Хождение по мукам отмеченным точкам маршрута прошло без эксцессов, раскланивался, перекидывался парой слов с знакомыми, общался с подошедшими, если знакомых не было. На пути к банкетным столам был перехвачен кортежем Министра, приобнят под колдокамеру за плечи, обозван «подающим надежды, достойным молодым человеком». Амбридж, жеманно поправляя бантик, поблагодарила за подарки к рождеству. Я же, внутренне заледенев, оплакивал свою будущую личную жизнь, очевидно загубленную подростковыми психологическими травмами. Добравшись наконец до банкетных столов, стал думать, а что мне собственно делать дальше. Ну, положим, пару часов я уже отдежурил, программа «наследник одобряет–неодобряет» выполнена. Но торчать тут еще минимум часа четыре, плюс вступает в дело уже не политический, а социальный расклад.
Был бы я старым разваливающимся пнем не вопрос, но ежели я не оттанцую пару–тройку туфелек, к счастью неважно чьих, то продемонстрирую, что «наследник Поттер находит присутствующих незамужних дам от 10 до 150 лет недостойными своего внимания», или, на крайний случай, что вот–вот помру от тяжкой хвори. Что чревато рядом неприятных последствий. Учитывая, что оттанцованные туфельки могли принадлежать и замужним дамам, родственницам оттанцовывающего — по сути, любым партнершам, логика сих выводов, ну разве что кроме хвори, от меня слегка ускользала. Что, впрочем, как и с дефиле, не отменяла необходимости действовать. Ну, с другой стороны, это уже хоть кому–то праздник, а не политическое копошение. Так что максимально растянув процесс поглощения закусок, был вынужден направиться на поиски.
Будущие жертвы моих танцевальных талантов делились на несколько групп. Незамужние и рассчитывающие (ну или рассчитывали их родственники) это исправить. Незамужние, и крайне этим довольные. Незамужние, этим недовольные, но состоящие в клубах сто плюс и подобных, это понимающие и огорченные. Ну и замужние, на которых я и нацелился, танец с которыми был чем–то вроде не обязывающего комплимента: самой даме, супругу, Роду или даже всему вместе. Провел пару кругов с миссис Белби и миссис Гринграсс, причем первая жестко обломала мои мечты, потоптавшись на моих ногах. Ну и решился немного похулиганить, благо никаких негативных последствий сие хулиганство не несло, более того имело под собой родственное обоснование.
Белесая макушка, в сопровождении уменьшенной копии и макушки просто блондинистой нашлась, к обладателям оных я добрался и начал разговор:
— Глава Малфой, Наследник Малфой, миссис Малфой. Позвольте поприветствовать Вас, засвидетельствовать свое почтение и поздравить с праздником.
Попытку старшего Малфоя пробурчать «Лорд», мило улыбающаяся Нарцисса прервала не видимым фронтально, но отмеченным внетелесным зрением тычком локотка. После чего последовали «и вы здравствуйте, Наследник Поттер, и вас с праздничком».
— Миссис Малфой, прошу простить мою дерзость, ослеплен Вашей красотой, — еще тычок локотком, — и прошу составить мне пару в следующем туре вальса.
— Наследник Поттер, с удовольствием и благодарностью принимаю Ваше приглашение.
Вальсировали, Нарцисса рассказала несколько забавных историй о Флимонте, что было логично, несмотря на наше родство средней удаленности, у нас и тем общих не было. Довелась до затрудненного супруга, раскланялись. Я же, отработав обязательную программу Бала, вернулся к банкетным столам и предался размышлениям. Ну, по поводу Нарциссы — такое ощущение что часть фанона действительна права, дама она неглупая, судя по внешним проявлениям в семье не верховодит, но изрядный вес имеет. Соответственно, скользкий друг Томми героически вляпывается вместе с Родом, супруга оный Род вытаскивает, интригами и тычками локотка. Не факт, но очень похоже что так. Сам Люциус какой–то дикий, ну ладно Лорд, под патрона подделывается, черт бы с ним. Но, отмеченное мной по микромимике, возмущение несоблюдением этикета людей, причем там, где этикет магов напрямую этому противоречит — вот просто слов нет. Ультрарадикальный магглоненавистник, да.
От белобрысого семейства мысли перешли к магам вообще, гендерным взаимоотношениям и, как это ни пошло звучит, этикету. Этикет, как ни странно был. Был он, как я понял из книги наследника, в ряде центральных и западноевропейских стран. В других местах в носу вилкой не ковыряли, но не делали это по другому. Соблюдение его было желательным, но что бы то ни было реально значащим только в рамках…ну скажем так, общественно договоренных случаев. Тот же министерский Бал, такой же, но ныне не проводимый в Хогвартсе и некоторые приемы организаций. Так вот, этикет, на текущий момент, в основе своей напоминал правила поведения высшего света, середины–конца XIX века, но с рядом серьезных отличий. Застольная часть просто отсутствовала, ешь что и как хочешь, не попадай слюной и пищей на окружающих. Эстетика поглощения — на совести поглощателя. Ряд действий, типа рукопожатий, передач записок, вееров, поцелуев рук и прочего, связанного с личным или даже опосредованным контактом, была запрещена. Танцы же, как бальные, так и не очень, являлись серьезным актом доверия или благорасположения. И, наконец, общество магов не было патриархальным, что сказалось на этикете. Что естественно переводит размышления на вопрос гендерный.
