ких избранных.
Сердце у него по-прежнему заходилось после стремительного броска и необъяснимой мучительной тревоги, и мысли его вновь обратились к Эмме и последним жутким неделям их брака. Тогда он выдавливал из нее правду, словно зубную пасту из тюбика, однако, как бы сильно ни нажимал, неизменно оставалась малость, до которой ему никак было не добраться. Он выследил жену, поймал с поличным, все ей предъявил. Потом настало облегчение и боль от выясненной правды. И досада, что правда известна все-таки не вся.
На кухонной стойке стояла початая бутылка вина. Не спрашивая разрешения, Даниэль выдернул пробку, налил себе бокал и снова сел на диван. Он наконец-то немного успокоился. Вино, латиноамериканская музыка и размеренные удары по боксерской груше пригасили его взбудораженные мысли, словно пожарное покрывало. Он продолжал наблюдать битву Коринны с черным комковатым чудовищем, принимавшим каждый удар с безучастным подрагиванием. Девушка выглядела такой хрупкой и в то же время такой сильной и упорной — и еще донельзя разъяренной.
Наконец, совершенно изнуренная, она нетвердо отступила от груши и бессильно опустилась на колени. Стянула перчатки и, задыхаясь, спросила:
— Так о чем ты хотел поговорить?
— Не так сразу. Прими сначала душ.
Пока в ванной шумела вода, Даниэль ломал голову, как же ему сформулировать вопрос. Мысли его, всего лишь несколько минут назад столь четкие и ясные, словно озаренные внезапной вспышкой молнии, теперь замутились сомнениями. А когда немного погодя Коринна вышла из ванной, с ее открытым девичьим личиком, мокрыми волосами да плотно закутанная в халат, он и вовсе едва ли не позабыл, зачем явился.
— Ну так что? — потребовала она. — Появилась новая идея насчет поставок наркотиков?
— Нет.
— Тогда что же это такое важное, что не могло подождать до завтра?
Она стояла, скрестив руки на груди и слегка расставив ноги, и смотрела на него из-под мокрой и абсолютно прямой челки. Прямо маленькая девочка в слишком большом для нее халате.
Вся безотлагательность разом испарилась. И эта история с младенцами уже не имела никакого значения. Даже чудно. Но именно так Даниэль и чувствовал. Ложь ли это, правда — совершенно неважно. Если правда — что ж, наверняка то было лишь временное умопомрачение, аффект, душевная рана — во всем же остальном душа Коринны всецело здорова и прекрасна. Да ничего он не хочет знать! Ведь некоторые вещи гораздо важнее правды. Как, например, тот факт, что она единственная в Химмельстале проявила к нему дружелюбие и теплоту. И единственная, с кем он может поговорить.
Внезапно обеспокоенное выражение на лице девушки сменилось улыбкой. И в этот момент как будто щелкнули выключателем, и в ее радужках вспыхнули тысячи крошечных серебристых огоньков, все как один направленные на него. Как такое могло случиться? — поразился Даниэль. Откуда появился свет?
— Давай, говори! — настаивала Коринна. — Что такого срочного?
— А вот что, — ответил он, вставая с дивана. А потом взял в ладони ее лицо, откинул ей назад мокрые волосы и поцеловал.
Девушка отпрянула назад и вскинула руку ко рту, словно бы защищаясь.
— Нет. Нельзя, — произнесла она.
— Почему нет?
Коринна вновь скрестила руки, спрятав ладони под мышками, словно ей вдруг стало холодно, и молча отвела взгляд.
— Коринна, ты мне не доверяешь? Я тебе доверяю. Ты слышишь меня? Я. Тебе. Доверяю. Ты единственный человек, которому я здесь доверяю. И я единственный человек, которому ты можешь доверять.
А она уставилась на стену и, стиснув зубы, мотала головой, словно упрямый ребенок.
Даниэль сглотнул и упрямо продолжил:
— Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, что ты сделала или какой ты была раньше. Но сейчас-то мы здесь, ты и я. Что бы там ни произошло раньше, это уже в прошлом, и меня это совершенно не заботит. Я люблю тебя такой, какая ты есть сейчас.
— О боже. — Коринна шмыгнула носом. — Черт. — Она быстро провела ладонью по глазам и добавила: — Я тоже тебя люблю. С того самого пикника на кладбище прокаженных.
— В таком случае кроме нашей любви другой в долине, пожалуй, и не существует, — ответил Даниэль со всей серьезностью. — Тебе это не приходило в голову?
Девушка задумалась над его словами.
— Наверно, ты прав.
Он снова приблизился к ней и прильнул к ее рту. На этот раз Коринна не отстранилась. Они смаковали друг друга, поначалу с любопытством и осторожностью, словно пробуя некое новое блюдо, а затем со все большей страстностью. Даниэль отступил и развязал поясок на халате девушке, внимательно всматриваясь ей в глаза и готовый остановиться по первому же знаку. Но она лишь смотрела на него с доверчивой улыбкой. И тогда он распахнул халат на ней и двумя пальцами нежно погладил ее по-девичьи маленькие груди. Коринна неподвижно стояла с закрытыми глазами. Соски ее отвердели, и затем она открыла глаза. Свет хлынул из них во всю силу. Опасное, едва ли не режущее сияние.
