– Дагеор, ты о чем вообще думаешь? – слова Гардена вернули в реальный мир.
– Да так, – отмахнулся я. – Прикажу нугам подавать обед. Будешь обедать один или с ребятами?
– С ними, – ответил Гаденыш. – Мы теперь вряд ли скоро увидимся.
– Хорошо, тогда отдам распоряжения.
Если уж говорить откровенно, я был рад уйти из этой комнаты. Потому что само присутствие Гардена в академии заставляло не то что беспокоиться – а ожидать подвоха. Маленького ли, большого – как знать? Но я приказал себе угомониться. Утром он уедет. И все потечет своим чередом.
Теперь – Владис. Мой обед подождет. Хорошо, что куратора первого курса долго искать не пришлось. Он был у себя. И так же, как и я, казался мрачнее тучи.
– А, Дагеор, – кажется, Владис ждал моего визита. – Ты быстро вернулся.
– Возникли непредвиденные обстоятельства, – интересно, знаком ли Владис с Гарденом? – В полку студентов прибыло на два человека. Вот думаю, к какой группе их присоединить. Аномалия у ребят слабая. Но есть. А группы все переполнены, кроме твоей. Но у твоих подопечных такие аномалии, что я сомневаюсь.
– Попробуй. Всегда потом можно перевести.
А Владис прав! Не приживутся – отправлю в другую группу. А приживутся – хорошо. Конечно, на соревнования их с собой не возьму. А в целом – пусть остаются. Вроде безобидные.
– Тогда с новой недели принимай, – кивнул я. – Эдор и Эми, брат и сестра.
– Где подобрал?
– На ярмарке, где же еще. Отбил у какого-то урода. Ты мне лучше скажи, что там Шип?
– А что Шип? – ответил Владис. – Привез назад. Раздает подарки приятелям по несчастью. Вот что он с браслетом сделал – не признается. И мне это не нравится. Как и не нравится кое-что другое…
Владис поежился. Я только сейчас заметил, что он все время оборачивается. Словно ждет чего-то.
– Что случилось? – сразу насторожился я.
– Ничего. Показалось, наверное, – Владис снова взглянул на окно, потом на дверь.
– Что показалось? Да говори же ты! – я не выдержал.
– Ментальная магия, – пробормотал тот. – Знакомая ментальная магия. Такая, как…
И прикусил язык, словно сболтнул лишнего. Ментальная магия? Есть тут у нас один менталист. Киримус дер Гарден. Сказать ли об этом Владису?
– В каком смысле знакомая? – уточнил на всякий случай.
На лице Владиса отразилось сомнение, но затем он все-таки ответил:
– Тогда, во время нападения на академию, на мне кто-то применил ментальную магию. Долгое время я думал, что это был Кроун. Но потом выяснил, что у того не было к ней способностей. А сейчас готов поклясться – нужный менталист где-то рядом. А если он на территории академии?
Владис сорвался с места и бросился прочь раньше, чем я успел придумать какую-нибудь небылицу. Я промчался за ним по коридору, взлетел по лестнице на третий этаж.
– Стой! Да стой же ты! – кричал в спину, но кто меня слушал?
Владис безошибочно вычислил дверь и почти вышиб ее. А затем резко остановился – так, что я врезался в его спину.
Гарден и новички сидели за столом. Видимо, только закончили обедать. При виде растрепанного меня и далеко не доброго Владиса брат с сестрой метнулись за спину Гардена – видно, не в первый раз. А судя по лицу Влада, не будь тут этой парочки, Гарден бы проехался физиономией по полу прямо сейчас.
– Ты, – зашипел бессмертный. – Это был ты!
– Ну, я, и что? – Гарден медленно поднялся из-за стола и распрямил плечи. – Дагеор, я, конечно, заметил твою тягу тащить в академию всех сирых и убогих. Но убийцу, который чуть не разрушил эту самую академию? Слишком даже для тебя.
Владис стиснул зубы так, что послышался хруст.
– Вы заставили меня, – гаркнул он. – Ты и твой дружок Кроун!
– Дружок? – Гарден изогнул бровь. – Нет, мы были едва знакомы. Это у вас были общие планы. А мне эта академия никогда не была нужна.
В воздухе запахло убийством. Как остановить Владиса, я не знал. А не остановить – не мог.
– Хватит лезть ко мне в голову! – крикнул Владис.
– Ладно, не кипятись, – усмехнулся Гарден.
Набрался сил настолько, чтобы с браслетом приказывать ментально? Плохо дело.
– Угомонись, я немедленно покину академию, и больше наши пути не пересекутся, – хоть что-то дельное Гаденыш придумал! Учитывая злость Владиса, ему и правда лучше уйти.
– Попытайся, – давно я не видел бессмертного таким пугающим. Даже многочисленные шрамы стали видны отчетливее. Казалось, еще мгновение – и он разорвет Гардена на части.
Киримус обернулся к ребятам, что-то сказал им тихо и пошел к двери.
– Кир, не уходи, – потянулась за ним девчонка, но брат ее остановил.
А Владис безумными глазами следил, как удаляется его враг.
Гарден не дошел до выхода каких-то пару шагов. Он замер, провел рукой перед собой, словно стараясь обрести точку опоры, и его лицо исказилось от боли. Его подопечные сразу бросились к нему, подхватили под руки и усадили в ближайшее кресло. Эми схватила со стола стакан воды и поднесла к губам Гаденыша.
