– Что он сказал?
– Посмеялся. Не верит, что Бегемот мог стать твоим покровителем.
Я с опаской приблизился к раптору, не сводя глаз с его вытянутых загибающихся когтей. Верхние конечности ящера развились в полноценные руки, а кистью он удерживал короткое копье с широким зазубренным острием длиной с мою ладонь. Продемонстрировав запястье, я отступил. Раптор что-то проверещал, и его имя пожелтело.
– Он согласен, – перевел сатир. – Сказал, что готов рискнуть ради возможности увидеть, в какую пропасть скатился мир, пока он прозябал здесь, раз Спящий выбрал инициалом такого слабака, как ты. Говоря откровенно, Скиф, я думаю то же самое. Кстати, зубастого зовут Рипта…
Раптор Рипта принял приглашение в группу и клан. Мы приобрели не только смертельно опасного бойца, но и танка. В этот момент я впервые поверил, что смогу пройти Сокровищницу. И Флейгрей, получавший равный опыт, и Рипта превышали меня по уровням, имели присущий боссам объем жизни, а потому большая часть урона, благодаря Неуязвимости Спящих, приходилась по ним.
Ознаменовав успешный Шаг, снова открылись ворота, достижение засчитало очередной прогресс, прибавив 1% к параметру уклонения, а в мешке прибавилось:
Кокон алмазного червя
Легендарный свободный питомец.
Персональный предмет.
Алмазные черви – вымершие подземные чудовища, выраставшие до десятков метров в длину. Обладая очень прочной шкурой, покрытой алмазами, они с легкостью бурили ходы сквозь камень, скалы и вулканическую породу. В ареал обитания глубинного червя не смели входить никакие хищники и монстры, сами становившиеся жертвами при явлении истинного хозяина.
Внимание! Данный вид питомца относится к категории свободных: требуется привязка к определенной локации.
До вылупления: 0 / 10 000 очков опыта.
Запустить червя на земли Кхаринзы? Как бы он нам всех рудокопов не пожрал…
Дальше дело пошло еще быстрее. Прислужников отправляли спать за несколько коротких минут, а очередного стража разбирали на части быстрее, чем тот успевал оклематься после портала. Дошло до того, что я уже и забыл, когда в последний раз получал урон.
К шестьдесят девятой волне я достиг 33-го уровня. От стража этого Шага я не ждал никакого сотрудничества – сложно договориться с инсектоидом, чудовищной тварью, обладающей четырьмя мощными лапами, бурдюкообразным корпусом и двумя верхними конечностями, заостренными и зазубренными по всей длине.
Коликод-страж, инсектоид 37-го уровня
Босс подземелья.
По отработанной схеме Рипта бросился на босса, но неожиданно для всех его обогнал Игги. Пулей долетев до стража, пет выдал стрекот в нашу сторону, а потом обратился к мобу. Тот ответил. Игги снова застрекотал.
Флейгрей выдал уже привычное ругательство про член Азмодана и задался вопросом:
– Твоя муха-переросток разумна?
– До последней минуты даже не догадывался, – растерянно ответил я.
Рипта опустил копье, обернулся, проверещал что-то сатиру и, подражая стрекоту инсектоида, обратился к боссу.
– Раптор понимает язык коликодов, – пояснил Флейгрей. – Сейчас он сделал стражу такое же предложение, как ты нам.
Сюрреалистическое зрелище общения раптора с гигантским насекомым продолжалось пару минут, после чего Рипта сказал что-то Флейгрею, а тот перевел:
– Его зовут Анф. Он с нами.
Новый член «Пробужденных» напоминал помесь паука и богомола. Способность инсектоида Анфа приковывать врагов броском сети-паутины лишила дальнейшее прохождение всякого риска. Стоя на максимальной дистанции от центра зала, я спокойно прокачивал приемы Стрельбы из лука, переговариваясь с Флейгреем. Сатир активно комментировал происходящее:
– О, а этого тритона я знаю! Бился с ним, когда сам грабил…
Я давно перестал удивляться тому, насколько разнообразны расы стражей. Большинство представленных существ в современном Дисе не существовало или обитало там, куда игроки еще не добрались. Как, например, йожи с неизведанного материка Меаз из первой волны. Жаль, что на метку Бегемота очередные стражи не реагировали, а кое-кто даже с особой злобой агрился именно на меня.
Ближе к девяностому Шагу я все больше оттягивал время, задумываясь о выходе из Сокровищницы. Дебаф срезал почти весь объем жизни, но каждый раз хотелось остаться. Вряд ли очередной босс убьет меня с одного удара, а нанести больше урона ему не позволят мои новые соклановцы. Каждый из них: и сатир Флейгрей, и раптор Рипта, и инсектоид Анф – принял условия. Что с ними делать целый год, я пока понятия не имел, но решил, что всему свое время. Время…
В реале уже рассветало, и школу в преддверии гражданских тестов пропускать было нельзя, а потому я даже лут перестал изучать. Из запомнившегося – мешок пополнила сетовая легендарная Кольчуга Святогора. Я сначала даже не обратил внимания, пока мысль не зацепилась за знакомое название – кажется, об этой части сета рассуждали Ксан и Билл, гости на дне рождения Евы.
