Я заметил, что вышел из режима боя, не прекращавшегося с самого начала второго Шага. А в профиле сатира не только появилось его имя, но и изменился цвет: враждебный красный сменился нейтральным желтым!
– Как скажешь, Флейгрей. Что тебя удивило в метке Бегемота?
– Что удивило? – Сатир расхохотался. – Не знаю как сейчас, но в мое время это имя внушало уважение даже высшим демонам! Лично не видел, но рассказывали, что Диабло и Белиал от радости, что тот сгинул, все Преисподнюю вверх дном перевернули!
– Он не мог сгинуть, ты же понимаешь?
– Пф-ф… Конечно не мог. Но Новые боги сумели заморочить головы смертным так, что те и думать забыли поклоняться Спящим. А без веры нет бога, это тебе любой… э… бог подтвердит. Что ж, спасибо, что удовлетворил мое любопытство, Скиф. Продолжим бой? Кто знает, может быть, когда-нибудь мне удастся выбраться отсюда и улицезреть Бегемота? Кстати, у тебя неплохая подвижность для человека! Но она тебе не поможет, ты уж извини…
Флейгрей начал отходить назад, разрывая дистанцию и грея в руках файрболы.
– Погоди… – В голове забрезжила идея. – Ты сказал «выбраться»? Но как? Ты же привязан к этому месту…
– Никто не вправе привязать вольного сатира к чему бы то ни было! – гордо заявил козлоногий. – Вот и супруга моя… В бездну эту ведьму! У меня контракт, Скиф. Когда стражи схватили меня и моих вонючих собутыльников-бесов, нам дали выбор: сгинуть или послужить стражами. Как только я отправлю в Бездну девяносто девять расхитителей Сокровищницы, контракт будет исполнен. Я стану свободен.
– И скольких расхитителей ты уже отправил в Бездну?
– Хм… – смутился Флейгрей. – Ты станешь третьим. Но те двое, по правде говоря, тоже здесь… Никто не хочет сгинуть, понимаешь ли, за просто так…
– За века? Ты понимаешь, сколько еще времени ты здесь проведешь?
– Слушай, парень, я не силен в математике! – разозлился он. – Да и вообще, какое тебе дело? Для нас, стражей, времени не существует. Мы пробуждаемся при появлении грабителя и, прикончив гада, снова отправляемся в спячку. Это даже весело! – с некоторым вызовом проблеял он. – Ты вообще собираешься драться, вор?
– А если очередной вор, например, я, тебя прикончит?
– Стражи не умирают, если ты еще не понял. Какой у тебя Шаг? – Сатир изучил пол под копытами. – Второй? Кто был до меня?
– Йож.
– Дикарь с Меаза? Ершистый парень! И ты его одолел? – с недоверием в голосе спросил козлоногий. Он отступил еще на несколько шагов.
– Да. Но он не стал со мной разговаривать, в отличие от тебя. Мне кажется, я могу тебя отсюда вытащить, Флейгрей.
Сфокусировавшись на иконке стража, я выдал приглашение вступить в группу. Не знаю, как именно это видят NPC, но присоединить Патрика мне удавалось, как и пригласить в адепты Спящих кобольдов-отщепенцев.
– Предлагаю войти в мою команду… Заодно познакомлю с Бегемотом, – пообещал я. – Если захочешь…
Козлоногий замер, его взгляд остекленел. ИскИн просчитывает нестандартную ситуацию? Флейгрей отвис и деловито поинтересовался:
– Чего ты хочешь взамен?
– Поможешь мне пройти других стражей?
– Да это понятно! – раздраженно отмахнулся он. – По-другому отсюда и не выйти. Сколько лет моей службы тебе надо?
– Э… Нисколько. Выйдем отсюда, и ты волен идти, куда пожелаешь!
– Нет-нет-нет, Скиф, ты меня не проведешь! – Сатир рассмеялся и погрозил когтистым пальцем. – А ты не так прост, ха-ха! Говоришь, отпустишь меня просто так? Нет, в этом точно какой-то подвох! Ладно, давай сговоримся на год? Тебя устроит год моей службы? Только сразу предупреждаю, я пьющий, и с пересохшей глоткой бываю очень раздражительным.
– Договорились! – Я протянул ладонь для рукопожатия. – Тогда заодно принимай приглашение в клан.
Резон в его вступлении был очевиден: клановые бонусы помогут нам в следующих Шагах, а часть опыта пойдет в пользу клана.
Флейгрей, сатир 31-го уровня, присоединился к вашей группе.
Флейгрей, сатир 31-го уровня, присоединился к клану «Пробужденные».
Прогресс достижения «Сокровищница Первого мага: Путь отваги»: 2 / 99.
Награда: +10% к скорости передвижения в Сокровищнице.
Мне то ли намекали, что побегать еще придется, то ли в этом вообще не было никакого умысла, и все эти награды заложены в ядро локации.
Получен артефакт «Семя плотоядного древа-защитника».
Второй Шаг в совокупности принес мне почти десять тысяч очков опыта, столько же золотых и необычный артефакт, вдруг сам по себе оказавшийся в мешке:
Семя плотоядного древа-защитника
Эпическое.
