Чрез пару минут боль, ранее давившая сплошным потоком, стала разделяться на волны, а каждая следующая волна оказывалась слабее предыдущей, постепенно он вовсе перестал что-то чувствовать, а разум, до того насильно удерживаемый в реальности, нырнул в спасительный омут беспамятства.
Глава двенадцатая
Пробуждение принесло боль, тошноту и озноб. Он лежал вниз лицом на одеяле. Второе одеяло было на нём. Рядом в его плечо упиралось что-то тёплое и мягкое. С трудом разлепил глаза. Попробовал что-нибудь сказать, но из пересохшего рта вырвались только хрипы.
- Чего? – раздался над ухом тихий женский голос.
Женщина? Откуда? Он слегка напряг мозг, заставляя память выдать ответ. Точно. Это Зоя, он её спас, они ехали, остановились в лесу, а тут медведь.
- Пить… - выдал он с трудом, на этот возглас ушли последние силы, голова снова упала.
- Вот вода, - через несколько секунд девушка поставила перед ним железную кружку, - только не знаю, как ты пить будешь.
Собравшись с силами, он слегка приподнялся и повернулся на бок. Спина отозвалась новой болью, в глазах потемнело, но он остался в сознании. Хотел взять кружку, но руки слушались плохо. Зоя пришла на помощь, приставила край кружки к пересохшим губам и слегка наклонила. Прохладная вода полилась в рот, проглотить сразу он не смог, подержал немного, давая впитаться в слизистую. Дальше пошло лучше, кружку он выпил минуты за две. Полегчало, но боль никуда не ушла.
- Долго я пролежал?
- Больше суток, - отозвалась Зоя. – Позавчера вечером с медведем боролся, сегодня утро второго дня.
- Как обстановка? – спросил он, пытаясь вытянуть шею и посмотреть наружу из кузова.
- Никого нет, стрелять не пришлось. Правда, я костёр большой жгла, там, внизу, звери могли испугаться.
- Зачем?
- Хотела медведя спалить, мы тут ещё неизвестно сколько проторчим, разделать его я не смогла, слишком тяжёлый и воняет жутко. А падаль под боком нежелательна, ещё кто-то прийти может, да и нам приятного мало.
- Сгорел?
Девушка покачала головой.
- Наполовину, но костёр ещё тлеет, если дров подкинуть, догорит. Устала я брёвна таскать, да и за тобой присмотр нужен.
Видно было, что снаружи что-то слабо дымит, а в воздухе висит смрад горелого мяса. Артём прислушался к своим ощущениям. Голова работает, хоть и с перебоями, а вот остальное под вопросом. Слабость ужасная, боль в спине, а хуже всего то, что его ощутимо трясёт. Погода летняя, солнце светит, тепло, а он словно в холодильнике. И вряд ли это просто реакция на травму.
- Что с ранами?
- На рассвете сегодня размотала и промыла. Швы на месте, зашила криво, но, извини, я не хирург. С виду раны чистые, но кожа вокруг красная, и краснота эта ползёт дальше. И температура у тебя, я не измеряла, но явно за тридцать восемь.
- Заражение, - констатировал Артём.
- Наверно, да. Но я не доктор, чем лечить, не знаю.
- Антибиотиками, там, в ящике.
- Не разбираюсь я, - жалобно сказала она, - есть там таблетки и ампулы, а для чего они - непонятно. Я сама не болела никогда, кроме аспирина лекарств не знаю.
Порывшись в ящике с лекарствами, Артём добыл нужный препарат, непослушными пальцами выковырял таблетку и сунул её в рот. Запил водой уже из бутылки. Попробовал заснуть. Не получилось, мешало неудобное положение, долго пытался устроиться так, чтобы не тревожить раны. В итоге скорчился в позе эмбриона на боку, обнимая скомканное одеяло. Зоя набросила сверху ещё одно.
Антибиотики должны были помочь, вот только мгновенно они не действуют. Озноб усиливался, его трясло так, что от конвульсий машина раскачивалась. Наброшенные одеяла не помогали. Ближе к вечеру, когда он уже метался в бреду, почувствовал рядом тело. Зоя в попытке согреть его, разделась до нижнего белья и залезла под одеяло. Радоваться бы, но не до того. Странное ощущение, его трясёт от холода, потому что поднялась температура, она его греет, а на самом деле оттягивает часть тепла. Надо сказать, что и в самом деле немного полегчало. Потом он снова дотянулся до ящика и, вытряхнув на ладони горсть разных анальгетиков, проглотил все, может, получится сбить температуру.
Он снова впал в забытье, а очнулся затемно. Он был один, Зоя находилась снаружи и, судя по яркому свету, не оставляла попыток кремировать несчастного медведя. Сознание было мутным, но телу, вроде бы, стало легче. Температура упала до нормальной, на что тело отреагировало обильным потом. Снова хотелось пить, но теперь он уже сам дотянулся до пластиковой бутылки и начал жадно хлебать, как раненая лошадь на водопое. Вспомнив, проглотил ещё одну таблетку.
Жажда ушла, её место занял голод. Это уже был хороший признак, если сейчас начать полноценно питаться, раны заживут за пару недель. Мяса бы, он согласен на консервированное.
- Зоя, - негромко позвал он девушку.
Она не ответила, просто начала забираться в кузов. Странно, забиралась спиной вперёд, не отводя взгляда от чего-то снаружи. Оказавшись внутри, сразу подняла борт.
- Чего там?
