- Помоги мне… - прошептала голова, впиваясь взглядом так, словно хотела просверлить на нём дыру.
- Не… не могу, - заныл Артём, но звук собственного голоса пробудил в нём остатки рационального мышления. Это призрак? Вряд ли, он материален. Это отец? Вряд ли, а если и отец, то не его. Его отец остался в том мире, там он похоронен, и единственный источник этого призрака… точно, его голова. Страх вдруг начал проходить, Артём пристально посмотрел перед собой, вспомнил специальный приём против галлюцинаций, нажал на глаз. Картина перед глазами и не подумала раздвоиться. Ни призрак, ни окружающая обстановка. Он нажал сильнее, сделал себе больно, вскрикнул, а потом всё пропало. Он сидел на полу и хватал ртом воздух. Вот это заколбасило.
Постепенно, приходя в себя, он начал соображать. За окном летает какая-то тварь. Тварь не материальная, что-то, вроде призрака. Тварь не может причинить ему физический вред, она даже внутрь проникнуть не может. Но может действовать на психику. Да не просто действовать, а вызывать натуральный психоз и галлюцинации. Сейчас он отдалился, но Артёма продолжало трясти. А стоило ему закрыть глаза, как тут же всплывал образ отца без головы. Вот ведь паскуда, залез в голову, вытащил самую отвратительную картинку и воспроизвёл в красках. А эффект был, и ещё какой. Так и застрелиться недолго, оружие под рукой.
Спать он теперь точно не сможет, хотя неизвестная тварь улетела и, вроде бы, не возвращается. Пока. Водки бы хлебнуть. Увы, с собой у него спиртного не было, да и в этой комнате отчего-то не оказалось заветной склянки со спиртом.
Плюнув на всё, он потянулся к сейфу. Так, вот эта ампула? Или та? Решил рискнуть и зажёг маленький фонарик, зажав его в кулаке. Быстро отломил кончик, высосал жидкость иглой шприца, после чего воткнул себе в плечо, не позаботившись даже о дезинфекции. Руки тряслись, в горле пересохло, а бутылка с водой стояла внизу, тянуться рукой было страшно. Подкроватный монстр сейчас казался реальностью.
Отбросив шприц в сторону, он подтянул ноги к себе и сидел, глядя в одну точку. Дрянь из ампулы подействовала, страх постепенно уходил, как и остатки боли. Минут через десять-пятнадцать он облегчённо вздохнул и позволил себе лечь. Особого опьянения не чувствовалось, только расслабленность, умиротворение и желание поскорее заснуть. За окном снова пролетел силуэт тёмного призрака, но Артём даже не повернулся туда, плевать, путь летает.
Глаза сами собой закрылись, а когда он их открыл, за окном было светло, призрак удалился в свой тёмный склеп, рана болела намного меньше, а ещё сильно хотелось есть. Артём сел на кровати и огляделся. Надо идти, но здесь осталось ещё немало полезных вещей, стоит сложить в рюкзак.
Когда бинты, дезинфицирующие средства, нитки, салфетки и лекарства оказались в его рюкзаке, Артём собрался уходить. Первым пунктом на сегодня были поиски новых штанов. Не самая лёгкая задача, если учесть его рост и комплекцию. Но что-нибудь точно найдёт, все магазины к его услугам, их почти не грабили. Пока же приходилось ходить с распоротой штаниной, пропитанной кровью. Собаки почуют кровь? Да и чёрт с ними, есть чем отбиваться.
Свежий воздух снаружи вызвал лёгкое головокружение. Нога при каждом шаге отдавала болью, но тут ничего не поделаешь. Снова колоть себе какие-то препараты он не хотел. Куда пойти теперь? По идее, следовало вернуться туда, где бросил генератор. Но его посетила иная мысль.
Здесь больница, более того, инфекционка. Если была эпидемия, заражённых людей свозили сюда, а уже потом на кладбище. Имеет смысл пройтись по корпусам, осмотреться и, если получится, почитать журналы. Хоть какую-то информацию получить. Например, о симптомах неизвестной болезни.
Мысль здравая, вот только… не ждут ли его там? Вдруг там логово монстров, вроде того, с когтями? Впрочем, такое логово могло быть где угодно, он, в конце концов, вооружён, сможет дать отпор нечисти.
Для начала сделал круг по территории. Вот это приземистое здание – это морг. Почему? Да потому что там табличка висит, а чуть в стороне, у асфальтовой дорожки, - указатель. Морг выглядел странно. Точнее, выглядел он обычно, если не считать того, что там когда-то был сильнейший пожар. Вокруг каждого окна и двери имелось чёрное пятно копоти. Внутри чёрные стены, пластик окон выгорел, даже стёкол нет. Как будто там что-то взрывалось. Может, какие-то химикаты, формалин?
Подходя ближе, Артём споткнулся. В зелёной траве лежал зелёный же предмет, он его просто не увидел. Нагнувшись, он присмотрелся. Нда. Предмет оказался тубусом, пустой трубой от реактивного огнемёта «Шмель». А чуть в стороне лежал ещё один, дальше – ещё. Только с этой стороны здания он насчитал семь штук.
Что-то не срасталось в его голове. Допустим, нужно было сжечь кучу трупов, чтобы предотвратить распространение заразы. Это странно, поскольку основную массу умерших просто сваливали в котлованы, не сжигая. Сжечь требовалось непременно вместе со зданием морга, а для этого использовали «Шмели». Зачем?
