Чудовищная алхимия. Том 4 — страница 36 из 43

При этом паренек хотел быть полезным и начал тренировать резерв целительной магии, занимаясь этим чуть ли не все свое свободное время. Хотя природных способностей к волшбе у него не наблюдалось. И помочь ему могло только время, очень много времени, и нечеловеческое упорство.

В подвале Зефир направился по коридору направо и вскоре оказался у открытой двери. Переступив порог, командир словно попал в старый кабинет Эдена у Кветко. Только книг на полках катастрофически не хватало.

— Просто так заглянул? — спросил обнаружившийся за столом чудовищный алхимик.

Командир огляделся. В зоне отдыха слева, отгороженной ширмами, сидел Хагг. Парень сосредоточенно закрыл глаза — видимо, тренировал магические способности.

Подойдя к рабочему уголку Эдена, Зефир опустился на стул у стола:

— Хотел посмотреть, как вы тут устроились.

— Ну, как видишь, почти как в старом кабинете, — широким жестом показал на помещение собеседник.

— Ага, — Зефир перевел взгляд на операционную зону справа, — кстати, что насчёт Лисы и Варны?

— Я проведу улучшения, — кивнул собеседник и добавил, — представь, оказалось, что у нашей Варны нижнее и нижне-среднее основания сделаны.

— Она у нас девушка не простая, — усмехнулся командир.

Брюнетка никогда не рассказывала о своём прошлом до опеки над Мелисой. Но судя по набору ее умений, она не на плацу маршировала в парадной форме. Да и руку вряд ли потеряла на кухне. В общем, Зефир в её прошлое не лез. Захочет — сама расскажет.

— Это да, — улыбнулся алхимик. — Так как поступим?

— Вот, — отстегнув кошель от пояса, командир положил его на стол. — Здесь девять энергетических центров, в основном нижние, и одно ядро. Медузку отдадим Лисе, а косточки обменяем в коронной лавке на нужные Варне. Сходи с Леопольдом — у него как почетного гражданина там тоже скидка есть.

Этот план улучшений был сначала одобрен самими девушками. Правда убалтывать их пришлось долго, но в итоге, слава Всемогущей Бойне, они прислушались к голосу разума. Затем Зефир согласовал всё с Леопольдом и Брутом. И если чернявый ещё поборолся со своим недугом, прежде чем дать согласие, то мохнатому было, по-видимому, плевать на презренное злато. У него были другие мерила ценности — скажем, если бы речь шла о дамском белье, вряд ли командир добился бы согласия так легко…

Эден посмотрел на кошель, но в руки не взял, вместо этого, предложив:

— Я мог бы внести свою долю… Всё-таки это Варна и Лиса… — голос его дрогнул, а в конце фразы он и вовсе замолчал смущённо.

— Не надо. Во-первых, у тебя пока нет дохода, чтобы так тратиться. А во-вторых, ты же будешь делать им улучшения бесплатно, — отмахнулся Зефир.

— Ладно, — сдался чудовищный алхимик, — как скажешь.

— Кстати, о клиентах, — оживился командир. — Как они будут тебя находить?

Его собеседник ненадолго задумался:

— Ну, в начале всегда туго с посетителями. Тем более у меня же нет помещения, выходящего на улицу. Поэтому для начала повешу вывеску у магазина девчонок. Ещё я заказал в магистрате услугу по внесению меня в справочник…

— Стой, стой, — поднял руки командир. — Я не об этом. Мне тут вспомнилось, что нас из Жемчужного квартала пытались выгнать, обосновывая это отсутствием гражданства. А у тебя большинство клиентов будут искателями и авантюристами, у которых его не будет.

Глаза Эдена в этот момент широко раскрылись:

— Вот же ж дерьмище!

Решения этой проблемы у Зефира не было. Разве что переезд лавки, но учитывая все вложения в обустройство, это был плохой вариант. Да и новое помещение потребует дополнительных расходов.

— Можно попробовать последовать совету Варны, — вдруг сообразил командир.

— Какому? — уныло спросил парень.

— Кроить личики недовольных своей внешностью девушек — ну и тела заодно. А начать можно с принцессы! — разошёлся Зефир. — Она ещё и бесплатную рекламу обеспечит!

— С принцессы? — переспросил Эден.

— Хотя ты прав. Обсуждать с Катариной её внешность — идиотская затея, — осекся командир. — Да и вряд ли она доверится незнакомому специалисту.

— Но это же недостойно чудовищного алхимика! — возмутился парень.

— Тогда не отказывайся от привычной работы — просто расширь объем услуг.

Оставив молодого чудовищного алхимика погружённым в глубокие раздумья, Зефир удалился. Он понимал, что выбор занятия — исключительная прерогатива Эдена, а потому решил не давить.

Глава 19

На следующий день с утра пораньше заявилась Веселина. Девушка боялась пропустить время обеда, потому что командир забыл его назвать, и решила прийти чем раньше, тем лучше.

Пепельноволосой повезло, и Катарина тоже заглянула на огонёк. Хотя Зефир и ворчал постоянно на её визиты исключительно ко времени приёма пищи. Однако прикормить принцессу, чтобы она была более лояльной к ним, казалось неплохим вариантом. А когда он задумывался об этом, ему почему-то сразу представлялась приблудная кошка, которую сердобольная хозяйка подкармливает объедками со стола, но парень старался гнать такие ассоциации подальше.

