очень хорошо освещена и довольно большая. Та часть, где они сейчас находились, являлась чем-то вроде места отдыха, отделенного переносными перегородками. Чуть дальше стоял рабочий стол с парочкой книжных шкафов, а с правой стороны находилась просторная операционная, посреди которой разместилась деревянная и высокая кушетка с зажимами для ног, рук и головы. Помимо этого, по стенам зоны, где практиковал Эден, была расположена секция со шкафчиками, тумбочками и столами, на поверхности которых стояла куча разнообразных вещей, назначения которых Зефир не знал.
— Рад вас видеть, — улыбнулся молодой чудовищный целитель. — Я так понимаю, вы решили провести себе улучшения.
— Да, но, прежде чем мы продолжим разговор на эту тему, имей в виду, что твой родственник нанял адепта Всемогущей Бойни, чтобы с нами разобраться, — предупредил того командир, а затем поведал, чем закончилась недавняя история, заставив Эдена крепко задуматься.
— Я практически не покидаю дома, потому что рядом трутся соглядатаи двоюродного брата. Видимо, он почему-то захотел вывести сначала вас из игры, а потом уже вплотную заняться мной, — после непродолжительного молчания признался парень.
— Да там уже даже дебил бы понял, что мы не твоя охрана, — проворчал Леопольд.
— Возможно, мы чего-то не знаем, — пожал плечами чудовищный алхимик. — Вы, кстати, слышали, что кто-то применил проклятый артефакт прямо в городе? Причем довольно своеобразный. Говорят, что в один миг были полностью раздеты несколько сотен человек на одной из центральных улиц, а злодея, что это сотворил людская молва прозвала Извращенец из Перекрестка.
— Не полностью, — поправил его Зефир. — Сапоги остались на месте.
А на заинтересованный взгляд парня поморщился и пояснил:
— Я попал под действие артефакта.
Енот в этот момент как-то особенно громко всхрапнул, а затем начал издавать своеобразные звуки во сне, которые можно было спокойно спутать с подлым хихиканьем, и в итоге сам себя разбудил, продрав глаза.
— Сочувствую, — отведя взгляд от мохнатого, проговорил Эден. — Ну так какие улучшения вы себе хотите?
— Вот, — Зефир вытащил из кошеля два энергетических основания и одно ядро, положив их на стол.
— Ха, я так и знал, что оно у вас есть, — потянулся за трофеями чудовищный алхимик и, взяв в руки все три предмета, начал их пристально рассматривать. — Что из них кому?
— Мне ядро, Леопольду одну из костяшек с тремя ребрами, а Бруту с двумя. Также хотелось бы понять, что от нас еще будет нужно для проведения улучшений.
— Ничего, — удивил ответом чудовищный целитель и пояснил, — операция проходит гораздо легче, чем замена и приживление частей монстров, и без каких-либо побочных эффектов. Никаких дополнительных эликсиров, средств и послепроцедурных препаратов не требуется, так как я буду воздействовать на тело не на физическом уровне, а на энергетическом.
— Отлично! — обрадовался командир, да и Леопольд хоть и не понял всего, о чем говорил Эден, но главную суть ухватил и улыбнулся.
— Начнем с Брута? — поднялся с кресла их собеседник и пошёл к кушетке с фиксаторами.
— А насколько это вообще безопасно? — спохватился Зефир.
— Абсолютно безопасно, живые существа как будто созданы для такого рода улучшений, — раздался голос юноши из другого конца кабинета.
Взглянув на мехового, командир кивнул ему, а енот, заразительно зевнув, переместился сразу на стол, хорошенько напугав Эдена.
— Ох ты ж! — воскликнул тот, вздрогнув, а следом, когда испуг прошёл, воодушевленно добавил, — так у тебя еще и другие способности есть! Удивительно!
Енот надулся от важности из-за поглаживаний его мохнатого эго, а чудовищный алхимик взял в себя в руки и деловым тоном произнес:
— Ложись на спину и просто лежи, не дергаясь. Больно не будет, обещаю. Когда можно будет двигаться, я тебе скажу.
Брут сделал, как просили, а Эден подошел ближе и наклонился над зверем. Руки у парня засветились мягким зеленым светом, и он принялся водить ими над телом енота, начав с ног. Прошло еще пару минут, и, когда тот добрался до головы, то неожиданно нахмурился.
— Брут, ты в курсе, что у тебя верхнее основание уже улучшено? То, которое за зону головы отвечает.
Енот посмотрел на человека удивлённым взглядом, а следом пожал плечами.
— Это значит «да» или «нет»? — чудовищный целитель обернулся с вопросом в глазах к Леопольду и Зефиру, наблюдавших за процедурой с кресел.
— Он не знал, — пояснил чернявый. — А в чем проблема-то?
— В том, что у зверей при улучшении оснований образуется энергетический центр в виде известной вам костяшки, а у людей ничего подобного не случается, и изменения происходят на уровне энергетики. Говоря проще, если у Брута нет косточки, значит, он не животное.
На комнату опустилась вязкая тишина, пока присутствующие обдумывали услышанное. Правда, еноту было все равно, и он заразительно зевнул.
— Я его встретил в Выдохе уже таким… мохнатым, — первым заговорил Зефир, покрутив рукой в неопределенном жесте. — То есть кто-то из чудовищных алхимиков провел ему эти изменения?
