– Я не достану до лестницы! – проорал Дейл. – Не хватит роста!
Начало лестницы находилось на уровне второго этажа, чтобы бездомные не шастали и не спали на балконах.
– Я достану! – отозвалась Вик.
Первую пожарную лестницу из-за упрямого зонта Вик пропустила. Вторую она не могла себе позволить пропустить, иначе им не жить. Воздушный щит, спешно созданный Вик, принял на себя напор толпы, но надолго его не хватало – не так много было у Вик магических сил.
Сцепив зубы и укрепив правую руку магией, она остановилась и что есть сил выбросила руку с зонтом вверх. Закругленной ручкой она зацепила пожарную лестницу и потащила ее на себя. Со скрежетом лестница опустилась на землю. Дейл руками уперся в кирпичную стену и лестницу, давая Вик пространство, чтобы она могла влезть по ней. Ей оставалось только молиться, чтобы ее сил хватило удержать щит, иначе Дейла просто размажет по лестнице напор толпы.
Следом по лестнице на балкон полезла перепуганная, не верящая в спасение лера-кошка, потом еще кто-то. Дейл стоял насмерть, удерживая лестницу и помогая женщинам выбраться из толпы. Вик проорала лерам, чтобы они не останавливались и поднимались на крышу. Сама она осталась на балконе – ей еще спасать Дейла.
Левая рука Вик полыхала от боли. Рукав пропитался кровью – рана опять открылась, несмотря на обработку в больнице и свеженаложенные швы.
Лестница дрожала под напором толпы, металл ходил ходуном, крепления трещали. Вик сперва села на балконе, а потом легла, протягивая Тому руку.
– Давай! Ну же, Томас! Цепляйся за лестницу!
– Ты… меня… не вытянешь…
Щит Вик ослабел, собственные силы Дейла заканчивались. Его лицо побелело, вены на висках набухли. Толпа почти вдавила его в перекладины лестницы. Том еле дышал – кажется, ему сломали ребра.
– Держись, бешеные белочки!!! – не выдержала Вик, дергая лестницу вверх и надеясь, что Том удержится.
Кто-то склонился рядом с Вик и схватил почти потерявшего сознание инспектора за ворот мундира. Вик ругалась, держа тяжелое тело Тома, и тянула, тянула и тянула его на себя, вверх, на спасительный балкон. Том, машинально цепляясь скрюченными пальцами уже за переплетение металлического пола балкона, прошипел:
– Тори… Тори… отпусти…
– Иди к бешеным белочкам! – прохрипела она и, взглядом поблагодарив перепуганную и бледную леру-кошку, скомандовала: – Поднимаемся по лестнице – будем уходить крышами! Том, вставай!
Хорошо сержу Кирку – его голос и мертвых поднимает! Вик же добилась лишь легкого трепыхания Дейла. Пришлось перевернуть Тома на спину, нагло залезть ему под рубашку, нащупать переломанные ребра и обезболить.
– Вставай!
Магия – это все же сила, с которой не спорят. Пусть Вик и не умела сращивать ребра и лечить, но влить силы она могла. И этого Дейлу хватило, чтобы встать, качаясь и опираясь на плечо Вик.
– Чудесная… девушка…
– Я такая, мертвого достану! – подтвердила Вик. – А теперь – вверх!.. Эх, не время вашу Полли искать…
Она принялась подниматься по узким ступенькам, таща за собой Тома.
– Ее нельзя искать… Она же призрак…
– Призрак не летает на проводах, уж поверь, – хмыкнула Вик. – Я потом снимок предоставлю полиции.
– Ур-р-рою! – прохрипел Том, с трудом взбираясь на крышу.
– Меня?
– Храм, который… устроил… эту… бойню…
Вик, снова подставляя Томасу плечо, возмутилась:
– Храму хватает своих магов! Им провода не нужны для полетов!.. И Том… Буду рада, если ты вспомнишь, что ты чичероне…
– Кто? – ошеломленно посмотрел он на Вик. – Я думал… я кавалер…
– Кавалер, где ближайший доктор? Ты не продержишься долго.
А ей не хватит сил снова оживить Дейла.
– Туда… – Томас качнул рукой куда-то прочь от площади. – Надеюсь… ты знаешь… что делаешь…
Вик зашагала в указанном направлении, таща Тома за собой.
Все внутри выло, что надо расследовать по горячим следам! Надо вернуться и найти Полли и ее помощников! Но тяжело опирающийся на нее Дейл и измученные леры и нериссы сами не спасутся.
Потом. Потом она вернется на эту крышу. Или на другую – надо будет уточнить по снимкам в фиксаторах. Соберет улики. И найдет тварь, устроившую этот кровавый каталь. И даже не помешает Тому расправиться с ней. Или с ними. Один человек с таким бы не справился.
Глава 7Жертва отцовских амбиций
Вик быстро поняла, что далеко их измотанный, напуганный и пытающийся расплакаться отряд не уйдет. Это она способна перебираться с крыши на крышу, а та же лера-кошка, которая безропотно подставила ей свое плечо, помогая идти, ни за что не перепрыгнет даже локоть расстояния между домами. Заметив первое же подходящее слуховое окно, Вик выбила стекло и, расчистив путь, стала помогать лерам и еле дышащему Тому пробраться на чужой чердак.