Ну, допустим, не хотели подходить близко, чтобы не заразиться. Но можно ведь бросить факел, сделать бензиновую дорожку или очередь трассерами дать. А тут «Шмели», да ещё столько. Морг просто расстреливали без всякой жалости. Единственная ситуация, при которой это было необходимо, - это если трупы пытаются выйти наружу. Или они не совсем трупы, может быть, там складировали живых. А зачем жечь живых?
Артём подошёл к дверному проёму и осторожно заглянул внутрь. Костей было много, те, что у входа, разорваны на части, но дальше относительно целые скелеты. И да, их положение говорит о том, что сгорели они, будучи живыми. Ну, или просто на ногах. Словно была давка на выходе, а следом прилетели заряды огнемёта и начался пожар. Оставалось только гадать, что за драма тут разыгралась год назад.
Махнув рукой, Артём отошёл подальше от выгоревшего здания морга. Ходить по корпусам было лениво, но его ведь никто не торопит, стало быть… если он сейчас отправится по делам, то сюда уже не вернётся, а информация нужна. Вздохнув, он повесил рюкзак на одно из деревьев, что росли во дворе, а сам, вынув обрез, отправился осматривать корпуса инфекционного отделения.
Поначалу ничего особенного он не увидел. Заброшенные здания, которые, лишившись человеческой заботы уже начали ветшать, кое-где трупы на койках, в одном месте на стене имелось огромное бурое пятно, чтобы разом вылилось столько крови, человека следовало, как минимум, взорвать.
В центральном корпусе обстановка была интереснее. Куча трупов в одном из помещений, большая часть уже превратилась в скелеты, но запах ещё оставался. Артём не стал туда заходить. Прошёлся дальше. Ага, почти на каждой койке лежит скелет, видимо, больных тут держали до последнего. В одной палате он тщательно осмотрелся и слегка оторопел. Тут тоже имелись скелеты. Вот только от предыдущих они отличались тем, что явно отправились в мир иной не от неизвестной болезни.
Всего скелетов насчитывалось двадцать три, палата была огромной, это, наверное, и не палата вовсе, просто использовали большое помещение, куда поставили койки. Четверо были привязаны к койкам ремнями, которые потом никто не потрудился отстегнуть. Причина смерти была ясна. Больных расстреляли из автоматов. Пол был усыпан гильзами калибра пять сорок пять. Стреляли с двух позиций, это можно было определить. Ну и боеприпасы неизвестные палачи не экономили, высадили не меньше десятка магазинов. Всё было настолько плохо, что руководство даже не стало ждать, пока они умрут сами? Или была другая причина?
Артём уже хотел выйти, но тут обратил внимание на странный вид скелетов. Это люди, сомнений нет. Вот только… антропологом он не был, но строение черепов убитых показалось странным, челюсти выдвинуты вперёд, затылок скошен назад, при этом у некоторых разошлись швы на черепе. Если бы тут был один скелет, можно было бы списать это на индивидуальные особенности, но тут их больше двух десятков. И все с одинаковыми уродствами. Пришлось подойти и осмотреть внимательно.
Помимо странной формы черепа, видны были и искривлённые кости, какие-то неправильные, нечеловеческие. А если присмотреться к лицевой части черепа, можно увидеть, что у большинства или вовсе нет зубов, или остались два-три. Зато из нижней челюсти показывались острые, как иголки, новые зубы.
Артём поёжился. Теперь картина окончательно стала ясна. Это были не просто люди, это мутанты, изменения у которых только начались. А конечный результат он уже видел. Один такой «результат» разодрал ему ногу. Те, кто расстрелял больных, действовали, хоть и жёстко, но рационально и, что более важно, своевременно. Когда мутант окончательно разовьётся, остановить его автоматным огнём уже не получится.
Тема с эпидемией заиграла новыми красками. Это уже не просто болезнь, это какой-то зомби-апокалипсис получается. Теперь и сгоревший морг обрёл смысл. Там или окопались такие мутанты, или же они там жрали трупы, ну, или мутанты были другими. В любом случае, ситуация в этом мире была куда сложнее, чем казалось вначале.
На втором этаже была ординаторская, кабинет заведующего, какие-то хозяйственные помещения. Вот тут стоит поискать. Врачи просто обязаны были документировать всё происходящее. Впрочем, врачей могло и не быть, а больницу держали под контролем военные.
После недолгих поисков он нашёл место, где до последнего теплилась жизнь, удобный просторный кабинет, две кушетки, застеленные одеялами. На входе тоже валялись гильзы, но немного, кроме автомата стреляли из пистолета Макарова.
В шкафах имелись небольшие запасы лекарств, в том числе, антибиотиков, которые Артём немедленно стал укладывать в карманы. Возьмёт его неизвестная болезнь или нет – бабушка надвое сказала, а вот воспаление раны – угроза вполне реальная.
В одном углу нашёлся скелет. Женщина, в белом когда-то халате, кажется, уже немолодая. В отличие от остальных, труп лежал на спине на подстеленном одеяле, руки были сложены на груди. Видимо, кто-то из персонала, умерла на боевом посту, коллеги отдали последние почести. Что ещё?