Поспав два или три часа, то и дело нервно просыпаясь и тяжело дыша, Сэм наконец-то вскочил с кровати. Он бросился в сторону квартала, который обычно патрулировали уже знакомые ему гвардейцы.
– Ханга! – прокричал Сэм, срывая голос. – Слышишь, Ханга?!
Ещё пустые улицы отозвались молчанием, и, обежав квартал, Сэм остановился, переводя дух. Стражников нигде не было, и, не помня себя, он побежал на юг, вскоре увидев вдалеке изогнутую крышу особняка Охотников. Те уже тренировались, рассредоточившись по двору. Сэм неуклюже перемахнул через ограду и рванулся через площадку, ища взглядом капитана Ри.
– Эй! – один из Охотников пустился за ним. – Ты кто такой? А ну стой!
Сэм ускорил бег и наконец заметил капитана, стоявшего неподалёку.
– Капитан Ри! – прокричал Сэм, но бежавший за ним Охотник уже успел скрутить его руки за спиной. Ри быстрым шагом приблизился к ним и осмотрел парня.
– Всё в порядке, – он кивнул Охотнику, и тот отпустил Сэми, удивлённо покосившись на него и вскоре вернувшись к своим делам.
– Чем обязан? – Ри вскинул бровь, сложив руки на груди.
– Тейна Ри, вы должны меня выслушать, – взмолился Сэм, – это очень важно!
– Важнее, чем тренировка моих бойцов?
– Речь о мятеже, – обречённо проговорил Сэм.
– Звучит устрашающе… но я-то здесь при чём? Иди к капитану стражи, пусть он тебя и слушает.
– Пожалуйста, тейна Ри! Вы же знаете, что он не будет меня просто так слушать! К тому же… Дело касается Рэйры.
Ри недовольно скривился и хмыкнул.
– Да чтоб тебя, парень… Эй, Юни! А ну иди сюда! Проследи, чтобы эти салаги не накосячили! Я вернусь через пару часов.
Сэм в сопровождении Ри и двух охранников вошёл в сторожевую башню при ратуше, проследовав на второй этаж.
– Доброе утро, капитан Ри, – сдержанно поздоровался крупный мужчина в широких шароварах, длинной рубахе и табарде виноградного цвета.
– Доброе, капитан Акура, – ответил Ри, снабдив это военным приветствием.
– А ваш друг?.. А, погоди-ка, это же тейна Тао собственной персоной! Что он на этот раз натворил? Надеюсь, не доставил вам хлопот?
– Нет, мы к вам по другому вопросу. – Ри подтолкнул Сэма к столу, из-за которого поднялся капитан стражи. – Ну, рассказывай.
– Капитан… Акура, – неуверенно начал Сэми, – у меня есть информация о мятеже, планируемом завтра утром.
– Да ну? – скептически ответил Акура. – Самый несносный борец из всего Сопротивления приходит ко мне и собирается что-то рассказать о мятеже? Это что-то новенькое.
– Я знаю, как это звучит, – нервно сглотнул Сэм, – и я вряд ли смогу объяснить причины, почему я здесь. Но пожалуйста, хотя бы выслушайте меня!
– Давай, – капитан стражи оперся о стол, – но лучше бы тебе не тратить моё время попусту.
– Завтра в четыре утра Сопротивление выходит в логово Рэйры. Они задумали выманить её к западным воротам, чтобы вызвать панику и скомпрометировать гвардию.
– Какие молодцы, – усмехнулся Акура, – ну и что же? Хочешь, чтобы мы отправили наряд забрать их трупы через пару часов?
– Нет, – Сэм серьёзно посмотрел на капитана. – У них есть документы с исследованиями о Рэйре. Они знают, как с ней контактировать. Её слабые места.
– А вот с этого момента поподробнее, – внезапно вмешался в разговор Ри. – Какие документы? Откуда?
