– Ну разве я не умница, Динь, что сообразил Венди позвать? – спросил Питер, поглаживая фею по волосам. – Слушай, а может, мне стоит жениться на Венди, чтобы она никогда больше не смогла уехать отсюда? Правда, мне при этом придётся повзрослеть, но зато Венди останется с нами, а все мы будем чувствовать себя в безопасности, будем любимыми навсегда…
Слова, которые когда-то звенели у меня в ушах волшебными колокольчиками, сейчас падали мне на сердце тяжёлыми камнями.
В последующие дни Питер не спускал с меня глаз и держался со мной необыкновенно властно, чувствуя, наверное, что мой взгляд постоянно устремляется к силуэту «Весёлого Роджера», скрывающегося в морском тумане за лесом. Наконец на третью ночь, когда Питер уснул и уснули его потерянные мальчишки, я сумела сбежать. Продираясь сквозь чащу, через болота и заросли кустов, я добралась до берега, а затем вплавь до корабля капитана Крюка. Нашла спущенный вдоль борта трап, поднялась по нему, собиралась уже ступить на палубу, как вдруг…
Как вдруг сверху на меня опустился джутовый мешок, и я оказалась завёрнутой в него, словно гусеница в кокон.
Само собой, я брыкалась, извивалась, кричала, ругалась, но меня бросили на что-то твёрдое. Послышался плеск волн, скрип вёсел в уключинах. Меня что, везут, чтобы утопить? Хорошенькое дело! Но за что, позвольте спросить? Что я такого сделала?..
Потом мешок с меня сняли, и я увидела Скаури. Наша лодка, в которой мы были с ним вдвоём, покачивалась посреди поросшей мангровым лесом заводи.
– Мне казалось, у нас с тобой была назначена встреча, – холодно сказал Скаури. – В первую ночь весны.
– Да… – прохрипела я. – Но…
– Я видел, как ты пошла с Питером, – сердито схватил он меня за запястье. – Так вот почему ты пыталась прокрасться на мой корабль? Ты шпионка Питера, да? Это было частью его плана?
– Нет же! – отчаянно воскликнула я. – Нет!
Взгляд Скаури был таким же холодным и пристальным, как в ту первую ночь, когда он сторожил меня возле мачты.
– Откуда мне знать, что ты не лжёшь? – требовательно спросил он.
– Потому что Питер убьёт меня, если узнает, что я здесь, – ответила я.
Скаури долго смотрел на меня, потом проворчал, отпуская мою руку.
– Пойдём. У тебя много работы.
Он сошёл с лодки, пошёл прочь, остановился, оглянулся и сказал с угрюмой усмешкой:
– Ну давай. Теперь-то ты чего ждёшь?
В ту ночь и в последующие ночи тоже Скаури был моим проводником. Днём я возилась с Питером и его мальчишками, урывая минутки, чтобы вздремнуть, а ночью уходила на болота, где меня в темноте ждал мой пират. Встретившись там, мы вдвоём отправлялись в такие уголки Неверленда, о которых я даже не слышала никогда, не то что не видела. Флотилия кораблей-призраков… водопад исполнения желаний… горы единорога… Но больше всего мне запомнилась пещера бабочек – быть может, потому, что именно там мы со Скаури сидели бок о бок, тесно прижавшись друг к другу, и по-братски делили кусок пропитанного шоколадом хлеба. А вокруг нас танцевали в темноте светящиеся бабочки. Одна из них, ярко-голубая, опустилась мне прямо на нос. Я оглянулась, ожидая, что Скаури рассмеётся, но вместо этого увидела у него на глазах слёзы.
– Я всегда думала, что пираты – это кровожадные головорезы, жестокие и грубые, а ты вот готов заплакать, глядя на бабочку… Как странно… – сказала я.
– Дело не в бабочке, – покачал головой Скаури. – Просто я давно мечтал привести сюда с собой… кого-нибудь. Только ведь у злодеев – а пираты тоже злодеи – не бывает, не может быть любви. Так меня всегда учили.
– Ты не злодей… – начала я, но замолчала, увидев его лицо. Жёсткое, застывшее. Пиратское.
– Я злодей, – сказал он. – И если Сми или кто-нибудь другой из его команды узнает, что я здесь, с тобой, мою голову отрежут и на пику насадят.
– Но в таком случае зачем тебе вообще быть пиратом? – спросила я. – Почему бы не выбрать для себя другую судьбу?
– Потому что жизнь пирата скорее и вернее всего приводит к славе, – ответил он. – Быть пиратом – значит подняться из безвестности и стать кем-то. Сражаться так, чтобы твоё имя прославилось. Умереть молодым, но навсегда остаться в памяти людей. Вот чего хотим все мы, пираты. Только этого. Оставить свой след на земле, сохранить своё имя в истории. В сказках.
– Вот это и есть, по-твоему, слава? – усмехнулась я. – Чтобы твоё имя знали люди, которых ты сам никогда-никогда не встретишь?
– Ну это такие, как Крюк, хотят, чтобы их помнила каждая душа на земле и на небесах. Мне же будет достаточно, если меня будет помнить хотя бы один человек.
– И такой человек у тебя уже есть, Скаури из Кровавого Ручья, – сказала я.
– Откуда ты? – выдохнул он, глядя мне в глаза. – Кто сделал тебя такой чистой и светлой? Такой чудесной?
Я неловко заёрзала.
– Вообще-то, Питер говорит, что я суетливая старая кляча, которая не умеет веселиться…
– Дурак твой Питер, – не дал мне договорить Скаури. – Тупой осёл.
– Но ведь ты меня совсем не знаешь, – хрустнула я суставами пальцев.
