Страх стал пробирать до костей. Артём отставил стакан в сторону и приложился к бутылке. Выпил до дна, но проклятый адреналин натуральным образом выжигал спирт в крови. Открывать следующую бутылку было некогда, просто отбил горлышко стволом обреза. Плеснул в стакан. Призрак уже на этаже. Ухватив обрез, он быстро примотал его скотчем в правой руке. В левую взял несколько серебряных безделушек. Мало ли, в случае двух промахов, хоть сможет кинуть.
Призрак атаковал как раз в тот момент, когда Артём строил догадки насчёт его природы. Он питается страхом человека? Страх для него наркотик? Или это побочное, просто средство для охоты, а главная цель – заставить человека убить себя и забрать его душу? Ответа он не знал, единственное, что было точно известно, тварь делает это умышленно, а значит, она заслуживает смерти.
Волна страха едва не сбила его с ног, точнее, сбила бы, но очень удобно подвернулся шкаф, на который можно опереться плечом. Спирт всё же подействовал, не так, как наркотик, но всё же он не падал в обморок, не катался по полу и даже кое-как пытался мыслить. Более того, часть спиртного, которая была выпита, но пока не попала в кровь, продолжала действовать, всё более затуманивая рассудок. Мысль примотать обрез к руке оказалась гениальной, иначе оружие уже валялось бы на полу.
Посмотрев на пол, Артём присел и пододвинул к себе стул. Так даже лучше, падать будет некуда. Призрак за дверью, то удаляясь, то приближаясь, атаковал снова и снова, каждый новый приступ страха не был похож на предыдущий, словно чудовище искало какую-то частоту в нервном потоке, чтобы настроиться и добить человека окончательно.
Решив не давать ему такой возможности, Артём дотянулся до ручки и открыл дверь. Та со скрипом распахнулась. В освещённом коридоре не было никого, рука с обрезом лежала на сидении, глаза смотрели в коридор, пространство вокруг расплывалось. Переборщил с выпивкой, сейчас вырубится.
И тут призрак не вытерпел. В дверной проём протиснулся чёрный силуэт, в верхней части которого имелось подобие лица, распахнул огромную пасть и выдал какой-то низкий протяжный вой, от которого тело Артёма буквально залили жидким азотом. Страх такой силы снова прогнал опьянение, рука отказывалась повиноваться, да и само тело повалилось назад. Рука с оружием последовала за телом, один из курков зацепился за обшивку стула, оружие дёрнулось вперёд примерно на сантиметр, отчего палец вдавил спуск.
Выстрел прогремел громко, но восприятие у Артёма в этот момент целиком сосредоточилось на призраке, вряд ли он вообще понимал, что делает. А расчёт оказался верен: серебряная картечь пробила чёрную фигуру, казавшуюся бесплотной. Словно большой матерчатый плащ подожгли в нескольких местах, пламя переливалось с белого на красный, а призрак оглушительно выл. Впрочем, Артём слышал плохо, а также плохо видел и чувствовал. Одно он усвоил точно, пси-воздействие прекратилось. Теперь можно было встать… нет, встать трудно, лучше стрелять сидя. Второй заряд серебра попал в верхнюю часть призрачного тела, пламя почти скрыло фигуру, вой затихал, а потом в коридоре послышался взрыв. Артём от этого на короткое время ослеп, а когда к нему вернулась способность видеть, разглядел, что за дверью никого нет, только выжженное пятно на ковре, да клочья чёрной ткани. Или это была кожа, его не волновало. Его уже вообще ничто мире не могло волновать. Мысль о том, что он вышел победителем из этой схватки, действовала лучше успокоительного.
Впрочем, на то, чтобы опрокинуть ещё коньяка, граммов, этак, сто пятьдесят, ему сил хватило. А потом он заполз на кровать и отрубился, даже не потрудившись отвязать обрез от руки.
Глава седьмая
Утро выдалось спокойным. Он продрых до одиннадцати, после чего открыл глаза и потянулся. Несмотря на чудовищный объём выпитого, похмелье особо не мучило, была только странная вялость во всём теле, но это поправимо.
На случай совсем плохого состояния он заготовил две банки пива, но сейчас героически отставил их в сторону, состояние и без того удовлетворительное, нет смысла себя травить. Сегодняшний день будет богат на события, ему предстоит многое сделать.
Во дворе его атаковали собаки. Твари хотели есть, а человек был крупной добычей. Предыдущие жертвы их ничему не научили. А может, это была другая стая, отвыкшая от людей и не ведавшая страха перед огнестрельным оружием.
Пришлось потратить час на отстрел. Сначала отбил атаку двумя выстрелами из обреза. Ещё троих почти в упор подстрелил из пистолета (отличная машинка, теперь не расстанется), после чего отступил в здание и засел на балконе с карабином. Использовать штуцер посчитал нецелесообразным. Собака – дичь мелкая, ей автоматного патрона хватит за глаза.
Когда численность стаи сократилась с полутора десятков до двух особей, оставшиеся поспешили ретироваться. Подранков не добивал, сами сдохнут, или сородичи помогут. Или очередной серый гигант. То он их ест, то они его. Как в похабном куплете про Шарика и Бобика.
