Когда-то Адам коллекционировал красивые вещи. Наслаждался ими. Но его потребность в Белль имела другой характер. Ему нестерпимо хотелось обладать ею.
Он вдруг осознал, что не хочет выводить ее в свет и выставлять на всеобщее обозрение. С гораздо большей охотой он бы уединился с ней во тьме и дал волю открывшейся в нем страсти, бездонной и бесконечной. Возможно ли было ее удовлетворить?
Проведи он пару часов в темноте наедине с Белль, он бы нашел ответ.
Адам нагнулся, Белль что-то пропищала в знак протеста, но уверенный поцелуй остановил ее. Если это и был протест — на поцелуе он никак не отразился. Девушка не отстранилась. Напротив, она прильнула к нему и еле слышно ахнула.
Он по-прежнему держал ее за подбородок, и его язык скользил по ее сомкнутым губам, пока те не раскрылись.
Когда он прервался, чтобы перевести дыхание, она задрожала, и ее щеки заалели.
— У меня ведь есть парень, — хрипло произнесла она. — А я у тебя в плену.
— Да, это проблема, — медленно проговорил он. — Для тебя. Но не понимаю, почему меня должны смущать оба этих факта?
— Они тебя и не смущают…
— Я могу сделать твое пребывание здесь более приятным для нас обоих.
Белль покачала головой, отпрянув и высвободив руку.
— Мы вообще-то собирались поужинать.
На лицо ей упала прядь волос, но она ее не убрала. Адам внимательно посмотрел на нежный изгиб ее шеи, упрямый подбородок, небольшую горбинку на носу. Больше за ужином он не проронил ни слова. Его пленница начала брать над ним верх.
Длительное воздержание плохо сказывается на мужчинах, а в своем горе Адам разрешил себе забыть о физических потребностях.
— А что тебе нравится? — вдруг выпалил он.
Она удивленно заморгала:
— О чем ты?
— Чтобы идеально сыграть роль, мы должны выглядеть сплоченными. — Интересно, когда это он решил воплотить такую тактику? Наверное, когда впервые коснулся шелковистой кожи Белль. — Нам ведь могут не поверить. Отсутствие искры… Думаю, это наименьшая из наших проблем. Ты была бы рада, если бы моя авария окончилась полной катастрофой, у тебя на лице написано.
Белль поерзала в кресле.
— Поразительно! По-твоему, я должна вести себя легко и непринужденно? Да, я перед тобой виновата…
— Тебе не понравился поцелуй, потому что ты испытываешь ко мне жалость, — буркнул он. Хотя понимал, что она не из-за жалости таяла от его прикосновений.
Но вспомнит ли он, как распознать возбуждение?
— Не лучшая тема для обсуждения.
— Просто тебе стыдно. — Он смерил ее долгим взглядом. — Ты стыдишься моего лица?
— Нет, — чересчур поспешно ответила Белль. — Просто я… Казалось бы, это я должна на тебя злиться. У меня ведь есть парень. Он очень милый, он мне нравится. Ты спрашивал, что мне нравится? Мне нравится Тони.
— Твои щеки не розовеют, когда ты говоришь о нем. Они розовеют, когда ты смотришь на меня. Когда я тебя целую.
— Я краснею, когда выхожу из себя, — заявила она, вздернув упрямый подбородок. — Вот и все.
— Дело не только в гневе, Белль, хотя и он присутствует. Скорее, ты злишься сама на себя. Потому что хочешь меня. — По его телу пробежала сладострастная волна. Он через силу выдавил самоуверенную фразу. А ведь раньше не сомневался в своем успехе у женской аудитории.
— Нет, — прошептала она. — Я люблю Тони. И я люблю книги. Я не люблю зловещих принцев-затворников.
— Ну конечно нет! — иронично воскликнул Адам. — Конечно, я не нравлюсь тебе ни капли. Ты просто меня жалеешь. И по-моему, ты бы с удовольствием выразила свою жалость несколько иным способом.
Белль дернулась, как от удара, и Адам даже пожалел, что начал издалека, когда надо было действовать увереннее. Девчонка все усложняла. Она хотела его, но почему-то упорно это отрицала. Да, у нее есть парень, но он ведь в Калифорнии. И если бы Тони был хорошим любовником, она бы не оказалась столь легкой добычей для Адама.
В браке он запросто отказывался от развлечений на стороне. Он любил жену, и больше его никто не прельщал. Однако сейчас его прельстила Белль.
— Ты и правда чудовище, — сказала она, вскакивая.
Он поймал ее за запястье и остановил.
— А что ты так переживаешь? Тебе хотелось меня исправить? Или ты думала, что твое пребывание здесь как-то на меня повлияет, а теперь осознала, что это бесполезно? А может, ты и так мной довольна? По крайней мере, тело твое точно довольно.
— Тело всегда принимает неверные решения. Мой отец хотел мою мать, но она оказалась ужасной, жестокой женщиной, которая бросила родную дочь. Извини, но твой аргумент неубедителен. То, что мне понравилось с тобой целоваться, еще не значит, что ты нравишься мне как человек. Закрыли тему.
Белль высвободила руку и стремительно направилась из столовой. Выскочив из-за стола и опрокинув кресло, Адам бросился за ней.
Настигнув ее, он перегородил ей путь. Она шагнула назад и прижалась к стене. Ее голубые глаза сверкали, грудь тяжело вздымалась.
