Рядом присвистнул Леопольд. Хвоя оказалась с большим таким сюрпризом.
Между тем девушка покончила с последним нападавшим, с лёгкостью отделив ему голову от плеч, и бросилась к стойке, где лежал Ясо. Командир же быстро окинул взглядом зал. Несмотря на внезапность нападения и отсутствие доспехов, среди посетителей погибших не было, хотя многие получили ранения.
Люди помогали друг другу и обыскивали трупы, вооружаясь. Но Зефира заинтересовало не это, а та самая незнакомка, от которой он всегда чувствовал чудовищную угрозу. Девушка по-прежнему сидела за дальним столиком и спокойно доедала завтрак, с видом человека, чьи мысли витают где-то далеко.
Поймав его взгляд, она пристально посмотрела в ответ. Криво ухмыльнувшись, командир развернулся и направился к стойке, доставая пузырёк с зельем.
— Как он? — спросил юноша, перегнувшись через столешницу и наблюдая, как Хвоя пытается остановить Ясо кровь оторванным куском рубахи.
— Плохо. Пульс едва прощупывается, — нервно ответила девушка. — Присмотри за ним, я за лечебным эликсиром.
— Держи. — Зефир протянул склянку.
Хвоя с благодарностью взяла зелье, влила его в рот трактирщику, а затем вытащила болт и плеснула остатки на рану. Мужчина слабо застонал, но эти эликсиры творили чудеса, и за его жизнь можно было не беспокоиться.
— Зефир! — раздался голос Леопольда у входа.
Командир обернулся и заметил друга в дверях с выражением крайней тревоги на лице.
— Тебе нужно это увидеть!
Рванув к выходу, парень мгновенно оказался рядом, а через секунду Брут уже сидел у него на плече. Снаружи было подозрительно пусто, а в нескольких кварталах ближе к стене слышался звон стали и крики. По всему городу поднимались столбы дыма, а в воздухе висел гул множества схваток.
Но больше всего поражала огромная «гора», появившаяся со стороны Выдоха. Присмотревшись, Зефир выругался — это была не гора, а гигантская человекообразная фигура. Рассмотреть детали на таком расстоянии было трудно, но её размеры и пропорции отчётливо напоминали статую Всемогущей Бойни.
— Оно приближается! — нервно выкрикнул Леопольд.
— Вот дерьмо…
Фигура действительно двигалась в их сторону — и с пугающей скоростью. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, какой хаос она принесёт в город, где и без того было крайне «весело».
— К Варне, а потом — валим отсюда! — Зефир развернулся и помчался обратно, к лестнице. Леопольд молча последовал за ним.
Сборы заняли минимум времени. Товарищи никогда не держали ценные вещи без присмотра, поэтому почти всё было заранее упаковано в заплечные мешки, а основная часть снаряжения и вовсе хранилась у Лакомки. Единственной задержкой стало облачение в доспехи.
Экипировавшись и посадив Брута на шею к командиру, они спустились вниз, где их перехватила Хвоя.
— Вы сейчас куда? — удивительно, но её одежда была чистой, без следов недавней бойни.
— К своим, а потом — из города, — коротко ответил командир. — Ты?
— Останусь защищать таверну и Ясо, — пожала та плечами.
В «Медвежути», к слову, почти никого не осталось к этому моменту. За стойкой лежал перевязанный хозяин, пара перепуганных подавальщиц выглядывала из подсобки, и та загадочная брюнетка всё ещё доедала свой завтрак.
— Ты же видела, что идёт к Перекрёстку? — недоумённо спросил Леопольд.
— Гиганта? Видела, — кивнула Хвоя. — Но всё равно останусь.
— Твоё право, — не стал спорить чернявый и повернулся к Зефиру. — Идём?
— Идём, — командир направился к выходу, махнув девушке на прощание. — Удачи!
— И вам! — донеслось им вслед.
На улицах тем временем прибавилось пожаров, а по округе начали шляться городские отбросы. Одни вламывались в дома, другие занимались поджогами, будто хаоса вокруг было мало.
Терпеть таких ублюдков Зефир не стал — пробегая мимо, он щедро раздавал пощёчины, отрывая к чертям головы. Леопольд же знакомил их со своим шестопёром.
Ближе к центру района появилось всё больше следов боёв и трупов — горожан, стражников, авантюристов и нападавших. Мародёрство расцветало пышным цветом, и всякое отребье безнаказанно грабило лавки и дома. Времени помогать всем не было, но по возможности друзья расправлялись с такими группами на ходу. Впрочем, это была капля в море — казалось, весь город погрузился в пучины анархии.
А еще повсюду мелькали группы хорошо вооружённых воинов, похожих на тех, что напали на «Медвежуть». На одной из центральных улиц один такой отряд человек в двадцать схлестнулся с дюжиной стражников и теснил их. Защитники отступали, неся потери, когда друзья выскочили из-за поворота прямо в тыл нападающим.
Враги были очевидны, поэтому, не сбавляя темпа, Зефир и Леопольд пронеслись сквозь их строй, раздавая удары направо и налево. К этому моменту командир перешёл исключительно на пощёчины — меч-артефакт начал тускнеть, и он решил поберечь заряд.