Из сего семени, посаженного в благодатную почву, вырастет Древо-защитник. Пустив вокруг прочнейшие смертоносные подвижные корни, оно станет оберегать владельца и его близких.
Крайне редкие Плоды древа-защитника обладают сильнейшими магическими свойствами и используются в приготовлении деликатесов.
Опавшая листва древа-защитника – мощный алхимический ингредиент.
Кора древа-защитника не подвержена пламени и магическим воздействиям. Обладая высокой прочностью, часто служит компонентом в создании щитов и доспехов.
Требуется ремесло садовника!
Представив это хищное дерево в клановом форте, я плотоядно улыбнулся. Надеюсь, кто-нибудь из людей Мэнни захочет переквалифицироваться в садовника?
К третьему Шагу мы подошли во всеоружии, полностью восстановившись. Еще минут десять подождали, пока не откатилось Воскрешение питомца, зато теперь и Игги был с нами. Едва появившись, питомец кинулся к сатиру и долго его ощупывал усиками-антеннами. Козлоногий что-то недовольно проворчал, Игги ответил коротким стрекотом и отступил, в дальнейшем только ревниво зыркая на нового союзника.
Все это время Флейгрей тоскливо поглядывал на открывшиеся ворота, но ничего не говорил. То ли не видел поблескивающего в полутьме тупика портала, то ли понимал, что без меня не выйдет.
Самым важным было понять, будут ли повышаться уровни стражей с каждым Шагом. Для себя я решил, что если так, рисковать дальше не имеет смысла. Но следующий страж оказался того же уровня, что и Флейгрей, 31-го. Бессловесный каменный голем был иммунен к магии, и от огненной магии сатира толку оказалось мало, как и от способностей Игги. Но у обоих нашлось, чем мне помочь: козлоногий наносил мощнейшие удары копытами, питомец выпускал очереди игл.
Из Голема-стража мне и выпала первая «болванка», так я их назвал:
Пояс непокоренного
Эпический масштабируемый предмет.
Использование: привязывается к душе, принимая свойства, соответствующие классу владельца.
Флейгрей сокрушался, что я не могу использовать новую шмотку. Вещь из Мешка расхитителя сокровищницы не вытаскивалась.
Следующие два Шага добавили в мешок Фолиант базовой магии воздуха и еще одну «болванку» – перчатки. Оба стража – жирная трехметровая гусеница и медведеподобное существо – не доставили особых проблем.
К двадцать второму Шагу однообразные бои засели в печенках, но причин покидать Сокровищницу не было: мобы оставались выше на уровень-три, а босс-страж – на четыре. Мои задранные не по уровню характеристики и навыки помогали преодолевать разницу без затруднений. Тем более при помощи Флейгрея, показавшего себя сильным бойцом: я танковал, он жег противников издали. Все используемые приемы активно прокачивались, и я даже подумал о том, что после Сокровищницы, когда окажусь в Даранте, надо будет навестить наставников по стрельбе из лука и безоружному бою.
К тридцать шестому Шагу мой мешок ломился от «болванок» под каждый слот, включая ювелирку. Попались и реально крутые артефакты, вроде этого:
Бездонное зелье здоровья
Легендарное зелье.
Использование: восстанавливает 30% от общего объема очков жизни. Никогда не заканчивается.
Откат: 10 минут.
Шанс потерять после смерти снижен на 100%.
Конечно, я снова пожалел, что не могу использовать его в Сокровищнице.
Зато прогресс достижения усиливал меня с каждым Шагом. Награды оказались нелинейны: например, после восемнадцатого стража бонус к базовому урону повысился сразу до 50%. Возрос и показатель сопротивления всем видам стихий, уровень защиты, шанс критического урона. Тридцать девятый Шаг открыл очень перспективную характеристику: +1% к шансу оглушить противника на 1 секунду при любом нанесении урона.
Смущал только неуклонно снижающийся объем жизни от дебафа Сокровищницы, а потому все очки характеристик с повышений уровней я вкладывал в выносливость.
Принудительный выход из Диса, который должен был сработать после полуночи, не состоялся. Пришло сообщение, что «ввиду особых условий игрового процесса» я волен провести в капсуле столько времени, сколько понадобится.
Сорок второй страж оказался рептилоидом из расы рапторов на двух мощных лапах. Стоило ему появиться, я показал запястье. То, что вызвало интерес Флейгрея, могло сработать снова. На каждом Шаге, до драки и во время, я старался заговорить со стражем, обещая помочь выбраться из Сокровищницы, ставшей для него тюрьмой. До рептилоида – тщетно.
– Он тебя не понимает, – проблеял сатир. – Эти ящеры вымерли еще до меня. В его времена на всеобщем не говорили. Дай-ка я попробую.
Сатир, обращаясь к раптору, издал серию гортанных прерывистых звуков. Двухметровый ящер прислушался и с интересом посмотрел на меня, нервно подергивая мощным хвостом. По-птичьи склонил голову в одну сторону, в другую, и снова обратил взор на сатира, после чего из его зубастой пасти вырвался трескучий долгий рык.
– Подойди ближе, у рапторов чертовски хреновое зрение, – посоветовал Флейгрей.