Рэй разыскал меня в кабинетике, где пряталась и набиралась моральных сил. Весь их запас ушел на то, чтобы прощаться с гостями, стоя на крыльце под ручку с мужем и изображая счастливую пару. Теперь мне предстояло скрыть разочарование от Иви: я ещё не решила, стоит ли ей знать о том, что гибель ее была вовсе не несчастным случаем. Если бы она ненавидела Мину, как эта дрянь того и заслуживала, было бы проще. Но для Иви все они были семьёй...
— Вот ты где. — Он захлопнул за собой дверь и по-хозяйски сел на край моего стола. — Устала?
Его ладонь опустилась мне на плечо. Я дернулась, стряхивая ее. Рэй нахмурился, но руку убрал. Помнит, что лучше от меня отстать после первого предупреждения. Хорошо, значит, поддается дрессировке.
Я умудрилась высокомерно посмотреть на него снизу вверх. Сейчас это не составило труда. Горькая обида вспыхнула ненавистью. Ощущение близости его тела и притягательности его светло-карих глаз, казавшихся самым ярким, что есть в моем скромном кабинете, лишь подпитывало ее.
— Если что-то нужно, скажи прямо. У меня нет ни времени, ни сил, ни тем более желания тебя развлекать, — процедила сквозь зубы. Чтобы голос не дрожал.
— Я упускал тебя из вида всего на несколько минут, и то нечасто. Что же такое успело произойти, что привело тебя в ярость, Оливия?
Сказал мягко, с нежной полуулыбкой на губах. Мазнув по мне взглядом. В нем почти ничего не осталось от циничного грубого подонка, каким был со мной раньше. Тем обиднее осознать, что тогда-то он и был собой настоящим. Тем, кто способен подстроить убийство Иви. Глупой доверчивой Иви, самого доброго и безответного человечка на свете, за свою короткую жизнь никому не причинившей зла.
— Ты прав, я устала. Оставь меня, пожалуйста. После поговорим.
С утра можно и уехать. Прихватить с собой наличку, сколько найду — не обеднеют. Взять Иви и бежать в город. Или купить билеты на ближайший поезд, хотя до станции далеко и наверное дорого...
— Оливия, — Рейнер слов не понимал и уходить не собирался. — Ты меня пугаешь. Что случилось?
Хотела сдержаться, но сил не осталось. Меня будто прорвало. Все, на что выдержки хватило — говорить, не повышая голоса. И сдержать слезы досады.
— Я все знаю, Рейнер Бирн. И никого ни в чем не намерена обвинять, все в прошлом. Просто давай разведемся, на любом удобном для вас основании. Оставляй себе замок, взамен ничего не нужно, все, чего хочу — никогда больше тебя не видеть. Тебя и оба ваших семейства.
— Дорогая, меня они тоже порядком... Погоди-ка, ты что... Все это всерьез?
— Да, — кивнула, откидываясь на спинку кресла. Чтобы хоть как-то от него отдалиться.
— Но в чем причина? Прекрати говорить загадками, я не понимаю!
— Все ты понимаешь, чертов лицемер. Раз до тебя слова не доходят, уйду сама.
Протиснувшись мимо него, схватилась за дверную ручку — заперто. Ключ, оставленный в замочной скважине, не поддавался, словно приржавел. Но я прекрасно знала — никакая это не ржавчина.
— Кончай свои фокусы, — произнесла, не оборачиваясь. — Открывай, ну?!
— Оливия, — раздался над ухом бархатный шепот. Руки легли на талию. Никогда ещё с той памятной первой брачной ночи он не подходил так близко. Но теперь вызывал совершенно другие эмоции, как бы ни пыталась их побороть.
— Да, я теперь по твоей милости Оливия, а Иви мертва. Но я не допущу, чтобы жертвы оказались напрасны, вы ведь так ловко все подстроили, так рисковали, вы заслужили счастливое воссоединение, тем более что друг друга достойны, если немедленно не откроешь долбаную дверь, я за себя не отвечаю! — выпалила на одном дыхании.
Рэй застыл. Ключ сам собой повернулся в замке. Я всем телом вышибла дверь, едва не сорвав с петель. Бросилась прочь, в полутемный коридор, вон из этого дома. Всего какой-то час назад казавшегося самым уютным на свете, но теперь я здесь задыхалась.
Порыв ветра швырнул в лицо холодную влагу, капли слезами растеклись по стёклам очков, заслоняя обзор. Но я тут и с закрытыми глазами пройти смогла бы, все вокруг наизусть помнила. Отбежала в спасительную темноту, в дождь, чтобы привел в чувство.
Ненадолго. Меня окружил рой слабо светящихся пылинок. Закутали коконом и исчезли. Невидимый плащ укрыл теплом. Магия. Рэй всё-таки вышел следом.
— Я ведь не отстану, — раздался его голос за спиной. — Рассказывай. Должен я хотя бы знать, в чем меня обвиняют.
Резко обернулась и увидела его силуэт в свете окна. Мокрые очки не позволяли разглядеть как следует, но я и не хотела.
— Как погибла Оливия Нейт?
— Не говори так. Ведь ты жива, — начал было он, но присмотрелся ко мне и осекся. — Упала с лестницы. По крайней мере, мне так сказали, я приехал после. В тот момент рядом никого не было, ничего, обо что она могла споткнуться или поскользнуться, не нашлось. Обычная неуклюжесть, ей, говорят, это было свойственно. Ты что-то узнала?
