Командир что-то не особо ей поверил, но высказывать это и как-то злить чудовище не стал. Вместо этого он усиленно стрелял глазами по сторонам, рассматривая обстановку. Так, на круглых этажах виднелись проходы в комнаты. Часть из них была открыта, отчего можно было разглядеть разруху внутри, часть плотно закрыта. Однако увиденное навело командира на мысли, что они сейчас действительно находились внутри какой-то большой башни. Причем, где-то на ее вершине.
— И откуда вы такие красивые, Зефир? — продолжила расспросы женщина-монстр.
— Убегали от врагов, — честно признался парень.
— Вместе с адептом? — удивилась та. — Жалкие нынче адепты пошли, раз от битвы бегут.
— Она на ногах стоять не могла, какие битвы? — почему-то не смог смолчать командир.
— Ну раз так, — собеседница пристально посмотрела на юношу, а затем выражение ее уродливого лица, напоминавшее ожившего мертвеца, неуловимо изменилось, и она заговорила совсем другим голосом — скрипучим и истеричным, — ты склизкий кусок дерьма! Думал сбежать от господина⁈
Сила, удерживающая Зефира на весу, начала сдавливать его со всех сторон, словно пресс масло. Затрещала кожа и кости, а командир испытал такую зверскую боль, что даже закричать был не в силах.
Все прекратилось также внезапно, как началось, а молодой человек стал хватать ртом воздух.
— Извини за это, — вновь донесся до него приятный голос сквозь барабанный стук крови в ушах. — Подселилась какая-то дрянь, пока я спала, все никак не могу ее до конца вытравить.
Зефир ничего не ответил, пытаясь перевести дух. Он, конечно, знал, что существо, захватившее их, было очень опасно, но то, что оно еще со своей уродливой головой не дружило, стало для него неприятным сюрпризом.
Тем временем они прибыли на следующий этаж, где перед страшной женщиной самостоятельно открылась одна из дверей, ведущих в пустую комнату. Сумки и оружие товарищей полетели в помещение и уместились на полу. Следом дверь захлопнулась и сразу же открылась соседняя, где посреди комнаты стояла пустая деревянная кровать, на которую переместилась парализованная Милажена. Уложив девушку, существо вытащило из складок халата какую-то склянку, а затем споило ее вращающей глазами блондинке и зачем-то пояснило:
— Пусть поспит.
Троица наблюдала за этим молча. Енот и чернявый не могли говорить — женщина не дала им такого права. Командир же предпочел не сотрясать воздух. Не от нехватки слов, их как раз было предостаточно, а потому что весь его текущий словарный запас состоял исключительно из отборного мата.
Дальше последовал подъём ещё на три этажа вверх, а затем Зефира с товарищами доставили в темницу — судя по тяжелой двери и засову с внешней стороны, а также нескольким истлевшим подстилкам на полу. Правда, в комнате было окно без рамы, через которое мог пролезть взрослый человек, но если учесть, что находились они где-то высоко над землёй, то смысл его как-то прикрывать отсутствовал. А ещё здесь же, у стен, лежало два древних скелета.
Поставив товарищей на пол, женщина вышла и закрыла за собой дверь, опустив засов. В то же самое время силы, что ранее удерживали троицу на месте, пропали, а их пленительница проговорила томным и многообещающим голоском из-за преграды:
— Зефир, я скоро зайду за тобой.
Чудовище, маскирующееся под женщину, ушло, а товарищи переглянулись.
— Ну почему мы постоянно влипаем в такое дерьмо⁈ — простонал Леопольд, схватившись за голову.
Его поддержал жалобным тявканьем енот, однако командир не стал отвечать на, в общем-то, риторический вопрос, а подошел к двери и прислушался. Удостоверившись, что тварь ушла, Зефир размахнулся ладонью и влепил мощнейшую пощечину, усиленную умением, прямо по преграде.
Рука встретилась с деревом и прозвучал громкий шлепок, вот только почему-то на двери даже отпечатка не осталось. Раздраженно цыкнув, юноша развернулся и осмотрелся. Как он успел ранее приметить, помимо окна и трех подстилок не первой свежести, в комнате находились два скелета, лежавших на полу. Плоть и одежда давно сгнили, причем даже запаха не оставив, однако странным было не это, а раздробленные тазовые кости у обоих людей.
Кто это сделал — вопрос не стоял. Молодого человека интересовало — зачем монстру вообще было ломать этим беднягам таз? Чтобы не сбежали? Тогда почему не ноги?
Брут тем временем тоже решил не сидеть без дела и, пока командир подошел к окну и высунулся из него по пояс, подобрался к двери и попытался найти хоть крохотную щелочку, через которую можно было бы переместиться наружу с помощью его способности, а потом выпустить остальных. Но дверь сидела плотно, и разочарованный мохнатый вернулся к одной из подстилок и уселся на нее, нервно теребя в лапах мешок с пучком трав внутри.
— Со стороны окна тоже глухо, — развернулся обратно к товарищам Зефир. — Кладка гладкая, ухватиться не за что. Да и камень такой же крепкий, как дверь на входе.
— Что делать будем? — поинтересовался Леопольд, устроившийся напротив Брута.