На повестке дня была база СОБРа. Эти ребята посерьёзнее ОМОНа, но разница невелика. Надеялся Артём на то, что оставление базы личным составом прошло не так организованно, а потому там остались запасы оружия и боеприпасов. Если нет, проверит ещё спецназ ФСИН, если облом и там, останутся военные части, уж один автомат себе подберёт.
База СОБРа настоящей базой не была, они занимали обширный подвал и первый этаж в одном из зданий, принадлежавших МВД. И тут всё разительно отличалось. Двери выломаны непонятным способом, несколько скелетов, человеческих и не совсем. На стенах бурые пятна, в одном месте разгорался пожар, но его то ли потушили, то ли просто выгорели все горючие материалы. Гильз под ногами было столько, что трудно было ходить, а поиски затруднялись отсутствием света, большинство помещений лежало ниже уровня земли.
Нет, часть сотрудников всё же пробилась отсюда, кто-то погиб, а кто-то умер ещё до начала беспорядков. Так или иначе, добыча нашлась. И не просто добыча. Некоторые находки едва не вызвали вопль радости. Например, пистолет-пулемёт «Кедр», под тот же патрон. Пистолет Ярыгина, тоже девять на девятнадцать. И два ящика этих самых патронов, две с лишним тысячи штук. Чтобы добыть всё это, пришлось повозиться с генератором и болгаркой, но этот труд себя окупил. А потом находки посыпались, как зерно из распоротого мешка. Автомат АК-103, почти полная копия семьдесят четвёртого, только под семь шестьдесят две, и с планкой на ствольной коробке для крепления всякого (а прицелы у него имелись). Заодно нашлась снайперка. Правда, не обычная СВД, каковую он в армии хотя бы в руках держал, а СВУ, укороченная булл-папная копия. Ну, или не копия, плевать, лишь бы стреляла. К автомату нашлись патроны, один полный цинк, семьсот штук. К винтовке найти не смог, хотя искал долго. Есть охотничьи того же калибра, но что-то ему подсказывало, что результат стрельбы будет хуже. Ладно, винтовочный патрон в России найти проще простого, не здесь, так в другом городе. И военные части пока не обследовал.
Гранат не нашёл ни одной, но это поправимо, в армейских частях должны быть, а здесь, в силу специфики работы, оставались только светошумовые и газовые. Тоже полезные штуки, но Артём их брать не стал, не придумал, как использовать.
Из подвала он выходил победителем. Оружие, понятно, заряжать не стал, сперва нужно почистить, заодно матчасть изучит. А сейчас можно и домой. У дома его ждали. Как ни странно, в этот раз живые. Неизвестно, как нашли, неизвестно, откуда прибыли сами, но два странных субчика стояли у гостиницы.
Поскольку прибывшие люди не проявляли никакой агрессии, то и он не стал начинать драку. Остановился метрах в пятидесяти, после чего выбрался из машины и направился к ним. Пистолет дожидался своего часа в кармане куртки.
Вид у обоих был неважный, даже сейчас, когда все магазины к услугам людей, они умудрялись выглядеть, как бомжи. Грязный, заштопанный камуфляж, убитые берцы, на головах банданы. Оба были вооружены автоматами АК-74, но держали их за спиной, стволами вниз, демонстрируя мирные намерения.
- Добрый день, - Артём остановился в нескольких шагах от странной парочки, пистолет снял с предохранителя, но доставать не спешил.
- Здорово, коли не шутишь, - отозвался первый, это был молодой парень, лет двадцати с небольшим, лицо худое, измождённое, вряд ли голодал, еды навалом, скорее, из-за болезни или ранения. – Давно здесь?
- С самого начала, - сказал Артём, не желая рассказывать свою историю с попаданием в этот мир. – А вас где так потрепало?
- Есть места, - сказал второй, он был чуть постарше, но тоже вряд ли перевалил за тридцатник, тоже худой, на лице свежий шрам, грубо и неумело зашитый, а ещё он был небрит уже с неделю и, что бросилось в глаза, щетина была седая. – А чего не свалил?
- Собирался, - признался Артём. – Как раз вещи начал готовить.
Они переглянулись.
- Пойдёмте ко мне, - предложил Артём. – Угощу вас ужином, и поговорим заодно. Понимаю, что еды в достатке, но горячее лучше. Меня Артём зовут.
Тот, что помоложе, полез в карман и вынул оттуда удостоверение.
- Лейтенант Бугаёв Алексей, погранвойска, это, - он кивнул на второго, - старший прапорщик Исаев, Паша, мой подчинённый, бывший.
Вот как, значит, военные. Опять же, странно, что их всего двое, да ещё в таком виде.
- Ясно, пойдёмте со мной.
Они поднялись в номер, Артём включил генератор и предложил занимать места. Тут же налил в кастрюлю воды и поставил варить макароны. Пока же открыл несколько банок с консервами и пачку галет. Гости не спешили говорить, оба выглядели так, словно недавно вышли из боя. Хорошего такого боя, где гремели взрывы и свистели пули, обоих основательно контузило, а теперь у них ступор. Впрочем, от еды отказываться не стали.
- Выпить хотите? –спросил Артём, показывая бутылку коньяка.
- Чаю если только, - сказал Бугаёв.
Артём согласно кивнул и включил электрочайник. Через несколько минут, когда оба получили по кружке горячего напитка, обстановка