля ослабла. Тяжело дыша, она прижалась к стенке самолета. По телу ползли мурашки: ее плоть исцелялась. Рана на боку закрылась, но Диану все еще пошатывало из-за боли и липкого ощущения собственной крови на пальцах. По крайней мере, пули прошли навылет.
Завывания сигнализации участились.
– Воздух, – раздался в динамике на удивление хладнокровный голос Бэна. Самолет круто накренился влево. Они повалились на кресла.
Воздух расколол звук, напоминающий раскат грома, и самолет с отвратительным шумом тряхнуло. Сигнализация и двигатели замолчали, и в салоне повисла странная тишина. Мгновение они были в свободном падении. Затем один из двигателей взревел, и Бэн вывел их из пике.
– Пора организованно покинуть воздушное судно, ребятки, – сказал он по радио. – Я эту птичку уже не посажу.
Диана встала на колени и потянула за собой Алию.
– Давай.
– У тебя нет парашюта… – начала Алия.
Из кабины пилота появился Бэн с рюкзаком на плечах.
– Можем прыгнуть вместе, – сказал он. – Я ее возьму.
Над головой снова что-то лязгнуло. Послышался топот. Кто были эти люди? Как они это делали? Диана знала только, что они очень хотят видеть Алию мертвой.
– Другого шанса не будет, – сказала Диана. – Я их задержу, а вы прыгайте. Пожалуйста, не спорьте. Бэн, спрячься за мной с остальными.
Бэн взвел курок пистолета.
– При всем уважении, мэм, «тюлени» не прячутся за женскими юбками.
Через дверь хлынул поток солдат в черном.
– Сейчас! – закричала Диана.
Они с Бэном кинулись навстречу солдатам. Она услышала грохот выстрелов, почувствовала, как бедро обжигает пуля, а в следующий момент уже схватилась сперва с одним солдатом, потом с двумя.
Эти люди были сильны, лучше вооружены и лучше обучены, чем те, что напали на них в музее. Возможно, враги Алии поняли, с кем имеют дело.
Боль в боку замедляла движения Дианы, но она должна была защитить Алию и остальных любой ценой. Она быстро глянула на дверь и увидела, как Ним с визгом исчезла за бортом. Тео, похоже, уже прыгнул. Алия поймала взгляд Дианы и прижала кулак к сердцу. «Сестра моя по оружию». Затем она зажмурилась и прыгнула.
Диана зарычала, вцепилась в широкое запястье, ломая кости, и пнула солдата что было сил. Тот закричал и рухнул на пол, но другой солдат уже стоял у нее за спиной и схватил ее за руки.
В ужасе Диана увидела, как Бэн повалился через диван. Глаза его были широко распахнуты и пусты, грудь изрешетили пулевые отверстия. Очевидно, даже «тюлень» не способен был остановить пули одним своим мужеством.
Теперь ее удерживали, выкручивая за спиной руки, двое солдат. Один из них ударил кулаком по все еще чувствительной ране на боку, и она закричала, задохнувшись от взрыва боли.
– Слышал о тебе, – сказал один из солдат из-под черного шлема, надвигаясь на нее с зазубренным ножом в руке. – Мол, пули тебя не берут. Посмотрим, что ты будешь делать, когда я вырежу тебе сердце.
Краем глаза Диана уловила движение, но мозг отказывался верить в увиденное. Кто-то цеплялся за крыло самолета.
Джейсон цеплялся за крыло самолета.
«Невозможно». Ни один смертный не обладает такой силой. И, тем не менее, он подтянулся и забрался обратно в самолет.
Он врезался в солдата в шлеме, выбил у него нож и одним быстрым движением свернул ему шею.
«Этого не может быть».
Солдаты выхватили пистолеты и взяли Джейсона на прицел. Диана схватила их и с силой швырнула в стену самолета. Они повалились на пол.
Секунду они с Джейсоном смотрели друг на друга. Самолет трясся, стремительно приближаясь к земле.
– Ты солгал! – возмутилась она, перекрикивая рев ветра.
Джейсон нагнулся, снял парашют со спины Бэна и надел его себе на плечи.
– Как и ты. – Он предложил ей руку. – И что теперь, помирать из-за этого?
Диана взяла его за руку. Он притянул ее к себе.
– Держись крепче, – сказал он, и они нырнули в небо.
Глава 18
Ужас падения захлестнул Алию с головой. Земля неслась ей навстречу, мозг пытался вспомнить все, что знал о прыжках с парашютом со дня рождения Джейсона, но вместо этого зачем-то перечислял кости человеческого тела – кости, каждая из которых скоро будет сломана.
Очертания земли становились все четче, она уже могла разглядеть зеленые, серые, коричневые лоскуты полей, горные хребты и тени, скопления деревьев. Пальцы теребили защелки и металлические детали парашюта на плечах.
Тело стало тяжелым и невообразимо неуклюжим, мешая ей развернуться так, как говорил Джейсон. Джейсон. Она видела, как ветер подхватил его и вышвырнул из самолета. Все произошло так быстро. Сердце сдавило отчаянием; страх, боль и отрицание сплелись внутри нее в клубок.
Уши заполнил вой ветра и оглушительный стук сердца. Все эти громкие разговоры, выбитое из Дианы обещание убить ее ради мира на Земле – и только одна мысль в голове: «Я не хочу умирать». Она схватилась за кольцо на бедре и с силой дернула. Послышалось жужжание. Она потянула не тот шнур – целое мгновение она была убеждена, что совершила ужасный промах. Потом ее тело резко дернуло вверх. Лямки впились ей в бедра, падение замедлилось, и у нее вырвался сдавленный звук – то ли всхлип, то ли писк. Она была почти уверена, что ее плечи и таз остались где-то наверху.
Алия заставила себя осмотреть поверхность земли. Нужно было найти ровное, лишенное растительности место и развернуться против ветра. Она слегка потянула за клеванты для пробы. Мир внизу выглядел загадочным и чужим. Она отметила амбары, дома, возделанную землю. Ей нужно было ровное поле. Она мягко потянула клеванты, повернула сначала налево, потом направо, пытаясь замедлить снижение.