— Если бы я знал… — протянул командир. — Еще эти слова ее последние. Учитывая, что монстр наговорила до этого, уж не хочет ли она меня сожрать на обед?
Енот в этот момент затявкал, а для наглядности сжал кулачок, повернув его немного боком, и затем несколько раз резко пошлепал второй лапкой сверху.
— Не может быть, — удивленно уставился на него Зефир, а затем скривился. — Не верю.
Мохнатый закивал, убежденный в своих словах, а парень горячо возразил:
— Да не может быть!
Брут не стал продолжать спор, а высыпав из мешочка собранную траву, поднялся и подошел к Зефиру, протянув ему кусок материи.
— Зачем мне это? — взяв предмет, недоуменно посмотрел на зверя молодой человек.
Енот тявкнул пару раз, и параллельно этому устроил целую пантомиму, показывая, как он натягивает мешок на голову воображаемому монстру.
— Ты у меня точно по мохнатой жопе скоро получишь, — начал раздражаться Зефир и откинул от себя ткань. — Советчик хренов!
Брут обиженно пожал плечами. Задачи оскорбить у него не стояло, зверь просто хотел немного помочь товарищу справиться с очень страшной на лицо проблемой.
— У нас против этого вообще шансы есть? — внезапно спросил Леопольд.
— Я заметил, что ее сила, чем бы это ни было, работает где-то в метрах двух-трех от нее, — потер подбородок командир. — Возможно, если неожиданно приблизиться и атаковать, то удастся ее достать.
— А может она хочет, чтобы мы так думали? — задумался чернявый.
— Может и так, но сидеть сложа руки нельзя.
— Согласен, — решительно кивнул Леопольд, и в тот же самый момент дверь бесшумно открылась, а внутрь вошла женщина-монстр, застав парней врасплох.
— Ай-ай-ай, какие плохие мальчики, — погрозила она пальчиком, страшно улыбаясь. — Напасть на меня вздумали?
Чудовище сделало пару шагов в центр камеры и оглядело замерших, словно деревянные цыплята, товарищей своими выпученными глазами.
— Ладно, пойдём. Развлечёшь меня, — она повернулась к Зефиру, и парень в этот момент взлетел на полметра от земли, затем перевернулся вверх тормашками и медленно поплыл по воздуху к выходу. Та явно издевалась таким образом над командиром, мстя за недавно сказанные слова.
И пока парень летел, их пленительница, развернувшись к двери, приготовилась уходить. По идее, это был отличный шанс для остальных напасть, но монстр не была глупой и сразу же обездвижила енота и чернявого, отчего те беспомощно следили, как уносят их командира.
К слову, руки летящего вниз головой Зефира и вся верхняя часть тела в этот момент оказались свободными, однако его ноги были крепко зафиксированы, потому единственное, что он смог сделать — схватить мешочек с пола.
Дверь закрылась, и обездвиживание спало.
— Вот сука! — нервно взрезал кулаком по стене чернявый.
Если бы проблема состояла только в близости с этой страшной мордой, после чего их должны были отпустить, то, наверное, все было бы не так печально. Однако, несмотря на слова енота, парни доподлинно не знали, какие у чудовища на них планы, а два скелета в камере служили наглядным подтверждением, что все было не так просто.
Бессилие, злость и безысходность — ровно те чувства, что терзали сейчас Леопольда. Чернявый угрюмо опустился на подстилку и принялся ждать, потому что ничего другого ему не оставалось. В отличие от товарища, Брут не был так фаталистично настроен, но даже он немного приуныл и тихо уселся на свою мохнатую задницу в уголке.
Глава 2
Примерно минут через двадцать дверь в темницу открылась, а в комнату медленно влетел по воздуху командир со странным выражением на лице. Проделав путь до середины помещения, парень опустился на пол, в то время как проход за ним закрылся.
Зефир выглядел… необычно. Во-первых, куда-то пропали доспехи, а вместо них на юноше оказалась просторная белая рубаха с красивой вышивкой и узкие кожаные штаны. Во-вторых, голова была вымыта каким-то вкусно пахнущим мылом, а волосы высушены, бережно расчёсаны и завязаны в хвост фиолетовой ленточкой. В общем, перед енотом и чернявым стоял элитный жиголо, сбежавший из борделя для искательниц, отчего в камере воцарилась неестественная тишина.
Первым опомнился Брут. Тявкнув, он вопросительно поиграл бровями, как любил это делать в очень специфических ситуациях. Но сейчас движения были неуверенными, а зверь явно сомневался, радоваться или печалиться за командира.
— Нет, не было ничего, — отрезал Зефир. — У этого монстра случился новый психоз, и она меня опять чуть не угробила. И пока эта сумасшедшая наводит порядок у себя в тыкве, давайте валить отсюда. Появилась у меня одна идея.
Предложение вызвало оживление у друзей, а командир уселся прямо на пол и зачем-то начал снимать правый сапог. Енот и чернявый переглянулись, явно не понимая, что задумал молодой человек, но не стали отвлекать вопросами, с интересом наблюдая, как Зефир стащил с ноги светлый льняной носок.