Рассказать-то успел, а что теперь с его рассказами делать? Что он вообще понял из рассказа? Какой-то брошенный храм неизвестной цивилизации, представители которой выглядят так, что даже атеисту хочется перекреститься, здесь погибшие «атланты» свалили книги со всеми знаниями, а сами благополучно вымерли, как мамонты.
Артём встал и осторожно обошёл алтарь. Точно, в полу была сделана ниша, а в глубине её имелся гроб. Или саркофаг, или просто аквариум. Там и лежал тот самый «сатана». В натуральном виде он был ещё отвратнее, какая-то помесь рептилии и насекомого, по всему телу костяные наросты, иногда круглые, иногда в виде шипов, пасть с острыми зубами, сцепляющимися под непонятным углом, два больших красных глаза, иглы вместо волос. Аналогия священника о цивилизованных людях и дикарях была неверной, тут всё же разные биологические виды.
Лежал это негуманоид в мягком ложе, а сверху гробницу прикрывала стеклянная плита. Присев рядом, Артём осторожно постучал по ней. Реакции не последовало, тварь была мертва, а дух её пребывал где-то далеко.
- Эй, дядя сатана, слышишь меня, - он постучал снова, результат был тем же.
Вздохнув, Артём встал и отправился бродить по залу. Взгляд тут же упёрся в кристалл. Надо было его забрать, это людям точно пригодится, в ближайшие двести лет с электричеством будет туго. Уже протянул руку, но тут же остановил себя. Он даёт электричество? А ну как долбанёт разрядом в пару тысяч вольт? Лучше голой рукой не брать. Стянув куртку, он намотал её на руки и осторожно вынул артефакт из рук статуи. Ожидал какой-нибудь реакции, хоть глухого воя из недр храма, но ничего подобного не случилось. За неимением стола, положил находку на алтарь.
Вторым пунктом значились книги. Желательно было найти записи Валерьяна, тот самый словарь, который он приготовил. А как он это делал? Допустим, дух умершего монстра общался с ним на ментальном уровне, либо заложив знание языка, либо скопировав словарный запас человека, у священника он по определению богатый. Дух его учил понимать книжные науки, правда, образование было односторонним, касалось в основном будущего воскрешения. Но священник и для себя почерпнул немало знаний, столько, что даже хватило для упокоения духа. Можно допустить, что знание чужого языка в памяти Валерьяна сохранилось, или он понял принципы перевода. При этом, не надеясь на память, пытался составлять словарь. Времени у него было немного, при этом приходилось тратить его на промывку мозгов прихожан и молитвы (кому только он молился, непонятно). Но кое-что написать успел. Это кое-что теперь непременно следовало найти, в мире ещё достаточно много людей, среди них полно грамотных, глядишь, разберутся в древней мудрости. Смогли ведь как-то шумерский язык расшифровать, смогут и этот.
Библиотеку он нашёл, пусть и не сразу. Планировка храма была странной, одно помещение плавно перетекало в другое, так что при таком освещении человек просто не поймёт, куда попал. Книги лежали на полках, полки в два этажа, с материалом уродливые атланты не заморачивались, вырезали из тёмного камня. Выглядели книги вполне обычно, по-человечески, две толстых обложки, между ними страницы. Ряды полок уходили далеко, теряясь в темноте.
Артём взял с полки одну, в длину она была около сорока сантиметров, в ширину – около тридцати, а толщина её была с кирпич. Положил на небольшой столик, открыл. Материал странный, не бумага, а, скорее, пластик, очень мягкий. Материал тот изрядно потрёпан, но пока не разваливается. Некоторое время смотрел на буквы. Профессиональным шифровальщиком он, естественно, не был, но кое-что понять получилось. Ровные ряды букв по строчкам. Много разных, но часто повторяются. Вывод? Письмо звуковое, каждая буква даёт отдельный звук. В крайнем случае, слоговое. Между словами имеются пробелы, конец предложения обозначается косой линией справа налево. Сами слова пишутся, вроде бы, слева направо, что тоже облегчит дешифровку. Буквы, хоть и сильно различались, представляли собой маленькие параболы. Часть направлена концами вверх, часть – вниз. Различия в поперечных чёрточках, завитках и точках внутри. Тех, что направлены концами вниз, меньше, возможно, это гласные. Впрочем, тут уже пошли домыслы, он ведь понятия не имеет, как говорили чужаки, возможно, язык подразумевал использование гласных звуков чаще. В середине книги имелись картинки, нарисованы добротно, но сюжет… напоминало те самые фрески на стенах, какие-то обряды, часто с жертвоприношением, в одном месте даже стрелки показаны, мол, вот так энергия от смерти жертвы перетекает в амулет, а тот… заряжается, наверное. Несколько рисунков изображали сложные механизмы, разобраться в них Артём толком не смог, но они, безусловно, будут полезны. Отдельно порадовало отношение автора, это были не просто рисунки, а натуральный чертёж в трёх проекциях с тщательной прорисовкой деталей. Что ещё? А ничего, словарь искать нужно.
