Командир тем временем со второй попытки — потому что было сложно что-либо брать, когда оба глаза смотрят совершенно не туда, — взял зелье из рук девушки и начал приводить себя в порядок, для начала вытащив клинок.
— Зефир, — отмерла девушка и снова прикрылась рукой. — Какого демона здесь происходит⁈
Молодой человек не спешил отвечать и только когда закончил с оказанием первой помощи проговорил очень серьезным тоном:
— Ты наверняка слышала о Культе Последнего пристанища. Так вот, всё это время они были правы, и за пределами нашего мира существует ад, в котором живут черти, демоны, дьяволы и искаженные твари, и мы сейчас находимся как раз в этом аду.
Ротик красавицы приоткрылся от удивления, однако командир не закончил и вывалил на девушку ещё больше подробностей:
— Давным-давно здесь существовал обычный мир, где жили самые обычные люди, которыми правил мудрый король, но пришли чудовища и уничтожили его. И я, как последний представитель королевских кровей, теперь должен восстановить справедливость и отвоевать мир назад. Это мой священный долг, и я буду следовать ему до конца, — пафосно закончил молодой человек, подняв полный решимости взгляд в потолок.
Ночка в этот миг смотрела на красивого юношу перед собой широко раскрытыми глазами. Даже несмотря на то, что он был покрыт чужой кровью с ног до головы, Зефир снова напомнил ей о тех былинных героях, про которых она читала в детстве. Храбрых, бесстрашных, сильных и справедливых. Они шли к своей благородной цели, не считаясь с ранами, и всегда добивались своего. И девушке было стыдно признаваться, но её первой детской любовью был такой книжный персонаж.
А затем Зефир — этот огородный козёл — заржал в голос, разрушая момент, отчего девушка начала хватать ртом воздух.
— Ты поверила, что ли? — отсмеявшись, поинтересовался он, за что получил удар в плечо и обиженный фырк. — Мы в желтом Выдохе на юге. Здешний хранитель места — наш друг, её зовут Лакомка, поэтому не нужно причинять ей вреда, она и так натерпелась от этих ежей.
— Как мы сюда попали? — взяла себя в руки красавица и деловито добавила, — я видела у тебя там оружие в коробках и припасы. Нужно скорее возвращаться.
— У Лакомки есть кое-какие способности, которые вернут нас прямо в таверну, поэтому не стоит волноваться. А сейчас подожди, пожалуйста, мне нужно здесь окончательно разобраться с делами, а потом мы вернемся.
— Хорошо, — задумчиво кивнула пепельноволосая. — Я там у тебя запасные вещи видела, можно воспользоваться?
— Конечно.
Ночка отошла к коробкам переодеваться, где она долго выбирала, какую рубашку из двух надеть, а молодой человек обратился к пещерке и поинтересовался о её состоянии. После небольшого специфического диалога между ними выяснилось следующее: Лакомка несильно пострадала и была готова восстановить стену, прикрывающую выход из пещеры, однако она очень боялась здесь оставаться.
И это была реальная проблема.
То, что юноша услышал её сообщение и появился вовремя, было по большей части чудом, и если сюда в следующий раз наведаются какие-нибудь сильные монстры, то вероятность такого же чуда стремилась к нулю. Иными словами, Зефир попросту лишится Лакомки, чего он очень сильно хотел бы избежать.
К счастью, у пещерки было решение. Оказалось, что внутри гигантского шара, так и продолжавшего лежать нетронутым, Лакомка чувствовала энергетический центр, который могла использовать. Причём довольно нестандартно, так как он пойдет не на её усиление, а на какую-то пространственную фигню, которую командир так до конца и не понял.
По сути, пещерка как бы закуклится в себе, исчезнув из реальности, и единственным средством связи с ней станет диск. При этом фактически она будет отрезана от мира на долгое время и станет полностью зависима от командира.
Лакомка была готова пойти на это, потому что безоговорочно верила юноше. Да и у Зефира не было мыслей её предавать, и он одобрил план. Через пару мгновений длинный язык уже был у гигантского расплющенного монстра и, обмотавшись вокруг него, потащил в пасть.
Эти действия привлекли внимание одевшейся к этому времени Ночки, которая, усевшись на табуретке у стены, с интересом следила за происходящим, однако то, что произошло дальше, заставило её запаниковать. Так, всё ещё видневшийся через дыры коридор, где сейчас догорали останки монстров, внезапно пропал, а на его месте образовалась непроглядная тьма. Она была настолько густой и первобытной, что вызывала инстинктивный ужас.
Даже Зефир, хоть и был приблизительно в курсе того, что должно произойти, нервно сглотнул, смотря на это странное ничто.
— Что это такое⁈ — раздался напряжённый голос девушки. — Мы здесь заперты теперь что ли⁈
— Всё хорошо, через пару минут мы отсюда уйдём, — молодой человек попытался вложить в свой голос как можно больше уверенности.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — тактика сработала, и пепельноволосая немного поуспокоилась, продолжая с опаской следить за происходящим.
Между тем тьму от людей отделила внезапно возникшая каменная стена, а Лакомка отчиталась командиру об окончании процесса переноса.