– Вы же понимаете, я не могу всего рассказать…
– Послушай, пацан, – не унимался Ри, – все документы по Рэйре хранятся в особняке Охотников. – Он недвусмысленно посмотрел на Сэма в надежде, что тот распознает его намёк на вторую версию, которая была только у Такуты. – И если их копии есть у кого-то ещё, то нам придётся серьёзно поговорить с этим человеком.
– Один учёный провёл независимое исследование… – промямлил Сэм, чувствуя, как разговор заходит совсем не туда, куда он ожидал. Он тысячу раз пожалел, что оказался здесь, и боялся, что его заставят сказать больше, чем он собирался. – Я не могу раскрыть его имени, но он ни при чём, правда. – Парень как можно более искренне посмотрел на Ри. – Его документы… случайно попали к Сопротивлению. И они решили их использовать…
– Ну допустим, – прервал его Акура, – и почему мы должны поверить, что это не ловушка? Может, расскажешь поподробнее, что они такого задумали, что им должен подчиниться сам Рэйра?
– Я же говорю, что не могу всего сказать…
– Так, а ну слушай, – нахмурился Акура, – ты явился в главную башню гвардии, побеспокоил капитана Ри и потратил моё время, чтобы что-то нам рассказать. Если ты вздумал нас дурить, то у тебя будут большие неприятности. И в этот раз тебе никто не поможет.
Два охранника за его спиной подошли ближе, положив руки на рукояти коротких клинков, висевших на их поясах.
– Рэйра просто по-другому реагирует на некоторых людей, – сбивчиво мямлил Сэм, – это что-то связанное с запахами… Простите, капитан Акура, я больше ничего не знаю, честно. Я не читал сами бумаги, меня просто посвятили в детали миссии…
– Прямо уж не читал, – Ри тоже сделал шаг в его сторону, – и с тем, кто их написал, тоже никогда не разговаривал? Просто вдруг решил подставить своих друзей в день перед мятежом и притащиться к нам?
– Я просто понял, что ошибся, – Сэм опустил глаза, – я помогал в организации миссии, но сейчас я понимаю, что это унесёт жизни невинных людей. Мне не нужна такая революция. – Парень стиснул зубы, пытаясь не поднимать взгляда. Сейчас он чувствовал себя хуже, чем когда-либо. Говорить вещи, которые перечёркивают и рушат всё, что тебе дорого, – это отвратительно, даже если ты в них не веришь и просто спасаешь свою задницу. С каждой секундой Сэм всё больше терял контроль над ситуацией. Он одновременно пытался защитить Такуту и его исследования, сорвать мятеж с минимальными потерями для Сопротивления и не отправить себя на пожизненное заключение или в тёмный ночной переулок, где его в последний раз окликнут из-за спины и больше никогда не найдут.
– Допустим, мы тебе поверим, – прошипел Ри, – но тогда тебе придётся провести несколько дней под стражей, чтобы, упаси Двенадцать, ты не подставил гвардию. А то ты, как я погляжу, до хрена болтливый.
– Вы отчасти правы, – ответил ему капитан стражи Акура, – с другой стороны, думайте стратегически: если один из зачинщиков… кхм, один из участников мятежа вдруг пропадёт перед самым выходом, они определённо что-то заподозрят. Так что пусть мальчишка отправляется обратно и делает вид, что участвует в операции. И лучше бы тебе не болтать, – строго посмотрел на него капитан, – я предупрежу своих ребят. Если сказанное тобой подтвердится – тебя отпустят. Скажем так, в награду за сотрудничество.
– А что будет с остальными? – тихо спросил Сэм.
– Преступники получают по заслугам, – отрезал Акура, – Двенадцать всегда видят, у кого намерения чисты.
Через минуту охранники сопроводили Сэма к выходу, и он лишь краем глаза успел заметить, как Ри о чём-то заговорил с капитаном Акурой, после чего тот вручил ему папку каких-то документов, попутно комментируя их содержимое.
– Сэми, ты в порядке? – Джио положил руку на плечо друга. Сэм оперся о стену случайного дома, чувствуя, что его сейчас стошнит.
