На входе в двухэтажное заведение, отделанное с торца вырезанными из дерева и разукрашенными в морские цвета разнообразными гадами, их встретила парочка вышибал, которые подозрительным взглядом проводили Брута, когда товарищи отворили дверь.
Шагнув через порог, они оказались в небольшом помещении, откуда выходили три коридора, занавешенные салатовыми шторками. Слева располагалась зона ожидания, где стоял небольшой столик с симпатичными диванчиками и креслами, а справа за стойкой, выполненной в форме ракушки, дежурила миловидная блондинка в синем халате.
— Добрый день, — поприветствовала их девушка, улыбнувшись.
— Добрый, — кивнул командир, с интересом осматриваясь. — Мы хотели бы воспользоваться услугами вашей купальни.
— Все трое? — спросила она, посмотрев на енота.
— Да, это проблема? — напрягся молодой человек, зная, как многие трактирщики относились к Бруту.
— Нет, конечно, но для особых гостей, — выделила она слово, — у нас есть железное правило: в общих бассейнах не плавать. Хотя, если вы закажете отдельный зал, то можете купаться в маленькой купальне сколько угодно.
— Расскажите-ка поподробнее, — попросил Зефир, а Леопольд добавил:
— И что по цене?
В итоге, после непродолжительного разговора, оказалось, что в заведении были общие залы и отдельные кабинеты для компаний друзей. Первые подразделялись на женский, мужской и смешанный типы и стоили два серебряных за час мытья, причем это было минимальное время, которое можно было купить. А вторые сдавались в аренду по пятнадцать серебряных за час.
Платить золотой и четыре серебрушки для товарищей было как-то чересчур, поэтому они остановились на общих залах и попросили рассказать подробнее, что входит в услугу. Девушка на это еще раз улыбнулась и заученным текстом поведала им о следующем:
Во-первых, все общие залы были стандартными и состояли из большого бассейна с теплой водой, зонами отдыха и непосредственно мытья.
Во-вторых, заведение использовало у себя только передовые технологии бронзового трубопровода с постоянно горячей водой внутри. При этом она назвала эту штуку «душ», да и вообще была очень горда этим фактом.
В-третьих, мыло и полотенце входили в общую стоимость услуги, однако ароматные масла и всякие непонятные штуки, которые начала перечислять блондинка, шли по отдельной стоимости.
Ну и, в-четвертых, здесь был свой ресторан морской кухни, а морепродукты привозили сюда чуть ли не с самого восточного побережья, используя какие-то очень крутые и огромные Холодки. И, естественно, еда была за отдельную и очень значительную плату.
— Так на чем вы остановили свой выбор? — уточнила девушка, продолжая дежурно улыбаться.
— Нам, пожалуйста, на троих в общий мужской зал, — проговорил Зефир.
Енот в этот момент тявкнул пару раз, и командир поправился, указав на себя и Леопольда:
— Мы вдвоем в общий мужской зал на час, а его, — парень указал на Брута, — в смешанный.
В ответ на это мохнатый заворчал недовольно, а командир специально для него пояснил:
— Тебя никто на женскую половину не пустит. Да и какая тебе разница? Женщины и в смешанной зоне будут.
Девушка на стойке странно посмотрела на парочку и решила озвучить официальную позицию заведения:
— Мальчики могут попасть только в мужские и смешанные залы. Никак иначе. Ну или заказывайте отдельный кабинет и приводите туда хоть медвежуть, — хитро улыбнулась она.
— Нет, мы обойдемся, — покачал головой Зефир.
— Тогда с вас шесть монет.
…
Оставив вещи в шкафчике для хранения и повязав себе на запястье веревочку с ключом, оба парня обмотались полотенцами, захватили мыло и направились в зал. Попав внутрь, товарищи для начала огляделись, и то, что они увидели, им очень понравилось. Мужская зона, отделанная внутри белым мрамором, оказалась светлой и довольно просторной. С левой стороны расположился огромный бассейн, где сейчас отмокала парочка о чем-то болтающих мужчин. Впереди из стены на уровне человеческого роста торчали бронзовые трубы с какими-то насадками на них, а чуть ниже установлены вентили, которые предлагалось крутить, чтобы пошла вода. Справа стояло три уровня мраморных ступенек по полметра высотой, с отдыхающими на них людьми. Ну и в дополнение ко всему, посетителей здесь практически не было.
— Красиво здесь, — проговорил Леопольд и добавил, — хотя за такую цену это и не удивительно.
— Да, что есть, то есть, — покивал Зефир. — Ну что, давай оценим.
А дальше друзья пошли оттирать пот и грязь, накопившиеся за время путешествия, и, конечно, не забыли посетить после этого теплый бассейн. Накупавшись вдоволь, парни, прикрывшись полотенцами, как это было принято в этом заведении, уселись на мраморной «лестнице», которую какие-то умельцы умудрились сделать подогреваемой, и болтали ни о чем.
— Слушай, Леопольд, все хотел спросить, как ты относишься к человеческим девушкам? — с интересом посмотрел на товарища командир, давно приметивший, что какого-то особого ажиотажа они у него не вызывали.
— Это все сложно, и я пока не определился до конца, — почесал затылок чернявый. — Ты знаешь, кем я раньше был и как жил, и вот так сразу перейти с птиц на людей я все еще не могу.
