Том, возвращаясь на свое рабочее место, отмахнулся:
— Я им потом все объясню, Тори.
— Даже боюсь представить, что ты им скажешь. — из-за рыжего детектива настроение было подпорчено.
Томас поклялся, как в суде:
— Правду. И ничего кроме правды!
Вик с громким стуком положила на стол книгу — это все, чем нерисса могла показать свое недовольство:
— Это тебе в качестве извинений за пребывание в инквизиции. Книга моего отца, так ты и хотел.
Том внезапно погрустнел, возвращаясь за стол:
— Тори…
— Прости, что по моей вине тебе пришлось оказаться в инквизиции. Надеюсь, тебя несильно пытали…
— Меня вообще не пытали, Тори…
— Это замечательно. — сказала Вик. Одно было хорошо — с Томом не надо было притворяться и быть правильной нериссой. Он знал, что она не такая. — Давай оставим тему инквизиции. Я пришла по делу — мне можешь помочь только ты. Мне нужно кое-что узнать о Ричарде Стилле и Жабере. Меня интересуют два этих человека. — О детективе Особого отдела у Дейла спрашивать бесполезно — он уже говорил, что ничего о них не знает. — А еще новости по делу нера Бина и его сестры. И, если можно, дело об ограблении музея три луны назад. — Вик замолчала, рассматривая поникшего Тома, медленно отодвигающего от себя пакет с книгой.
— Тори… Я должен признаться… Это я написал заявление на тебя в инквизицию. Я сильно испугался за тебя. С эфиром не шутят. Болезнь магинь протекает крайне тяжело в терминальной стадии. Я не хотел тебе такой участи. Я был неправ. Осознаю… И… Тори… Мне очень жаль.
Вик замерла — то, что донес на неё Том, она никак не ожидала. Маска балагура и паяца была такой крепкой, что… Такого от него она не ожидала. Том. Это сделал Том. Хорошо, что его донос попал к Дрейку, а если бы отцу Корнелию?
— Тори… Скажи что-нибудь? — как ребенок попросил Том.
— Например?
— Мне очень жаль, Тори.
Она качнула головой:
— Ты такое дитя, Томас. От того, что ты скажешь: «Мне жаль!»… От того, что скажешь: «Прости!» — ничего не изменится. Плохое не забудется. И случившееся не исчезнет…
— Тори, прошу. Я все осознал…
Она заставила себя улыбнулся — нериссы должны быть понимающими и сострадательными:
— Томас, я искренне надеюсь, что это действительно так. — Даже с Томом, оказывается, нельзя быть самой собой. Он не понимает: как это — его нельзя простить.
— Тори…
Вик взяла голос под контроль и мягко, как положено нериссам, сказала:
— Я прощаю тебя.
«Только доверять уже не смогу», — это она добавлять не стала. Да гори алым пламенем такая дружба!
— Когда… — Том привычно плутовато улыбнулся: — я могу надеяться на прогулку?
— Можешь, — согласилась она. — Мой опекун уже приехал, так что можешь попытаться получить его разрешение на прогулку.
Том вздрогнул от перспективы:
— Тоооори…
Она напомнила:
— Давай закроем тему инквизиции.
— Хорошо! — Том встал и достал с полки папку, подавая её Вик: — Тори, это все материалы по делу об убийстве нера Бина. Да, дело переквалифицировали. Коронер не смог однозначно подтвердить, что смерть не была криминальной, и наш судебный хирург произвел вскрытие. Отчет еще не готов, но я присутствовал на вскрытии — Бина перед смертью пытали, а уже потом скинули со скалы.
Вик, пролистывая материалы дела, напомнила:
— Дело об ограблении музея еще, пожалуйста.
Том кивнул, направляясь к двери:
— Сейчас будет. Иии… Жабера не знаю, а Дика постараюсь заловить для тебя. Кстати, Элайджу Кларка так и не смогли найти. Такого человека не существует. Художник отправился в егерскую службу — быть может, сможет нарисовать портрет по описанию. И да, признаю — я идиот, я не отнесся со всей серьезностью к делу. И я иду?
— Иди…
— Я иду! Уже ушел! — он медленно стал закрывать за собой дверь.
Вик не выдержала:
— Паяц!
Он спешно просунул голову в дверную щель:
— Тысяча ренарят, как мне этого не хватало!
Вик закатила глаза, но ничего не сказала. Она принялась читать показания.
Томас только через час притащил папку с ограблением:
— Прости, задержался — долго пришлось искать. Её в такие дебри закинули, будто спрятать хотели. Но я упорный — я нашел! И…
Он присел на край стола, разглядывая Вик сверху вниз. Рука скользнула по её волосам — он поправил локон Вик:
— Тори, я скучал…
— Прошел всего один день, — строго напомнила она, закрывая папку с делом Бина — ничего особо интересного найти не удалось.
— А мне казалось — целая вечность! И пока не забыл… Я столкнулся с инспектором Стиллом — он уже пошел домой, но будет завтра ждать тебя. Сможешь сама задать ему вопросы об ограблении.
— Что-нибудь по Жаберу есть?
— Ни-че-го. Но я завтра с утра поговорю со всеми — может, кто и знает. Сразу же сообщу.
— У меня есть одна нелепая догадка, но нужны подтверждения.
— Какая догадка?
— ЖабеР — Жан Ришар. Друг нера Бина. Но я могу ошибаться — все притянуто за уши.
