Девушка послушно разомкнула веки, и в этот момент Николай нажал на кнопку, переключив лампу из режима стробоскопа в обычный. В лицо девушке ударил мощный луч света, но та не отреагировала.
После небольшой паузы Арбенин спокойно сказал:
– Ничего страшного. Работаем дальше.
Рита опустила голову и чуть не расплакалась.
В этот момент за дверью послышались шаги и голос Зубарева:
– Стойте! Туда нельзя!
В кабинет решительным шагом зашла Калинина, почти сразу за ней влетел Зубарев.
– Нет у меня времени ждать! Девочка, посиди в коридоре, и вырубите лампу – дышать нечем!
В ответ на мрачный, тяжелый взгляд Арбенина Зубарев лишь с виноватым видом развел руками, выключил лампу и пояснил:
– От Сергея Дмитриевича…
Калинина тем временем по-хозяйски расположилась на стуле.
– Нужно сглазить одну овцу – отворожить, на хрен, от моего мужа! Зеленью не обижу… Вы еще здесь?! – последнее было адресовано Рите и Зубареву.
– Отворожить? – обескураженно проговорил Николай. – Сглазить?
– И чтоб его рвало от ее рожи! – Калинина презрительным кивком указала на Риту. – Такая же ссыкуха, на пару лет старше!.. Чего уставилась?!
Взволнованная девушка, ни на что не обращая внимания, подошла к Калининой и дотронулась до ее головы.
– Э! Руки?!
– Я… Что-то вижу…
– Что?! – пересохшими губами переспросил Арбенин. – Что видишь?!
– Не знаю… Какие-то пятна.
– Какие пятна?! – возмутилась Калинина. – У меня через два часа поезд!
– Миша?! – раздраженно бросил Николай Зубареву.
Тот кинулся к важной посетительнице, поспешно и сбивчиво заговорил:
– Пойдемте, пожалуйста! Не здесь! У нас отворотами другой отдел занимается!
Шла очередная передача, которую вел Гудовский. На краю дивана расположился Виктор Ставицкий и наблюдал за происходящим в студии.
У журнального столика стоял маленький Денис, а напротив него на корточках сидел парень, со скоростью профессионального наперсточника передвигавший три небольших перевернутых стаканчика.
– А сейчас где у нас шарик? – ласково спросил Гудовский.
Денис показал на один из стаканчиков, парень поднял его – и действительно, там обнаружился маленький красный шарик. Зрители зааплодировали, а молодой человек вновь перетасовал стаканчики.
– А теперь?
Денис угадал снова.
– Молодой человек, вы ему подыгрываете?! – шутливо обратился Гудовский к парню, и тот с улыбкой помотал головой. – И все же терзают смутные сомнения! Кто-нибудь еще хочет попробовать?
К журнальному столику подошел еще один парень и хитро подмигнул Денису:
– Закрой глаза и отвернись.
Мальчик посмотрел на отца. Ставицкий кивнул, и только тогда Денис отвернулся. Парень провел какие-то манипуляции и знаком показал Гудовскому, что готов.
– Денис, повернись и скажи: где шарик?
Мальчик посмотрел на стаканчики, подумал, поднял взгляд и показал на нагрудный карман молодого человека:
– У него в кармане.
Парень в изумлении развел руками и достал из указанного места маленький красный шарик.
– Невероятно! – провозгласил ведущий.
Зал взорвался аплодисментами, чрезвычайно довольный Виктор Ставицкий подсел к сыну и потрепал его по голове.
– Ваш сын тоже будет лечить людей? – обратился к нему Гудовский.
– Со временем. Пока рано об этом говорить.
– Тогда придется переименовать нашу рубрику… «Исцели себя с Виктором и Денисом Ставицкими»!
– Я не против, – Ставицкий широко улыбнулся.
После эфира Денис лежал на диване в комнате отдыха, – тихий, задумчивый.
Ставицкий подсел к сыну.
– Устал?
– Хочу к маме.
– Вечером у нас встреча с журналистами. Завтра отвезу к маме – можешь там даже переночевать.
– Сегодня хочу – не хочу с журналистами…
– А ну, перестань: «хочу – не хочу»… Есть слово: надо!
– Кому надо?
– В первую очередь – тебе, – Виктор улыбнулся мальчику. – Кто хотел быть волшебником, как папа? Сейчас ты еще не все понимаешь, просто поверь: папа все делает правильно.
В холле были расставлены столы и стулья, не протолкнуться от журналистов – снимают на камеры, фотографируют… За столами сидят Николай Арбенин, Рита Тимошина, ее мама, врач-офтальмолог и Настя в роли ведущей пресс-конференции.
– Рита еще не видит в нашем с вами понимании, – рассказывал офтальмолог, – но уже может различать контуры, цветовую насыщенность… Самое удивительное, что по всем медицинским показателям, не было никаких предпосылок к столь продуктивному развитию ситуации…
– Вы – врач, материалист, – хотите сказать, что стали свидетелем чуда? – спросил с места один журналист.
– Могу лишь сказать, что стал свидетелем того, что не могу объяснить с позиций врача и материалиста…
– Давайте вспомним Блаженного Августина, – вступила Настя, – который сказал: «Чудеса не противоречат законам природы. Они противоречат нашим представлениям о законах природы».
Журналист крупного телосложения попросил микрофон, и Настя подошла к нему.