Он пошёл вдоль рядов. Полки с книгами не кончались, через каждые три шкафа стоял небольшой столик, а рядом два сидения. Сидения специфические, человеку в них будет неудобно, кроме тех случаев, когда у человека идеально круглая задница. Стулья каменные, как и столы, но сидение покрыто деревом. Рептилоиды тоже боятся простатита.
Он прошёл метров двести, прежде, чем наткнулся на ещё один стол. Тут явно раньше кто-то был, и этот кто-то явно был человеком. Рядом валялись обёртки от еды, а на столе нашлись письменные принадлежности в виде карандаша, гелевой ручки, линейки и ластика. Батюшка ещё и чертить умел? Талант.
Теперь пришлось ходить кругами. Выяснилось, что те два ряда полок – это только часть библиотеки, справа в темноте имелись точно такие же ряды. Пришлось ходить по спирали, пока, наконец, на одной из полок он не увидел чужеродное тело. Точнее, тело было чужеродным для этого хранилища фолиантов, а для человека этот предмет был вполне обычным. Папка-скоросшиватель, до отказа забитая бумагами. Настолько толстая, что обложки не хватило.
С радостью ухватив находку, Артём положил её на ближайший столик, присел на стул, игнорируя неудобство. Открыл, предвкушая открытие. Покойный отец Валерьян писал красивым мелким почерком, читать было удобно, грамотность тоже на уровне, даже запятые расставлены правильно.
Это в самом деле был словарь, составленный по всем правилам. Первые страница были отданы под алфавит. Сорок четыре знака, напротив каждого стоял тот звук, который этот знак обозначает. Несколько знаков вызвали недоумение. Какой язык подразумевает звук «ксо»? Или «ург»? Также имелся знак, обозначающий, что последняя гласная буква протяжная. Далее шли слова. Валерьян узнавал их в разное время, а потому не стал группировать в алфавитном порядке. Вот образец написания, вот транскрипция слова, а вот перевод. Всё, как положено. Полистав словарь, Артём невольно проникся к покойному священнику уважением. Тот, несмотря на занятость всякими гадостями, проделал титаническую работу. Слов тут собрано было больше тысячи, многие с пояснениями, у некоторых показано, как правильно склонять. Последняя четверть была посвящена составлению предложений. Тут требовалось соблюсти чёткий порядок слов, впрочем, это важно при переводе с русского на иностранный, а требуется обратный процесс.
Артём прижал к груди словарь, ещё раз поблагодарив отца Валерьяна. Перед смертью тот оказал человечеству услугу. Этот словарь, как и энергокристалл, - самое ценное его приобретение здесь. Он не зря сюда приехал, не зря ввязался в эту глупую войну, не зря рисковал собой. Как только он окажется в очаге цивилизации, сразу же передаст словарь учёным, а потом постарается вернуться сюда и забрать книги. Этот пункт плана вызовет затруднения, но цивилизация погибла совсем недавно, техника ещё на ходу, водители найдутся.
Как знать, может быть, конец цивилизации вовсе и не конец, а просто переход на качественно иной уровень? Может быть, овладев совершенно новыми технологиями, человечество станет жить лучше? Может быть, смогут создать новый мир?
Прикинув, Артём решил, что результаты исследований технологий рептилоидов – дело настолько далёкого будущего, что сам он, скорее всего, не доживёт до них, а потому, подхватив словарь и одну из книг, ту, что потоньше, отправился к выходу. Пришлось немного поблудить из-за странной планировки здания, но выход он нашёл. Сперва завернул к алтарю и забрал кристалл, а только потом отправился к лестнице. Хорошим указателем послужили тела мёртвых сектантов.
На крыльце его встречали командиры местного ополчения, им тоже хотелось заглянуть внутрь, но сделать шаг за порог не решались, все помнили, что происходило с первыми смельчаками.
- Можете заходить, - сказал устало Артём, - там безопасно. Вся магия, что тут была… короче, черти всё сломали. Я вот добыл пару трофеев, но там ещё целая библиотека, всё вынести не получится.
- Что-то важное? – спросил его командир, теперь уже бывший, Баранов.
- Словарь, ключ к расшифровке чужой грамоты. И кристалл вот этот. Это всё надо бы поскорее в цивилизованный анклав отвезти, там разберутся. Должны разобраться.
- А у нас не цивилизованный? – насмешливо спросил другой командир.
- Учёные у вас есть?
- Есть парочка, но вряд ли полезны будут.
- В общем, так, - сказал командующий, - ты ведь всё равно на север едешь?
- Да.
- Значит, попробуем с ними связаться, если получится, доложим о тебе, там встретят.
- Так вы знаете, где они?
- В общих чертах, через радиопередачи, которые через эти горы проходят плохо. Так что ты рацию возьми, на той стороне свяжешься. Мы сами тоже эвакуироваться будем, но чуть позже. Соберём исправную технику, люди пожитки свои захватят, а ты для нас путь проложишь.
- Так может, ему пока бумаги с собой не брать? – спросил Баранов, - чтобы, в случае чего, врагам не попали.
- Чёрта лысого враги в них поймут, - заверил Артём, - хотя я не отказался бы в колонне поехать, так безопаснее.
- Разберёмся, - кивнул командующий и они отправились в штаб.