Тем временем противники, не ожидавшие стремительной атаки с тыла, начали разлетаться в стороны от богатырских ударов парней. Товарищи не пытались сдерживать силу — ладонь и шестопёр калечили врагов настолько, что подняться не мог уже никто.
Пятеро выживших стражников замерли в шоке, наблюдая, как за считанные секунды два десятка воинов превратились в кровавое месиво.
— Адская ладошка… — благоговейно прошептал молодой паренёк, поправляя съехавший шлем.
Кто бы что не думал, но городские блюстители порядка оставались обычными людьми. Многие с упоением следили за приключениями искателей, знали все городские сплетни и скандалы с их участием. А когда в Перекрестке появился человек, способный одолеть медвежуть и победить сначала адепта, а затем и чемпиона Всемогущей Бойни — его имя моментально стало на слуху.
Зефир об этом не знал — его социальная жизнь оставляла желать лучшего, — но он постепенно превращался в знаменитость. Особенно прославился его коронный удар — побеждать противников одной-единственной оплеухой было поистине уникально.
Кивнув ошеломлённым стражам, друзья уже собрались бежать дальше, когда позади раздался оглушительный грохот. Обернувшись, они увидели, как гигант наконец достиг западной стены и пнул её. Удар был такой силы, что огромный участок укреплений вырвало с корнем и швырнуло вглубь города, где он рухнул, подняв облако пыли, а ближайшие улицы засыпало каменными обломками.
— Что это за чудовище⁈ — вырвалось у одного из стражников, нервно наблюдавшего, как защитники на стене осыпают гиганта стрелами и болтами. Мелкие снаряды отскакивали, как горох, а более крупные, даже пробивая кожу, не причиняли видимого вреда.
— Я на такое не подписывался! — в панике крикнул другой и бросился наутек.
Этот искажённый Выдохом исполин мало походил на обычных монстров. Да и к животным-гигантам по типу гуляющей по зоне Чудовищной улитки, отношения, скорее всего, никакого не имел. Все потому, что выглядел он, как атлетичный мужчина, увеличенный в сотню раз. У него были длинные белые волосы, довольно страшное лицо со светящимися голубым глазами и свиным пятаком вместо носа. С одеждой у гиганта наблюдались проблемы — если не считать набедренной повязки, на нём вообще ничего не было. И то: командир с трудом представлял, сколько же ткани потребовалось, чтобы прикрыть задницу стометрового верзилы.
— Зефир, идём! — поторопил Леопольд, и друзья рванули вперёд, оставляя позади растерянных защитников города, наблюдавших, как чудовище переступает через стену и начинает крушить дома.
Путь до северного района занял немного времени. Видя, как гигант уничтожает здания словно карточные домики, парни перестали отвлекаться на помощь горожанам и мчались прямиком к нужному адресу.
На подходе пришлось замедлиться — зажиточную улицу, где жили домочадцы, терроризировала банда из полусотни оборванцев. Они разделились на группы по десятку человек и методично штурмовали дома. Уже несколько зданий были захвачены: из распахнутых окон доносились крики и лязг оружия, в то время как остальные, включая дом Варны и Лисы, пока держались, несмотря на то, что ублюдки яростно выбивали двери топорами. Более того, всю брусчатку в этой части улицы устилали трупы — десятки мирных жителей, не успевших даже оказать сопротивление.
Зефир знал, что Перекрёсток — город не идеальный, но не предполагал, что здесь скрывается столько мрази.
— Леопольд, разберись с теми, что внутри! — рыкнул юноша и бросился вперёд.
До их дома было примерно метров пятьдесят. И пробегая мимо бандитов, ломившихся в соседние двери, командир жестко и быстро расправлялся со всеми.
Первым получил щербатый мужик, не успевший даже удивиться. Удар ладони отправил его в подельников у дверей — через мгновенье послышался влажный шмяк, а куча из покорёженных тел врезалась в каменную стену, оставляя на ней кровавые разводы. Одному «повезло» — он застыл с топором в руках, в ужасе глядя на то, во что превратились его сообщники. Зефир не стал церемониться — следующая оплеуха снесла ему голову.
Эти оборванцы оставались обычными людьми, пусть у парочки и были заменены конечности на что-то звериное, и ничего противопоставить друзьям они, в принципе, не могли. Многие даже не понимали, что их убивают.
Когда Зефир разобрался с последней группой у дома Варны, подбежал Леопольд. С его шестопёра капала кровь, а лицо было мрачным.
— Проблемы? — поинтересовался командир, стуча в дверь. — Варна, это мы, открывай!
— Не успел… — буркнул чернявый.
Изнутри послышался скрежет передвигаемой мебели, и через полминуты дверь распахнулась, открыв взору брюнетку в боевом облачении — кожаный нагрудник, перевязь с ножами, меч в руке. Увидев друзей, она расслабилась и посторонилась:
— Проходите, на улице сущий ад…
Когда все оказались в коридоре, Брут сполз с плеч Зефира, и в тот же момент женщина резко захлопнула дверь.
— Зефир, что происходит? — спросила она, опустив тяжёлый засов.
— На город напали, причём действуют изнутри: по улицам рыскают вооружённые отряды, устраивая резню. Ну и всякая шваль под шумок решила пограбить, — кивнул командир себе за спину. — Ах да. Ещё появилось громадное чудовище, которое уже снесло стену.