- Через горы дорога есть? – спросил он Лаптева.
- Да, хоть и не наша, не из нашего мира, как и сам горы, но дорога приличная. Вымощена камнем, пологая, ваша машина точно пройдёт. Правда, слышал, что там, наверху, она разветвляется, а часть путей уходит в тоннели. Кстати, последние колонны беженцев туда не пошли, предпочли в обход.
- Почему?
- Кто бы знал, - виновато посмотрел на них учёный, - думаю, получили по радиосвязи какое-то сообщение.
- А как они двинули?
- Так в обход, с востока, долго, но относительно безопасно.
- Тогда и нам стоит задуматься, - сказал Артём и залпом допил коньяк. – Вы не против, если останемся здесь ещё пару дней?
- Можете вовсе остаться жить, - равнодушно ответил Лаптев, - я, может, и люблю одиночество, но отнюдь не являюсь социопатом. Два интересных собеседника мне не помешают.
После этого они отправились спать. Сергей Михайлович поначалу предложил им одну большую кровать, но Зоя с возмущением отвергла такой вариант, в итоге, она заняла эту кровать, а Артём устроился на диване у стены. День этот, как и предыдущие, был богат на события, а потому усталость быстро заставила провалиться в сон.
Глава 3
Глава пятнадцатая
Они не зря задержались ещё на два дня. За это время успели отдохнуть, выспаться, побаловать себя домашней пищей вместо консервов. А ещё посетили, по словам Зои, главное достижение этого места – полноценную баню. Там, в своей деревне, она тоже регулярно мылась в бане, но её баня была крошечной и довольно ветхой. Ходить к соседям она не хотела, видимо, мешала мысль о том, что где-то поблизости разлагаются их тела.
Здешняя баня, предназначенная для важных гостей, была просто шикарной. Помывочная, парилка двух видов, душ, бассейн. И всё это работало, и вода поступала из скважины, а уж дров в окрестностях хватало. Правда, насос, из-за низкого напряжения работал медленно, на наполнение бассейна размером три на три метра ушло три часа. Но оно того стоило. Если Артём, который не особо любил такие процедуры, обошёлся помывкой и единственным заходом в парную, то она, вытащив из своих запасов купальник, парилась без остановки, каждый раз ныряла в бассейн, плавала там, пока не начинала синеть, после чего снова бежала в парилку. Лаптев же, хоть и обеспечил им все удовольствия, сам обошёлся душем, почти сразу оставив их наедине. Сослался на проблемы с сердцем.
Артём, завёрнутый в полотенце, сидел в небольшом плетёном кресле у бассейна, пил пиво их большого бокала и искоса посматривал на девушку, что грациозно извивалась в прохладной воде.
- Что? – спросила она, поймав его взгляд.
Он только головой мотнул, мол, ничего, просто смотрю.
- Пойдём в парилку, - предложила она.
- Не люблю перегреваться, - он пожал плечами. – Да и раны ещё болят.
Швы на спине были сняты, но раны, пусть и очень быстро заживающие, продолжали болеть, а заодно мучить его нестерпимым зудом.
- Давай посмотрю, - заботливо предложила Зоя.
- Посмотри, - он не стал спорить и развернулся.
Девушка с плеском вылезла, прошлёпала босыми ногами по кафелю и встала над ним. Провела пальцами по коже.
- Шрамы останутся, - сообщила она. – Но заживает быстро.
- Ты ведь не врач, - с усмешкой напомнил он.
- Ну, я много ран видела, других, они обычно дольше заживали, а твои… стоило воспаление снять, и кожа схватилась.
Она положила руки ему на плечи.
- Я тебе нравлюсь?
Артём в этот момент как раз дотянулся до бокала с пивом, отхлебнул и подавился. Зоя стукнула его по спине, заставив взвыть от боли.
- Ты чего? – спросила она.
- А ты чего? – прокашлявшись отозвался он. – Ты ведь сказала, что я извращенец и вообще тебя не интересую.
- Я поторопилась, - заявила Зоя, - и вообще, злая была, потому что у меня такой бани не было. Я даже перед выездом не помылась, вся потная и в пыли. Как представлю, что ты ко мне полезешь, брр!
- Так дело в этом? – в голосе Артёма стала появляться вкрадчивость психиатра.
- Нет, то есть, да, в смысле… сама не пойму. Просто… ты ведь должен меня добиваться, и всё такое.
- Так я бы обязательно тебя добился, просто… то бандиты, то медведь, дальше ещё хуже всё будет. Для любви безопасное место нужно, где нас никто не сожрёт в процессе.
- А здесь… - начала она каким-то мечтательным тоном, потом, резко сменив интонацию, добавила: - или у тебя девушка есть, и ты ей изменять не хочешь?
Артёму сказать было нечего. В своём мире серьёзными отношениями он не обзавёлся, а в этом… вообще умер. А если бы выжил местный Артём, и у него была бы любимая девушка или даже жена, то вероятность того, что выжили бы оба, стремилась к нулю.
- Даже если кто-то и был, её уже нет, - не вдаваясь в подробности, пояснил Артём, - иди ко мне.
Могучей лапищей он сгрёб Зою и посадил себе на колени.
- Ой, - ойкнула она, - полегче, сломаешь, и вообще…
- По-моему, ты много разговариваешь, - предположил Артём и закрыл ей рот поцелуем.
