торой ты слишком занят, чтобы гоняться за мной. И этот огромный судебный процесс...
– Процесс окончен, – прервал ее спокойно.
– И что? – тут же переключилась на мою работу.
В глазах блеснул интерес.
– Виновен. Приговор будет объявлен на следующей неделе. Или ты ожидала, что я проиграю? – подначил просто так.
Хотя точно знал, что Александра безоговорочно в меня верит. Как бы не ругались, как бы она не обижалась, но эта ее слепая вера в меня буквально окрыляла и взращивала стремление быть еще лучше.
Вот и сейчас подтвердила. Без лести, как факт.
– Ты никогда не проигрываешь. Ты безупречен.
– Может быть, считаешь меня слишком дотошным и въедливым? – попытался найти хоть что-то, чтобы ей бы не понравилось.
– Я считаю тебя непобедимым и всемогущим, – не задумываясь, бросила она и резко сменила тему. – Но ты не ответил на мой вопрос: почему ты здесь?
– Я жутко устал, Саш. Мне нужна небольшая передышка, а места, лучше этого, невозможно представить.
– Шутишь? – взвилась принцесса, гневно сверкая голубыми океанами. – А вот мне кажется, что твоим лучшим местом должен быть Кипр, точнее Ларнака! Там же отдыхает твоя невеста.
– Она там прячется, – поправил злючку. – Так что не вариант. И за мной туда, наверняка, потащилась бы пресса.
– Ах, какое благородство! – Саньку даже перекосило от гнева и, надеюсь, от ревности тоже. – А как насчет того, что пресса притащится сюда? Ко мне?
– Что касается тебя, то я был очень и очень осторожен. Никто вообще не знает, где я, – произнес серьезно и тут же поспешил уточнить. – А кому известно, где ты?
– Твоим родителям и Артему, – нахмурилась Александра, остывая и приходя в себя. – И Рублеву, конечно.
– И Рублеву, конечно, – передразнил, не сумев удержаться.
А сам во все глаза ею любовался.
Красавица моя! Ершистая, маленькая, взбалмошная. Настоящая чума, но одна единственная на свете, о ком думаю, засыпая и просыпаясь. И то, что Темыч при ней про каких-то левых баб ляпнул, думал, прибью засранца. Если вокруг постоянно вьются всякие охотницы за тугими кошельками, не значит, что я имею к ним отношение.
– Я тебе уже СТО РАЗ говорила, – воспользовалась паузой принцесса, гордо вздернув носик. – Олег Николаевич женат, и он мой начальник!
– К тому же он глуп и очень охотно делится информацией, – дополнил характеристику неприятного типа. – Засунул тебя в этот дом в непонятной глухомани, потому что это знатно экономит его статью расходов, не то что номер в хорошем отеле, и сидит, довольно потирает потные ладошки.
То, что угадал с предположением, понял по ее лицу. Но когда бы эта вредина сразу со мной соглашалась?
Нет, моментально ушла в оборону:
– Мне хотелось покоя и тишины, и, пока ты не появился, я ими наслаждалась!
– Сань, завари чай, пожалуйста, и давай мириться, – сменил тему, тяжело вздохнув. Накалять и дальше обстановку – желания не было.
Санька тут же согласилась, не скрывая улыбку, и поспешила в сторону кухонной зоны.
– Когда ты поедешь обратно? – спросила она между делом, скосив глаза к окну, за которым уже начинало темнеть.
– Завтра, – пожал плечами и опустился на кушетку, устало потянувшись. – Мне тоже не помешает отдохнуть.
Процесс вымотал неимоверно. Больше трех месяцев я буквально жил в суде, появляясь дома к ночи, чтобы поспать несколько часов, и вновь мчался в офис, чтобы проверять и перепроверять документы.
– А где ты остановился? – вкрадчиво задала следующий вопрос моя кудряшка.
Увидев замешательство в чистых, как небо, глазах, не сдержал довольной усмешки:
– Здесь, у тебя, где же еще?
– Ты... ты помолвлен! – запинаясь, произнесла светловолосая бестия и ухватилась за край стола, будто эта новость ее шокировала.
– Временно, принцесса. Но я об этом не забыл, поверь, – произнес спокойно. – Буду спать тут, на этом диване.
– Смеешься? Да он же невозможно узкий, к тому же не разбирается, да и короткий для тебя.
– Не волнуйся. Я все продумал. Стащу с него и вон с тех стульев подушки и сделаю себе очень удобную постель на полу. Будет вполне отлично. К тому же спать на жестком – полезно для спины. А уж второе одеяло, надеюсь, тут найдется.
– А твои вещи где? – в совершенном отчаянии спросила Санька. – Бритва, чистая рубашка, носки, пижама...
– У меня в машине есть запасная бритва и комплект сменного белья. А что такое пижама, я давно забыл. Или думаешь, она мне понадобится?
Неторопливо с ног до головы осмотрел малышку дразнящим, оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Она моментально зарделась, радуя взгляд нежным румянцем. Зрачки расширились, дыхание сбилось, а я наглядно убедился в том, что хулиганка не надела под футболку лифчик.
Сглотнул, почувствовав напряжение в теле.
– Ты не можешь здесь остаться! – выкрикнула она придушенно, поняв, чем я любуюсь.