Не сводя с него взгляда, пусть ничего и не видя толком, я пересказала все, что слышала от Мины. Он молча слушал, застыв столбом. Если бы возмущался, перебивал и отнекивался, было бы легче.
— Я не стану мстить или предавать все огласке. Просто дай мне спокойно уйти. Вы свое получите...
— Да как ты могла поверить в этот бред?! — взорвался Рэй. — Зная, какая она, ей поверила, а меня и слушать не желаешь? Неужели всерьез считаешь, что я способен на такой чудовищный поступок?
— Я не хочу верить, — проговорила вполголоса. — Ты прав, я достаточно ее знаю. А вот тебя — не очень. Если рассуждать объективно, у тебя были причины так поступить. И причины, и выгода, и возможности. Что тебе мешало...
— Честь, — возразил он. — Всего одна причина. Не знаю, достаточная ли для тебя, но для меня — единственно важная.
Он подошёл ближе, медленно и осторожно, будто боялся, что снова сорвусь с места. Но я бежать не собиралась. Проблемам нужно уметь смотреть в лицо, сама же говорила.
— Кажется, я понял, в чем дело, и моя вина здесь тоже есть, пусть и косвенная. Но любые объяснения ничего не значат, если априори не веришь. Да, я не сделал ничего, чтобы заслужить твое доверие. Я и тебя не заслужил, — он сделал ещё один, последний шаг, чтобы оказаться совсем рядом. Под невидимым плащом, который для меня создал. И дождь перестал хлестать его по плечам. — Ты досталась мне по воле нелепого случая, но я не собираюсь тебя отпускать, слышишь? Я тебя не отдам, Оливия Бирн, и никакого развода ты не получишь.
Рэй потянулся и снял с меня очки. Но на таком расстоянии я и без них его прекрасно видела. Прилипшие ко лбу мокрые пряди. Глаза, казавшиеся черными в темноте. Он склонился, взял меня за подбородок и поцеловал. А я ответила.
28.2
Он был мокрым, нахальным и неуместно нежным — разве так целуют в разгар ссоры, после таких категоричных слов! А он словно спугнуть боялся, касался губами осторожно, неторопливо. Пряча в объятьях от дождя и ветра, от целого мира. И я вдруг тоже стала нежной. Юной девой, которую ее рыцарь впервые в жизни поцеловал.
Правда, хватило меня ненадолго. Сначала возникли сомнения — должна ли это делать? За ними — осознание, где я и что творю, а после закрутились привычные мысли, оценка действий и анализ последствий... В общем, все то, что не даёт взрослым разумным женщинам бросаться в омут романтического безумства с головой. Точнее, без головы.
В этот раз было особенно обидно. Разум считал Рэя капризным избалованным сынком богатых родителей. Чувство прекрасного оценивало его породистую внешность, не более. Но инстинкты делали на него стойку, уж не знаю почему. И чем ближе подходил, тем сильнее меня к нему тянуло. До него хотелось дотронуться. Его хотелось целовать, снова и снова, всему вопреки.
— Все, перестань, — пробормотала, пытаясь вывернуться из его объятий. Без особой прыти, честно говоря. — Нас могут увидеть.
— Мы женаты, — напомнил он, притягивая меня обратно.
— Как видишь, в глазах нашего окружения это не повод... Рэй, хорош! Я не шучу. И без того уже...
— Я немедленно откажу им от дома. Всему твоему семейству, заслужили. Тогда согласишься продолжить?
Вместо ответа я уперлась ладонями в его грудь и оттолкнула изо всех сил. Прямо под дождь — ничего, пусть охладится. Все-то ему шуточки, все не всерьез. Как будто не о жизни и смерти говорим.
— Вернемся в дом, как-то здесь неуютно. После обсудим. Я настроен серьезно и медлить не собираюсь, — сказал он, как бы подслушав мои мысли. Я покачала головой.
— Нет, Рэй. Ты этого не сделаешь. Промолчишь. Лорд Нейт — друг и компаньон твоего отца...
— Но не мой друг, — перебил было он, но я продолжила.
–...и не в ваших интересах скандал в семье, с которой только что породнились. К тому же тогда придется раскрыть всю правду обо мне. Что ты женился не на той. Вы рискуете лишиться земель, понести убытки...
— К черту земли. Что от меня требовалось я сделал, теперь намерен отстаивать собственные интересы. И не собираюсь рисковать безопасностью своей жены.
Он подхватил меня под локоть и едва ли не волоком потащил за собой. Кажется, назревал скандал. Я порадовалась, что остальных гостей мы успели проводить, остались только родственники и медиум. Все они сейчас сидели в каминном зале, дегустировали напитки из наших погребов и чинно беседовали. От одной мысли, что через минуту ворвется разъяренный Рэй, наследит на ковре мокрыми ботинками и велит семейству Нейт убираться вон, разболелась голова.
— Рэй, постой. — Я обогнала его и положила ладони ему на плечи. — Давай для начала между собой все выясним, идет? Порядочный хозяин не выгонит гостей в такую погоду, подожди хотя бы до утра. За ночь ничего не изменится.
— Уверена? — проговорил он вполголоса. Убрал с моего лица мокрую прядь, кончиками пальцев погладив по щеке. А у меня сердце сжалось и перехватило дыхание. Что, уже? Прямо сейчас? — Я не успокоюсь, пока она здесь, мало ли что придет в голову этой ненормальной. Ты будешь ночевать в моих покоях, и не вздумай возражать.