— Достаточно, — коротко оборвала Варна поток слов.
— Не убивайте меня! — взмолился пленник. — Я всё рассказал! За меня заплатят золотом по весу!
Раздался хруст — это блондинка опустила ногу, моментально сломав ему шею, как цыплёнку, а затем подошла к выходу и замерла, всматриваясь в двор.
— Варна, нужно уходить, — поторопил её командир, отложив на потом расспросы о Лисе и о ней самой.
Женщина вздрогнула и обернулась. В её глазах читалась растерянность — видимо, масштабы бойни на улице потрясли блондинку. Но уже через секунду она взяла себя в руки и спросила Зефира:
— Ты сам, кстати, как?
— Нормально, — нетерпеливо ответил юноша.
Сейчас были проблемы поважнее его душевного состояния. Да, вспышка ярости и последовавшая резня самого парня слегка насторожили, но разобраться с этим можно было и позже.
— Зефир, у тебя болт в плече, — спокойно заметила блондинка.
Молодой человек скосил взгляд, увидев торчащий из тела снаряд — и тут же ощутил резкую боль, стиснув зубы.
— Понятно, — многозначительно кивнула Варна, подходя ближе. — Не дёргайся.
Обработка раны заняла немного времени, а парни и женщина параллельно обсудили дальнейший план действий. Так, все согласились, что оставаться здесь было опасно, потому что, когда нагрянут две с половиной сотни человек, даже парни не справятся с таким количеством противников. Но и бежать с детьми было рискованно.
— Вы трое уходите, а мы переждём в укрытии, — в итоге предложила Варна.
— А если вас найдут? После такой бойни они перероют здесь всё! — горячо возразил Леопольд.
— Не факт. И это лучше, чем тащить с собой Вилтани и Хагга.
— Подождите, — вмешался Зефир. — Почему бы не спрятать вас всех в Лакомке, пока мы прорываемся?
— Не слишком ли это рискованно? — усомнилась женщина в хранителе места.
— Да нет же! С Эденом ведь ничего не случилось, сколько раз он там прятался.
— Так вот где вы своего нанимателя потеряли! — озарилось пониманием её лицо. — Но всё равно сомнительно.
— Поверь, это лучший вариант, — твёрдо сказал командир, полностью уверенный в Лакомке.
Блондинка пристально посмотрела на него и медленно кивнула. И поскольку у предложенного Зефиром плана было несколько проблем, требовавших решения, обрадованный парень тут же развил бурную деятельность, к которой мигом подключил всех остальных.
Первая сложность заключалась в том, что в пещерке почти не было запасов на такое количество людей. Отчего Брут, Леопольд и Варна отправились помогать Лисе собирать провизию на кухне и из кладовой, а командир в этот момент вытащил во двор пустую бочку для воды, поднес её к колодцу и начал спешно наполнять.
Вторая проблема — в диске оставалось всего четыре перемещения, а новое должно было появиться через несколько дней. Поэтому груз и людей нужно было компактно упаковать, чтобы не тратить лишние заряды, которые восполнялись только раз в неделю.
В результате сборы заняли около получаса. Первыми с кухни к Лакомке отправились Вилтани, а также Лиса и Варна, нагруженные заплечными сумками. Они встали на артефакт, крепко обнявшись, и через несколько секунд растворились в воздухе. Три девушки были некрупными, и хотя командир из-за дополнительных вещей сомневался, пропустит ли их диск, всё вышло как нельзя лучше.
Подождав немного, Зефир поставил на артефакт огромную бочку с водой, плотно закрытую крышкой, а сверху усадил Хагга.
— Будь осторожен, когда Лакомка начнет тебя выплевывать и не попади под бочку, — предупредил его командир.
Паренек нервно кивнул и хотел было что-то сказать, но не успел, исчезнув через миг. Подобрав диск, Зефир взглянул на стоявших рядом друзей и мотнул головой в сторону выхода.
— Может, сожжём всё? — неожиданно предложил чернявый. — Вряд ли мы сюда вернёмся, зато следы запутаем.
Немного подумав, командир согласился и начал поливать пол и стены маслом. Собственноручно уничтожать первый в жизни дом, с которым было столько связано, оказалось не так-то просто, но делать было нечего. И вскоре троица друзей удалялась от охваченного пламенем подворья по направлению к Перекрёстку.
Глава 10
Парни принципиально не стали пользоваться дорогой, двинувшись в начинающихся сумерках через редкий лес, окружавший бывшую таверну. И, к своему удивлению, сразу же вышли на оставленный среди деревьев обоз.
Ничем иным, как повозками нападавших, он быть не мог, а возницы и охранники, видимо, услышав звуки бойни, учинённой на подворье, быстро смотали кто куда, бросив всё добро прямо тут. И хоть у Леопольда очень чесались руки, останавливаться и копаться в вещах товарищи не стали, поэтому два десятка телег вскоре остались позади.
Минут через сорок быстрого бега стало совсем темно, и Зефир снизил скорость, но на ночевку так и не встал, ведя отряд дальше. К этому моменту троица друзей уже обошла стороной Малые болотные демоны, и только отойдя от деревни на приличное расстояние, командир объявил небольшой привал, чтобы подкрепиться. Костер парни не разводили и, перекусив всухомятку, продолжили путь.