Ближе к завершению я вообще отказался от участия в боях. Рипта танковал, Анф вспарывал противника сзади, а Игги с Флейгреем расстреливали с дистанции. Я подключался к концу поединка, выпуская серию специальных выстрелов из лука. Да, такое поведение вряд ли служило образцом отваги, но система не обращала на это внимания. Видимо, мою храбрость доказывало, что я снова и снова оставался в Сокровищнице после очередного Шага.
Бой с девяносто восьмым стражем, Демоном Бездны, затянулся. Босс активно спаунил мелких прислужников, бил массовыми заклинаниями и разумно агрился на рейнджей, ошеломляя Рипту и Анфа особой абилкой: воздух вокруг демона схлопывался, сам босс появлялся рядом с кем-то из нас, а два милишника резко втягивались в освободившееся пространство и, ломая кости и хитин, врезались друг в друга.
Единожды оказавшись рядом, демон чуть меня не убил, но, слава Спящим, в отчаянии встретив его Комбо, я компенсировал часть урона Похищением жизни, а потом, не дожидаясь, пока он ударит снова, впервые за всю Сокровищницу использовал Летаргию. Шанс проигнорировать эффект абилки у босса оставался, но удача сыграла за меня, а мы добили демона.
1% – таков был мой максимум жизни к последнему Шагу Пути отваги. Куцая шкала жизни пугала, но моя группа была готова ко всему.
И тогда из портала появилась…
Суккуба-искусительница, демон 36-го уровня
Пока завороженный Рипта не мог отвести от нее влюбленных глаз, видя идеальную рапторшу, остальные, оправившись от изумления, атаковали и успешно ее прикончили – исчадие Преисподней могло за раз контролировать только одного разумного. Две следующие суккубы выбрали целью Флейгрея и меня, за что и поплатились: Освобождение отразило контроль, вернув суккубе Очарование. Мобов вынесли поочередно.
С тревожно бьющимся сердцем я ждал появления следующей волны. Игги накручивал круги вокруг открывающихся порталов, чтобы сразу атаковать Смертельным стрекотом и Цепенящим токсином. Я же готовился использовать откатившийся Жуткий вой.
Тройка искусительниц навела на моих союзников Очарование одновременно с прозвучавшим Жутким воем. Одна из суккуб хлестким ударом бича успела полоснуть по Игги, срезая ему крыло. Питомец рухнул на пол, но зато очнулись остальные. Суккубы, бегающие в Страхе, перестали контролировать заклинание и сделались легкой добычей группы. Здесь я уже не стал сдерживаться и от души вливался уроном. С учетом прокачавшихся приемов, бонуса достижения и высоких характеристик в целом, суккубам досталось от меня прилично.
Последний портал ожидаемо выпустил Суккубу-стража. Я готов был к чему угодно, но только не к тому, что в самом начале боя Флейгрей радостно воскликнет:
– Нега, развратная ты потаскуха! И ты здесь застряла?
– Флей? – удивилась суккуба. – Какого хрена ты тут делаешь, извращенец?
Козлоногий сатир и дьявольски красивая суккуба, цокая копытами, сблизились, обнялись и слились в страстном поцелуе. Через некоторое время, кокетничая, строя глазки и для виду торгуясь, Нега вошла в состав «Пробужденных», а в моем мешке забился последний слот:
Праведный щит
Божественный артефакт.
Уникальный предмет.
Создает непроницаемый стационарный магический пузырь с заданным радиусом. Эффективность защиты падает пропорционально величине пузыря.
Подпитывается кристаллами-накопителями маны. Способен преобразовывать 10% поглощенного урона в ману для поддержания работоспособности.
Требования: клановый форт 3-го уровня.
Я устало улыбнулся. Пусть не сейчас, но клан будет защищен.
С грохотом в центре зала возникли каменные буквы:
Слава прошедшему все 99 шагов!
Да не свернет он с Пути отваги!
Прогресс достижения «Сокровищница Первого мага: Путь отваги»: 99 / 99!
Отважному воздастся! Да пройдет 99 шагов идущий! Вы полностью прошли Путь отваги!
Награда: возможность закрепить один из достигнутых параметров навсегда для использования вне Сокровищницы.
Для выбора доступны:
+50% к базовому урону;
+30% к скорости передвижения;
+20% к шансу уклонения;
+20% к шансу парирования;
+50% к критическому урону;
+10% к шансу критического урона;
+50% к показателю брони;
+5% к шансу оглушить противника на 1 секунду при любом нанесении урона.
Я свернул окно, отложив выбор на потом, и только сейчас почувствовал, как сильно устал. В глазницы словно набился песок, голова раскалывалась, и жутко хотелось спать. Жаль, не удастся – пора собираться в школу. Я скользнул взглядом по еще одному сообщению: