Спиной всё же поворачиваться не стал, чтобы не вводить четвероногих в искушение. Так, медленно пятясь задом, добрался до машины, распахнул дверь и, оказавшись внутри, быстро её захлопнул. Облегчённо выдохнул, собаки, даже не атакуя его, здорово потрепали нервы, даже спина вспотела. Впрочем, за последние несколько дней, он столько раз вспотел, что впору отмывать с песком. Теперь даже чистая одежда не спасает, от тела несёт, как от помойки.
Куда теперь? Вопрос он задал сам себе вслух, а ведь уже не первый раз сам с собой разговаривает, так и свихнуться недолго. Нужно было что-то решить. Тут сидеть довольно комфортно, но ехать надо, это не оговаривается. Но для этого нужен транспорт, горючее, запас еды, оружие посерьёзнее. Что ещё? По идее, всё, а потом останется только людей найти.
Прокрутив в голове план города, вспомнил местонахождение воинских частей. Все на окраине, довольно далеко. Ближе всех часть железнодорожных войск. Оружие хорошее он там вряд ли найдёт, а вот грузовик – вполне. Навскидку вспомнил адреса двух отделов полиции. А там что? Оружие, наверное, есть, но вряд ли что-то, кроме «Макаровых» и АКСу он там отыщет. Немногим лучше его обреза. Двигатель машины уже прогрелся, а он всё никак не мог решить, в какую сторону ехать.
Наконец, решил. В части он пока не поедет, есть места поближе и повкуснее. Первым таким был оружейный магазин, куда меньше первого, за трамвайной развязкой. Но стволы там были и, можно надеяться, что он не разграблен. Ну, или разграблен не до конца. Второе место, куда он собирался, - база ОМОНа. Это место он знал хорошо, как раз после армии собирался туда устроиться, но мест тогда не было, а когда вакансия появилась, он уже нашёл себе другую работу, а о карьере государственного служащего благополучно забыл. Но адрес в голове остался.
Выжав педаль газа, он заложил лихой вираж по улице, собаки врассыпную бросились к стенам, но полусъеденный труп серого мутанта он объехал, подвеску убивать не хотелось.
Магазин оставался на прежнем месте. На первый взгляд выглядит целым, хотя для разграбления вовсе не обязательно выламывать дверь и бить окна. Очень может быть, мародёры оттуда вынесли всё, включая трусы продавца. Улица пустынна, разве что, несколько скелетов валяются на клумбе неподалёку. Ну, эти хотя бы просто лежат, не порываясь сожрать живого, и на том спасибо.
Стальная дверь магазина была заперта. Хороший знак. В окнах решётки, а тут, скорее всего, засов. Такое ломом не вынести, скорее, лом в дугу согнётся. Но трудности его не пугали. На заднем сидении машины заворчал генератор, на асфальт упал провод с розеткой, а из багажника он извлёк болгарку.
Первым делом огляделся, шума будет много, его услышат и заинтересуются. Вокруг открытое место, до ближайшего дома метров сто. Если и нападут, то не внезапно, будет время не только оружие схватить, но и в машину запрыгнуть. Болгарка бешено завизжала, из-под диска полетели искры, грозившие воспламенить штаны, каждые три секунды он настороженно оглядывался, высматривая орды голодных мутантов, но пока его шумные занятия никого не заинтересовали.
Минуты через три кусок стальной двери упал ему под ноги, стоявшую за ней деревянную он просто выбил ногой. Внутри было темно, пришлось протянуть провод уже туда, а в розетку воткнуть переноску с лампочкой. Ага, уже лучше. Некоторые элементы бардака в магазине присутствовали, две витрины разбиты, по полу разбросаны какие-то журналы. Но следов грабежа нет. Скорее, продавец буйствовал. Где он, кстати?
Артём осмотрелся и разглядел виновника торжества. Тот сидел, прислонившись к стене и опустив голову. На груди виднелась табличка «Старший менеджер», имя там тоже было, но его не разглядеть, напечатано мелко. Судя по слою пыли на стекле уцелевшей витрины, магазин не открывался с начала эпидемии. Менеджер этот умер тогда же. Вот только, в отличие от остальных трупов, отчего-то не превратился в скелет. Сидит, падла, как живой, разве что, бледный и грязный. Можно было всё списать на закрытое помещение, на то, что, мол, от недостатка воздуха разложение пошло не так, как обычно.
Но Артём этому не поверил. Бывают случаи, когда тело не гниёт, а мумифицируется. Но тут явно не тот случай. Да и воздуха в магазине достаточно, дышать получается спокойно. И трупного запаха почти нет. Ну, и наконец, Артём прочёл записки профессора Фокина, повествующие, кроме прочего, и о таких случаях. Странно, конечно, что мертвец этот целый год просидел вот так, без пищи, но они ведь все процессы в теле замедляют, вот и калории не расходуются.
Шагнув поближе, Артём поднёс лампочку и осмотрел пациента. Основной признак зомби – синие полосы на шее, присутствовал, и даже просматривался через слой грязи.
Собственно, мог бы и не смотреть, поскольку пациент и сам прекрасно сообщил о своём статусе. Голова медленно и с треском суставов стала подниматься, глаза, затянутые почти непрозрачной плёнкой, открылись, кисти рук стали сжиматься и разжиматься. Привести тело в боевую готовность после годовой спячки было непросто.