Гендерный же вопрос, хотя и интересовал меня пока чисто теоретически, был очень интересен. Евгеники–практики да еще в условиях, когда личная сила от пола не зависит. Например, на данный момент, примерно треть Родов Островов возглавлялись женщинами. Ну и сами Рода, как объединения разумных, внесли свою лепту в половой вопрос. В итоге получилась забавная картина. Моногамной семейной ячейки у магов просто не было. Полигамной впрочем тоже. В роду был главный мужчина и главная женщина, кто главнее — определялось внутри Рода, внешне же, они выступали как этакий аналог супружеской пары. При этом, никаких ограничений на хоть моногамные, хоть полигамные взаимоотношения не было, за редкими исключениями, завязанными на всю ту же генетику. Министерство фиксировало министерские браки, сугубо моногамные, но в реальности это напоминало игру «как у этих забавных магглов». Например, министерские супруги, в случае бездетности, не наследовали друг другу, даже по министерским законам. Возникало ощущение, что сам министерский брак — снисхождение к нежной психике магглорожденных, воспитанных религиозной средой. Ну и искренне поражали «благороднейшие» тем, что при сапиенсофобии (оправданной страхом исчезновения, хоть и деструктивной на данный момент), переняли от сапиенсов больше любых других групп магов. А вот непосредственно Поттеры имели ряд серьезных проблем, еще с деда. Собственно принятие в Род дамы с абсолютно неподходящими Роду склонностями — последствие этих проблем. У папаши оказалось с десяток сводных братьев, соответственно моих дядьев. Вот только все они были сапиенсы, магядро не зарождалось даже на уровне сквиба. Ну и за Эванс, способную родить папаше, а точнее Роду, полноценного Поттера, Флимонт Джеймса был готов на руках носить, что, как я теперь понимаю, вылилось в реально крупную, единовременно выделенную сумму. Вот сам уже задумываюсь, не начинать ли уже брать кровь у всех подряд дам, от пяти до пятидесяти лет, на проверку — раз уж у рода такие проблемы, причем вот прямо сейчас начинать. Заметив, впрочем, краем глаза, Амбридж — решил отложить это родоспасительное начинание на когда–нибудь потом.
Бал закончился, что–то раздражало, что–то веселило. В целом к концу оного понял, раз в год — вполне себе неплохое развлечение, да и как нейтральная территория для переговоров подходит. Ну и начался марафон зельеварения, прерванный лишь на прием уже вполне жилого и обставленного дома в Годриковой. Так что в поезде отсыпался, проснувшись только у Хогвартса.
Глава 27. Хогсмид и новый хранитель.
Подъезжающий к месту назначения Хогвартс–экспресс слегка содрогнулся, небеса на миг потемнели. Это Наследник Древнейшего Рода Поттер изволил проснуться, вспомнить кто его сейчас встретит, и оповестить Мир: «Забыл!!!». Нет ну реально какая–то дичь творится, второй раз еду — второй раз только в поезде вспоминаю. Причем, что характерно, хотел перед Балом, а времени было почти полдня, отвлечься от зельеварения. Но побродив полчасика по Косому, прыгнул к Слагги, мол только зельеварение, ничего не успею, а магмир развлечений особых не представляет. Угу, и вот сейчас встречу я, значит, старосту и Декана. И спросят они меня, вежливыми и полными беспокойства голосами «а с чего у Вас, наследник Поттер глазки то светились, как это, не опасно?». И отвечу я им, что балбес, и забыл нахрен. Вот ну реально, слов цензурных нет, блондинка из анекдота.
Посамоедствовав (что печально — заслуженно) стал думать вечный вопрос, вторая часть. В целом придумал. До попадания в стены Хогвартса, ученик считается вне его, как бы ни каламбуристо это звучало. То есть, я на каникулах, и буду на них, пока не окажусь в Хоге, или до их окончания, которое де–факто сейчас, а вот де–юре — только завтра. Так что надо как–нибудь потехничнее от встречающего срулить, добраться до Хогсмида, максимально быстро, хотя бы примерно, определить что со мной, и соответственно проникнуть в Хог, желательно тайно. Да-а, всем планам план, но ничего умнее в голову не приходит.
Оценив свое владение Дезиллюминационным заклинанием реально — только слышал, достал из сумки родовую мантию. Как говорил в каноне добрый дедушка «используй с умом», мдя. Кстати мантию проверил от и до, даже под клятву, не гарантия, но близко, проверил на некондицию у разрушителя проклятий. Вердикт как и в Родовой Книге — фигня неведомая, магия есть, что за магия непонятно, но работает. Впрочем, в внетелесном состоянии увидел полупрозрачные, как–бы прорывающиеся из мантии как из окна, многомерные объекты. Не совсем магия, что за фигня опять же неясно. Ну, а внешне — плащ с капюшоном, Герб Перевеллов (не фигня с треугольником, а череп и рука с небес с молнией) поверх него щит, поделенный на четыре части, в одной — монограмма Поттеров, остальные пустые. Собственно, подозреваю, из–за герба и монограммы Дамби и вернул мантию — а то я избранный уже наверное не вполне, а штучка полезная. Впрочем поезд уже подъезжал, так что накинув мантию приготовился к беготне и шпионским игрищам.