– Что это с ним? – Владис обернулся ко мне, будто я знал.
– Бывает, сейчас пройдет, – вместо меня ответил Эдор.
И действительно, постепенно на лицо Кира вернулись краски. Он задышал ровнее, не морщась от боли. Попытался подняться с кресла – и не смог.
– Нужно около часа, – хрипло сказал он. – И уйду.
– Что это было? – теперь уже спросил я.
– Проклятие, Дагеор. Всего лишь одно маленькое, но очень неприятное проклятие.
Мы с Владисом переглянулись. Только этого еще не хватало! Я, конечно, терпеть не мог Гаденыша. Но мои ребра еще помнили, что такое врезающееся в них проклятие. Действительно, неприятнее некуда.
– И кто тебя им наградил? – не особо надеялся на ответ.
– Жена, – губы Гардена искривила недобрая усмешка. – Увы, она не пожелала понять, почему я не хочу находиться с ней под одной крышей. И оставила подарочек на память о совместной жизни.
Амалия может. Вспомнилось, как сам убегал от нее из храма, переворачивая скамейки и сбивая с ног прохожих.
– И в чем его суть? Насколько все серьезно?
Гарден покосился на притихших воспитанников. Понятно, не при них.
– Куратор Владис, – обернулся я к бессмертному, – вы бы проводили ваших новых студентов в их постоянную комнату. И заодно пригласи Эварда. Он у нас проклятийник, так ведь? Пусть взглянет с профессиональной точки зрения, так сказать.
Владис точно хотел ответить мне что-нибудь резкое, но в последний момент сдержался.
– За мной, – приказал студентам и пошел к двери.
– Идите, – присоединился к нему Гарден.
Наконец дверь закрылась, и я обернулся к Гаденышу:
– А вот теперь рассказывай.
Глава 19Проклятия большие и маленькие
Гарден не жаждал делиться подробностями личной жизни. Но выбора не оставалось. Он понимал, что сейчас больше некому ему помочь. Особенно с ограничивающим браслетом на запястье.
– Хочешь знать, что я делал после неудавшегося заговора? – Гарден смотрел на меня так, словно я вырвал это у него под пытками.
– Не то чтобы мне любопытно. Но снять проклятие будет легче, если понять его суть, – ответил я, присаживаясь напротив. Гаденыш был белым как мел, но не потерял и толики своего презрения, направленного в мою сторону.
– Мне пришлось бежать из Ладема, – все-таки продолжил он. – Но вскоре выяснилось, что меня очень активно ищут. Не крон, как подумал вначале, а собственная жена. Да, мы с Амалией успели пожениться. На мою голову. Но я надеялся, когда изменится власть, Верховный жрец расторгнет мой брак. Не случилось. Год мне удавалось скрываться. Год она не желала принять, что добыча ушла. А потом меня застали врасплох, притащили к ней. Она злорадствовала, конечно, но потом заявила, что такой муж ей не нужен и что я должен ей компенсацию. Эту компенсацию ты и видишь перед собой. Я не знаю, что это за проклятие, – я не специалист. Просто приступы боли. Каждый сильнее и длительнее предыдущего.
Да уж, Амалия могла провернуть такое. И не только. Гардену повезло, что вообще живым от нее ушел.
– И сколько ты уже так… путешествуешь? – поинтересовался словно невзначай.
– Года полтора. Снять эту дрянь или хотя бы просто взглянуть, что это такое, никто не согласился. Особенно после этого, – Гарден указал на браслет.
Дверь распахнулась, прерывая наш разговор. Вместо двоих в комнату вошли четверо: Владис, Эвард, Найт, притащившийся за приятелем, и Милли с Реусом в руках. Вот любопытные! Но меч принесли не зря. Жаль, Лис далековато. Будь Гарден хорошим человеком, послал бы за кузеном. А раз это не так, будем действовать своими силами.
– Знакомьтесь, ребята, мой старый приятель Кир, – при таком представлении Гаденыш поморщился, словно наливки глотнул. – Мои студенты-первокурсники, Эвард и Найт. Факультет магических аномалий.
Теперь глаза Гардена округлились. Он переводил изумленный взгляд с меня на студентов и обратно.
– Дагеор, ты с ума сошел? – спросил осторожно. – Смерти моей желаешь?
– Наоборот, попытаюсь спасти, – утешил я подопытного. И с врагом поквитаюсь, и ребятам практика. И, глядишь, поможем несчастному. Только бы крона не принесло! – Милли, дорогая, спасибо за меч. Ты не могла бы отправить записочку в столицу, что я приеду завтра? А то Дар будет беспокоиться, отвлекаться от государственных дел.
– Да, конечно, – судя по хмурому выражению лица, Милли идея не понравилась, но отказываться она не стала. А мы вчетвером склонились над Гарденом, как четыре удава над испуганным кроликом.
– Итак, господа студенты, – сказал я, – давайте попробуем определить, что за проклятие поразило господина Киримуса и как его убрать. Найт, взглянешь своим зрением? И ты, Эвард, попытайся.
Студенты переглянулись. О том, что они приступили к «осмотру» подопытного, я догадался только по едва заметному колебанию магии. Кто же первый?
Прошло около пяти минут, когда Найт выпрямился. Они с Эвардом обменялись взглядами, словно понимали друг друга без слов. Настоящие профессора.