, конечно, это первичный заболевший… как у вас говорят? Нулевой пациент?.. И все же спасибо вам за сотрудничество и приятной ночи.
Потрясенный доктор ушел прочь, даже не прощаясь. Зараза такая, кажется, он не успел заверить свое заключение! Так и бросил его на столике. Одли рассмеялся, отвлекаясь от осмотра трупа.
– Брок, как ты думаешь, у него большие запасы карболки?
– Думаю, в ближайшее время он все запасы на себя выльет.
– И костюмчик свой пижонский зальет.
Одли вздохнул. Брок, садясь рядом, сказал:
– В который раз радуюсь, что детективы Аквилиты обязаны таскать форму, а не ходить в партикулярном, как в Тальме.
– Пижоны и хамы неистребимы. Как он с диагнозом пролетел, а?
Брок фыркнул:
– Ладно тебе, порадовались, и хватит. Давай работать… Тебе парень не кажется знакомым?
Одли осмотрел лицо трупа и предположил:
– Элайджа Кларк? Уж больно похож… не на портреты наших запуганных шутников, а на портрет, присланный от егерей. Им я как-то больше доверяю – профессионалы все же. Завтра с утра покажу снимок шутникам. Опознают – выпну уже по статье за хулиганство в суд. Надоели уже.
Брок пожал плечами и принялся аккуратно извлекать из уже окоченевших рук книгу.
– Может, и он. Но больше похож на Пьера Кюри. Контрабандист, вор и мелкая сволочь, обожающая причинять боль, не раз сидел за спровоцированные им же драки. Говорят, обожает пытать, но дела никогда не доходили до суда – предполагаемые жертвы отказывались от своих же слов.
Одли вывернул карманы пиджака, вытаскивая мелочь, какие-то бумажки и пропуск-ключ на имя Эвана Хейга. Пропуск он положил в бумажный пакет для улик.
– Посмотрим, чьи еще «пальчики» тут есть…
Охранник, сделавший чуть ли не охотничью стойку при виде ключа, выругался и отошел в сторону. Управляющий, стоящий в дверях кабинета и не решающийся пройти дальше, взмолился:
– Прошу, только побыстрее! Нам этот ключ очень-очень нужен! Вы же понимаете, количество ключей строго ограничено, они только для постояльцев и персонала. Теперь придется делать внеочередную перенастройку защитного комплекса, а без ключа мы это сделать не можем.
– Постараемся завтра вернуть.
Брок встал, кладя книгу на стол, и обернулся на охрану и управляющего.
– Вы бы вышли, тут все же место преступления…
Управляющий заметил:
– Так не убийство же…
– Кража. А вы можете затоптать улики.
Охрана вышла в коридор по команде управляющего. Тот замер у стены, не собираясь покидать свой наблюдательный пункт.
Одли тоже встал, кидая на стол всю обнаруженную у Кларка-Кюри мелочовку.
– Что за книга?
Брок выдохнул:
– Привет от шпионов Вернии. Хотелось бы мне знать, как он попал сюда…
– Уверен? – кисло уточнил Одли.
– Смотри.
Брок стал выписывать ключ за ключом на рамке медальона. Тот открылся с пятой попытки. Тайник был пуст. Брок криво улыбнулся.
– Пожалуй, этот Кларк-Кюри и впрямь умер от разрыва сердца. Прикинь: обокрасть лера, бывшего полицейского, обойти самую сильную охранную сеть, проникнуть в королевский люкс и обнаружить, что тайник уже выпотрошен…
Одли понятливо закивал.
– Точняк, инфаркт гарантирован… Что будем делать?
– Дождемся заключения судебного хирурга и экспертов, а потом закроем дела об убийстве Эрика и Стеллы Бин, храни их небеса. А еще надо послать инквизитора в лес Сокрушителя – пусть ищет вместе с егерями вход в катакомбы. Наш Кларк-Кюри где-то же словил проклятие. Полагаю, там.
Брок задумчиво посмотрел на телефон, стоящий на столе, и все же поднял трубку.
– Кстати… Нерисса… Инквизицию, пожалуйста. Адера Дрейка.
Одли снова присвистнул, отвлекаясь от осмотра вещей Кюри. Ответы адера Дрейка Одли не слышал, но ему хватило и слов Брока.
– Адер Дрейк, это старший детектив-инспектор Брок Мюрай из Особого отдела. Извините, что так поздно, но документы будут оформлены только завтра, а предупредить хотелось бы заранее, чтобы не нарушить ваши планы или чтобы вы их могли пересмотреть. В районе моста Сокрушителя, предположительно, есть неучтенный и незапечатанный вход в катакомбы… Да… Да… Завтра же с утра пришлю все документы, адер. Егерская служба вам поможет… Да… Да. Простите, адер Дрейк, чуть не забыл – к нам случайно попала нерисса Виктория Ренар, она задержана при попытке проникнуть в Поля памяти. Она утверждает, что служит вам и выполняет ваше поручение. Не могли бы вы сейчас заехать в отдел и удостоверить личность нериссы Ренар? И также требуется подтвердить ее полномочия… Я буду вам очень признателен… Да… Да… Да… Прошу прощения, что не сообщил сразу же – дела. Очень много дел. И еще – на нериссе Ренар магблокиратор. Убедительная просьба не снимать его. Если снимите, то возьмите нериссу под свой контроль… Нет, я все понимаю, адер Дрейк, я сам маг… Да, ранг учителя. Я сам понимаю все последствия!.. Адер! Адер Дрейк! Выслушайте меня! Нерисса Ренар страдает от отравления чистым потенцитом! Она дышала потенцитовой пылью в Серой долине!.. Да, это полностью подтвержденный факт, бумаги я вам перенаправил этим вечером, внимательно проверьте свою корреспонденцию… Адер Дрейк, мы все не без греха, я не нуждаюсь в извинениях. Просто позаботьтесь о нериссе… Спасибо. До свидания, адер Дрейк.