Сложнее всего оказалось встать, суставы на ногах просто отказывались сгибаться и разгибаться. А когда мертвяк, наконец, сообразил ухватиться рукой за край витрины, было поздно. Артём размахнулся небольшим топориком и рубанул по шее. Отрубить голову с одного удара не получилось - силы достаточно, но очень уж инструмент несерьёзный – зато получилось с трёх. Голова зомби покатилась по полу, тело рухнуло под прилавок и продолжало дёргаться, но в мародёрстве никаких препятствий не чинило. Отдельно порадовал тот факт, что кровь почти не течёт.
Он ещё раз выглянул на улицу. Никого. Заблокировал входную дверь большим сейфом, который даже ему сдвинуть было тяжело, после чего стал изучать богатства магазина. Конкретно стволов тут было мало, хотя он сразу подобрал себе ещё одну двустволку под обрез. Старый скоро сломается. Зато имелось много прочих радостей жизни. Например, оптика, всех сортов и за любые деньги. Под неё отведена одна большая витрина. Тут не до выбора, грести нужно всё, а разбираться уже дома.
Там же, в витрине с оптикой, имелись тепловизоры и два ПНВ, вряд ли хорошего качества, но ему сейчас любые сгодятся. Тут внимание его переключилось на патроны. С витрины брать не стал, там могли и холощёные лежать, нужно лезть в сейф, а ключи… Он скосил взгляд на обезглавленное тело, которое продолжало скрести пол ногтями и, казалось, сейчас выдаст что-нибудь про «мозгииии…». К счастью, говорить тело не могло, потому как нечем, а отдельно лежавшая голова признаков жизни не подавала. Да и в карманы лезть не пришлось, связка ключей висела на неприметном гвоздике под кассой.
В первом шкафу его ждала разнообразная экзотика, патроны неходовых калибров. Среди них быстро отыскал те, что подходили к штуцеру. Заодно прихватил ещё несколько пачек калибром девять и три на шестьдесят два, можно попробовать перезаряжать гильзы, калибр тот же, да и порох, наверное, одинаковый. Порывшись ещё, выгреб пистолетные, девять миллиметров. Были ещё сорок пятого калибра, но их он решительно отмёл. Для тварей, конечно, толстая пуля лучше подойдёт, вот только оружие такое в наших широтах не водится. А вот какой-нибудь современный пистолет отыскать можно, и калибр его будет девять миллиметров.
Под конец обыска он оказался обладателем внушительной сумки с награбленным, весила она немало, патроны занимали большую часть. Двустволка висела на плече, вторая, вертикалка, была разобрана и упакована, а карабин СКС он держал в руке. Карабин был старый, он его взял на время, а потом собирался найти автомат под семёрку. Враги у него сейчас такие, что пятёркой можно и не убить, а вот семёрка – в самый раз, особенно охотничьи пули из мягкого свинца. Самих патронов нагрёб больше тысячи.
Снова приоткрыл дверь и выглянул. Не было печали. Его упражнения с болгаркой не остались незамеченными, напротив магазина стояли ещё двое ходячих, другие зомби большой активностью не отличались, ну, или просто долго просыпались и не могли разогнать реакцию. Но конкретно эти проснулись давно и терпеливо ждали его у входа.
Артём шагнул назад, поставил сумку на пол, вскинул уже заряженный карабин и снова высунулся. Но его надеждам расстрелять мертвяков с безопасного расстояния не суждено было сбыться. Стоило приоткрыть деревянную дверь, как туда сразу полезли грязные руки с обломанными ногтями.
Стрелять пришлось в упор и куда попало. Первая пуля разбила запястье, вторая пробила плечо мертвеца, третья попала в голову, но неудачно, выбив глаз и вырвав височную кость, но не повредив мозг. Только предпоследняя пуля помогла уменьшить численность врагов, пробила грудь и позвоночник, отчего ходячий мертвец моментально стал лежачим.
Второго пришлось откинуть прикладом опустевшего карабина, после чего в дело вступил верный обрез. Выстрелы в помещении сильно били по ушам, но это того стоило. Картечь разнесла голову зомби, словно гнилой арбуз, тут же перезарядил и следующими двумя выстрелами снёс то, что осталось, до обрубка шеи. Только после этого обратил внимание на первого. Ещё два выстрела, а потом и ещё два. Патроны тратил бездумно, обрез этот он выбросит, стало быть, шестнадцатый калибр ему больше не понадобится. На полу магазина растеклась лужа из тёмной крови и мозгов.
Убедившись, что врагов больше нет, Артём положил обрез на прилавок, рядом бросил полдюжины патронов, после чего со спокойной совестью отправился к машине, попутно сматывая провод. По идее, выстрелы было слышно довольно далеко, сейчас все окрестные монстры должны прибыть за добычей. Но никто не пришёл, то ли они не настолько умны, чтобы связать звук выстрела и появление добычи, то ли наоборот, очень умны, и связываться с вооружённым человеком не хотят. А может, монстров этом районе просто не осталось, он убил последних.
Глава 2
Глава шестая
Вечером того же дня он отправился по известному адресу в западной части города. Именно там он, после возвращения из армии, некоторое время пытался устроиться в городской ОМОН. Правда, не взяли, сначала не было вакансий, а после он уже нашёл себе работу поинтереснее и более высокой зарплатой. Но то место, где проходило собеседование, он не забыл, солнце клонилось к закату, когда его автомобиль припарковался у больших железных ворот.