Через минуту пришел лаконичный ответ: «Ок». Ольга удивленно приподняла бровь: немного странно для Олежки. Однако следующее сообщение оказалось уже больше в его стиле: «А что же это тогда???»
«Ты заедешь сегодня? – набрала Ольга в ответ. – Проще объяснить лично».
«Буду примерно через час».
Отлично. Часа ей как раз хватит и на завтрак, и на душ.
18 февраля 2016 года, 10.20 Шмитовский проезд, г. Москва
– Хьюстон, у нас проблема, – заявил Долгов прямо с порога кухни.
Ваня, как раз возвращавшийся за стол с третьей за это утро чашкой кофе, замер на полпути.
– В смысле? – поинтересовался он, переводя настороженный взгляд с Долгова на сестру, которая шла за ним по пятам.
– Это проклятое приложение не удаляется, – нервно сообщила Лиля. – Я удалила его еще вчера, перед сном, а сегодня оно опять тут как тут, шлет свои проклятые уведомления!
– Засада, – прокомментировал Ваня, все-таки садясь за стол. – Видимо, Егорка это предвидел и предусмотрел защиту от удаления в своем магическом коде. Надо релизить свой вариант поскорее. Нев, как у вас дела? С моей стороны все готово, если что.
Он присмотрелся к старшему товарищу и с удивлением понял, что тот не только ничего не пишет, но даже не читает чужое заклинание и не слышит их разговора. Нев сидел, глядя перед собой и одновременно в себя, о чем-то думая и хмурясь. В глазах его застыл испуг.
– Сдается мне, у Хьюстона не одна проблема, – протянул Ваня. – Нев, в чем дело? Вы что-то еще поняли?
– Да, – тихо отозвался тот. – Что сглупил. Я неправильно прочитал заклинание, но только сейчас это понял. Чудовищ с каждым разом становится больше! Я наконец понял почему.
– То есть не потому, что на них смотрят? – уточнил Долгов.
– Нет, – вздохнул Нев и сокрушенно покачал головой. – Дело в том, что понимание языка Темных Ангелов лежит за гранью обычного изучения иностранного. Это скорее… Нечто интуитивное. Оно возникает у меня в голове, когда я читаю. Именно поэтому мне так тяжело на нем писать. Так вот, все это время я воспринимал одну написанную тут фразу примерно так: «Я приказываю тебе: явись и покажи свое лицо». Я трактовал «явись» как «предстань» или «покажись». А сейчас понял, что тут написано другое: «Я приказываю тебе: приди и покажи свое лицо». Магия заклинания приказывает сущностям не столько обнаружить себя, показать, сколько зовет их. Этот якобы радар… то есть поиск – никакой не поиск. Точнее, и поиск тоже: количество чудовищ выпадает не просто так, магия управляет генератором случайных чисел, выбирая нужное. Но дело в том, что, когда запускается поиск, запускается и призыв.
– Кажется, я понял, – кивнул Ваня.
– Тогда и нам объясни, – попросила Лиля.
– Это принцип действия приложения с дорожным трафиком. Ты ставишь его себе, чтобы видеть, где какие пробки. Но, включая приложение, ты в то же время передаешь системе данные о собственном местоположении и скорости движения. Собирая эту информацию с огромного количества устройств, система формирует общую картину трафика в городе. Таким образом, потребляя данные, ты же их и генерируешь. Так и здесь: когда ты ищешь сверхъестественные сущности, ты вместе с тем посылаешь им сигнал, обнаруживаешь себя, как бы приглашаешь. Правильно?
– Да, – кивнул Нев. – Эти навязчивые уведомления, которые шлет приложение… Я думал, оно таким образом заставляет снова и снова включать камеру, заставляет смотреть, но я ошибся. Михаил и Светлана до сих пор живы не потому, что не смотрели, а потому, что их телефоны выключены. Даже если не будешь смотреть, приложение через определенный интервал времени проводит поиск и вместе с ним посылает магический призыв.
– И кто может прийти на такой призыв? – напряженно уточнил Ваня.
– Кто… или вернее, что угодно, как повезет. В основном откликается всякая мелочь. Та самая, что постоянно рядом с нами. Приложение сначала помогает нам увидеть ее, а ей – нас. И в тот же момент посылает сигнал призыва другим. В первую очередь откликается другая мелочь, которая бродит где-то рядом. И когда такой мелочи собирается достаточно много, их обобщенная энергия начинает прорываться в наш мир. Так погибли Родион и Валерий. Но теперь это выглядит не трагедией, а везением. Потому что пока на зов не откликнулось ничто реально крупное и страшное.
– Например?
– Какой-нибудь сильный неспокойный дух, – предположил Нев. – Или паразит, стремящийся забрать чужое тело. Или демон. Мало ли дряни на других уровнях? Теперь больше полутора тысяч смартфонов посылают туда зов. А чем громче зовешь, тем больше вероятность докричаться до чего-то по-настоящему опасного. Особенно если кто-то по незнанию позовет несколько раз подряд. Знаете, люди порой любят снова и снова перегружать страницу, хотя там может не появиться ничего нового.
– А чем повторный призыв хуже обычного? – насторожился Долгов.
– В оккультных практиках любое повторение равняется усилению, – объяснил Нев. – Чаще всего, чтобы вызвать демона или духа, требуется позвать его как минимум трижды.
