- Ну, и правильно, это зомби, его убить трудно.
- Зомби? – глаза девушки округлились.
- Ты эпидемию здесь пережила?
- Да.
- Странно, что с мертвяками не встретилась. Впрочем, неважно. Давай уже, решай, поедешь со мной? Я нормальный, ничего требовать не стану, просто спутник нужен, любой, мне так легче.
Она привстала, развернулась и, повиснув на руках, спрыгнула вниз.
- Зоя, - представилась она.
- Артём.
- Знаешь, Артём, я бы с тобой поехала, даже, может быть, какие-то отношения завела, вот только…
Договаривать она не стала, но в глазах появились слёзы.
- Что?
- Некуда ехать, - с горечью произнесла она. – Родители мои мертвы, все друзья, знакомые, парень любимый. Все. Куда мне ехать, если везде одно и то же. Здесь хоть еда есть, дрова и людей нет.
- Ну, есть одно место, - проговорил Артём, старательно пряча сомнения в своей правоте. – На Урале, или в том месте, которое было когда-то Уралом. Там склады, воинские части, там выживших собирают. Там есть всё, что нужно на конец света. Оттуда и цивилизация возродится.
- Не смеши, для цивилизации люди нужны. А их нет, и нескоро появятся, даже если бабы будут рожать, как из пулемёта.
- Время покажет, а пока нужно надеяться.
Она, кажется, сдалась, шагнула в его сторону, но тут он внезапно отпрыгнул и направил на неё ствол пулемёта.
- Ты чего? – она тоже отшатнулась.
- Снимай кофту, - скомандовал он.
- Эээ?..
- Снимай, - в глазах его было что-то такое, что отказывать не хотелось.
- У меня под ней ничего нет, - жалобно сказала она.
- Снимай, руками прикройся.
- Извращенец, - в глазах её мелькнула ненависть, но водолазку всё же сняла, прикрывая небольшую грудь предплечьем.
- Голову подними, - скомандовал Артём.
Только осмотрев её шею спереди и сзади, а затем подмышки, он успокоился и позволил девушке одеться.
- И что это было? – девушка злилась из-за принудительного раздевания, но отсутствие дальнейших действий её несколько озадачило. – Тебя вид голой шеи возбуждает?
- Поехали уже, - он устало махнул рукой, бой и так его вымотал, а препирательства надоели.
- А может, я с тобой не поеду никуда? Ты на психа похож.
- Помнишь того зомби, что твою козу загрыз?
- Не загрыз, он её камнем забил, а потом утащил.
- Так вот, ты, надеюсь, поняла, что это не человек, кадавр, тело без души?
- Допустим.
- Так вот, он такой не один. Это один из вариантов мутаций, побочный эффект болезни. Проявляется внезапно, человек может уснуть, а проснуться уже таким. Мне не хочется, чтобы ты в один прекрасный момент мне в горло вцепилась.
- А сиськи мои тут причём?
- Есть симптом, однозначно указывающий на эту мутацию, синие полосы на шее. Уже сталкивался с таким, удовольствия мало. А тут ты, такая красивая и в кофте с высоким горлом. Что я должен был думать?
Она взялась пальцами за край ткани и оттянула воротник вниз, открыв шею почти целиком.
- А так нельзя было?
- Ну, можно, - Артём смутился, - Но я хотел наверняка.
- Сиськи ты хотел увидеть, - фыркнула она, но после этого отправилась в дом собирать вещи.
Глава одиннадцатая
Зоя продолжала дуться, но мыслила при этом здраво. На сбор вещей у неё ушло всего минут двадцать, что по женским меркам рекорд. Одежда, немного консервов, несколько книг, ружьё. Хотела взять ещё много всего, но Артём отговорил, сказал, что у него с собой передвижной склад, а ещё в каждом городе можно запасы пополнять. Девушка сдалась.
Дальше поехали вдвоём, Артём уже не смотрел на карту, никакой полезной информации он оттуда почерпнуть не мог. Просто старался выдерживать примерное направление. Лейтенант Бугаёв ведь сказал, что двигаться нужно на север, так он и поступит. Не он, они.
- Расскажи о себе, - предложил Артём, чтобы не ехать в тишине, ему не хватало общения.
- Отстань, извращенец, - буркнула Зоя и отвернулась.
Хватило её ненадолго. Видимо, девушка, прожив год в одиночестве, тоже хотела поговорить.
- Что тебе рассказать?
- Ну, как всё проходило, как ты выживала весь этот год, почему не перебралась в город?
- Может, сначала ты о себе расскажешь?
- Мне нечего, - честно ответил он. – Представь, что меня из консервации вывели пару недель назад. Я не застал чуму, не застал беспорядки, ничего не пережил. А теперь вышел из анабиоза, нашёл машину и оружие, а теперь выбираюсь к людям. Надежды мало, но я попробую.
- Не хочешь говорить?
- Объяснить не смогу, просто принимай, как данность, до недавнего времени меня в этом мире не существовало. Я и об эпидемии только по косвенным признакам догадался, по рвам, наполненным скелетами. Ну, потом мне попались записи одного профессора, и мир стал намного понятнее. Кстати, почитай на досуге, полезно.
- Обязательно.
Она помолчала.
