— Как вам сказать... — произнес Рейнер, изобразив немного смущенное выражение. — Произошедшее недоразумение, разумеется, нас огорчило. Надеюсь, травма не серьезна?
Целитель ответил, что все заживет, и скоро я смогу отплясывать на балах как ни в чем ни бывало. Но какое-то время следует поберечься — моментально восстановить кости даже магия не в силах. Лучше не напрягать руку неделю-две.
— Понимаю, что для молодоженов требование соблюдать... эмм... осторожность прозвучит нелепо. Особенно для столь пылких, — в его взгляде промелькнуло веселье. — Но советую в ближайшие дни обращаться с супругой как можно бережнее.
Судя по тому, как покосился на меня Рейнер, об этом и мечтать не стоило. Маг его зверского взгляда не заметил, дал рекомендации, как и когда разрабатывать руку, и принялся за второго потерпевшего.
Такой пустяк как фонарь под глазом магия исцелила моментально. С одной стороны, обидно — в итоге мне же и досталось. Но с другой — появился веский повод оттянуть ту консумацию брака хотя бы на неделю. Беспокоить сломанную кисть нельзя, вот и меня заодно пусть не беспокоят.
Закончив, он пожелал нам здоровья и семейного счастья, раскланялся и отбыл. Некоторое время мы молча смотрели ему вслед.
— Вот и славно, — произнес наконец Рейнер. — Появился повод отослать тебя немедленно. Сразу после завтрака распоряжусь, чтобы снарядили ближайшим поездом.
— Куда отослать? — переспросила подозрительно. Я, конечно, из-за разлуки не расстроюсь, но было бы наивно ждать от этого человека чего-то хорошего.
— Перестань. Нет смысла продолжать разыгрывать этот спектакль. Сама знаешь, куда, — поморщился он в ответ.
— Не знаю. Давай не будем в угадайку играть, я не в настроении.
— Для молодой жены допустимо не присутствовать на завтраке в первое утро супружеской жизни. Надеюсь, воспользуешься этим правом. На обеде, увы, тебе непременно нужно появиться. До тех пор будь любезна, избавь меня от своей персоны, — заявил он, проигнорировав вопрос.
— Я бы рада вообще тебя не знать. Сам заставил за тебя выйти, — возмутилась было, но он жестом прервал мою гневную тираду и ушел не попрощавшись.
Вот и чудненько. Глаза бы его не видели. Тоже мне, муж, объелся груш...
— Что ты натворила? — пискнул призрак, вплывая в комнату. — На его сиятельстве лица нет!
— Нормально все у него с лицом, доктор подлатал. И вообще — это была самооборона.
— Если жена была холодна и своими ласками не сумела угодить мужу, он покидает ее покои в крайне дурном настроении, — вероятно, Иви процитировала наставления для юных барышень о семейной жизни. Сама она вряд ли разбиралась в предмете. — Граф вышел отсюда в такой спешке, будто за ним бесы гнались. И выглядел прямо-таки разъяренным. Выходит, совсем плохо старалась, ему с тобой не понравилось и...
— Если невеста не сберегла себя для будущего мужа, он, несомненно, рассердится, — в тон ей проговорила я. Какие еще ласки? Он получил ровно то, что заслужил! — Он рассержен, следовательно, это тело не было невинным. Ай-яй-яй, Иви, не думала, что ты такая шалунишка!
Ее глаза чуть не вывалились из орбит от возмущения.
— Да как ты можешь такое говорить! — вспыхнула она как маков цвет. Я пожала плечами.
— Всего лишь рассуждаю в соответствии с твоей кривой логикой. И демонстрирую, что выводы делаешь неверно — графа могло разозлить что угодно, и виновата из нас двоих не обязательно я. Вместо того чтобы вечно фонтанировать эмоциями, иногда не мешает учиться думать головой. Хотя бы для разнообразия.
— А у меня нет больше головы, перешла тебе, как и все остальное, — фыркнула обиженная Иви.
— Вот и увидишь, как ею правильно пользоваться. Мозги у тебя в порядке, по крайней мере, дурой я себя не чувствую...
— Зато я чувствую. Но никому не в силах объяснить, что во всем, что ты творишь, нет моей вины.
— Не беспокойся, деточка, я нашу жизнь налажу. Вот увидишь. Больше никаких чуланов, обносков и унижений. А по поводу графа не стоит переживать. Всего-то самовлюбленный, избалованный, вредный мальчишка. Дай только срок, будет у меня шелковым, — пообещала я с уверенностью.
— Что-то ты пока не очень хорошо справляешься, — произнесла Иви с сомнением в голосе.
— Одно из главных условий успешной дрессировки — терпение. В любом случае, ты теперь ни за что не отвечаешь, может, перестанешь трепетать по любому поводу?
Хотя бы в посмертии. Но это я, конечно же, добавила про себя, незачем ей напоминать.
6.2
Полдня я послушно бездельничала, стараясь никому не попадаться на глаза. Знакомиться с новым семейством как-то не тянуло. Почему-то казалось, что оно не лучше прежнего. Вот и любовалась видом на фонтан, сидя на веранде. Листала журналы мод, которые горничная принесла.