— Нет, не закрыли. Между нами вспыхнуло пламя. Когда ты появилась здесь, весь остальной мир словно исчез. Если бы мы оказались последними людьми на земле… Неужели ты не пожалела бы о том, что не попробовала, каково это — сгореть в моих объятиях?
Она покачала головой:
— Но мир никуда не исчезал. — Губы Белль побелели, хотя всего пару минут назад были алыми. — Все, что произойдет здесь, будет иметь последствия. Я помогу тебе, Адам, но мы не станем любовниками. Я не позволю разрушить свою жизнь. Ты мне чужой и останешься чужим.
Белль развернулась и ушла, и на этот раз Адам не последовал за ней.
Глава 6
Пленнице не спалось. В уютной спальне стояла роскошная кровать, но после очередной стычки с Адамом Белль не удавалось расслабиться. Не потому, что она его боялась. Если бы он хотел взять ее силой, он бы уже это сделал. Ее страшили не насилие, а соблазны.
Она задрожала, встала с постели и отправилась исследовать гардероб. Вчера Фос принес одежду, она надела удобный костюм, а потом, после ужина, наугад вытащила пижаму.
Ей вдруг пришло в голову, что покупка одежды — это часть игры.
Личный консультант принца Олимпиоса приобрел целый женский гардероб — отличная почва для слухов.
Нарядов было очень много. От кружевного белья до изысканных вечерних платьев. Она не верила своим глазам. Одна вещь прекраснее другой. Изысканные тонкие ткани, к которым было страшно прикоснуться. А прикоснувшись, невозможно оторваться.
В Южной Калифорнии они с отцом жили по-простому. Белль ходила в шортах и сланцах, а для школы переодевалась в джинсы.
Она привыкла к обычной жизни на Западном побережье США. К такому она не была готова.
Из вороха одежды Белль вытащила футболку такого отменного качества, что ее легко можно было преобразовать в нарядный комплект. К ней Белль подобрала черные штаны до щиколоток и слипоны.
Убрав волосы в конский хвост, она посмотрела на себя в зеркало.
— Вылитая Одри Хепберн, — сказала она себе.
Интересно, почему это ей стало важно хорошо выглядеть? Вообще-то Белль изо всех сил делала вид, что ей все равно, поэтому и выбрала самый неброский наряд. Чего доброго, Адам решит, что она для него разоделась.
Он казался полудиким. Судя по его жуткому поведению за столом, он уже не помнил, каково это — находиться в обществе. Впрочем, о его трагической судьбе Белль не могла думать без боли.
Не каждый вынес бы то, что вынес принц. В одну ночь потерять жену, ребенка, будущее… Слишком много трагедий для одного человека, и, конечно, последствия были неизбежны. Он изменился, целиком и полностью. Настолько, что Адам из прошлого перестал для него существовать.
У Белль екнуло сердце, и, приложив ладонь к груди, она выскочила из спальни и бросилась на кухню. Соблазнительная перспектива — постоянно сидеть у себя в комнате, скрываясь от Адама. Но тогда она почувствует себя настоящей пленницей. Нельзя сходить с ума.
Несмотря на трудности, она должна продолжать общение с Адамом. Чтобы достойно сыграть свою роль на вечеринке. Чтобы он увидел в ней личность, а не просто средство к достижению цели.
Или к удовлетворению потребностей…
Задрожав, Белль обхватила себя руками и продолжила свой путь в сторону кухни.
Минуя лабиринты залов, она дошла до угла и остановилась как вкопанная, потому что там стоял Адам — величавый, немного пугающий. Но не такой, как в первую встречу. Теперь она смотрела на него другими глазами.
— Вот ты где, — сказал он, сверкнув глазами.
По ее телу пронеслась странная жаркая волна.
— Ты меня искал?
— Уже собирался.
Она переступала с ноги на ногу.
— Я хотела выпить кофе…
— Придется подождать.
— Да перестань! Кофе не может ждать!
— Меня подождет. Я же принц Казарос.
Не выдержав, она рассмеялась, но его хмурый вид оборвал веселье.
— Ты что, смеешься надо мной? — буркнул он.
— Есть такое. Уверена, это пойдет тебе на пользу!
— Спорное утверждение. В любом случае я хотел тебе кое-что показать. И я не собираюсь стоять здесь вечно и препираться с тобой. — Он протянул руку. — Пойдем.
Ее глаза широко раскрылись от удивления.
— В тебе вдруг проснулись хорошие манеры?
— Да, и проснулись не только они.
— А что же еще? — спросила она, с опаской вкладывая пальцы в его большую ладонь.
— Желание.
Белль вдруг дернулась, но он успел поймать ее руку. Под буравящим взглядом его темных глаз она и правда как будто горела. Изнутри.
— Даже не знаю, что на это сказать, — пробормотала она.
— Вот! Отличная тема для обсуждения. Похоже, я впервые возмутил тебя настолько, что ты язык проглотила. По-твоему, в изоляции я соблазняю женщин?
— Девушкам нравится думать, что они первые, Адам, но вряд ли до меня в твоем замке не было пленниц.
— А зря. Пока твой отец не проник во дворец, ни одна живая душа не попыталась вырвать меня из заточения. Когда пресса поняла, что скандал раздуть не удастся, меня оставили в покое. Может, еще потому, что аварию спровоцировал репортер. Кстати, это не первая автокатастрофа, в которой пострадали члены королевских семей. Пора что-то менять.