Демид приехал уже после полуночи, когда мы, развалившись в креслах-мешках на веранде, приканчивали бутылку игристого и весело болтали. Точнее, болтал Артем, рассказывая в лицах очередную байку про клиентов, я же только посмеивалась. И хоть понимала, что веселюсь больше, чем заслуживает история, никак не могла остановиться. Даже когда на пороге летней комнаты возник Гадаров средний.
– Значит, по-вашему, так должен заканчиваться веселый вечер? – строго спросил он, сходу оценив обстановку и сосредоточившись на ухмылке брата.
– Слушай, Дём, в последнее время ты стал жутким занудой, – заплетающимся языком парировал мой веселый компаньон.
Вот же бессмертный смельчак.
Я же, легко распознав гнев на лице Демида, почувствовала неловкость и прекратила хихикать. Старший брат никогда не злился на младшего, а значит, эта злость, скорее всего, была адресована мне.
– Я иду спать, – выдала, задрав нос, и попыталась аккуратно встать.
Ага, попыталась… весёленькая… встать с кресла-мешка… да еще в коктейльном платье, вдруг самовольно решившем задраться выше колен, отчего меня прожгли таким свирепым стальным взглядом, что немного протрезвела.
– Ну-ну, давай, если в состоянии идти, – зарычал Демид.
– Ерунда. Вдвоем нам всё нипочем, – Артем не видел проблем. – Поднимемся наверх, помогая друг другу.
– И скатитесь вниз тоже на пару, – грубо прервали его разглагольствования.
Демид вошел в комнату и рывком поставил меня на ноги.
– Если тебе кажется, что мы пьяны... – начала я возмущенно.
– Кажется? Ты сейчас так пошутила? – рыкнули в ответ. – Мне не кажется, Саша, я это отчетливо вижу.
– Оставь ее в покое, – приказал младший Гадаров, но его так штормило, что он еле держался на ногах, а дерзкий выпад выглядел нелепо. – Нас с Кудряшкой нельзя разлучать.
– Иди спать, Тёма, – обрубил Демид резко. – Свой протест заявишь завтра, когда протрезвеешь.
– Я трезв, как стёклышко, – выдал мой собутыльник, помахав указательным пальцем для убедительности, и, вдруг плюхнувшись на диван, отключился.
Вот это номер!
Хотя стоило ли удивляться? Он выпил большую часть бутылки, но даже у меня кружилась голова. К тому же оба никогда не злоупотребляли, а тут еще и в клубе заказывали вино.
– Надо ему помочь, – озабоченно посмотрела на Демида.
У того же терпение, видимо, лопнуло. Он стал молча меня подталкивать к выходу, а когда заметил, что спотыкаюсь, подхватил на руки.
– Помогу, – рыкнул, прожигая сталью, и легко взбираясь вверх по лестнице. – Но только после того, как уложу тебя. О чем вы вообще думали? А если бы я не приехал, так и сидели бы внизу, а после там на полу и уснули? Радуя родителей.
Говорить о том, что посчитала выпивку хорошим средством, чтобы избавиться от мыслей о нём самом, не стала. Потому что идея оказалась провальной. Зато не смогла не съязвить:
– Думаешь, когда женишься и перестанешь сюда приезжать, мы с Артёмом пропадем без тебя? Вот уж дудки, мы и сейчас хорошо справляемся.
– Ах, справляетесь?! – кажется, я разбудила вулкан.
Опять.
Резко остановившись, Демид поставил меня ноги и отшагнул, сверля сердитым взглядом.
Я же, не ожидая такой подлянки, стала крениться как Пизанская башня, и, чтобы не упасть, вцепилась в него мертвой хваткой, не скрывая испуга. Мне казалось, что лестница уходит в бесконечность, а каждая ступенька таит в себе страшную опасность.
– Демид! – взвизгнула неожиданно даже для самой себя.
– Значит, я все же нужен? – съязвил он. – Может, тогда прекратишь притворяться?
Злобно пыхтя, вновь подхватил на руки. Я же решила не рисковать и помалкивать, пока меня аккуратно несут, а заодно крепко обвила его шею руками.
У дверей спальни меня отпустили.
– Спасибо, – поблагодарила тихонько, а после добавила. – Без твоей помощи я бы не справилась.
Демид же, посверлив взглядом, хитро улыбнулся и приподнял одну бровь:
– Ты уверена, что сможешь добраться до постели без происшествий?
В этот момент он был таким, как прежде. Открытым, ироничным и заботливым. Таким, которого так жаждала вернуть, и уже стала забывать.
– Не беспокойся. Увидимся завтра, – кивнула, утопая в сверкающих серебристыми искорками глазах.
– Вряд ли. Завтра я проведу весь день у Алисы. Алла Евгеньевна хочет распланировать весь прием поминутно, – Гадаров сделал шаг ближе. – Надеюсь, ты помнишь, что обручение состоится в конце будущей недели?
– Гори оно синим пламенем, твое обручение! – выдохнула в сердцах, выпячивая подбородок.
– Но ты все равно придешь.
Это прозвучало не как угроза, он просто был абсолютно уверен, что я подчинюсь.
– Приду. У нас у каждого есть свои обязательства, – плотнее сжала губы, чтобы не выдать, как затряслась нижняя.
– Саша, почему ты так яростно сопротивляешься этому приему?