К слову, первая эволюция и улучшение оснований сказались на товарищах не только в увеличившемся резерве жизненной силы и физических возможностях. Эден этого не упоминал, но тела молодых людей изменились и в других аспектах, которые они теперь понемногу за собой замечали.
Например, еда. Частенько несочетаемые продукты или чрезмерное употребление каких-то овощей могли вызвать расстройство желудка. Но совсем недавно Леопольд, любящий поесть, с удивлением заметил, что такие проблемы теперь обходили его стороной.
Или, к примеру, выносливость. Она всегда была у парней аномально высокой, а стала ещё больше после получения ядра. Тем не менее, спать юношам всё равно было нужно, потому что голова продолжала так же уставать. Однако теперь оба товарища могли бодрствовать гораздо дольше, да и на сон они тратили меньше времени.
Поэтому-то Зефир и повёл их дальше, несмотря на темень, и не стал останавливаться на ночлег.
Утро троица друзей встретила в пути, а командир наконец-то решил сделать долгий привал и приготовить чего-нибудь горячего.
Расположившись на одной из полян, он развёл костёр и занимался готовкой, когда Леопольд, сидевший рядом, внезапно не решил обсудить произошедшее:
— То есть нашу рыжую на самом деле зовут Мелисана, и она королевских кровей? Никогда бы не подумал, что жил под одной крышей с самой настоящей принцессой.
— Видимо, да. Ты их особо не доставай по этому поводу, как вернёмся. Захотят — расскажут, — задумчиво ответил Зефир.
— Да это понятно, просто она такая… такая простая, что ли, — не нашёл нужных слов Леопольд.
Однако командир его понял. У обычных людей в голове сложилось представление, что принцессы, короли и королевы — это что-то неземное, возвышенное и обязательно чванливое. Тем более в Республике не было персон такого полёта, а собственная псевдоаристократия — бывшие выходцы из низов, воспринималась гораздо проще. Их даже в восточных королевствах за своих не считали, относясь соответствующим образом. И тут оказывается, что эта добрая рыжая девушка, которая могла спокойно вымыть полы в общем зале и которая жила с ними столько времени, оказалась всамделишной принцессой.
— Хорошее воспитание, — глубокомысленно заметил командир.
— Или влияние Варны, — хмыкнул чернявый.
Рядом захихикал енот, а Зефир, посмотрев на него, шутливо предупредил:
— Ты в будущем поаккуратней с подглядываниями за особами королевских кровей. Это Лиса у нас добрая, а другие могут с тебя шкуру спустить.
Мохнатый на это пренебрежительно махнул лапой. В его «подвигах» числились трусики Милажены, которые он гордо носил на голове — правда, всего несколько секунд, а потом зверь быстро убрался от греха подальше из её комнаты, — поэтому какими-то мифическими королями его было не напугать.
Хмыкнув на позёрство енота, командир продолжил:
— Этот кронпринц из Одель-Бера, насколько я понимаю, убрал уже всех претендентов, и Лиса осталась последней — даже с учётом того, что она вроде как отказалась от притязаний на престол. Во всяком случае, так Варна когда-то давно говорила, рассказывая про отказ от наследства.
— И он от неё не отстанет, — мрачно подытожил чернявый.
— Да… — протянул Зефир. — Я молчу про его беспощадность и безжалостность. Но это ж каким нужно быть дегенератом, чтобы за двумя девушками три сотни солдат отправить!
— Мы, когда мимо повозок пробегали, я заметил в парочке из них ещё и разобранную катапульту, — почесал затылок Леопольд.
— Бойня Всемогущая, ну точно дебил, — поражённо проговорил командир. — Сочувствую я этому Одель-Беру, когда эта мразь на престол взойдёт.
Зефир помешал ложкой грибную похлёбку, основные ингредиенты для которой предоставил мохнатый, и проверил её готовность.
— Как думаешь, а чёрные плащи — это еретики? — поинтересовался чернявый, наблюдая, как его друг колдует у костра. — Если это так, то мы с ними теперь однозначно враги.
— Скорее всего, да. А учитывая, что они помогают этому братцу-ублюдку, то в Перекрёстке Лиса и Варна не будут в безопасности.
— И что делать?
Рядом раздалось деловитое потявкивание Брута, а командир, одобрительно кивнув, проговорил:
— А что? Хорошая идея. Купим им краски для волос, я их в той сгоревшей алхимической лавке видел… Как она там называлась?
— «Дары чудолесья», — подсказал друг.
— Да, в «Дарах». А если она была там, значит, и во втором магазине должна быть. Плюс, надо бы у Эдена поспрашивать, сможет ли он девушкам немного изменить лица, чтобы их было сложнее узнать. Да и с рукой для Варны что-то быстрее решать. Она без неё очень заметна, — разошёлся Зефир.
— Дельно, — одобрительно кивнул Леопольд, немного повеселев, пока не услышал продолжения.
— Ну и самое главное, — проговорил командир, — нам срочно нужно решать что-то с жильём. Первое время им можно в таверне пожить, но долго там быть нельзя. Враги по таким заведениям в первую очередь будут шарить.