— Я постараюсь чего-нибудь добавить к этим ушам, Тори.
— Паяц…
Кейдж отнес записку секретарю лер-мэра. В ней было всего два слова «Элайджа Кларк». Да, записка с именем убийцы лжеПолли опоздала на пару часов, но всегда бывают непредвиденные обстоятельства.
Глава 20Прогулка по реке
Куранты на площади отбили третью четверть восьмого. Аквилита уже сошла с ума — взрывались фейерверки, играла музыка, отовсюду раздавался громкий смех. В парке у гостиницы танцевали пары. Летела белоснежная метель из лепестков роз — кто-то совсем не жалел денег. Небо затянуло плотными тучами — ночью, быть может, небеса разродятся снегом.
Адамс припарковался у гостиницы, обещая ждать. Прогулка на лодке — напомнила себе Вики. Прогулка и ужин, на который она уже опоздала и даже не предупредила, как обещала. Эван будет злиться. Она бы точно злилась.
Она пронеслась через холл гостинцы. Она нервно подгоняла лифт, пока тот поднимался на последний этаж. Она ворвалась в спальню, вызывая горничную. Надо спешно переодеться и… Виниться перед Хейгом. Или к сокрушителям прогулку… У неё дело не клеится, пошли уже четвертые сутки, а она топчется на месте. Еще и предательство Тома… И этот непонятный рыжий… Сослаться на недомогание и отказаться от прогулки? За весь день лишь одна хорошая новость — Дейл все же признал дело Эрика Бина убийством, заодно и делом Стеллы теперь займется вплотную. Может, что-то сдвинется с мертвой точки…
Найти бы Жабера. Может, снова зайти в музей и поговорить с Ришаром уже конкретно о Эрике Бине? Хотя сегодня уже поздно — музей закрыт. Наведаться домой Ришару? Его адрес был в деле Бина. Только Эван не поймет, если она отменит прогулку из-за плохого самочувствия, а сама сбежит по делам.
Горничная принесла из гардеробной карнавальный костюм — что-то воздушно-черное, расшитое серебром, в капельках мелких сияющих, как звезды на ночном небе, камней. Вик принялась снимать с себя платье — время совсем поджимает. Нериссы не опаздывают. Нериссы не причиняют неудобств. Хотелось взмолиться: «Можно я не буду нериссой… Можно я буду просто Вик». Только примет ли её такой Эван? Небеса, как эта прогулка не вовремя…
Мысли о деле Эрика Бина неслись по заколдованному кругу — вот что, кроме потецозема, которого в Аквилите нет, можно найти в старой Аквилите, чтобы разбогатеть? Ведь все вещи из Полей памяти несут на себе проклятье. Что еще можно вынести из старой Аквилиты, катакомб, штолен, чтобы разбогатеть? Неприлично разбогатеть. Золото? Серебро? Платина? Так нет никаких упоминаний об этом.
Горничная, помогая застегивать многочисленные мелкие пуговицы на спине, сказала, слегка не выговаривая букву «р»:
— Мне лакей лера Хейга шепнул, что лер наденет костюм короля ночи. Поэтому я и выбрала этот — королева ночи… Парные костюмы — так романтично!
Вик, отвлекаясь от своих скудных знаний по геологии, вздрогнула — наличие парных костюмов она никак не ожидала. Это, конечно, лучшая гостиница в городе, и в ней можно многое найти, но… Парные костюмы?
— Откуда этот костюм? Из костюмерной гостиницы?
— Так… Из вашего гардероба… — Горничная даже забыла на миг о пуговицах. — На днях прислали… А вы не знали?
Вик грустно рассмеялась — Эван привык контролировать все от и до. Даже карнавальные костюмы. Интересно, где он мерки взял? За три года она чуть-чуть изменилась — подросла и похудела. Впрочем, надо будет просто сказать ему спасибо за заботу. И отказаться от прогулки в таких условиях, когда он так готовился, не представляется возможным.
Горничная, принимаясь застегивать мелкие пуговички на манжетах платья, снова продолжила болтать:
— Вам посыльный принес книгу по геологии — лер Хейг распорядился. Она лежит в ка…
Вик выдернула руку:
— Спасибо, дальше я сама! — она понеслась в кабинет — это же надо, Эван вспомнил о книге, а она ведь только вскользь упоминала.
Она влетела в кабинет — тайна недр и чего-то вроде потенцозема, на чем можно быстро разбогатеть, её волновала не на шутку. Она лишь глазком взглянет — много времени это не займет.
Вик принялась спешно листать страницы фолианта, ждущего её на столе, ища раздел по Аквилите. Читая, перечитывая и снова проверяя, просто на всякий случай.
В Аквилите не было ничего, на чем можно было разбогатеть.
Даже Дрейк подтверждал: веселье, рыба и чума. Иного в Аквилите нет.
Что тогда мог найти Бин в старой Аквилите такого, что стоило ему жизни⁈
Она совсем ничего не понимала. Стоя у стола, она снова и снова пролистывала страницы, уже от безнадежности. На глаза попалась статья о геологической коллекции музея Аквилиты. Сноска под статьей гласила: «См. цветную вкладку». Уже ни на что не надеясь, Вик открыла страницы с цветными фотографиями.
Известняк, мрамор долины Ветров, мрамор венсанский, бокситы из штолен кера Клемента…
Палец, который Вик вела по надписям, споткнулся на знакомом имени.