- Подожди, - она оттолкнула его, - а если Сергей Михайлович вернётся? И вообще, я не готова.
- К чему ты не готова? – Артёму уже порядком надоел этот цирк.
- Ну… вот так, сразу. А средства предохранения у тебя есть? – Зоя, поняв, что аргументы против иссякли, перешла к практической стороне вопроса.
- Средства предохранения людям не понадобятся ещё пару тысяч лет, - уверенно сказал он, - мы с тобой не исключение.
- Ага, а я с пузом потом буду от медведей отбиваться, - сварливо сказала она.
- За девять месяцев можно на машине землю по экватору объехать, - напомнил Артём, встал и пошёл на выход.
- Ты куда?
- Ну, болтать можно и здесь, а всё остальное нужно в постели делать. Когда ещё чистые простыни увидим.
- И всё равно ты торопишься, - проворчала она, но всё же пошла за ним следом.
Они дошли до кровати, Артём резко развернулся и, отбросив полотенце, стал стягивать с неё купальник. Девушка, хоть и была согласна, всё же продолжала строить из себя недотрогу, правда, получалось плохо. Через минуту они ужа завалились на постель, Зоя стонала от удовольствия, Артём тоже иногда стонал, когда от резких движений болели раны, потом они долго лежали, обнявшись, и молчали. Когда в разгаре был второй раунд, дверь приоткрылась и внутрь заглянул Лаптев. Учёный хотел что-то новое сообщить, по крайней мере, об этом говорило выражение его лица. Но, увидев перед собой эту картину, тихонько закрыл дверь и удалился.
В его доме они пробыли ещё двое суток, отъезд был назначен на утро. Лаптев с ними ехать отказался, сообщив только свои координаты и частоты радиосвязи, на которых принимает сигнал. Если они найдут полноценное человеческое поселение, то попробуют связаться.
Они пополнили запасы пищи, но много брать не стали, впереди много поселений, а разорять хорошего человека не хотелось. Напоследок, Артём подарил Лаптеву одно из двух ружей, старый карабин СКС и большой запас патронов. Хотел отдать и свой штуцер, вряд ли тот пригодится в дороге, слишком специфическое оружие, но он лежал на самом дне их запасов, а разбирать было лень. Да и сам Лаптев сказал, что карабина и сотни патронов ему хватит года на три.
- Напоследок нужно сказать что-то, - проговорил учёный перед тем, как они тронулись, - дать какой-то совет, не знаю, что вам пригодится, скажу только: опасайтесь людей, они сейчас опаснее любых тварей. Осторожничайте и бойтесь каждого куста, так у вас будет больше шансов выжить. Всего вам хорошего, надеюсь, у вас всё получится.
Старик ещё долго махал вслед удалявшейся машине.
- Ты уверен, что через горы есть дорога? – спросила Зоя ближе к вечеру, когда машина уже поднималась по склону.
- Какая-то должна быть, - пожал плечами Артём, - как-то же люди ходили.
- Люди? Этот кусок точно не из нашего мира, тут, возможно и людей не было, какие-нибудь орки или вообще… разумная плесень.
- Пока-то дорога есть, - возразил Артём, указывая рукой.
- Это не дорога, - Зоя выглянула из кабины и посмотрела вниз, - это направление.
- Направление, если ты не заметила, вымощено камнем, кто-то его строил, а значит, оно куда-то ведёт.
- В обрыв, например.
- В обрыв не поедем, но, если дорога ведёт в горы, то, вероятнее всего, впереди перевал, после которого мы окажемся на той стороне хребта. А там, глядишь, на нормальную дорогу выйдем. Направление, - он показал компас, - строго на север.
- Надо где-то заночевать, - сказала она, оглядывая окрестности. – Скоро стемнеет.
Тут он возражать не стал, потому как в самом деле солнце клонилось к горизонту, вокруг были сплошные камни, никаких признаков жилья, а значит, спать снова придётся в машине. Съехав с дороги, они остановились между тремя огромными валунами, которые образовывали небольшой внутренний двор. Размер как раз подходил под машину.
- А костёр из чего жечь? – капризно спросила Зоя.
- Зачем тебе костёр? Его видно издалека. Ты думаешь, здесь никого нет?
- Еду разогреть, да и холодно ночью будет. Уже холодно.
Тут она была права, потепление климата не согрело области высокогорья, температура днём поднималась до плюс двадцати, а ночью падала почти до нуля.
- От костра толку мало, ужин на газовой плитке разогреем. Там, в запасах, есть спальный мешок. Залезешь в него и спи, тепло будет.
- А ты? – спросила она заботливо и тут же добавила: - вот развратник.
- Не угадала, то есть угадала, но потом я сторожить буду, а ближе к утру тебя разбужу.
- Почему? – спросила Зоя, раньше они дежурствами не заморачивались.
- Не нравится мне здесь, - Артём не мог объяснить своих опасений, просто казалось, что именно здесь на них должны напасть. И пусть они за полдня, что ехали по горам, не только не встретили людей, но и не увидели ни одного следа деятельности разумных существ. Пусть некие нелюди не имеют пластика, полиэтилена и алюминиевых банок, но костры они жечь должны. Нет, все окрестнос