— Не знаю. Не думаю. Здесь множество вариантов может быть на самом деле, — протянул Эден и обратился к Бруту:
— Ты раньше был человеком?
Енот задумался ненадолго, а затем потряс головой в отрицательном жесте.
— Так, ладно. Вернемся к делу. Я, честно говоря, с таким в первый раз встречаюсь и не знаю, как поведет себя его организм, если мы продолжим, поэтому решайте сами — проводить улучшение или нет.
Леопольд с Зефиром переглянулись, а затем последний произнес:
— Брут, я бы не стал рисковать на твоём месте, сражаться и мы можем, а ты ценен и без этого.
В подробности парень не вдавался, но енот, повернувший в сторону кресел голову, молодого человека понял, а затем мигнул в пространстве и оказался на одном из мягких сидений. Ответ на вопрос стал кристально ясен — зверь не был готов рисковать.
Следующим на очереди был Леопольд, которому улучшили сразу два основания. Выглядело это абсолютно обыденно — Эден взял сначала один энергетический центр и поднес его к солнечному сплетению парня, после чего рука чудовищного алхимика засветилась зеленым цветом, а косточка белесым, а затем, перемешиваясь, это светло-зеленое свечение попало внутрь тела. И как только энергия в костяшке закончилась, та попросту рассыпалась в пыль. Следом целитель проделал то же самое со вторым энергетическим центром, и в итоге все прошло без проблем, а поднявшийся с кушетки чернявый прислушался к себе и озадаченно сказал:
— Ничего не чувствую, кроме значительно увеличившегося количества жизненной энергии.
— Это нормально, изменения только начались, и заметишь ты их завтра с утра. До этого времени могут быть странные ощущения, как будто внутри что-то чешется, но это тоже норма. Плюс я рекомендую тебе отлежаться.
Кивнув, Леопольд ушел обратно в зону отдыха, а последним к Эдену подошел Зефир. Далее началась стандартная процедура, когда чудовищный алхимик совершал обследование организма своими светящимися руками. Вот только на уровне головы тот опять нахмурился и произнес:
— У тебя тоже верхнее основание улучшено.
После его слов командир начал догадываться, откуда могли получить два одинаковых подарка человек и енот, вспомнив, как они в отключке лежали в пещере, после того как сожрали какой-то кругляш. Тем не менее рассказывать Эдену правду молодой человек не планировал и, проигнорировав невысказанный вопрос, уточнил:
— Будут какие-то проблемы при улучшении ядром?
— Нет, — ответил тот, не став настаивать на объяснениях этого странного совпадения.
— Тогда давай приступим.
— Хорошо, — чудовищный алхимик взял в руку прозрачную медузку, а затем таким же способом, что и энергетическое основание, начал вживлять ту в Зефира.
Никаких неприятных ощущений молодой человек во время процедуры не испытывал, однако чувство того, что в тебя вливаются реки такой знакомой жизненной энергии, было сложно с чем-то спутать. Между тем примерно через полчаса со всеми процедурами было покончено, а четверо разумных уселись обратно в кресла.
— В общем-то, как я уже говорил, особых рекомендаций нет, просто отдохните до завтра, желательно лежа.
— У меня два вопроса: можно ли улучшить основания еще раз, и если нет, то что дальше? — произнес командир, поморщившись на странную щекотку, идущую как будто изнутри.
— Скажем так, у человека есть пределы насыщения его пяти оснований. У всех они разные, поэтому даже близнецы с улучшенным нижним основанием будут не равны по силе, скорости и выносливости, но любые энергетические центры, а тем более ядро обладают избытком энергии и достигают этого предела на раз, поэтому смысла в еще одном улучшении того же самого основания нет. В связи с этим тебе, Зефир, нужно первую эволюцию проходить и сформировать ядро по аналогии с чудовищами, а Леопольду добить оставшуюся тройку.
— А что для этого нужно? — уточнил командир.
— Трава одна, называется Полуночница и растет только в глубинах желтых или более опасных зон. Я сделаю из нее эликсир, который и поможет тебе создать ядро.
— Только эта трава? — подал голос Леопольд.
— Не только, но в том зелье остальные ингредиенты можно у любого травника найти.
— Ясно, спасибо за пояснения и проведенную работу, — произнес Зефир и поднялся с места.
Эта Полуночница интересовала его поскольку-постольку, а в приоритете было улучшение Леопольда до своего уровня, что означало охоту за новыми косточками.
— Я свое слово держу, — подбоченился Эден, а затем неожиданно спросил, — вы заказы еще берете?
— Смотря какие, — уселся обратно парень.
— Мне нужно добыть некоторые вещи и записи из родового поместья в Лемарке.
Услышав это, Леопольд и Зефир многозначительно переглянулись, а чернявый попросил:
— Давай немного поподробнее и что по оплате?
В общем, где-то минут через пятнадцать разговора и ответов на вопросы вырисовывалась следующая картина: Эден знал потайной ход к себе в дом, ведущий с улицы, и хотел по нему проникнуть вовнутрь. По оплате он предлагал два энергетических центра, как раз из тех, которых не хватало Леопольду, а еще обязательным условием было то, что парень должен был идти с ними. И в данный момент товарищи размышляли.