Язвы под ними были глубокими.
Брок прищурился:
– Разведка Вернии не поверит.
Вик еле выдавила из себя с грустной улыбкой:
– Эван, я тебя предупреждала…
Тот оторвался на миг от замков на ножных кандалах:
– Мне плевать на разведку Вернии. Тальма выиграла в нашей дуэли, Верния не получила потенцозем. Зато я получил в собственность тебя. Моей жене нужен тот, кто будет умирать за нее. Королю очень понравилась эта формулировка.
Брок впервые возмутился:
– Рабство запрещено!
– Почаще в зеркало смотри и напоминай себе об этом. На данный момент ты мой, Брок Мюрай. От и до.
– Я этого не стою. Титул, земли, место в Парламенте, закрытое для тебя высшее общество, поломанная карьера… Ты никогда не станешь комиссаром, даже его заместителем… Я того не стою, потому что разведка Вернии тебе не поверит, даже если я лично докажу, что ты на ее стороне.
Эван выпрямился:
– Пойдем. Тебе подставить плечо или сам дойдешь?
– Дойду, – сцепил зубы Брок. – Надо будет – по стеночке доползу. Но сам. Сам, пекло всех задери, выйду отсюда!
Кем Брок выйдет, он добавлять не стал.
– М-да, – качнул головой Эван. – И он еще рассказывал мне про профессионалов и прочее…
Брок неуверенно обернулся в дверях:
– И что?..
Эван подошел к нему:
– Обопрись на плечо, легче будет. Вик может сделать то же самое, только без твоего спроса.
Брок посмотрел на Вик, и та, подтверждая, кивнула:
– Я могу. Я инквизитора подкупала – что мне какой-то гранд-мастер.
– Я не… Впрочем, неважно.
Брок тяжело оперся на плечо Эвана и похромал по коридору. На свободу.
На крыльце он замер. Эван отпустил его и отошел в сторону. Брок стоял, подняв голову к солнцу, и жмурился, как довольный кот. Вдыхал полной грудью свежий, пропахший снегом воздух. Вик отвела от него взгляд.
Аквилита изменилась. Затихла, присмирнела, погрузилась в положенный Поминальной луне траур. Все деревья были подвязаны черными креповыми бантами. Яркие цветочные праздничные гирлянды на домах стали строгими и были сплетены только из белых цветов. В небесах, пугая ворон, то и дело плыл печальный колокольный звон, напоминая о душе и трауре. По улицам степенно прогуливались в черном и полутраурном сером немногочисленные горожане – толпа отдыхающих резко схлынула. Няни везли за собой тележки с малышами, одетыми в разрешенное только детям фиолетовое – тоже траурное, но все же чуть-чуть более яркое. Гувернантки прогуливались со своими подопечными, запрещая им играть – не положено. Кое-где на скамейках сидели старики, читая книги. И никаких парочек – Поминальная луна не для этого. Брак, который заключили Вик и Эван, был последним в этом году. Парами ходили констебли – уже в синей форме и шлемах, никаких глупых пилоток, без оружия, только с разрешенной в Тальме дубинкой на поясе. Не изменились только все такое же ярко-синее небо и океан.
Аквилита перестала быть сумасшедшей, но к добру ли это?..
Вик тихо сказала, пока Эван, все так же стоя на крыльце, снимал с Брока магблокиратор:
– Дрейк вчера вернулся из Вернии. Тебе привет от Малыша.
Брок бросил на нее взгляд, но он тут же вновь вернулся к небу и солнцу. Брок промолчал.
Эван сказал так же чуть слышно:
– Я сказал, потенцозем. Я не сказал, потенцит… Поехали домой, Брок.
Он рукой указал на стоящий у тротуара простой служебный паромобиль с эмблемой полиции Тальмы на капоте.
Вик, аккуратно проверяя эфир Брока и подключаясь к его точкам регенерации и обезболивания – она седмицу училась у адеры Вифании целительству, – грустно сказала:
– Разведка Вернии нам не поверила, Эван.
Брок посмотрел на Вик, потом на Эвана:
– Нет ни единой причины рисковать своими головами за меня. Я не сдам за призрак свободы свою страну. Все долги я раздал, так что…
Эван приподнял бровь и напомнил:
– Ты мне серенаду должен. Это считается?
– А ты мелочный, нер, – впервые улыбнулся Брок.
Эван стал спускаться по ступенькам:
– Кому сейчас легко… Пошли, Брок. Еще чуть-чуть – и тебя ветер сдует.
Брок, медленно спускаясь по ступенькам бывшего Особого отдела вслед за четой Ренар, тихо сказал (он знал, что тут фиксаторов нет, но мало ли):
– Эван, ты глупо рисковал – я мог проболтаться. И тогда сидеть тебе в ближайшей ко мне камере.
– Ты профессионал, Брок. Я знал, что ты признаешься в воровстве конфет в глубоком детстве, во всех грехах вроде запачканных пеленок и салфеток в младенчестве, но никогда не проболтаешься о жиле.
Брок качнул головой:
– Зря рисковал… Мне надо к ближайшему спуску в катакомбы.
– Нет, – сухо отказал ему Эван, открывая перед Вик пассажирскую дверцу паромобиля. – Сперва поесть, помыться и тепло одеться. А потом катакомбы. Кстати, зачем?
Вик улыбнулась Броку, садясь в паромобиль:
– Если ты за конструктором Полин, то Эван уже собрал его.
– О… Тогда точно домой.
Брок сел на переднее место, рядом с водителем. Когда Эван сел в паромобиль, водитель строго спросил:
– Нер комиссар, планы не изменились?
– Домой, – кивнул Эван. – Домой…