Артём поднял упавший предмет.
- Странно, ничего не чувствую.
- Зато я чувствую, стрёмный он, от него смертью несёт за версту, выбрось.
Артём задумался, но выбрасывать странную вещь не стал. Завернул в платок и спрятал в карман куртки. Очень может быть, что с этими орками люди скоро будут воевать. Или помирятся. Или просто истребят всех, с таким оружием у клыкастых шансов нет, а трофеями толком пользоваться не умеют. И амулет, тем более действующий, отлично подойдёт для торга. Возможно и люди, ввиду большей пытливости своего ума, разберутся, как и для чего эту штуку использовать. А негативная реакция Зои – не повод выбрасывать ценную вещь. Мало ли, что смертью несёт, от пулемёта тоже несёт, но, когда пулемёт в его руках – это благо.
- Короче, - вынес вердикт Артём, - сворачиваемся и уезжаем, лучше днём поспать. У этих, - он кивнул на трупы, - наверняка есть родня, возможно, даже многочисленная. Навалятся ордой – у нас патронов не хватит.
Глава шестнадцатая
С другой стороны гор было всё то же самое. Камни, валуны, осыпи, разве что, дорога стала более крутой. К счастью, за линию снегов они не заехали, а потому колёса не скользили по дороге.
Прошло четыре дня с тех пор, как они покинули дом Лаптева, утром пятого, когда горные пики остались позади, они увидели внизу нормальный пейзаж своего мира. Широкие асфальтовые дороги, автозаправки, небольшие посёлки. Вдалеке виднелся город, довольно крупный, вполне мог быть областным центром, а за городом виднелось что-то ещё, но расстояние не позволило рассмотреть это даже в бинокль.
Увиденное придало бодрости, как ни крути, а родные картины благотворно действуют на психику, в отличие от каменной пустыни чужого мира. Правда, всегда стоит опасаться людей, что всё ещё живут там, но это уже мелочи, к которым они привыкли.
То, что город не пустует, стало ясно, когда они окончательно покинули горы и двигались по широкому асфальтированному шоссе. Где-то на восточной окраине поднимался столб густого чёрного дыма. Вряд ли простой пожар, горят нефтепродукты, скорее всего, какая-то техника. Сам по себе автомобиль вряд ли загорится, значит…
- Что думаешь? – спросил Артём, указывая на дымный шлейф, постепенно отклоняемый ветром вправо.
- Не знаю, - она пожала плечами, - может, тут война идёт?
Артём попробовал представить. Вот город, с пригородами, сколько там выживших наберётся? Ну, пусть с десяток тысяч. Что потом? Допустим, они объединились в несколько группировок и делят территорию, выясняют, кому будут принадлежать склады и магазины. Оружия хватает, а жизнь человеческая теперь не стоит ничего. Это, разумеется, неправильно с точки зрения здравого смысла, в такой ситуации следует немедленно начинать хозяйствовать, засевать поля и разводить скотину. Но кто сказал, что люди всегда поступают логично?
Из этого следовало, что сразу соваться в город нельзя. Им бы запасы пополнить, но, если там такая ситуация, как он себе нафантазировал, то, скорее всего, они ничего не найдут, кроме приключений на пятую точку.
- Так мы туда едем? – спросила Зоя.
- Едем, - кивнул Артём решительно. – Но не прямо туда, машину оставим в пригороде, а потом я произведу разведку.
- Тебя там пристрелят, а мне что делать? – заботливо спросила Зоя.
- Ну, сваливать.
- А я эту колымагу водить не умею.
Он вздохнул.
- В любом случае, стоит подъехать поближе и осмотреться. Глядишь, поймём что-то, может, там три калеки на весь город, и сейчас они развлекаются, поджигая машины.
Подъехав ближе, они обнаружили на въезде блокпост, собственно, когда это было постом автоинскпекции, теперь же его дооборудовали, соорудив из мешков с песком огневую точку. У этой самой точки скучал человек в военной форме с автоматом на плече. Появление машины особого интереса не вызвало, повернулся, посмотрел и снова стал прохаживаться.
Решив, что прямо сейчас стрелять в них вряд ли будут, Артём сбросил скорость и медленно подкатил к посту. Военный, зевнув, так же медленно пошагал к ним, автомат оставался висеть у него на плече, но Артём, решив перестраховаться, сдвинул пистолет под одеждой так, чтобы, если что, стрелять не вынимая.
- Привет, - солдат сунул лицо в распахнутую дверь, - разведка? Из какого отряда?
- Да… мы вообще не из отряда, - честно сказал Артём, - мы не местные, с той стороны гор приехали. Спросить хотим, что у вас тут?
- Да жопа у нас тут, - поморщившись, ответил военный, мужику было лет тридцать пять, лицо измождённое, словно после тяжёлой болезни, над правой бровью шрам, да такой, что сразу видно, после тяжёлого ранения, даже кость вдавлена. – Гражданская война в миниатюре.
- А… кто с кем? – уточнил Артём.
- Люди отца Валерьяна против… всех остальных. А вы сюда зачем?
- Ну, мы на север едем, а здесь проездом.
- Ага, слышал про такое, вот только хрена лысого вы куда проедете, там все дороги перекрыты. А вынести святого психа мы не можем, наоборот, он нас скоро в горы загонит.
