Михаил Шульгин выглядел спокойно и уверенно, что немного сбивало с толку. Он не проявил ни малейшей нервозности ни при виде удостоверения, ни при упоминании приложения. Было похоже, что его чудовища не пугают.
– Да, я скинул ребятам ссылку на это приложение. Правда, они в тот вечер не оценили, зато потом как-то очень уж им увлеклись.
– В каком смысле? – уточнил Дементьев.
– Да в прямом. – Михаил слегка поморщился. – Пугали друг друга в чате какими-то жуткими историями, мерялись, кому сколько чудовищ оно показывает. Особенно Радик активничал. Сначала все пытался выяснить у меня, как в это играть, что делать с чудовищами. Потом понес какую-то фигню о том, что чудовища настоящие. Потом другие эту тему подхватили. Я сначала думал, они прикалываются, даже слегка подыгрывал. Потом меня эта тема утомила. Учеба, то да се, сами понимаете.
– А вас чудовища не преследуют? – поинтересовался Нев, внимательно следя за реакцией парня.
Тот снова нахмурился, неуверенно улыбаясь. Он переводил взгляд с одного мужчины на другого, как будто пытаясь понять, в чем прикол и где скрытая камера.
– Вы серьезно? – уточнил он, когда понял, что его собеседники не шутят. – Это же просто игра. Нет, даже не игра, потому что играть там не во что. Прикол! Чудовищ не существует. Все это просто компьютерная графика, дополненная реальность или что-то в этом роде. Спецэффекты. Играешься с приложением – тебя преследуют чудовища. Не играешься – живешь себе спокойно.
– Вы в этом уверены? – мрачно спросил Дементьев, не сводя с парня своего лучшего «следовательского» взгляда. – Двое ваших друзей погибли из-за этого приложения.
– Да перестаньте, – отмахнулся Михаил.
Однако и Нев, и Дементьев смотрели на него так серьезно и с таким подозрением, что он вдруг переменился в лице и сел прямее.
– Да ладно! – пробормотал он недоверчиво. – Ну, не может же такого быть. Это все сказки. Вы взрослые люди, вы не можете в это верить!
– Откуда вы узнали про приложение? Где взяли ссылку? – строго спросил Дементьев тоном, который обычно обещал допрашиваемым десять лет колонии строгого режима, если их ответ ему не понравится.
– Да ее один приятель опубликовал, еще школьный, – торопливо сообщил Михаил. – Ну как приятель? Одноклассник. У себя на стене запостил, я случайно на тот пост попал. Скучно было, вот и пошел смотреть, что там. Он потом, кстати, ссылку удалил.
– Что именно было в том посте? – чуть мягче поинтересовался Нев. – Он что-нибудь объяснял про приложение?
– Нет. – Михаил мотнул головой. – Просто поделился ссылкой. Меня она удивила, никогда не видел кириллицу и латиницу в одном домене, даже не знал, что так бывает. Вот я и кликнул. Фишка показалась мне забавной, я скачал, протащился, поделился с остальными. Вот и все.
– И вы просто забыли потом про приложение? Не запускали поиск, не замечали, что чудовищ становится больше? Приложение само не слало вам напоминания о том, что рядом чудовища? – Дементьев продолжал придерживаться амплуа «злого полицейского».
– Да я как-то… – Михаил вдруг замялся. – Понимаете, у меня ведь тоже день рождения был, мы с Крыской с разницей в три дня родились. Мне родители новый смартфон подарили еще на тех же выходных, гораздо круче прежнего. Я до сих пор половину официальных приложений на него не установил снова, а этого ведь даже на маркете не было. В общем, так и не поставил я его снова. А тот мобильник как разрядился, так и лежит выключенным.
– Ясно, – резюмировал Дементьев таким тоном, словно Михаил только что признался в двойном убийстве. Он протянул ему блокнот и ручку и велел: – Запиши все данные твоего одноклассника. Как зовут, где живет, где учится, телефон… В общем, чтобы мы смогли побыстрее его найти и поговорить с ним.
Парень согласно кивнул, сначала быстро застрочил что-то, потом задумался, залез в телефон и что-то списал с экрана, после чего протянул блокнот обратно Дементьеву.
– Вот только я точно не знаю, где он учится. В смысле, точно знаю, что в Бауманке, но факультет – без понятия. Что-то унылое, вроде ракетостроения. Он вообще странный парень, Серега в смысле. Всегда себе на уме был, но в программировании со школы шарил. Собирался вроде на программиста и учиться, но то ли не поступил, то ли еще что – не знаю уж, что там не срослось. Может, он сам это приложение и сделал.
– Мы разберемся, – мрачно пообещал Дементьев. – Не распространяй ссылку больше. Свободен.
Михаил радостно кивнул и уже собирался встать, но задержался.
– Вы правда думаете, что Радик и Лерик погибли из-за приложения?
Нев и Дементьев переглянулись: вопрос парня прозвучал с таким отчаянием, что даже у «злого полицейского» язык не повернулся ответить жесткое и лаконичное: «Да».
– Мы пока точно не знаем, – уклончиво ответил Нев. – Но их гибель с ним определенно как-то связана.
Михаил тяжело сглотнул, опустив взгляд, все-таки встал и вышел из кафе, совершенно забыв заплатить за чашку капучино.
Дементьев откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу.
– Что думаешь об этом? – спросил он Нева, глядя перед собой.
Однако Нев не отозвался. Когда Дементьев поднял на него взгляд, оказалось, что он смотрит на кого-то за другим столиком. И судя по всему, женщина за тем столиком тоже смотрела на него.