- А я… с мамой приехали к бабушке на каникулы. Потом всё началось. Дороги перекрыли все, карантин, а зачем он нужен, если и тут, и там эпидемия. Мама сразу умерла, бабушка тянула до последнего, я уже думала, что поправится. И соседи все умерли, я потом по домам ходила, живых не нашла. В центре кто-то, вроде бы, выжил, но потом они уехали. Узнали, что кордонов больше нет, и уехали.
- И что ты сделала?
- Сначала – ничего. Просто сидела и плакала. Потом ко мне курица подошла, я вспомнила, что их кормить нужно, пошла и дала пшена. Так и сама ожила, стала есть и пить, похоронила маму и бабушку. Ещё дядю Петю. Я вспомнила, что у него ружьё есть, зашла, а он лежит. Тоже закопала.
- Что за ружьё хоть? – спросил Артём.
Она протянула ему свёрток с оружием и продолжила:
- Про ружьё я уже потом вспомнила, когда звери выходить стали. Лес рядом, но там раньше даже ёжика не найти было. А теперь волк вышел и скалится. Я в дом убежала, а он ушёл потом, видать, сытый был. Тогда я и пошла за ружьём, стрелять не умела, но разобралась сама.
Не отпуская руль, Артём развернул ткань. Нда. Оружие, которое девушка использовала, можно было назвать парочкой собирательных терминов, таких, как «берданка» или «карамультук». Гладкоствольное ружьё с продольно-скользящим затвором, такие ещё часто фроловками называют. Ствол старый, даже лак на ложе стёрся, приклад складной, сейчас зафиксирован намертво. Калибр двадцатый, имеется отъёмный магазин на два патрона, третий в стволе.
- И много ты из этого настреляла?
- Волка убила, не знаю, тот или другой, но больше не приходили. Двух зайцев, птицу какую-то, кажется, глухаря. Ещё какую-то косулю… или антилопу, не знаю таких.
- Патронов много было?
- Тридцать четыре. Пять для тренировки истратила, заодно разобралась, что есть дробь, картечь и пуля.
- А зачем тебе охотиться? Еды ведь полно.
- Надоели консервы. Крупа была, мука тоже, соль и сахар, а вот мяса свежего нет. Курицы были, их берегла, недавно съела. Козу урод этот утащил. Картошку я той осенью посадила. Когда поняла, что зимы не будет.
Артём представил себе хрупкую городскую девушку плюс-минус восемнадцати лет, которая охотится и забивает скотину. Нет, выстрелить в зверя многие смогут, даже, наверное, попасть, но вот содрать шкуру хотя бы с зайца – это уже успех, да и курам головы отрубать тоже нелегко. Вдобавок сама посадила картошку, да ещё и не побоялась похоронить родню и соседей. Можно с уверенностью сказать, что со спутницей ему повезло. Если не найдут людей, придётся робинзонить, и лучше, чтобы при этом рядом был надёжный спутник. Спутница.
- Электричество не добыла?
- Нет, знала, где генератор взять, вот только тащить его не смогла бы.
- Насчёт ружья: оно у тебя… старое очень, изношенное, да и патронов взять негде.
- Да знаю я, просто другого не было. Я искала нашего участкового, чтобы пистолет забрать, так не нашла, уехал куда-то, или умер не дома.
- А по домам пройтись? Уж двустволку точно найти можно.
- Не ходила по домам, там трупы везде, противно.
Она протянула руку и забрала ружьё.
- А мне нравится.
- Я к тому, что у меня оружия полный кузов, на привале выбери себе. И двустволки обычные, и карабин, и автомат, и винтовка с оптикой, и пулемёт даже есть. Кстати, держи.
Он сунул руку за пояс и передал ей «Ярыгина».
- У меня их два, один возьми себе.
Зоя взяла пистолет и положила на колени.
- А патроны?
- Есть, но доставать долго, там магазин полный, хватит на одну перестрелку.
Некоторое время они ехали молча, потом Артём спросил:
- Скажи, Зоя, а ты не встречала неких чёрных?
- Кого?
- Существа такие, невысокие, худые, с рогами, на чертей похожи.
- Сама не встречала, - задумчиво проговорила она.
- А не сама?
- Пару месяцев назад через посёлок проходил человек, кажется, солдат. Я сначала хотела его позвать, но он очень страшный был.
- Страшный?
- Ну, весь израненный и грязный, как будто сто лет не мылся, я даже не сразу форму разглядела. У него автомат был, он шёл и за все углы заглядывал, словно враги там.
- Псих?
- Скорее всего. Он сам с собой разговаривал. Нет, не так, разговаривал он с невидимым собеседником, поворачивался к нему, говорил, жестикулировал. Так вот, он постоянно каких-то чертей упоминал, мол полчища чертей, отродья сатаны идут, чтобы покорить мир… Что-то такое. Ещё про молнии разящие что-то говорил.
Артём старательно мотал на ус. Очень может быть, что солдатик этот из того же самого отряда, что и те двое, теперь уже только один. И он, солдатик этот, даже съехав с катушек, как-то добрался сюда. Стало быть, те чёрные, с которыми он имел дело, находятся не так уж далеко. Впрочем, сумасшедший человек мог и полтысячи километров прошагать вот так, да и направление выдерживать было бы сложно.
- А с какой стороны он шёл?
- Кто?
- Ну, солдат этот.
- Оттуда, - она указала пальцем по ходу движения.
Артём ничего не сказал. Толковых мыслей не имелось.
- Темнеет, - заметила Зоя.