Услышав ответ, Зефир покивал понимающе и обернулся на резкое движение справа, где недалеко от них сидел сорокалетний мужчина. Тот, видимо, услышал их диалог и моментально отсел, покрепче затянув полотенце на поясе и опасливо смотря на двух полуголых двухметровых лбов с выделяющейся мускулатурой. В его глазах в этот момент отчетливо читалось сильное опасение того, что парни могли интересоваться не только птицами.
Тем временем, пока юноши разговаривали, в соседнем зале на похожей мраморной лестнице на самом верху сидел нахохлившийся енот. Повернув голову налево, он, скривившись, посмотрел на группу из пяти пожилых матрон с дряблыми телами, которые, отбросив в сторону полотенца, стреляли глазами в парочку сидящих с правой стороны юнцов.
Те потупились и не знали, куда себя деть. Уходить им было жалко, потому что за купальни были уплачены серьёзные деньги. А еще они в тайне надеялись, что сюда наконец-то придет хоть кто-нибудь женского пола и хотя бы лет на тридцать помоложе, потому что кроме престарелых нудисток, енота и их самих здесь больше никого не было.
Брут тоже надеялся на чудо, но время тикало, а красотки так и не появлялись. Поэтому расстроенный енот, которому к тому же еще и запрещалось купаться в общем бассейне, поднялся, взял с собой полотенце и пошлепал на выход. Однако, как только он скрылся за шторкой в коридоре, то сразу же остановился, а затем осмотрелся и, не обнаружив никаких свидетелей, исчез. Догадаться, куда он направился, было не сложно, ведь мохнатый изначально хотел попасть на женскую половину.
…
Время пребывания в купальнях подходило к концу, и товарищи, еще раз ополоснувшись, направились в раздевалку. Одевшись в чистое и забрав вещи из шкафчиков, довольные Зефир и Леопольд вышли к девушке за стойкой и расположились на диванчиках в ожидании Брута.
Время шло, а его все не было, поэтому командир окликнул блондинку:
— Девушка, а енот случайно здесь не проходил?
— Нет, не видела, — покачала та головой, а Зефир расстроено вздохнул и уже было хотел пойти его поискать, как из-за шторки в проходе объявился мохнатый.
Брут был одновременно раздражённым и расстроенным, тихо потявкивая себе что-то под нос.
— Какие еще вездесущие и бесстыдные старые клуши? — прислушавшись к бормотанию енота, чернявый удивленно посмотрел на командира, однако тот тоже ничего не понимал.
— Раз все в сборе, то двинули. Нам еще с броней нужно разобраться и с оружием, — поднявшись с дивана, обратился Зефир к друзьям, решив не выяснять, что там такого произошло у мохнатого. С большой долей вероятности, это была какая-то неудавшаяся проказа, о которой было лучше не знать для своего же блага.
Остаток дня у товарищей прошёл в заботах. Зефир приобрёл меч и металлический щит, а ещё они с Леопольдом прикупили себе по новой бригантине, так как оказалось, что дырка на груди в броне чернявого неремонтопригодна. Также парни пополнили запасы эликсиров, которые улетали на прошлом задании, словно горячие пирожки, и посетили Эдена, отдав ему Полуночницу.
К слову, физиономия молодого чудовищного алхимика, когда товарищи вытащили и положили перед ним два колокольчика, была настолько удивлённой, что тот на некоторое время потерял дар речи.
— Вы, наверное, самые везучие люди, которых я когда-либо видел, — наконец-то отмерев, ошарашено проговорил он, взяв в руки цветы.
— Шкурой мы тоже знатно рисковали, — заметил Зефир и, кинув рассеянный взгляд на пустую операционную зону, продолжил, — и, кстати, насчет твоего заказа…
Пояснить ситуацию и то, что товарищи не готовы так сильно рисковать ради камня из гнезд зеленых кабачков, много времени не заняло. Эден понимающе кивнул на это, проговорив:
— Извините, что так получилось с непроверенными сведениями, и я понимаю ваши резоны. Попытаюсь дать заказ другим искателям через магистрат. Может, повезет. Хотя с учетом того, что вы рассказали, камень я, скорее всего, получу только чудом.
— Мы не в обиде. Все-таки это Выдох, — отмахнулся командир. — Скажи лучше, когда можно будет пройти улучшение?
— Ну, — немного замялся чудовищный алхимик, — не буду скрывать, эликсир из Полуночницы я буду делать второй раз в жизни, а первую эволюцию самостоятельно я еще ни разу не проводил, хоть и ассистировал однажды и знаю всю теорию. Поэтому приходите завтра вечером.
— Эм… — протянул Леопольд в замешательстве.
В общем-то, те же самые мысли бродили в голове Зефира, которые он решил сразу же прояснить:
— Может, нам тогда к Кветко обратиться, пусть и за деньги? Я не говорю, что ты не справишься, но мы все-таки о наших жизнях и здоровье говорим.
— А он не умеет, — пожал плечами чудовищный алхимик и удивил еще больше, когда продолжил, — мастер Мияр, в общем-то, со мной возится только по одной причине — хочет, чтобы я поделился с ним знаниями.