– Знакомая? – насмешливо поинтересовался Дементьев. И, понизив голос, предположил: – Или бывшая подруга?
Нев заметно дернулся, как будто не ожидал, что его поймают за игрой в гляделки с другим столиком. Заметно смутился, хотя сейчас это происходило с ним уже не так часто, как раньше.
– Нет, я не знаю эту женщину, но вижу ее уже не первый раз, – признался он после небольшой паузы. – Третий, если быть точным. С воскресенья.
– С воскресенья? – Дементьев нахмурился, глядя на него с тревогой. – То есть ты видел ее еще в Питере?
Нев кивнул.
– Тайная поклонница?
– Маловероятно.
– Может быть, стоит подойти и спросить, что ей нужно? – Дементьев снова перевел взгляд на женщину, но та уже не смотрела в их сторону, все ее внимание было направлено на пирожное перед ней. – Это ведь преследование. Или она следит за тобой.
– Вряд ли следит. Она не прячется, наоборот, постоянно обращает на себя мое внимание, – заметил Нев. – Ей что-то от меня нужно, да, но она хочет, чтобы я подошел первым. Это даст ей преимущество.
– Какое?
– Пока не знаю. – Нев пожал плечами. – Но пусть подходит первой и сама начинает разговор.
– Как скажешь, – не стал настаивать Дементьев.
Ему как раз пришло сообщение от Вани, поэтому немолодая странноватая дама, пылающая к Неву нездоровым интересом, перестала его интересовать.
– Ваня что-то нашел и спрашивает, когда мы вернемся. Думаю, перед разговором с этим, – он глянул в блокнот, – Сергеем Лукьяновым имеет смысл выслушать его.
Нев кивнул, соглашаясь. Пока Дементьев рассчитывался с официанткой, он быстро написал Лиле: «Как там пробка? Твой брат что-то нашел, мы возвращаемся к нему. Успеешь присоединиться?»
Сообщение повисло непрочитанным и без ответа. Видимо, пробка все же рассосалась, и Лиле было некогда смотреть в телефон.
17 февраля 2016 года, 16.30
На их появление у своего порога Ольга Воронцова, она же Марина Вранова, отреагировала вполне спокойно. Даже немного отстраненно. Лиля обтекаемо объяснила ей ситуацию. Не вдаваясь в подробности, дала понять, что Кристине может грозить опасность. Убедилась в том, что Воронцова не против взять на себя связанные с этим риски.
– Оба ее друга погибли, оставшись в одиночестве вечером или ночью на улице, – заметила Лиля. – Если вы останетесь в доме и не забудете запереть калитку, то скорее всего ничего не случится. Я надеюсь, что за пару дней мы разберемся в ситуации и никому больше ничего не будет угрожать.
Ольга кивнула. Серьезно так кивнула, без тени сомнений или иронии. Маньяк, играющий с людьми с помощью современного мобильного приложения, конечно, более понятная опасность, чем неосторожно призванный дух. Можно было надеяться, что и Ольга, и Кристина будут вести себя осмотрительно.
– Кристина сказала, что вы тоже скачали приложение, – не удержалась Лиля напоследок. – Вы запускали его?
Ольга почти не переменилась в лице, лишь брови и уголки губ слегка дрогнули, как будто она так и не решила, какую эмоцию продемонстрировать: удивление или смущение.
– Да, запускала, – не стала отнекиваться она. – Хотите знать, что оно мне показало?
Лиля кивнула, а Ольга пожала плечами.
– Убеждало, что рядом со мной чудовище, но сколько я ни ходила по дому, сколько ни выглядывала в окна, оно мне так ничего и не показало. Что это значит, как вы думаете?
Лиля ничего не смогла ответить: с таким пока никто не сталкивался. Ольга могла и просто не найти место, в котором увидела бы нечто. Или приложение дало сбой.
Обо всем этом она рассказала Дементьеву по телефону, угодив в пробку. Скинула ему контактные данные Михаила Шульгина, посмотрела по приложению длину пробки, вздохнула и вернула телефон в держатель, прикрепленный к стеклу, чтобы удобнее было следить за указаниями навигатора.
Она честно пыталась расслабиться и не раздражаться. Торопиться ей было некуда, поэтому она вполне могла потерять полчаса в пробке. Может быть, к возвращению в квартиру Долгова уже будут известны новые факты, на основании которых получится продвинуться дальше?
Но расслабиться все равно не получалось. В голову лезли воспоминания о приснившемся ночью кошмаре и размышления на тему, было это все сном или она действительно снова видела неизвестную девушку? Без помощи приложения? Возможно ли это?
Все говорило о том, что перед смертью Родион начал видеть своих чудовищ без посторонней помощи. Видел ли их Валерий? Значит ли это, что чудовища настоящие? Или все-таки приложение сводит с ума и ты начинаешь галлюцинировать? Можно ли свести с ума за две недели?
Но если чудовища часть виртуальной… или как назвал Ваня – дополненной реальности, то почему каждый видит что-то свое? Как неизвестный разработчик угадывает, кому что показывать? Они все видели тьму вокруг Нева, и каждый наверняка был готов признать ее настоящей, потому что они знают, что Нев кое-что умеет. Она сама видела какую-то женщину, услышав о которой, Долгов подозрительно оживился. Он ее знал? К кому относится эта женщина – к Долгову или все-таки к ней? Ведь ему женщина не показалась. Почему? Почему Ольга так и не нашла свое чудовище? Лиля не была программистом, но за годы общения с братом усвоила: чем больше сценариев, тем сложнее алгоритм. Зачем так заморачиваться, если устраиваешь мистификацию для четырех человек? Или все это часть чего-то большего?