В повисшей на кухне тишине было слышно, как Ваня тяжело сглотнул.
– Давайте я пока выпущу обновление без файла с Печатью? – предложил он. – Хотя бы частично решим проблему. У кого обновится – у того обновится, у кого нет…
– Нельзя, – покачал головой Нев. – Слишком много времени прошло, что-то уже могло откликнуться. И прийти.
– И чем плохо сейчас перекрыть такую возможность? – не понял Долгов.
Нев сцепил руки в замок и подпер ими голову, гипнотизируя взглядом листок с Печатью и заклинанием Егора.
– Теперь уже мало отменить приказ, – изрек он наконец. – Нужно его реверсировать.
– То есть? – не поняла Лиля.
– То есть отдать обратный. – Нев поднял на нее взгляд. – Если кто-то успел призвать нечто ужасное, нужно велеть этой сущности вернуться обратно. Только тогда никто гарантированно не пострадает. Но если сейчас мы выпустим обновление, которое уберет магию из приложения совсем, его можно будет удалить. Тот, кто столкнется с чудовищем, может решить это сделать в попытках спастись. Мы уже не сможем доставить ему новую версию.
– Тогда вам следует поторопиться с этим реверсивным заклинанием, – заметил Долгов.
– Насколько быстро ты сможешь его составить? Ты вообще сможешь это сделать? – тревожно добавила Лиля, глядя на исчерканные черновики более простого заклинания.
Нев закрыл глаза. Нет, он не мог. Ни быстро, ни медленно. Язык Ангелов открывался ему, потому что он все еще оставался избран одним из них. Даже если четверо других уже никогда не отдадут ему часть своей силы, Власть – хозяин Книги – продолжал в него верить, раз Книга все еще оставалась у Нева.
Но писать на этом языке… Нет, заклинания Ангелов пишут только сами Ангелы.
– Если этого не сделать, – тихо произнес Нев, не открывая глаз, – Москва может стать эпицентром мирового аномального апокалипсиса. Если чье-то приложение заставит прийти и проявиться особо мощного демона. Но я не могу составить нужное заклинание.
Нев поднял голову, медленно распрямил сцепленные пальцы и соединил их кончики, замыкая магический контур, как того требовали ритуалы Темных Ангелов. Он не делал это с того дня, как освободил Сашу, предпочитая пользоваться магией более земной, простой и понятной. И оттого менее сильной. Но сейчас ситуация требовала другого.
По тому, как притихли его друзья, становилось понятно, что они узнали движение. Лиля даже тихо охнула, но ничего не сказала. Нев мысленно потянулся к двери, которую запер почти год назад и не собирался больше открывать. Но вот пришлось.
Сила хлынула с той же готовностью, что и раньше, растеклась покалыванием от соединенных пальцев по всему телу. И когда Нев открыл глаза, черный зрачок увеличился, поглотил радужку и почти полностью скрыл белок.
– Зато я могу, – произнес чужой голос, вторя привычному голосу Нева.
18 февраля 2016 года, 10.40 Марьинский бульвар, г. Москва
На место преступления его пропустили подозрительно быстро. Похоже, к третьему странному трупу капитан Карпов проникся происходящим и уже был рад любой помощи. В небольшой однокомнатной квартире толпилось многовато народу, но Дементьев смог протиснуться в комнату, где лежало накрытое тело и где эксперты еще продолжали фотографировать обстановку и снимать отпечатки.
Капитан Карпов курил почти у самого порога, прислонившись спиной к стене и роняя пепел в картонный стаканчик из-под дешевого «кофе с собой». Заметив Дементьева, он тяжело вздохнул, как будто не сам его сюда позвал. Они кивнули друг другу в знак приветствия, после чего оперативник указал взглядом на накрытое тело.
– Вот полюбуйтесь. Только аккуратно, не затопчите.
Дементьев успокаивающе вскинул руки.
– Плавали – знаем, – заверил он, осторожно подходя к трупу, опускаясь на корточки рядом и отводя покрывало в сторону.
– Твою мать, – резко выдохнул он, отшатнувшись.
Много трупов ему довелось повидать за свою карьеру, но почти полностью высохшие мумии в городских квартирах, где не было никакого постороннего запаха, кроме вонючих сигарет капитана Карпова, ему еще не встречались.
– Как же он так, а? – спросил Дементьев, оборачиваясь к капитану. – Давно лежит и никто не хватился?
– Какое там? – поморщился Карпов. – Вчера видели живым. Соседка по площадке.
Дементьев нахмурился, снова поворачиваясь к трупу и вглядываясь в лицо, которое осталось вполне узнаваемым. То есть если бы он знал парня при жизни, то скорее всего и сейчас ни с кем не спутал бы, но он все равно спросил:
– А это точно тот, кого вчера видели?
– Думаете, хозяин квартиры тут долгое время мумифицировал кого-то в кладовке, а сегодня вытащил, оставил дверь открытой и ушел? – хмыкнул Карпов.
– Не знаю, вы мне скажите, – огрызнулся Дементьев. – Это вы у нас мастак придумывать неправдоподобные объяснения.
Полицейский недовольно поджал губы и прищурился, но отвечать на выпад в свой адрес не стал, видимо, счел заслуженным. Вместо этого он ответил по существу: