– Ага. – Он встал и зашуршал бумагами на полке.
Кит выпрямилась. Ей не терпелось выучить новое заклинание.
Разочарована она не осталась.
Когда Дункан разложил на кофейном столике карту, Фэйт начала:
– К кельду, коннект!
Фэйт жестом показала на кость в светящейся клетке, потом отставила руку в сторону, затем подняла вверх и опустила. Глубоко под землёй послышался шум; он прошёл сквозь Кит, сквозь комнату, сквозь землю.
Кость закружилась в клетке, всё быстрее и быстрее, а потом из неё вылетел красный луч, похожий на лазерный. Он ударил в карту, но не поджёг её, а просто обозначил место в самой середине.
– Озеро, – проговорил Джош. – Оно идёт из озера. – Он нахмурился. – Волшебники, которые прокляли кость, прячутся прямо в озере? В водолазных костюмах, что ли?
Свет померк. Фэйт покачала головой.
– Нет, не там. Потому что проклятие исходит не из воды.
– Но свет от кости указал на озеро. Это разве не значит, что волшебник, который проклял её, находится там?
– Нет, – ответила Фэйт. – В этом случае луч шёл бы от карты к кости, а не наоборот.
Кит не понимала, что это значит.
– Что? – только и сумела произнести она.
– То есть… проклятие идёт не от волшебника к кости? – задумчиво сказала Алита. – А от кости к озеру?
У Кит в голове закрутились шестерёнки, и мысли с приятным щелчком встали на место.
– Это не дело рук каких-то злых волшебников, – сказала она. – Дело в самой кости. Кость контролирует русалок!
Глава 13Древнее проклятие
– Кость, которая распространяет проклятие… – протянула Алита. – Жуть какая! Интересно, кто её проклял?
– И как разрушить проклятие? – добавила Кит.
– Прежде чем отвечать на эти вопросы, нужно понять, с проклятием какого рода мы имеем дело. А для этого нам нужно кое-чем запастись, – сказала Фэйт.
– Травами и прочим? – спросила Алита.
– Волшебными зельями? – добавил Джош.
– Нет! – ответила Фэйт. – Едой. Я умираю от голода! Обед уже давно прошёл, а я не могу думать на голодный желудок.
– И я! – воскликнула Кит и посмотрела на часы. Уже два тридцать! Неудивительно, что её желудок начал переваривать сам себя. Яблочного пирога, печенья и отвратительного зелья было явно недостаточно, чтобы растущий организм волшебницы продержался целый день.
Дункан сделал несколько бутербродов с сыром чеддер, купленным на местной ферме, свежим сливочным маслом и хлебом из собственной печи.
Фэйт приготовила напиток под названием «шоколадный чай»: натёрла на тёрке маленькие шоколадные шарики, похожие на яйца динозавров, смешала их со свежим мускатным орехом и корицей, а потом сварила в густом, жирном молоке. Он был настолько вкусен, что Кит даже вскрикивала от удовольствия, когда пила.
А потом началась работа.
Фэйт с помощью таумометра измерила уровень магии, исходящей от кости. Камень засветился ярко-жёлтым и начал слегка вибрировать.
– Сильная, – выдохнула она, широко открыв глаза. – И это определённо магия разума. Контролирующее проклятие…
Хмурясь, Фэйт провела прибором вокруг парящей в воздухе кости, потом посмотрела на таумометр и несколько раз его тряхнула.
– Что не так? – спросила Кит.
– Я измеряю магический распад, – чтобы узнать, насколько старое это проклятие. И оно старше, чем должно быть. Возможно, в таумометре какие-то неполадки.
– И насколько оно старое? – спросила Кит.
– Примерно… я точно не знаю, но больше, чем… пятьдесят миллионов лет.
– Кто-то наложил это проклятие пятьдесят миллионов лет назад? – Мозг Кит едва не взорвался от этой идеи.
– Ну… этот «кто-то» – не человек, – сказал Джош. – Людей тогда ещё не было.
Кит, кое-что вспомнив, повернулась к Фэйт.
– Вы сказали, что Повелители драконов были волшебниками… но не людьми. – Она показала на кость. – Может быть, это они наложили проклятие? Ещё до того, как убили динозавров… и себя?
– Ох. – Фэйт резко выпрямилась, потом вскочила, прошла к кости и вгляделась в прозрачный футляр.
– Кит, мне кажется, ты права, – изумлённо проговорила она. – Возможно, мы смотрим на одно из последних заклинаний, сотворённых Повелителями драконов перед их гибелью.
– Это же живая история волшебства, – сказал Дункан. – Ей самое место в Музее Магии! По крайней мере, после того, как мы снимем проклятие.
– В самом деле, – согласилась Фэйт. – Я знаю одного куратора, который будет буквально орать от счастья, когда я ему об этом расскажу.
– Догон – очень умный маленький историк, это он её нашёл, – сказала Алита и почесала щенка за ухом.
– Интересно, почему же проклятие сработало? – спросил Дункан. – Кость, должно быть, пролежала тут очень долго. Почему она именно сейчас вдруг подействовала на русалок?
– Может быть, одна из них нашла кость на дне озера? – предположила Алита. – Ну, как Догон. А потом выбросила из воды, даже не зная, что это такое?
– Но к тому времени все русалки уже успели перетрогать эту кость, и было слишком поздно! – воскликнула Кит. Она представила себе, как угрюмые русалки выбрасывают кость из озера, но заклинание-проклятие уже начинает действовать.
Джош расхаживал по комнате взад-вперёд, его мозг кипел от идей.
– Значит, русалки запустили проклятие… и попали под контроль этой кости. Зачем она заставила их прогнать Лиззи?
– И почему она сказала, что я – единственная, кто может её остановить? – подхватила Кит. – Почему она разговаривает с русалками? Проклятия умеют разговаривать?
– Хороший вопрос! – прокомментировала Фэйт.
– Я задала хороший вопрос? – удивилась Кит.
– Не удивляйся так, – сказала Фэйт.
– Это не похоже на простое проклятие, – проговорил Дункан. – Кость, похоже… разумна.
Это для Кит было уже слишком.
– Как кость может думать?!
Фэйт уставилась на кость.
– Полагаю, хотя и не уверена, что Повелители драконов поместили в эту кость маленькую частичку своих душ. Так что, когда они умерли, их разум остался жить. Это называется «проклятие воли». Самое сильное из всех проклятий. И, очевидно, самое долговечное.
– Продержалось миллионы лет! – восхищённо воскликнул Джош.
Кит моргнула. Её мозг отказывался всё это понимать.
– Всё равно не понимаю: зачем им контролировать русалок?
– Я тоже не понимаю, – ответила Фэйт. – И мне это не нравится.
– Что мы можем сделать? Проклятие нужно разрушить, – сказала Алита. – Или русалки так и не пустят Лиззи обратно, и Догон не сможет вернуться домой!
– А уж о том, что может произойти дома, если Лиззи задержится слишком надолго, даже думать не хочется, – пробормотала Фэйт.
Алита встревожилась.
– Дома со всеми будет всё хорошо?
Фэйт лишь отмахнулась.
– О, это всё не опасно. Разве что… будет довольно неудобно объясняться перед Советом Волшебников.
Алита с явным облегчением кивнула.
– А чем можно разрушить такое проклятие? – спросила Кит.
– Дикой магией, – сказала Фэйт. – Дикость разрушает волю творца проклятия и отрывает её от проклятого предмета.
– О! Значит, можно воспользоваться магией Нат?
Фэйт покачала головой.
– Нет, Кит. Драконья магия слишком необузданная, слишком яростная. Она причинит вред русалкам.
– Можно задействовать дикую магию природы! – предложил Дункан. – В каждой травинке есть отпечаток дикой магии. В каждом муравье, в каждом звере.
Он махнул в сторону круглого окна, выходящего на вересковую пустошь.
– Хм-м, – задумчиво протянула Фэйт. – Нужно сфокусировать дикую магию природы на кости и на русалках, чтобы разрушить проклятие.
– В этой книге говорится, что магию хорошо фокусировать с помощью кристаллов, – сказал Джош. – У вас есть кристаллы?
– Да, но они все слишком маленькие, – ответил Дункан.
– У меня вопрос, – проговорила Алита, которая довольно давно молчала. – Нам обязательно собирать дикую магию с помощью заклинания? Может быть, просто собрать зверей и отвести их к русалкам? Это сработает?
– Гениально! – воскликнула Фэйт. – Алита, это потрясающая идея!
Кит показалось, что Джош немного обиделся, услышав это. Но Алита сияла, словно звёздочка.
– Правда? – прошептала она.
– Но как нам собрать вместе всех животных? – спросил Джош. – Позвать овчарку или кого ещё?
– Об этом не беспокойся, – ответил Дункан. – У меня есть свои способы. Алита, может быть, вы с Кит мне поможете?
– Отлично, – сказала Фэйт. – Тогда мы с Джошем найдём заклинание, с помощью которого можно собрать всю эту дикую магию и разрушить проклятие.
– То есть мне не придётся гоняться за муравьями и всё такое прочее? – спросил Джош.
– Гоняться не надо. Только читать, – ответила Фэйт.
– Это действительно гениальный план! – заявил Джош.
Глава 14Каждой твари больше, чем по паре
Когда они вышли на пустошь, Дункан показал Кит несколько заклинаний, с помощью которых можно собрать животных. Но всё оказалось не так просто, как сначала показалось Кит.
Никаких резких выбросов магии не было – Кит не чувствовала, как внутри неё накапливается энергия, да и лазерные лучи из глаз не вылетали. Она просто… не могла заставить животных следовать за ней.
– Нужно быть мягче, Кит, – сказал Дункан. – Этот тип магии основан не на контроле, а на любви. Продемонстрируй животным свою доброту. Ты должна помочь им последовать за тобой.
– По-моему, у меня просто нет режима мягкости, – ответила Кит.
– Попробуй, – сказал Дункан.
Кит проворчала и попробовала снова. Она произнесла заклинание, которое ей показал Дункан: «Ком!», наклонилась к животным и раскрыла объятия.
И стала ждать.
– Будь мягче, – сказал Дункан.
– Так, звери. Я вас всех люблю. А теперь идите сюда! Ком!
В это время Алита уже сумела найти целую колонию жуков и фазана, которого заманила к себе на плечо крошками от печенья.