Три пары глаз с сомнением посмотрели на него, и Ваня понял, что ухаживать за ним никто не станет. Поэтому, пока ноутбук грузился, перетащил на стол всю еду из холодильника. К тому моменту, как открылся сайт, он успел соорудить себе внушительных размеров многослойный сэндвич.
А вот откусить от него так и не смог, уставившись на загрузившуюся страницу удивленным взглядом.
– Эм, ребят, тут что-то не то.
– Что именно? – настороженно отозвался Дементьев.
– Скачивания очень сильно подросли.
– Насколько сильно?
– Приблизительно в сто раз. – Ваня поднял взгляд на Дементьева. – Уже больше полутора тысяч.
– Но откуда? – удивился Нев.
– Отсюда!
Все повернули головы: на пороге кухни стояла Ольга Воронцова. Тоже невыспавшаяся и помятая, как и они все. Ольга спала, не раздеваясь, а поскольку она и так испытывала серьезные проблемы с засыпанием в незнакомом месте, то и ее ночь получилась непривычно длинной. Однако утро оказалось неожиданно бодрым.
Она подошла к Дементьеву и показала экран своего смартфона. На нем шел ролик, озаглавленный: «Хочешь увидеть то же, что увидели они?» На экране мелькали то кадры любительской съемки, то какие-то надписи. Под видео была размещена ссылка на сайт «Чудовищ.net» и призыв: «Скачай и узнай, кто в комнате рядом с тобой!» Счетчик просмотров показывал, что уже больше полутора сотен тысяч человек ознакомились с видео.
– Похоже, оно было загружено вскоре после того, как вы нас забрали, – предположила Ольга. – И распространено через тематические паблики в Интернете. Мне это прислал мой помощник Олежка – большой поклонник мистики.
– И что, люди видят это и скачивают? – удивился Дементьев. – Совсем идиоты, что ли? Кому хочется умереть так же?
– Во-первых, в этом ролике никто не умирает. А во-вторых… Посмотрите комментарии, – предложила Ольга, касаясь пальцем экрана и кладя руку на спинку его стула для опоры. – Все думают, что это промо фильма или игры. Даже мой помощник решил, что это реклама моей новой книги.
– Будь это ваша книга, она бы имела успех, – хмыкнул Ваня, но в его голосе не чувствовалось веселья. – Тысяча пятьсот пятнадцать скачиваний за те несколько часов, что ролик висит в Интернете. О, уже шестнадцать.
– Его качает каждый десятый посмотревший, – выдохнул Дементьев, прикрывая глаза. – Вань, отключи сайт, срочно.
– За пять минут такое не делается, – возразил тот, стуча по клавишам.
– Но если ты этого не сделаешь достаточно быстро, погибнет куча людей, – заметил Долгов.
– И это будет целиком и полностью наша вина, – добавил Нев. – Потому что мы недооценили масштаб задумки Егора. И вовремя не остановили его.
– Да, верно, – протянул Ваня, снова защелкав клавишами. – Тогда для начала по-быстрому положим сайт, а уже потом займемся остальным.
18 февраля 2016 года, 8.20
Стремительно выпив чашку кофе и немного послушав разговоры, которые утром – тем, что мудренее, – не стали казаться более внятными, Ольга поторопилась сбежать с кухни. Она вернулась в комнату, где они с Кристиной провели ночь. Девушка уже не спала, сидела на разложенном диване и обводила комнату смартфоном, проверяя наличие поблизости потусторонних сущностей.
– Сюда они действительно не заходят, – с едва заметной улыбкой сообщила она. – Поиск показывает, что они где-то рядом, но здесь их нет.
– Выключи его, – спокойно велела Ольга. – Выключи и удали.
– Как это? – испуганно переспросила Кристина. – Как же я буду следить за тем, где они?
– А вот не надо следить. Не надо на них смотреть. – Ольга коротко пересказала Кристине то, что успела услышать, пока пила кофе. И с чем внутренне была согласна. – Так что вся проблема началась с того, что ты на них смотрела. Перестанешь смотреть – они уйдут.
Кристина сверлила ее недоверчивым взглядом исподлобья, то и дело косясь на экран смартфона. Ольга не выдержала, стремительно подскочила к девушке и выхватила аппарат. Игнорируя протесты, мольбы и тянущиеся к ней руки, уверенным движением удалила приложение.
– Вот и все, – выдохнула она с улыбкой, возвращая смартфон Кристине. И предложила: – Поехали домой?
– Эй, какое домой? – возмутился незаметно подкравшийся Дементьев.
Он остановился совсем рядом. Настолько, что Ольга могла почувствовать резковатый, но отчего-то приятный запах лосьона после бритья, которым он только что воспользовался. И хотя она уважала мужчин, находящих время побриться, невзирая на творящуюся вокруг чертовщину, ей все равно непроизвольно захотелось отодвинуться. Слишком близко, а она всегда предпочитала соблюдать дистанцию.
– Мне надо работать, я и так выбилась из графика, – объяснила Ольга. – А я почти не спала. Мне нужен душ, свежая одежда, нормальная еда и немного отдыха. Все это невозможно получить здесь.
– Нужно сначала разобраться в ситуации до конца, – возразил Дементьев. – Никуда ваши книги не денутся. Ваша жизнь все еще может быть в опасности.
– Я же удалила приложение. Все, могу спать спокойно. Я и так-то толком никого не успела увидеть. Только чудовищ Кристины и легкое дрожание воздуха. Приду домой, посплю, потом сяду за работу, чудовища заскучают со мной – и уйдут.