— Это невозможно, — прошептала девушка. — Этого не должно происходить.
43
В последовавшие затем недели они занимались любовью, едва лишь для этого выдавалась малейшая возможность. В квартире Коринны после тренировок. В коттедже Даниэля. Как-то раз в лесу под сосной и несколько раз в заброшенном амбаре. Осознание повсеместного присутствия врагов лишь раззадоривало их еще больше, и безжалостное окружение резко контрастировало с их обостренными чувствами, словно лед с разгоряченной кожей. В своей страстности Даниэль ощущал себя едва ли не подростком.
Вдобавок он наконец-то получил столь желанную передышку от всех этих постоянных подлаживаний и подозрений. В кои-то веки мог погрузиться в теплые объятия, довериться другим рукам. То было бегство из долины в страсть и забвение.
Он рассказывал Коринне о своем детстве с матерью и ее родителями в Упсале, о сумбурных днях рождения с Максом, об их сложных отношениях близнецов. А Коринна делилась воспоминаниями о детстве в Цюрихе, о преклонении перед отцом — альпинистом, погибшим при восхождении, когда ей было лишь тринадцать, — и еще о маленькой театральной труппе, в которой играла, и неудачном романе с женатым режиссером. О младенцах ни разу не упоминала, а Даниэль и не спрашивал.
Почти все время они проводили вместе. Каждую ночь после проверки он прокрадывался в деревню к Коринне. Любовь придала ему храбрости, и вылазки по темноте теперь были ему нипочем. А все эти шепоты во мраке перестали быть анонимными. Благодаря Коринне теперь он знал, чьи это тени и чего они хотят. Большинство из них Даниэлем совершенно не интересовались и его не трогали. Те же, кого действительно стоило остерегаться, обитали за пределами территории клиники и деревни. Судя по всему, главный принцип заключался в том, что чем дальше от деревни жил резидент, тем более безумным и опасным он являлся.
Тем не менее расслабляться Даниэлю ни в коем случае было нельзя. Когда он пришел возвращать книги в библиотеку, работник многозначительно на него посмотрел и, постучав пальцем по обложке «Мира хищных птиц», изрек:
— Полагаю, вы прочли, что для их жертв наиболее опасен брачный период. Например, время реакции мышей-полевок во время гона увеличивается на треть.
— Да, так все и есть, — невозмутимо отозвался Даниэль.
В глубине души, однако, он был признателен за предостережение. Значит, кое-кто в долине знал о его отношениях с Коринной.
Каждое утро и вечер им приходилось разлучаться, чтобы во время проверок сотрудниками клиники находиться в своих жилищах. Даниэль считал это глупостью. Вот только, хоть тресни, во время обхода необходимо было присутствовать в отведенном месте проживания — таково было одно из незыблемых правил Химмельсталя.
Даниэль предложил переехать к Коринне и зарегистрироваться у нее. Насколько он понял, подобное порой практиковалось. Девушка сама рассказала ему, например, что одно время Саманта была официальной любовницей Ковальски и на период их отношений прописалась у него на вилле.
Коринна, однако, не хотела узаконивать их отношения подобным образом, да еще с получением одобрения от руководства клиники. Наоборот, она настаивала, что никто из врачей или психиатров не должен прознать об их связи. Даниэлю пришлось пообещать ей держать язык за зубами и впредь даже не заикаться о прописке в ее квартире. Так что ему неизменно приходилось заблаговременно покидать ее, чтобы обязательно находиться в своем коттедже в восемь утра и полночь.
Однажды утром он проснулся непривычно рано. В сумерках со стен пустыми глазницами на него таращились театральные маски. Он встал, оделся, нежно поцеловал на прощанье спящую Коринну и покинул ее чердачное жилище.
В деревне стояла необычная тишина. Первые несколько часов после полуночного обхода здесь всегда было довольно оживленно, но к этому времени, в предрассветный час, утихомиривались, похоже, даже отъявленные гуляки. До утренней проверки оставалась еще уйма времени, и Даниэль решил вернуться к себе по автомобильной дороге — маршрутом подлиннее, зато безопаснее. Потенциального врага здесь будет заметно еще издали.
Ложе долины все еще было погружено в ночную тьму, но на востоке небо уже посинело. В летней куртке ощущался холод, так что Даниэль ускорил шаг.
Вдруг тишину прорезал странный звук — смахивающий на крик птицы протяжный скрип, оглашающий студеный воздух и затем вновь смолкающий. Даниэль остановился и прислушался. Чуть впереди дорога изгибалась, и звук доносился как раз из-за кустов на повороте.
Скрип стал громче, и теперь в нем даже угадывалась некоторая мелодичность. Внезапно Даниэль вспомнил, где слышал этот звук раньше — так «звучал» велосипедный прицеп Адриана Келлера.
Встречаться с бывшим боевиком в одиночку, в столь безлюдном месте да на рассвете Даниэлю определенно не хотелось. Он тотчас свернул с дороги и помчался по заиндевелой траве на лугу к заброшенному амбару с обвалившейся крышей. Позади него на инее был виден неотчетливый след, и оставалось лишь надеяться, что Келлер в сумерках его не заметит.