– Я тебя не знаю? – усмехнулся Скаури. – Тогда позволь рассказать всё, что я о тебе знаю. Например, я знаю, как загораются на солнце твои веснушки. Как ты опираешься на одну ногу – всегда на правую, – когда размышляешь над чем-то. Как ты держишь яблоко или грушу, когда ешь, – не одной рукой, как все, а непременно обеими. Я знаю, как ты отворачиваешь голову, когда я говорю тебе что-то хорошее. И как ты сидишь неподвижно, когда я говорю что-то плохое или грубое. Хочешь, расскажу тебе, как ты смотришь на меня? Ты единственная, кто смотрит на меня так, будто у меня есть сердце. Вот такой я знаю тебя, Венди. И люблю тебя такой, какая ты есть. Ну что, не знаю я тебя, говоришь?
Я ничего не могла сказать ему в ответ.
– Если ничего не говоришь, так, может быть, дашь мне вместо слов напёрсток? – тихо спросил Скаури.
Наши губы соприкоснулись, и это был мой первый настоящий поцелуй.
С пиратом, не с Питером Пэном.
После поцелуя мы со Скаури сидели обнявшись в мерцающем свете бабочек, но затем вдруг появился новый, странный свет, он становился всё ярче, пульсировал всё сильнее, ослепляя нас обоих, а затем исчез так же неожиданно, как и появился.
Я испуганно сжала руку Скаури.
Динь-Динь.
Это она выследила нас.
Скаури пытался удержать меня, но я уже выбежала из пещеры и вниз, вниз по склону горы, в лес, откуда прилетела Динь-Динь.
К тому времени, когда я примчалась в лагерь, Питер уже успел составить мой смертный приговор.
– Эй, послушай… – успела крикнуть я, прежде чем десяток мальчишек Питера набросились на меня, схватили и привязали к дереву точно так же, как когда-то привязали меня к мачте пираты.
Размахивая кинжалом, Питер крадучись приближался ко мне, и ухмылка его была злой и мстительной. Казалось, он получал огромное удовольствие от всего происходящего. На плече Питера сидела Динь-Динь и с ненавистью таращилась на меня. Да, я спасла ей жизнь, но слова Питера о том, чтобы жениться на мне, стёрли это событие у неё из памяти и, по сути, решили мою судьбу.
– Питер, послушай, – начала я. – Ведь я тебе не нужна. В прошлом году ты даже вообще за мной не приехал. Вот почему я…
– Вот почему ты целуешься с пиратами, – ухмыльнулся он. – И я считаю, что это преступление заслуживает смертной казни!
– Да! – хором откликнулись потерянные мальчишки.
– Ты тайком покидала наш лагерь после наступления темноты. Это преступление, достойное смерти! – продолжил Питер.
– Да! – подхватили мальчишки.
– Ты притворялась, что заботишься о нас, а сама была девушкой пирата. Преступление, достойное смерти!
– Да!
– Ты превратилась в грязного, лживого предателя, и это самое страшное преступление!
– Да!
– За всё это, не считая других провинностей, я приговариваю Венди к смерти! – взревел Питер.
– Да! Да! Да!
Когда Питер подходил ко мне, на лезвии его ножа блеснул отсвет крылышек Динь-Динь.
– Убей Венди! – надрываясь, кричали потерянные мальчишки. Они прыгали и вихляли задами, словно стая диких обезьян. – Буга-лу! Буга-лу! Убей Венди! Буга-лу!
– Ты знаешь, куда попадают предатели, Венди? – спросил Питер, останавливаясь прямо передо мной. – Туда же, куда отправился Крюк. Передай старику привет, ладно?
В глазах его загорелся красный огонь. Питер занёс свой нож, направил его мне в грудь…
Мелькнула призрачная тень, упала прямо на голову Питера. Он упал, затем поднялся, вслепую размахивая ножом, но Скаури нанёс ещё один сильный удар, и Питер снова упал, выплюнув сгусток крови вместе с двумя своими молочными зубами. Потерянные мальчишки гурьбой налетели на Скаури, но он был старше и сильнее, чем они, сорвав с себя ремень, отгонял им любого, кто пытался к нему приблизиться. Вскоре Скаури добрался до дерева и отвязал меня.
Сзади разъярённой летучей мышью налетела Динь-Динь, принялась кусать Скаури, тянулась выцарапать ему глаза. Я сделала удачный выпад и поймала фею в кулак.
– Ну ты… кусачая… маленькая дворняжка, – прошипела я, затем сильно-сильно тряхнула Динь-Динь и зашвырнула её в кусты. Только золотая пыль из неё посыпалась.
Тем временем Питер пришёл в себя и вместе со своими мальчишками вновь набросился на нас, но мы со Скаури уже оторвались от земли и улетели в ночь, окружённые облаком высыпавшейся из Динь волшебной пыли.
– Только попробуй ещё хоть раз сунуться к Венди! – крикнул Скаури, глядя сверху вниз на Питера. – Уши тебе отрежу, понял?
И он слегка подмигнул мне.
Затем мы вылетели из Неверленда. Нет, точнее будет сказать вырвались, словно две птицы из ада, чтобы вернуться в мир банков, уличных фонарей, тупых парней и похожих на коробки из-под обуви домов.
Разумеется, Питер потом приходил, чтобы убить меня, но рядом со мной всегда был Скаури, он каждую ночь охранял моё окно, за которым спала я и мои братья. Скаури бил Питера так часто и так крепко, что тот наконец махнул на меня рукой и перестал появляться. Однако Питер, как все обозлённые неудачники, напоследок всё-таки отомстил. Он