– А Гек? Что, если он вернется?
– Шестнадцатилетний пацан? – усмехнулась Ольга. – Нет, пожалуй, теперь, даже если он появится в моем дворе, я его не испугаюсь.
– А зря. – Дементьев сокрушенно покачал головой. – Вы же слышали Нева, этот парень опасен.
– Я слышала, – вздохнула Ольга. – И честно говоря, мне кажется, вы тут все немного спятили. Поэтому я бы предпочла вернуться к себе.
– Ольга…
– Даже если вы правы! – настойчиво перебила она. – И этот парень действительно опасен… Он не вернется. Это против логики сюжета и персонажа.
Дементьев удивленно приподнял брови. Его собеседница выглядела очень уверенно, но причины такой уверенности были ему непонятны.
– Что вы имеете в виду?
– Он уже снял меня в своем фильме, – спокойно объяснила Ольга. – Ему не за чем возвращаться. В этой истории я проходной персонаж, который уже выполнил свою роль. Теперь пришло время мне вернуться домой и исчезнуть из сюжета.
Как реагировать на такое, Дементьев не знал. Он даже не мог понять, говорит ли она серьезно или это какой-то специфический писательский юмор.
– Мы не в одной из ваших книг, – возразил он наконец.
– Не в моей, – согласилась Ольга с улыбкой. – Но мы все герои чьей-то книги.
– Оля, это не шутки!
– Володя, я и не шучу.
Она упрямо скрестила руки на груди, строго глядя на него. Но стоило ему поймать ее взгляд, как она тут же отвернулась. Поджала губы и спросила уже более серьезным и даже немного резким тоном:
– Давайте так: вы имеете право меня здесь удерживать против моей воли?
– Нет, – сухо признал Дементьев.
– Тогда я уезжаю. Кристина, ты со мной?
Она повернулась к девушке, но та и не дернулась встать.
– Я бы лучше осталась здесь, – призналась она. – Если это место действительно защищено…
– Магией? – насмешливо уточнила Ольга.
Да что происходит с образованием в этой стране? Все эти телешоу про экстрасенсов, гадалок и потомственных ведьм!
– Не важно, – Кристина смутилась. – Мне страшно дома. Даже у вас дома. Мы там одни. А здесь много людей.
Оставлять девочку с толпой незнакомцев, в чьей вменяемости Ольга продолжала сомневаться, не хотелось, но она видела, что та действительно боится возвращаться домой. Это могло стать проблемой.
– А в институт тебе не надо разве? – вовремя вспомнила Ольга. – Там тоже много людей, а ты уже два дня, насколько мне известно, пропустила.
Кристина скривилась, страдальчески вздохнула и зашевелилась.
– Вот и молодец, – похвалила Ольга, когда девушка проходила мимо нее.
Кристина только недовольно зыркнула в ответ и притормозила рядом с Дементьевым.
– А если вечером я почувствую дома что-то неладное, я могу снова приехать к вам?
Тот кивнул, ободряюще улыбаясь ей. Ольга мысленно признала, что улыбка у него обаятельная, заставляющая доверять, даже помня все его странные рассуждения о магии и призраках.
– Можешь приехать к нам, даже если тебе просто будет страшно.
Ободренная, Кристина поплелась в ванную, добавив, что поедет сразу на учебу, потому что возвращаться домой не хочет. Такой вариант Ольгу полностью устраивал.
– Я отвезу вас, – неожиданно заявил Дементьев. – Обеих. Сначала Кристину на учебу, потом вас домой.
– Не стоит, я вызову такси. У вас тут работы и так хватает.
– Я все равно пока ничем не занимаюсь, – отмахнулся Дементьев. – Сейчас выход нашего компьютерного гения. А я хочу убедиться, что Гек не поджидает вас дома. Мало ли, какой еще фильм он собирается снять?
На это Ольга не нашла, что возразить, поэтому без лишних споров дождалась Кристину, и они все вместе спустилась и сели в машину.
18 февраля 2016 года, 9.00
Когда Лиля проснулась, голова на плечах ощущалась странно. Как будто ее набили ватой. Попытка встать закончилась легким головокружением, которое пришлось пересидеть, и резкой болью. Желание лечь обратно Лиля проигнорировала: одновременно смертельно хотелось пить и в туалет, поэтому встать все-таки пришлось.
На кухне обнаружились только Ваня и Нев, оба выглядели крайне сосредоточенными. Они о чем-то переговаривались и даже не сразу заметили ее появление. Лиля успела налить в чайник воды и включить его. Из разговора поняла, что их расследование вышло на новый виток: пока она спала, ребята разобрались, как работает приложение. От упоминания Темных Ангелов мороз побежал по коже. Особенно когда Лиля разглядела на столе листок с Печатью и символами и поняла, что на другом листке Нев тоже пытается писать текст на таинственном и нечитаемом для простых смертных языке.
– Чем вы занимаетесь? – поинтересовалась она, дожидаясь, пока чайник закипит. Кофе совершенно не хотелось, а вот чашка крепкого черного чая манила.
Ваня в своей обычной манере быстро ввел ее в курс дела. Когда он объяснял, почему они считают, что Гек – это Егор из Красного Яра, внутри что-то екнуло и неприятно заскреблось. Лиля хотела бы поймать взгляд Нева, но тот сидел к ней спиной и упрямо смотрел в создаваемый текст, который постоянно правил и перечеркивал. А Ваня тем временем перешел к рассказу про видеоролик в Сети и мгновенно выросшую популярность сайта.