- Не знаю, - как-то неуверенно произнесла она, - там глаза какие-то, в лесу, злые глаза.
Артём взял один из пистолетов и протянул ей.
- Оружие в руках, постоянно. Какого чёрта оба ствола здесь лежат?
- Забыла я, девушка поморщилась.
Напрягшись, Артём смог на четвереньках подползти к заднему борту. Та же поляна, песок, а рядом м чуть правее – огромное кострище, где догорают останки медведя. Пламя большое. Звери вряд ли подойдут. Но при этом они рядом, смотрят из чащи, но напасть не решаются. Если оголодают, вид огня их не остановит, обойдут и запрыгнут в кузов. За ветками он насчитал три пары глаз, может, и больше, просто не всех видно. Жёлтые злые огоньки.
В общении с хищниками важно не показать, что ты их боишься, у них нет чёткого понимания, что такое добыча и насколько она сильна. Стало быть, при первой встрече следует оказать им такой приём, чтобы крепко запомнили, люди – не добыча, они охотники, а добычей станут сами серые, если вовремя не одумаются.
- Надо их пугнуть, - уверенно заявил Артём и направился к своему арсеналу.
Передвигаться на четвереньках было неудобно, но вставать он пока не решался. Да и кузов, наполовину заваленный имуществом, не располагал к прогулкам. Первой необходимой вещью он посчитал тепловизор, костёр мешает, но он уже начал угасать, к тому же можно высунуться слева и смотреть прямо на хищников. А оружие? Можно было взять дробовики, но картечь за ветками может и не достать. Подумав, он взял автомат с подствольником и зарядил новую гранату.
Выждав ещё полчаса, он начал наблюдение. Зоя сидела рядом и старалась не мешать, хватало ума понять, что в вопросах войны мужчина смыслит лучше, а потому можно просто ему довериться.
Тепловизор выдал неутешительные известия: три особи, сидевшие напротив, - это только верхушка айсберга. Справа и слева тоже сидели волки. Или это были не волки, но силуэт однозначно указывал на семейство псовых. Выглянув в сторону, обнаружил их и там. Умело прячась в зарослях, твари взяли машину в кольцо. Некоторые тревожно переминались с ноги на ногу, ожидая команды от вожака. А волки ли это? Размер показался странным, примерно с дога, таких волков не бывает. Такие волки вдвоём того медведя запросто порвут.
- Чего там? – спросила Зоя, долгое молчание её встревожило.
- Плохо дело, - сообщил Артём, нас окружили.
- Сколько их? – спросила девушка, нацелив пистолет на стену леса.
- Рыл, наверное, двадцать, точнее не скажу.
- Волки?
- Да чёрт его знает, с виду волки, но очень уж здоровые. Попробую пугнуть.
Он поднял автомат. Ближе десяти метров стрелять было бессмысленно, граната не взведётся. Но тут было около двадцати, плюс стрелять он будет навесом, так, чтобы взрыв произошёл на высоте.
- Из автомата стрелять умеешь?
- Стреляла один раз, одиночными.
- Надо очередью, я сейчас долбану туда, а ты влево ствол высунь и проведи горизонтально. Хоть кого-то зацепишь, уже хорошо. Готова?
Он сунул ей в руки сто третий, указал точное направление и установил режим огня. Сам тщательно прицелился и нажал на спуск. Прошло так, как и рассчитывал. Граната ударилась о ветки на высоте, взорвалась и обдала осколками хищников. Послышался визг, в этот момент Зоя выдала длинную очередь по деревьям, ствол сильно задирало, скорее всего, пули ушли мимо, но твари должны были испугаться. Опустошил магазин и он сам.
Снова приник к окуляру. Ага, тварей стало меньше, теперь они отошли на приличное расстояние. Напротив него лежало остывающее тело. Одного достали, но остальных это не остановило. А ещё ведь там подранков куча, визг до сих пор слышно.
Противостояние затянулось почти на всю ночь. Волки ушли под утро, когда ещё двоих получилось достать из снайперской винтовки. На это Артём потратил полтора десятка патронов. Накладно, но конфликт, кажется, решён в их пользу. Сам он ближе к утру просто упал без сил, а подаваемую Зоей еду жевал прямо лёжа.
- А мясо откуда? - спросил он, пропихивая в горло кусок жареного мяса, обильно сдобренный специями.
- Ну, у медведя немного откромсала. От задней части, шкуру сняла и отрезала мяса, немного, холодильника нет, сразу всё зажарила. Ешь больше, а то выбрасывать придётся.
Съел он немного, снова навалилась слабость, а заодно стало морозить. Наевшись таблеток, завернулся в одеяло и уснул. Зоя, хоть и тоже зевала, осталась охранять, взяв в каждую руку пистолет. Даже если заснёт, не страшно. Волки ушли, если вернутся, то перелезть через борт бесшумно не смогут, порвать брезент тем более. Успеет проснуться и нафаршировать смелого зверя свинцом. Да и не вернутся они, волки – существа умные, ради двух кусков мяса не станут терять личный состав стаи, и так троих лишились, а ведь то матёрые охотники были. А завтра они попробуют продолжить путь.
Несмотря на слабость и боль, Артём отказался от предложения отдохнуть ещё пару дней. Место это его напрягало, мало ли, кто ещё придёт. Медведь, волки, а потом? Мамонты? Он бы нисколько не удивился. А хуже всего, если заявятся черти или, что ещё хуже, одичавшие люди. Уж лучше двигаться, хоть по сотне километров в день, то хлеб.