– Рита, вы меня видите? – спросил он.
Рита со смущенной улыбкой кивнула.
– Что я сейчас делаю? – мужчина интенсивно замахал рукой.
– Стоите… Рядом какое-то движение… что-то прыгает? А-а, нет! Вы рукой дергаете! – Рита широко улыбнулась.
Среди журналистов поднялось оживление, послышались смешки. Кто-то крикнул с места:
– Вопрос Николаю Арбенину! Вы продолжите лечение?
– Если честно, я не уверен, могу ли еще что-то сделать. К тому же сложилась такая ситуация… – он кивнул офтальмологу, предложив продолжить.
– С учетом возникшей положительной динамики и результатов вчерашнего обследования, – заговорил тот, – в данный момент возможность восстановить зрение Маргариты Тимошиной с помощью операционного вмешательства оценивается как достаточно высокая.
Журналисты оживленно загудели и зааплодировали. Офтальмолог и Николай, приподнявшись, улыбаются, пожимая друг другу руки…
Когда Арбенин и Зубарев вышли из офиса, уже стемнело, в окнах домов горел свет. Молодая женщина, которая прогуливалась с коляской возле офиса, тут же устремилась к ним.
– Николай Ильич, взгляните на Сонечку – что с ней?!
Зубарев тут же встал у нее на пути:
– Не сегодня!.. Девушка, человек работал весь день, устал!
– Только взглянуть?! Она все время кричит: и днем, и ночью – поест, поспит и опять кричит!.. Николай Ильич…
Зубарев хотел сказать что-то еще, но Николай жестом остановил его и подошел к коляске.
– Прекрасная, здоровая девочка. А кричит – так младенец… Это пройдет.
– Спасибо!.. Сколько я вам должна?
Николай улыбнулся и, покачав головой, пошел к машине. Подходя, он увидел Веру, которая встала со скамейки возле дороги.
– Коля, надо поговорить… Это важно. Пожалуйста!
Импровизированную концертную площадку устроили на задворках полуразрушенного дома. На «сцене» выступала группа «Алиса» с Константином Кинчевым, и вся площадь перед сценой была заполнена народом, в основном молодежью.
Среди зрителей, вплотную друг к другу, почти у самой сцены стояли Настя и Юра Арбенин. Настя подпевала, а Юра смотрел на нее и улыбался. Девушка заметила его взгляд, тоже улыбнулась и взяла Юру за руку.
А когда зазвучала следующая – медленная – композиция, Юра обнял Настю, а девушка положила голову ему на плечо. Они стояли, прижавшись друг к другу и чуть покачиваясь в такт музыки…
Николай и Вера прошли в отдельный кабинет ресторана и сели за столик. Вера говорила взволнованно, сбивчиво.
– Сказал: я вообще могу забыть, что у меня есть сын… Я сказала Денису, что он должен жить с папой.
– Он не дает тебе видеться с сыном?
– Дает, но… Не в этом дело! Это мой сын, он должен со мной жить!
– Они же теперь выступают вместе – надо заниматься каждый день…
– Я не хочу, чтобы он выступал, занимался! – чуть ли не закричала Вера. – Не хочу, чтобы стал таким же, как вы!.. Прости…
Она замолкла, потом тихо проговорила:
– Думаю, ты был прав: он что-то сделал со мной, внушил… Меня тянуло к нему. А сейчас… Ничего не осталось. Только злость, бессилие какое-то – ничего не могу сделать…Коля, помоги мне. Заставь его вернуть Дениса… Ты сможешь, ты сильней его!
Арбенин молча посмотрел на Веру и едва заметно усмехнулся.
– Извини, – сухо бросила Вера и встала. – Конечно, я не должна была тебя ни о чем просить.
– Сядь! – поморщился Николай. – Я не могу сейчас ничего сделать. Мы с ним заключили перемирие. Что-то вроде джентльменского соглашения…
– О чем ты?.. Какое соглашение?! Ночью, в гостинице, он звонил кому-то – случайно услышала, – сказал готовить сюжет, в эфир пока не давать: такой, чтобы все матери СССР тебя ненавидели!
– Вспомни точно: как он сказал? – попросил Николай, нахмурившись.
– «Все матери Советского Союза должны плеваться в экран, ненавидя его. Я скажу, когда поставить в эфир»… И еще просил узнать, кто тебя финансирует.
Николай помолчал, задумавшись.
– Что-то с детьми связано… Вряд ли простой наезд – похоже, что-то серьезное…
– Теперь ты понял? Нет никакого перемирия!
– Я знаю, но… Договорились, руки пожали… Пока он первым не нарушит соглашение, не могу ничего сделать. Извини.
Юра и Настя стояли у подъезда – там же, где Настя в прошлый раз оттолкнула от себя Юру – и целовались.
– Зайдем? – прошептал Юра.
– Бабулю разбудим… Не сегодня. В субботу на дачу уедет…
Чмокнув его в щеку, Настя быстро скрылась в подъезде.
Радостный Юра вскинул руки и беззвучно заорал, потрясая кулаками.
Мальков в домашнем трико и тельняшке спустился по лестнице, достал из почтового ящика газеты и мрачно уставился на первую полосу одной из газет.
На первой полосе «Столичного вестника» была размещена фотография Арбенина и Риты Тимошиной с пресс-конференции в офисе: «Николай-чудотворец: чудеса продолжаются. Читайте на стр. 5».