Небеса, как же она устала! Сердце трепыхалось в горле, дыхания не хватало, хотелось одного – сесть и забыться, но если не двигаться, то они все умрут. Точнее, умрет Том, о травмах лер она не знала. И значит, придется снова подставить плечо Тому, снова прошептать слова благодарности лере-кошке (наверное, потом надо будет представиться ей, когда все это закончится) и пойти, сцепив зубы, через гулкий, почти пустой чердак, облюбованный голубями, к двери, ведущей на половину слуг.
К запертой двери.
– Ох ты ж белочки! – выругалась Вик – времени взламывать отмычками замок не было.
Да, отец в том числе и этому ее учил. Он надеялся, что из нее вырастет хороший детектив, вопреки общественному мнению. Он не раз говорил, что Вик Ренар еще утрет нос чопорному обществу Тальмы. Жаль, что брат после смерти отца заупрямился и сказал: или Вик перебирается в кабинет и забывает об оперативной работе, или… где дверь, она знает. Вик бумажкам, анализу улик и построению гипотез выбрала дверь.
– Я… сейчас…
Том честно попытался выпрямиться, но Вик опередила его. Отпустив его и убедившись, что он не падает, она собралась с силами и выбила дверь, помогая себе остатками магии.
На миг стало темно перед глазами – не сразу Вик поняла, что чуть не потеряла сознание. Или все же потеряла, чего с ней отродясь не бывало. Отчаянно тошнило, голова кружилась, под ухом кто-то плакал, умоляя потерпеть, а Том куда-то запропастился…
Заставив себя все же открыть глаза, Вик поняла, что сидит на холодном кафельном полу лестничной площадки, рядом плачет лера-кошка, а здоровенный мужик куда-то тащит Тома прочь.
– По… ли… ция… Олфи… Тьфу!
Мысли Вик путались. Том как-то излишне радостно подсказал:
– Аквилиты!
Вик, цепляясь за железные стойки перил, встала и пошла вниз, опираясь на верную леру-кошку.
Свежий ночной ветер прогнал дурноту. Было странно оказаться на продолжающей веселиться улочке – происшествие на площади Танцующих струй для большинства масок осталось незамеченным из-за звукоподавляющего щита. Только спешащие прочь в растерзанных, помятых костюмах напоминали о давке. А в небе над площадью хищно кружили дирижабли, с которых по веревочным лестницам спускались констебли, чтобы подавить беспорядок. Лерам из отряда Вик пришли на помощь слуги дома, в котором они случайно оказались. Они поймали для большинства из них паромобили и отправили их по домам.
Том мужественно и, главное, беспрекословно оперся на плечо Вик и указал направление:
– Туда… Тут пара домов всего… Во двор… Там есть доктор…
Он кашлянул в ладонь и тут же вытер кровь о штаны.
– Надеюсь, – устало ответила Вик.
Ее силы были на пределе. Левый рукав пальто пропитался кровью. Капало даже с пальцев.
Хорошо, что Тому с другой стороны кто-то пришел на помощь, тоже подставив плечо и вызвавшись проводить до тихого двора-колодца. Молодой парень в костюме шута даже помог ему подняться по крутой лестнице заднего крыльца. Вик оставалось только молиться, что дверь им все же откроют – обойти весь дом и зайти как положено, с парадного входа, она была не в силах.
Удивительное дело – дверь открылась, и слуга в черном костюме безропотно впустил их в дом. Впрочем, когда навстречу из ближайшей комнаты вышел чем-то смутно напоминающий Тома мужчина в домашнем костюме, вопросы у Вик отпали.
– Отец… знакомься… это… Тори Ренар… – еле выдавил Том. – Моя буду…
Вик перебила его, сообщая старшему Дейлу:
– Сломанные ребра, ушиб легкого, легочное кровотечение и где-то потерянные мозги. Предполагаю, с рождения.
Мужчина лет пятидесяти, такой же блондинистый и улыбчивый, как и Том, представился, шире открывая дверь комнаты, из которой только что вышел.
– Нерисса Ренар, я хирург Алистер Дейл. Проходите в кабинет.
– Сперва Том…
– У вас кровотечение, нерисса.
Вик отмахнулась:
– Ничего, мне не привыкать. Сперва Том – он тяжелее.
– Хорошо, – согласился старший Дейл. – Тогда оба в кабинет!
Том, при поддержке слуги заходя в кабинет и почти падая на ближайшую кушетку, негромко выругался:
– Тысяча рыжих лисят… Я думал, не переживу эту ночь…
Вик, садясь на кушетку с другой стороны кабинета, хотела возмутиться – так ее родовым именем еще не ругались, – но потом махнула рукой. Сокрушитель с ним, с Томом! Она просто решила наслаждаться покоем.
Кабинет был большим – по две кушетки с каждой стороны, ширмы с белоснежными простынями, огромный рабочий стол у окна, множество стеклянных шкафчиков и столиков с колесиками. Старший Дейл быстро мыл руки в тазу, готовясь оказать помощь. Том же, с трудом стаскивая с себя куртку, продолжил:
– Отец… никогда не спорь с Тори… Упрямее я еще никого не встречал… Все равно настоит на своем…
– Что с вами случилось? – спросил Алистер Дейл.
У Вик не было сил отвечать. Она сидела, прислонившись к стене, и пыталась не провалиться в сон.
Ответил Том – вот от кого Вик не ожидала железной воли! Ей казалось, что этот паяц сдастся при первой же возможности, но это оказалось далеко не так.
– Давка… на площади Танцующих струй… Боюсь, там много пострадавших… Отец, ты нужен в больнице…