Умереть или жить, будучи никем?
Вик зажмурилась и… к счастью, провалилась в сон.
Том проснулся среди ночи и уставился в белый потолок, пытаясь понять, что происходит.
Точно. Тори. Каталь. Толпа. И усыпивший его отец.
Том повернул голову набок. На соседней кушетке спала, свернувшись калачиком, Тори. Такая хрупкая, сильная и язвительная. Нежная и невероятная… Хотя нет, с нежностью он дал маху. Это не про Тори.
Том сел, осторожно проверяя, как отреагирует тело на движения. Было немного больно, но не более того. Бутыль на штативе сияла этикеткой. «Вита».
Странно, что отец его усыпил. Как-то после ранения в брюшную полость он вытаскивал пулю из Тома под местным обезболиванием, а тут расщедрился на сон. Странно это.
Том натянул на себя свежую сорочку, подошел к Тори и бережно взял ее на руки. Спать – так с комфортом, а не на жесткой кушетке. Он понес Тори в собственную спальню на второй этаж. Нет, в доме имелось несколько гостевых спален, но там было сыро и не натоплено в отличие от его спальни. Сам же он поспит на диване в кабинете, не привыкать. Все равно ему надо узнать, что такое отец хотел скрыть от него.
Уложив Тори в постель и укрыв ее одеялом, Том направился в кабинет. Включил свет, потом запустил вычислительную машину Брауна-Эрха. Та замигала лампами, загудела, готовясь к работе. Включать мелкий экран, для удобства оснащенный лупой, Том не стал. Служебный фиксатор на запястье, записывающий только звуки (его функция – помощь при опросе свидетелей), Том отключил, вытащил из него потенцитовый кристалл и загрузил его в приемник вычислителя. Подкрутил верньер звука и принялся прокручивать запись.
Разговор с начальством – мимо.
Расследование смерти Бин… Том не удержался и пару раз прокрутил вперед-назад запись, где Тори ругалась: «Паяц…» Голос звонкий, с капелькой усталости, но такой… родной, что ли. Бывает же – раз увидишь человека и понимаешь: вот тот, кого ты всегда ждал!
Крики, шум площади, свой собственный хриплый голос… Хм… Пожалуй, это лучше пропустить. Потом сделает копию и сдаст начальству.
И вот – голос отца:
– Магия вас убивает.
– Ложь!
Том замер, ничего не понимая. Чуть вернулся назад, на начало разговора на фоне собственного храпа. Потом еще раз.
И как он не понял? Как не заметил, что Тори – маг?! Впрочем, он сам был слаб, а во время Вечного карнавала применяется столько магии, что неудивительно, что он не заметил. Иногда и маги-ищейки сдаются и теряют след от буйства магии в Вечный карнавал.
Том вытащил кристалл и загрузил его обратно в фиксатор. Отключил вычислитель и открыл окно. На улице еще было темно. Ветер принес запахи океана и прелых листьев.
Том пытался осознать две простые вещи: Тори маг и она умирает. А значит, выхода нет. Надо писать письмо в Инквизицию. Он не мог представить себе мир без нее.
Глава 8Закрытые дела
Вик с трудом открыла глаза под громкий стук и непонятное «завтрак в номер!». Обстановка вокруг была незнакомая. Стены приятного кремового оттенка, обитые шелком, крепкая мебель в мужском стиле – уж стулья точно мужские, с высокой спинкой и подлокотниками. Камин, над которым висит оружие. Через неплотно закрытые шторы пробивался яркий солнечный свет. Это совершенно точно не номер в «Королевском рыцаре». Она до него вчера… сегодня ночью так и не добралась. И это был не кабинет, в котором Вик заснула.
– Тори-и-и, еда стынет! – надрывался за дверью Том.
Вик прошипела себе под нос:
– Невоспитанные белочки!
Заявиться в девичью спальню! Это же за гранью воспитания!
– Тысяча ренарят, вот так романтические порывы и гибнут на корню! – смешливо раздалось ей в ответ.
Вик села в кровати и поняла одно: сюда, до этой спальни, она добралась не сама, а значит, ее принес Том. Тогда, получается, он ее и так видел. Шокировать его нечем.
Вик глубоко вдохнула, выдохнула и мягко сказала:
– Входи.
Он вошел – с подносом в руках и бумажной папкой под мышкой. Том был неожиданно домашним, в сорочке с расстегнутым воротом и темно-синих брюках на подтяжках. Впрочем, брюки были форменными. Вик не удержалась от вопроса:
– И почему же ты, Том, улизнул со службы? Опять!
Парень кашлянул, подал Вик столик-поднос с завтраком и нагло сел рядом, благо широкая кровать с балдахином это позволяла.
– Я не улизнул.
– Улизнул! Если бы ты взял отпуск по состоянию здоровья, что неудивительно после вчерашнего, я бы еще поняла. Но ты вышел на службу и сбежал.
– Не сбежал. Тори, откуда такие сведения?
– На тебе форменные брюки.
– Тысяча все замечающих ренарят! – хмыкнул Том и резко сменил тему: – Знаешь, Тори, тебе безумно идут моя сорочка, моя кро… – Он спешно поправился под грозным взглядом девушки: – Моя подушка, мое одеяло и мой дом. После сегодняшней ночи я просто обязан это сказать: выходи за меня замуж, Тори!
Вик не сдержала первых попросившихся на язык слов:
– Сумасшедший паяц! У меня уже есть жених.