А к обеду прибыли родственнички. Полным составом, даже младшего сынишку притащили вместе с нянькой. Иви успела объяснить, как следует себя вести, чтобы никого не шокировать, и пообещала подсказывать, что какими приборами есть. Это радовало — завтрак был легким, а накануне я легла спать голодной. Снова терять аппетит под презрительным взглядом Рейнера я не желала.
Пока мы принимали гостей, я украдкой разглядывала его родителей. По отцу сразу было видно — с этим господином не забалуешь. И наш брак — его затея, вряд ли интересовался мнением сына, выбирая ему невесту. Стало понятно, почему тот бесится. Вот только злость вымещает на ни в чем не повинной мне.
Леди Бирн в красоте проигрывала моей мачехе, но не уступала в лицемерии. Сладенькая улыбочка и змеиный взгляд. Когда эти две особы оказались в одной комнате, возникло ощущение, будто я попала в серпентарий, залитый сиропом. Они щебетали, будто лучшие подруги, выражали безумную радость тому, что породнились семействами, и нахваливали отпрысков друг друга.
Правда, в ответ на лесть в мой адрес мачеха умудрялась будто мимоходом расхвалить родную дочурку. Словно извиняясь, что Рейнеру пришлось довольствоваться худшей из сестер.
— Вы оказали нам огромную любезность, избавив от бремени расходов, совершенно ничем не окупавшихся, — кроме всего прочего заявила она. С небольшой паузой, которая давала понять, что намекает и на бесполезную падчерицу. — Эти земли требуют уйму вложений, хотя и дороги сами по себе.
— Не волнуйтесь, леди, мы найдем им достойное применение, — отозвался Бирн старший. — Когда приедете туда погостить — клянусь, не поверите глазам.
Моего мнения как хозяйки никто и не подумал спросить. Ну да, для них я всего лишь досадное, но необходимое условие, чтобы заполучить те земли. Правда, Рейнера не спросили тоже, но ему явно было все равно.
— Мы решили, что Оливии лучше отправиться туда немедленно, — неожиданно объявил он. — Поправить здоровье в сельской местности и привести в порядок нервы. Я слышал, там чудесный воздух.
— Дорогой, но ведь вы едва поженились. Мы ожидали, что вы проведете вместе хотя бы несколько недель, — леди Бирн послала сыну красноречивый взгляд, который тот проигнорировал.
Ах, конечно. Им же еще и наследник нужен. Воображаю, какими бы у них стали лица, если признаюсь в том, что первая брачная ночь не состоялась. Едва удалось сдержать злорадный смешок.
— Мой драгоценный супруг прав. Незачем откладывать. Тем более доктор велел мне отдыхать, — вмешалась в разговор, и все посмотрели на меня с удивлением.
Как будто заговорило то, чему говорить в принципе не положено. Статуя, например. Или комнатная собачонка. Леди одарила меня подчеркнуто вежливой улыбочкой и вернулась к разговору с сыном. Без слов дала понять, где мое место и чего стоит мое мнение. Захотелось прямо сейчас уехать куда угодно, лишь бы от них подальше.
Я замолчала — не больно-то и хотелось. Тем более разговор зашел о том, что касалось лично меня.
В скором будущем сквозь мои владения пройдет железнодорожная ветка. Очень важная, в перспективе весьма доходная. Семейство Бирн давно на эту территорию заглядывалось, но мои предки не уступали ни за какие деньги. Пусть заброшенное и проклятое, но все же родовое гнездо. После смерти матери Иви земли перешли ей, а папенька оплачивал счета и считал дни до совершеннолетия дочери. Чтобы едва ли не в тот же день с выгодой для себя сбыть с рук и ее, и ее несуразное приданое.
Выходило, что мы с Рейнером стали залогом сделки. Я даже ощутила к нему нечто вроде сочувствия. Суметь бы еще до него донести, что и я не виновата... Впрочем, это далеко не самое важное, можно отложить на потом.
Итак, я оказалась замужем за человеком, который меня ни в грош не ставит. С другой стороны, Рейнер молод, при всем своем поганом характере не создает впечатление садиста и отморозка, весьма эмоционален и воспитан как джентльмен, пусть и не идеально. Вот попадись мне в мужья кто-то матерый, вроде его отца — тогда действительно только и оставалось бы, что послушно молчать в тряпочку. А с этим как-нибудь сумею справиться, я не нежная фиалка Иви.
Моя семья богатая и знатная. Повезло — могла бы очнуться в теле нищенки, стояла бы сейчас на паперти. Увы, Иви при них как бедная родственница-приживалка. Но это Иви. Я с собой так обращаться не позволю и оснований для этого не вижу. Женился? Вот пусть и содержит как полагается, иначе найду способ опозорить его всерьез.
У меня есть целый замок и земли во владении. Если даже не совсем у меня, замок почти заброшен, а земли сплошь заросли диким лесом. Несомненно, это плюс. Но мне придется ехать к черту на рога и лично приводить там все в порядок. Это минус? Ну, допустим. Хотя оставаться под одной крышей с Рейнером и его семейством было бы не лучше, вряд ли чудища лесные сумеют их переплюнуть. В общем как ни крути, все проблемы в моей новой жизни скомпенсированы плюшками.
В свой новый дом я отправилась без малейших сожалений. Наоборот, меня охватывало любопытство и даже какой-то азарт. Никогда не приходилось замком управлять. У меня и дача в стандартные шесть соток появилась относительно недавно.
Иви обещала помогать, н