- Нам бы подробности узнать, - предложил Артём, - глядишь, и наши бы дорогу.
- Это вам не ко мне, - военный похлопал себя по погонам, где красовались лычки младшего сержанта, - если надо поговорить, то идите к командиру отряда, это… - он обернулся, посмотрел вдаль и, указав рукой на отдельно стоящее здание, уточнил: - вон туда, я сейчас предупрежу по рации, что вы едете.
Сняв с пояса рацию, он нажал кнопку и проговорил:
- Палыч, сейчас машина подойдёт, в ней парень с девкой, беженцы, с гор приехали. Отведи к Баранову, пусть поговорит.
- А вы не боитесь вот так, мы ведь вам не знакомы, а вы нас прямо к командиру? Вдруг мы враги, люди этого самого психа?
- Во-первых, - снисходительно сказал военный, - люди психа на такие хитрости не способны, это маньяки с горящими глазами, собственно, поэтому мы пока и держимся, что думать они не умеют, а во-вторых, я ведь видел, откуда машина пришла, так что переживать не за что, идите к Баранову, это командир третьего отряда, он вас в курс введёт.
В здании караул пропустил их почти беспрепятственно, оружие они оставили в машине, взяв с собой только пистолеты. Командир третьего отряда Баранов В.В. находился в кабинете на втором этаже, о чём свидетельствовала табличка. Раньше здание было офисом, конторой какого-то предприятия, теперь же его переоборудовали под штаб.
- Разрешите, товарищ… - сунувшийся в кабинет Артём посмотрел на погоны командира, - старший лейтенант?
- Да, заходите, - кивнул тот, отодвигая от себя коробку полевого телефона. Это был мужчина лет сорока, худощавый, подтянутый, на форме имелись эмблемы танковых войск. – Присаживайтесь вот сюда. Итак, слушаю, кто, откуда, почему к нам, что собираетесь делать?
- Беженцы, с той стороны гор, к вам просто по пути, а так двигались на север, слышали, что там остатки цивилизации сохранились.
- Да, - кивнул головой командир, - мы тоже это слышали, хотели организовать экспедицию, но география… новая география такова, что выехать мы можем только через захваченные противником территории. А для этого нужно противника выбить. Теперь уже о полной победе не мечтаем, но хоть коридор пробить, освободить пару дорог и вывезти мирных. Но, боюсь, и это нам не под силу, скорее всего, придётся идти вашим путём, только в обратном направлении. Там ведь есть дорога?
- Да, есть, а стой стороны спокойно, - подтвердил Артём. – Можно, наверное, свой анклав там построить.
- Но это на крайний случай, - сказал командир, - пока ещё есть надежда на победу.
- А можно в общих чертах описать, кто с кем воюет, почему нельзя помириться, нам постовой про какого-то святого психа говорил.
- Всё верно, ещё на заре эпидемии, когда конец света ещё не оформился окончательно, - начал рассказывать Баранов, - там, на севере появилось здание. Сейчас много новых мест появляется, но это было одной из первых. Если я правильно понимаю, это был храмовый комплекс, потом посмотрите, вроде сильно сплюснутой пирамиды, есть главный вход, есть второстепенные, какие-то статуи, надписи. Несмотря на панику и режим ЧС, здание решено было обследовать. Отправляли туда учёных, журналистов, военных. Не вернулся ни один. Связь обрывалась, едва человек шагнёт за порог. Единственную информацию донёс робот на проводе, он там минут десять поработал, после чего аппарат отключился, и пришлось его вытягивать. Потом даже починить не смогли, всё внутри погорело. Но то, что он в прямом эфире транслировал, сохранилось. Там что-то, вроде гробницы, саркофаг, вокруг него – какие-то предметы светящиеся, стены все иероглифами расписаны, в общем, любой археолог в восторге будет.
- И больше туда не ходили? – спросил Артём.
- Нет, выставили оцепление и оставили до лучших времён. Другие проблемы были, болезнь всё ширилась, люди мёртвые вповалку на улицах гнили, а некоторые… - он помялся, не зная, как объяснить.
- Вставали и нападали на живых, - сказал за него Артём, - я тоже таких видел.
- Да, и, кроме того, массовый психоз, насилие, грабежи и мародёрство. Армия и полиция справлялись, но куда лучше справлялась болезнь. Но это ладно, это везде так, а вот священник этот, настоятель церкви святого… не помню уже какого. Он, вроде как, умом тронулся. Но, поскольку не буянил, никто его не трогал. Он как будто голоса слышал, а те ему твердили, что в храм этот срочно попасть нужно, мол, там его ждут откровения, и вообще господню волю узнает. В итоге, он туда и пошёл. Оцепление пыталось задержать, но там два солдата, срочники, остановили, сказали нельзя, мол, опасно. Он поначалу кивнул гривой, а потом схватил дрын, да тем дрыном обоих и приголубил. Не ждали такой прыти от священника. Пока они валялись, он внутрь храма и проскочил.
- А потом? – спросила слушавшая рассказ с интересом Зоя.
- А что потом, никто не знает. Но этого человека храм почему-то не убил, он оттуда вышел через двое суток, бодрый, глаза горят. Вышел на площадь и давай проповедовать, мол, кто с ним будет, того болезнь не тронет. Народ уже бешеный был, любому готовы поверить, кто спасение обещает