— Всё, — кивнул Зефир. — Можем уходить.
Ночка в ответ, облегчённо улыбнувшись, подошла к командиру и вопросительно посмотрела на него. Одновременно с этим молодой человек отправил картинку пещерке, а та незамедлительно открыла свою пасть, приглашая вовнутрь.
— Пойдём, — парень протянул девушке руку.
— К-куда⁈ — пепельноволосая перевела взгляд с командира на огромный зубастый рот в стене, и сложить два плюс два для неё не составило труда, отчего она даже назад немного подалась.
— Ночка, — устало вздохнул юноша и серьёзно посмотрел на неё. — Я бы никогда не стал причинять тебе вреда. Ты мне веришь?
— Ты вообще-то меня чуть не взорвал, — пробурчала она в ответ, но к юноше подошла и взяла его за руку.
— Это было несознательно, — отмахнулся Зефир и повёл свою притихшую и отчего-то закрывшую глаза спутницу к пасти.
Через пару мгновений парочка залезла к Лакомке в рот, где командир покрепче прижал к себе девицу, а ещё миг спустя они, обнявшись, стояли в комнате.
— Ночка⁈ Зефир⁈ — раздался поражённый голос Веселины.
Напарница Ночки обнаружилась в проходе и, видимо, только подошла, заглянув в открытую дверь, которую парень и девушка не удосужились прикрыть, до того как исчезли из помещения.
— Что с вами произошло⁈
Вопрос был не в бровь, а в глаз. Потому что выглядели они очень необычно. И дело было даже не в том, что парочка так страстно прижалась друг к другу, а в том, что оба были мокрые, словно упали в колодец, да ещё и в разводах крови. К тому же подруга щеголяла порванными штанами и чужой не по размеру рубашкой, когда как у юноши отсутствовал кусок штанины.
— Это не то, что ты думаешь! — отскочила от спокойно стоящего Зефира опомнившаяся девушка.
— Я пока ничего не думаю. У меня даже идей нет, как вы оказались в таком виде, — сделала шаг внутрь комнаты Веселина и закрыла за собой дверь. — Рассказывайте, что у вас опять случилось.
Пересказ недавних событий не занял много времени, и Веселина, слушая его, могла только качать головой. По её мнению, стоило Зефиру появиться рядом с Ночкой, как всегда происходило что-то ненормальное. То они оказывались голыми на улице, то этот деятель чуть не подорвал подруг на камнях. А в последний раз они все попали в какую-то странную область, выставляющую чужие и личные воспоминания на обозрение. В общем, этот тандем напоминал ей чем-то Выдох — такой же непредсказуемый и такой же безумный.
— Кстати, а зачем ты приходила? — внезапно спросил парень у Ночки.
— Мы хотели вас на совместную охоту позвать. Одним нам там будет слишком опасно, но с вами — самый раз, — ответила за неё подруга.
— Охота… — задумчиво протянул юноша. — А на что и когда?
— На медвежутей, в ближайшие дни.
— К сожалению, не сможем, — развёл руками парень, отчего выражение лица Ночки сразу же стало хмурым.
— Вы на медвежутей не хотите охотиться? — уточнила Веселина.
— Не, у нас задание, которое может чуть ли не месяц продлиться, если не больше. Поэтому не сможем мы в ближайшее время.
После прозвучавшего пояснения от Зефира чумазое личико его напарницы по сумасшедшим приключениям просветлело, и она быстро проговорила:
— Мы нашли логово небольшой стаи и можем подождать. Вряд ли монстры будут переселяться оттуда.
— Ну, тогда давайте поговорим об этом ещё раз, когда мы вернёмся, — подытожил командир.
…
Спонтанное приключение по спасению Лакомки подошло к концу, однако забот у Зефира, наоборот, прибавилось. И когда девчонки ушли, он переоделся и умылся, а затем поспешил по лавкам, чтобы докупить потраченные запасы на базе, которая сейчас, к слову, существовала непонятно где.
Вообще, командир немного расстраивался из-за того, что теперь не мог моментально попасть на юг Выдоха. Однако, выбирая между потерей возможности быстро путешествовать, которой никто из его товарищей всё равно не пользовался, и потенциальной опасностью для Лакомки, молодой человек сделал выбор в пользу последней. Всё-таки это добродушное и умильное создание ему сразу понравилось, и предавать ее доверие он абсолютно точно не хотел.
Завершив поход по магазинам, Зефир вернулся к пещерке со своим заплечным мешком и начал раскладывать покупки по коробкам, в которых Ночка устроила настоящий бардак. Рассортировав вещи и дополнив их новыми приобретениями, молодой человек осмотрелся, пытаясь понять, нужна ли здесь уборка. Однако Лакомка и так отлично справилась, а пещера чуть ли не блестела.
Тем не менее, командир заметил кое-что необычное — внутреннее пространство убежища значительно увеличилось. И, к примеру, коробки и мебель, раньше приставленные вплотную к стене, теперь стояли на расстоянии полуметра. Заинтересованный происходящим, Зефир обратился к пещерке, и та подтвердила, что большое количество питательных мелких ежей позволило ей немного подрасти в размерах.