– А разве это так уж важно? Считай, что мне просто ненавистна суета, связанная со свадьбой. Но раз через это нужно пройти, я сделаю.
– Сможешь?
Демид поднял руку и нежно пригладил мои волосы. Только хотелось совсем не этого. Впрочем, а знала ли я, чего хотела на самом деле? Копаться глубоко в себе было слишком страшно. Моя смелость проявлялась только в офисе. А вот дома в скором времени грозил наступить конец света.
– А разве у меня есть выбор? – хмыкнула совсем нерадостно. – Я чувствую себя так, будто попала в ловушку, сама не знаю почему. В конце концов, эта проклятая свадьба – твоя!
– Верно, это моя проклятая свадьба, – согласился он.
Демид подался чуть вперед, изучая мои губы. И я знала, что за этим последует поцелуй. Как тогда, во время грозы.
И пусть четко осознавала, что поступаю нехорошо, даже не пыталась уклониться. Прикосновение длилось лишь короткое мгновение, но поцелуй был таким жгуче-сладким, что казался вечным.
– А как же Белова? – прошептала едва слышно, возвращаясь в реальность.
– Алиса вернулась почти сразу, как вы уехали, и я отвез ее домой.
Мне почудилось или он реально надо мной смеялся?
– Я спрашивала не об этом, – насупилась, сдвинув брови.
– А о чем? – нет, ну реально же, поддразнивал, только вот смелости уточнять и развивать тему у меня не хватало.
– Ни о чем, забудь, – отмахнулась, запнувшись, и поспешно скрылась за дверью спальни.
Алкогольный дурман уже полностью улетучился, ко мне вернулась способность размышлять. Но анализировать произошедшее я не хотела, потому что даже себе боялась признаться в некоторых моментах.
Вздохнув, забралась в постель.
Через неделю всё будет кончено.
Глава 8
– У твоего брата в эти выходные намечается помолвка? – поинтересовался Рублев, стоило мне появиться на пороге офиса в понедельник.
– Он мне не брат, во-первых, а во-вторых, откуда тебе об этом известно? – подозрительно посмотрела на шефа.
Эта чертова помолвка с каждым днем бесила все больше, она, как наваждение, преследовала меня буквально повсюду. Мало того, что дома постоянно о ней напоминали, так теперь и на работе приставали с тем же.
– Из утренней новостной ленты, – самодовольно ответил начальник. – От прессы не скроешься, имея такую широкую известность.
Рублев пару раз щелкнул по экрану своего смартфона, и через секунду у меня пиликнуло звуковое оповещение.
Достав гаджет, прошла по ссылке, и тут же на весь экран растянулась фотография Демида, придерживающего за талию Белову. Судя по одежде, снимок был сделан как раз в вечер пятницы. Не сказать, чтобы они мило позировали, скорее их подловили внезапно, но смотрелась парочка шикарно.
«ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫЙ ЮРИСТ СОБИРАЕТСЯ ЖЕНИТЬСЯ» – гласила надпись, напечатанная крупным шрифтом.
Не заглядывая в статью, напечатанную ниже, закрыла ссылку и убрала телефон в карман, стараясь не кривиться. Кажется, Демид был повсюду. Если не появлялся на пороге собственной персоной, то, как специально, давал о себе знать любым другим способом. Нервы были ни к черту, хотелось, чтобы всё уже поскорее закончилось.
– Судя по твоему лицу, эта история тебе неприятна, – безошибочно считал мои эмоции Рублев, разжигая раздражение. – В общем-то, неудивительно. Мало кто любит перемены. Особенно, когда распадается семья. Но так случается, Александра.
– Я не принадлежу к семье! – огрызнулась, обрывая очередную мозговыносящую речь и, войдя в свой кабинет, с силой хлопнула дверью.
Черт, да что же я творю?!
Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять всю глупость своего поведения. Распахнув дверь, состроила, как надеялась, умилительно-заискивающую моську и повинилась:
– Извини, Олег Николаевич. И не бери на свой счет. Сама не знаю, что со мной происходит. Но нервы, однозначно, шалят, вот и набрасываюсь ни с того ни с сего.
– Не переживай, – Рублев успокаивающе погладил по плечу, подойдя ближе. – Такие события всегда тяжело переносятся.
– Но разве не должно быть по-другому? Ведь это же радостный факт.
– Значит, что-то не так, – шеф искоса взглянул на меня, а потом предположил. – Может, ты ревнуешь?
– Что?
Уставилась на начальника шальными глазами. А тот лишь пожал плечами в ответ:
– А почему нет? Сама посуди: он годами о тебе заботился, не являясь при этом родственником, а теперь, со дня на день, всё изменится, и ты вроде как его потеряешь.
– Знаешь что, Олег Николаевич, – фыркнула, скрестив руки на груди, – занимайся-ка ты лучше тем, что у тебя реально получается. Психоаналитик из тебя явно посредственный.
– Думаешь? – приподнял он бровь, рассмеявшись, – а я всегда считал, что разбираюсь в этих делах неплохо.
– Ошибочно, – оставила за собой последнее слово и вновь скрылась за дверью кабинета.
Я ревную?
Да ну, бред же! Я просто болезненно воспринимала изменившееся ко мне отношение Демида, вот и всё.
Но ревность… Я же уже не ребенок.
И вообще, какая теперь разница? Жизнь продолжается, а что касалось помолвки, так я на нее пойду, но отгорожусь ото всех своим ослепительным нарядом.