– Конечно, могу, – ответил тихо, возвращая внимание потемневшим от волнения глазам. – Принцесса, твой верный рыцарь будет сегодня спать у твоих ног. Всё так, как и должно быть. Разве не здорово? Так что давай выпьем чаю, а потом что-нибудь поедим.
Мне и самому требовалось переключиться на бытовые мелочи, чтобы продолжать держать себя в руках. А близкое присутствие Александры подрывало все мои установки быть холоднокровным.
– Не буду я тебя кормить, – запаниковала малышка.
– Хорошо, покажи, что можно взять, я сам приготовлю, – согласился без споров.
– Демид, я собиралась сделать яичницу с ветчиной. Никаких изысков.
– Сань, в душе я простой человек, – уверил мягко. – Пожалуйста, давай просто выпьем чаю и поедим. Я так долго сюда добирался, а потом, когда увидел твою машину у дома, а самой тебя нет, страшно испугался.
– Со мной все было в порядке, – поспешила заверить.
– И слава Богу, – откликнулся, глядя в окно, за которым все еще хлестал дождь, – что с тобой все в порядке. Пожалуй, лучшего места не придумаешь.
Санька еще с минуту сверлила меня взглядом, что-то решая в своей милой головке, а затем молча занялась приготовлением чая и даже чашку принесла к креслу, чтобы я не вставал.
Весь вечер мы почти не разговаривали, странным образом не ощущая в этом потребности. Малышка готовила ужин, включив негромко на телефоне музыкальную подборку, а я, взяв книгу, что-то читал, хотя все больше делал вид, и исподтишка любовался своей принцессой.
Когда она пошла спать, просто кивнул, оставшись сидеть в кресле, а после отложил брошюру, прикрыл глаза и внимательно прислушивался не только к легким шагам на втором этаже, но и к звукам с улицы.
Дождь кончился, был слышен лишь равномерный, убаюкивающий стук капель, падавших с карниза, но меня это не успокаивало. Не создавая шума, поднялся и вышел на крыльцо. Прохладный воздух освежил и взбодрил, а белые ночи предстали во всей красе, окрашивая окружающие предметы в серость сумерек. Убедившись, что подозрительной активности вокруг не наблюдается, вздохнул свободнее и вернулся в дом, чтобы тщательно проверить каждую дверь и каждое окно.
Почти никто не знал, где находится Александра. Здесь она, скорее всего, была в безопасности, но уж больно уединенным казалось это место. Страховка не помешает.
Да и болтливость Рублева напрягала. Мне ничего не стоило его расколоть. Две минуты разговора, и тот радостно выдал местонахождение коттеджа под Питером. Трепло!
Естественно, я позаботился, чтобы он не совершил такой глупости повторно и не ляпнул о домике еще кому-то. Не только преступники умеют запугивать, пользуясь очевидным мужским превосходством, но и озлобленные адвокаты.
Но переживания за принцессу не отпускали и несли вперед, к ней. Вот и сорвался. Хотя приехать сюда решился не сразу, до последнего опасался, что могу привести за собой хвост. И все же вы не усидел.
Помчался.
Слишком далеко находилась от меня моя любимая девочка, чтобы я чувствовал себя спокойно.
Утешало одно: никто не знал, как я отношусь к Александре на самом деле. Даже она сама, к сожалению. Так что, если кто-то и захотел бы меня выследить, то в девяносто девяти процентах случаев начал поиски у Алисы. А Алиса на Кипре.
Вздохнув, стал готовить себе постель.
Как бы я хотел быть сейчас там, наверху и обнимать свою принцессу. Потому что только в моих объятиях она находилась бы в безопасности. Любой, кто б пожелал причинить ей вред, имел дело со мной и мог бы добраться до нее только через мой труп.
Скривился от нелогичности мыслей в голове.
Да, принцесса была бы в безопасности в моих объятиях. И никто другой ее бы не обидел. Но смог бы я сам сдержаться от лишних телодвижений, когда нервы натянуты как стальные канаты, а любимая девушка так близко. Слишком она желанна, чтобы обещать невозможное. Именно поэтому и все последние годы старался держаться от нее подальше. Тем более мне казалось, что она отдает предпочтение Артему, и это действовало как отличный «Стоп-кран» на сближение.
А сейчас моя уверенность пошатнулась – Александра так самозабвенно отвечала на поцелуи...
И ее вид во время помолвки… будто вот-вот в обморок упадет. Возможно, не стоило настаивать на ее присутствии, но мне жизненно необходимо было увидеть, как она отреагирует. Хотел узнать ее подлинные чувства. Признаю, что поступил жестоко, но отчаяние толкало идти до конца. Мне необходим был хоть какой-то знак.
И Санька дала мне этот знак, сама того не подозревая.
Только вот нарисовалась другая проблема: чтобы идти дальше вместе с Александрой, требовалось закончить то, что обещал Алисе. Я связался с Беловой из жалости, пытался ей помочь. Вот и доигрался.
Дьявольское провидение!
Сам попался в собственные сети и не мог из них выпутаться, пока Алиса не осуществит свой план и не освободится от ужасных родителей. И только тогда я смогу во всем признаться свой малышке.
Уверен, она непременно разозлится.
Ну и пусть, какое это имеет значение? Если она любит так же, как я ее, пусть хоть битой отделает, я и пальцем не пошевелю, чтобы защититься.