Познакомив Катарину с Веселиной и пообедав, командир по просьбе последней отвел двух девушек для разговора в пустую комнату на первом этаже и уже собрался уходить, когда красноволосая принцесса, усевшись на стул, внезапно произнесла:

— Зефир, останься, пожалуйста, — затем девушка повернулась к сидящей рядом с ней Веселине и спросила, — ты ведь не против?

— Нет, — ответила та, — пусть останется.

Такое доверие со стороны старой знакомой, конечно, не могло не радовать. Но командир не горел желанием влезать во все эти дворцовые интриги.

— Я, наверное, всё же пойду, — проговорил юноша.

— Ну, Зефир… — сложила ладошки лодочкой принцесса и посмотрела на него, скорчив умильную рожицу.

Это был удар ниже пояса, и, уныло вздохнув, парень остался, подперев ближайший шкаф.

— Так, о чём ты хотела поговорить? — благодарно кивнув юноше, Катарина посмотрела на собеседницу.

— Прежде чем начать, Ваше Высочество, я хотела бы сказать, что представляю группу в Клане Птицееда, возглавляемую моим отцом — Ямаланом Чакраварти. Он один из старейшин.

— Да, знаю такого, — кивнула красноволосая.

— Он просит прощения, что не пришёл лично, а отправил меня, — склонила голову девушка.

— Пустое, я всё понимаю, — отмахнулась принцесса и ободряюще посмотрела на собеседницу, призывая её продолжить.

— Мы недовольны положением дел в клане и сближением с альянсом кланов, которые примкнули к вашим противникам. В Птицееде есть ещё люди, которые помнят о милости, оказанной нам…

Зефир стоял и слушал, как две «заговорщицы» обсуждали свои секретные дела. И если сводить всё к простому: отец Веселины готовился сместить главу — Джавалана Гаруду — и вернуться под крылышко королевской семьи.

План у революционеров был незамысловатый: обнародовать сведения о том, что Джавалан избавился от отца Ночки, претендовавшего на роль главы, а также от других неугодных ему людей. И захватить его вместе со сторонниками при содействии королевской гвардии, так как силы обеих групп были плюс-минус равны.

Вот только была проблема: все всё знали, но прямых доказательств у сторонников Ямалана на руках не было. На что принцесса сразу же обратила внимание:

— Я не смогу поддержать вас без веского повода.

— Но… — вскинулась Веселина.

— Дело не в том, что я не хочу, — перебила её мягко красноволосая, — а в том, что я не в том положении, чтобы помогать вам без соблюдения формальной законности.

На комнату опустилась тишина. Веселина, судя по виду, усиленно думала, как бы ей убедить принцессу, а та внезапно произнесла:

— Я вижу, это личное, да?

Её собеседница замерла ненадолго, поражённая прозорливостью Катарины, а затем произнесла с болью в голосе:

— От вас ничего не скроешь, Ваше Высочество. Джавалан убил моего возлюбленного — Огнена. Я даже признаться ему в чувствах не успела. Не своими руками, естественно. Просто избавился от него на опасном задании. А сейчас хочет выдать мою подругу насильно замуж за представителя Медвежути. Бесполезного куска дерьма, — закончила она зло. — Простите, Ваше Высочество.

Зефир впервые видел Веселину такой. Обычно девушка всегда была спокойной и рассудительной, но, видимо, просто всё держала в себе, не позволяя и тени своих настоящих эмоций прорваться наружу. А принцесса подловила её за живое.

— Ничего, — отмахнулась Катарина. — Огнен же был из семьи Паксинасана? Да? А подруга, о которой идёт речь — Ночка, его сестра?

— Да, — кивнула её собеседница удивлённо.

— Понятно… — протянула красноволосая. — Но мне всё равно нужны веские причины, чтобы вмешаться. Если у вас будут доказательства, то я непременно помогу. Однако если начну действовать без них, то велик риск устроить гражданскую войну в Королевстве. И на это я пойти не могу. Ситуация и так накалена до предела.

— Хорошо. Мы найдём доказательства, — решительно заявила Веселина.

Девушки ещё немного поговорили и условились, что связываться будут через Зефира. Правда, как-то так получилось, что его об этом не спросили. Парень хотел было возразить — влезать во всё это он не горел желанием — когда вдруг вспомнил о недавно полученных разрешениях для Эдена и Лисы. И в итоге промолчал, нахмурившись. Это была обратная сторона помощи, полученной от принцессы.

Обе гостьи уже ушли, а командир нашёл Варну и пересказал ей разговор. Зефир планировал вскоре пойти вместе с друзьями в Выдох, и сидеть безвылазно в доме из-за двух заговорщиц не мог. Да и держать в неведении о таком домочадцев парень посчитал глупым и вредным. Опекун Лисы только покачала головой и вздохнула, сетуя на то, что они втянуты во всё это. Однако в итоге признала, что выбора им особо-то и не оставили.

Вообще-то, командир и сам ощущал, будто его лишают свободы. Словно огромные щупальца окутывали его с каждым днём всё больше и больше. И тянулись они от принцессы. С другой же стороны, парень не был глупым и понимал, что абсолютной свободы не бывает. Но понимание и принятие — две абсолютно разные вещи, поэтому чувствовал себя Зефир не самым лучшим образом в последнее время.