Впервые в жизни она была благодарна отцу за помолвку с Хейгом.
– Отобью! – расплылся в улыбке Том.
– Как-то это некрасиво звучит по отношению ко мне, словно я легкомысленная особа, – не удержалась Вик, заставив Тома подавиться булочкой, которую он неосмотрительно откусил.
– Тысяча… бешеных… ренарят! Я не это имел в виду! Тори, ты спасла мне жизнь, украла мое сердце! Ты та, кого я, кажется, всю жизнь ждал!
– Сватаются, когда уже не кажется, – строго сказала Вик. – И Том… давай не будем об этом больше. Я человек, а не переходящий приз за долг жизни.
Том согласно кивнул:
– Хорошо. Давай не будем об этом.
Вик, отпивая непривычный черный чай без сливок, снова спросила:
– Так что тебя подвигло сбежать со службы?
Парень со стоном выдохнул:
– Тори-и-и… Сейчас обеденное время – мое законное время находиться где угодно. Мне угодно здесь. Я очень спешил, потому что, хоть и предупредил прислугу, чтобы она удерживала тебя в доме всеми правдами и неправдами, я боялся, что невысохшие после стирки блузку, жакет и пальто ты объявишь отговорками и сбежишь.
Вик, аккуратно намазывая джемом тост, согласилась с ним:
– Да, это совершенно точно отговорки.
Он без слов протянул ей папку.
– Что это?
– Дело нериссы Стеллы Бин. Я его закрыл за отсутствием состава преступления.
– Разве все экспертизы уже готовы? И ты пришел к однозначному выводу?
– Уже, Тори. Кстати, дело о пропаже нера Эрика Бина тоже скоро будет закрыто с той же формулировкой – за отсутствием состава преступления.
Вик отложила в сторону тост.
– Не поняла, если честно.
Том залпом выпил свою чашку чая и предложил:
– Давай, ты пообедаешь, а я тем временем тебе все расскажу?
Она неуверенно кивнула:
– Давай… Ты просто гений сыска – за полдня справиться с двумя делами!
Том пожал плечами:
– Просто повезло. Стеллу Бин никто не убивал. Мне жаль, Тори, но это так.
Вик выгнула бровь, совсем как Эван:
– Аргументируй.
– Во время осмотра тела судебный хирург нашел спрятанную в рукаве записку, объясняющую поступок нериссы.
Вик серьезно посмотрела на Тома. Не мог же он поверить в такую простую уловку преступника? Том не удержался и пробурчал, теряя свою привычную уже улыбку:
– Тори, вот откуда в тебе столько недоверия? Смотри.
Он забрал папку себе, развязал завязки, достал небольшой лист бумаги и принялся зачитывать вслух:
– «Дорогая моя Стелла! Я вынужден с прискорбием сообщить, что Эрик во время нашего с ним похода сорвался в пропасть на Сокрушительном мосту. Я ничего не мог поделать, мне ужасно стыдно, но, когда я смог спуститься к нему, он уже был мертв. Я вызвал к нему егерей, они обещали достать из пропасти тело Эрика и доставить его домой. Твой…»
Он закончил читать. Вик потянулась за письмом:
– «Твой» кто?
Том пожал плечами.
– Уже не прочитать. Все письмо в каплях слез.
Вик повертела в руках бумагу, всю закапанную… слезами? Уж водой точно.
– Как удачно, больше всего слез попало на имя отправителя.
Она всматривалась в почерк, старательно запоминая его особенности. Завитушки у букв «б» и «в» довольно интересные – может пригодиться для опознания почерка. Жаль, что гогглы далеко и нельзя зафиксировать само письмо. Память – довольно ненадежная штука.
– Тори-и-и! Иногда так бывает – слезы непредсказуемы! И предполагаемое имя отправителя письма нам известно – это некий Элайджа Кларк. Во всяком случае, именно это имя назвали егеря. Констебли уже ищут его.
Вик одобрительно кивнула:
– Хорошо. Что показали обыск в апартаментах и результаты дактилоскопии письма и оконных ручек?
Вик подтянула к себе папку и принялась быстро просматривать бумаги.
– Впрочем, можешь не отвечать, уже вижу. Твои констебли несильно и старались с осмотром комнат.
Том грустно улыбнулся:
– Тори, ты все никак не можешь смириться с тем, что это не убийство?.. На оконных ручках отпечатков не обнаружено – слишком много слоев краски, неровная поверхность, так что ничего найти не удалось. На письме отпечатки пальцев Стеллы и незнакомые нам «пальчики» – их пробивают по базе, полагаю, это и есть отпечатки пальцев Кларка. Я звонил егерям леса Сокрушителя. Коронер еще не прислал свое заключение, но егеря сказали, что причина гибели Эрика Бина не криминальная – обычная невнимательность. На Сокрушительном мосту регулярно происходят несчастные случаи… Ты, наверное, не знаешь, но на самом деле там нет никакого моста. Тропа заканчивается обрывом и начинается снова через пять ярдов. Вот эти пустующие пять ярдов и называют мостом. Хозяйка доходного дома нера Кьяри подтвердила, что Бин часто ходил в походы – он был местным краеведом. С кем он ушел в последний поход, она не знает. Придверник тоже не в курсе. Все логично и обычно, Тори.
– Кроме того, что Эрик не предупредил о походе, и расстояния от дома до тела Стеллы.