Он положил трубку на аппарат и посмотрел на замершего Одли.
– Я держу слово. Ни лишней секунды в камере.
Одли посмотрел на труп у своих ног.
– Видать, очень громадный дракон…
– Верно. И самая невинная и потрясающая нерисса на свете, Вин. Спасибо за доверие, я это очень ценю… Закончишь тут?
– А ты куда?
– А я спать – мне завтра с утра кучу бумаг оформлять.
– Иди, рыжий. Удачи.
Брок обернулся в дверях и все же сказал:
– Вин, что бы ни случилось между нами, ты был, есть и будешь моим самым близким другом. Тем, кому я всегда прикрою спину. Тем, от кого я никогда не жду предательства. Я горжусь нашей дружбой.
Одли скривился:
– Что за нервный срыв, рыжий? Ты еще в любви мне признайся! Вали и отсыпайся!
– Угу… угу…
Одли догнал его:
– Рыжий… Брок… мог бы и не бояться, признаваясь в совпадении. Я бы понял… Пофырчал бы, поворчал, но понял.
– Удачно, что этот Кларк-Кюри умер от инфаркта.
– Я бы понял, Брок…
Глава 25Умирать за меня
Вик замерла на крыльце, вдыхая свежий морозный воздух. После вони камеры он просто пьянил. Снежинка, упав на лицо, заставила Вик поморщиться и тут же улыбнуться. Горели электрические фонари, лампы светили мягким желтым светом. Мимо текла толпа празднующих – карантин в городе так и не объявили, Вик не ошиблась в своих предположениях. Она передернула плечами. Надо что-то срочно делать, пока не случились первые смерти.
Адер Дрейк стоял рядом и терпеливо ждал. Сейчас он был одет в простой костюм и традиционную для Аквилиты кожаную куртку, правда, строгую, без вышивки и металлических нашивок. Если бы не его белоснежные волосы, выбивающиеся из-под шляпы, узнать в нем инквизитора дореформистов было бы сложно. Он молчал. Вик подозревала, что Дрейк злится. Она подвела его, обманула доверие, воспользовалась его именем в своем расследовании.
Вик раскрыла свой зонт, защищаясь от снегопада, и это словно послужило сигналом – адер Дрейк тихо, как-то отрешенно обратился к ней:
– Нерисса Ренар…
Она напомнила, ища глазами нужную лавку:
– В прошлый раз мы обращались к друг другу по имени.
Вик неуверенно направилась вниз по улице в сторону моря. Дрейк медленно кивнул и шагнул с крыльца вслед за ней.
– Зачем тебе это было нужно, Вик? Проверяла прочность моей печати?
Она украдкой из-под защиты зонта глянула на него. Не злится. Просто устал, еще не пришел в себя после спасения Алька. Вместо прописанного Дерриком отдыха ему пришлось мчаться в полицейский участок и вызволять ее.
– Не поверишь, я просто чуть-чуть растерялась. Но план у меня был, честно.
– Почему не пришла ко мне со своим планом?
Она повернулась к нему. Вот как сказать мужчине, что она не пошла к нему, потому что знала, что он болен и слаб? Мужчины этого не любят. Вик повторила:
– Потому что я растерялась и не знала, что делать.
Он просто сказал:
– Вик… Каплю доверия. Не надо лгать мне в лицо.
Она принялась рыться в кармане пальто. В участке, когда ей вернули личные вещи, она все машинально сгребла в один карман. Платок, монетница для мелочи (чековую книжку она не взяла с собой – не собиралась по магазинам), блокнот для записей, карандаш и… Она, конечно же, нашлась самой последней, на самом дне кармана.
– Хочешь конфетку?
Вик с немного фальшивой улыбкой протянула ее Дрейку. Тот стойко проигнорировал карамельку, продолжая укоризненно смотреть на Вик.
– Вик…
Она шепотом добавила:
– От адеры Вифании.
– Вик…
– Леденец. Вкусный. Ты их любишь.
– Это подкуп?
Она на миг замолчала, поджав губы, а потом призналась:
– Скорее запрещенный прием, Дрейк.
Он стащил с себя перчатки, взял карамельку и, бросая фантик в ближайшую урну, засунул конфету за щеку, тут же блаженно улыбнувшись. Вик вздохнула. Иногда так мало нужно для счастья.
Например, узнать, что Эван все же вернулся в гостиницу, а она просто больна потенцитовой болезнью и все видит в черном цвете…
– Пожалуйста, Вик, постарайся объяснить случившееся. Потому что я в самом деле очень расстроен.
Он чуть сжал челюсти, и бедная конфета хрустнула в его зубах. Вик тут же старательно улыбнулась и растеряно призналась:
– Я… я даже не знаю, с чего начать… И не тут…
Она развела руками. Толпа поредела, в сторону железнодорожных путей почти никто не шел.
– Есть хочешь? Тебя кормили в участке?
– Кормили. Кажется, кто-то даже свой ужин отдал мне, потому что, подозреваю, в камерах не предусмотрено ресторанное обслуживание. Мне принесли мелкие пирожки… эти… жаберы… Надеюсь, тот, кто их передал, все же успел поужинать.