– Да, всё нормально, – выдавил парень, – просто не выспался.
– Ну ты как обычно, – рассмеялся лидер Сопротивления, – любишь накосячить в самые ответственные моменты.
– Ой, отвали, – оскалился на него Сэм, – ты же знаешь, что я всегда с тобой.
– Знаю, поэтому всё ещё тебя терплю, – Джио добродушно подтолкнул Сэми локтём и поманил за собой.
Группа двигалась улочками нижних кварталов, стараясь избегать широких улиц и открытых пространств. Чем ближе революционеры приближались к западным воротам, тем сильнее стучало сердце Сэма. Желудок был будто готов вывернуться наизнанку, а в висках назойливо стучало.
– Так, – Джио огляделся по сторонам, – отлично, никого! Успели к самой смене караула!
Парень приоткрыл тяжёлые ворота и пропустил ребят вперёд, после чего вышел сам.
– Как и договаривались, мы двигаемся дальше, а вы оста… – Джио запнулся на полуслове, посмотрев вперёд. Революционеры остановились как вкопанные, молча глядя перед собой. Прямо перед ними на дороге стояло человек двадцать гвардейцев, облачённых в полный доспех, во главе с капитаном стражи Акурой.
– Похоже, не выйдет, да? – ехидно улыбнулся тот.
– Мы прогуливаемся, – спокойно отчеканил Джио, выходя вперёд и оттесняя спиной остальных ребят.
– Да ну? В четыре утра, да на западной дороге? Интересно, куда это вы собирались?
– Это личная информация, и мы не обязаны её сообщать, – всё так же не терял хладнокровного спокойствия Джио. Сэм порой удивлялся, насколько этот человек был создан для того, чтобы вести Сопротивление за собой. Идейный, образованный, дипломатичный и умеющий найти выход из любой ситуации. А самое главное – знающий закон вдоль и поперёк и не гнушающийся использовать это для защиты своих прав.
– И всё же мне интересно, – не унимался капитан Акура.
– Это задержание? – парировал Джио.
– Какой резкий молодой человек, – улыбнулся капитан, – я же просто интересуюсь. Не хотелось бы, чтобы с хорошими ребятами случилось что-то… плохое.
– Это задержание? – непоколебимо повторил Джио. – Прошу озвучить основания для задержания или оставить нас в покое. Мы ничего не нарушаем.
– Вы – нет. Но птичка напела, что какие-то негодяи сегодня собираются устроить кровавый мятеж, подвергнув опасности невинных граждан. Просто спрашиваю – вдруг вы о них что-то слышали?
– Не слышали, – сквозь зубы процедил Джио.
– А жаль, – вздохнул Акура, – гвардия всегда щедро вознаграждает за сотрудничество, – капитан положил руку на рукоять меча в ножнах и слегка потянул его вверх, обнажив часть лезвия.
Кокари, имевший лучшую боевую подготовку во всём Сопротивлении, мгновенно отреагировал, схватившись за меч в ответ.
– Они вооружены! Защищайте город! – выкрикнул капитан, оскалив белоснежные зубы.
После этого стражники бросились на революционеров, пытаясь скрутить нескольких ребят. Один из них налетел на Сэма и повалил его на землю. Замахнувшись тяжёлым кулаком, он взглянул на его лицо и, быстро узнав в нём информатора, остановил замах. В эту секунду со стороны показался Мао, с разбега ударив гвардейца в челюсть. Тот отлетел в сторону, после чего другой, более высокий и мощный, нанёс удар в нос парня, а затем несколько раз ударил его по животу. Откуда-то сзади послышалось лязганье клинков, и неподалёку щёлкнул заряд порохового арбалета. После нескольких выстрелов всё вокруг заволокло дымом. Сэм не успел подняться, как кто-то грубо схватил его под руки и потащил по земле. Сквозь дым парень успел разглядеть лицо Джио, бросившегося к нему.