– Итак. Рипта. Анф, – я показал на них пальцем и продолжил сопровождать речь жестами: – Мы. Прыгаем. К Флейгрею и Неге. Ты. Ты. Я. Он. Они. Будем драться.
Раптор издал отрывистый трубный звук, Анф обошелся лаконичным стрекотом. Я переглянулся с Утесом, тот кивнул, и я активировал глубинку.
«Удачи», – неожиданно шепнул голос Фортуны.
Бездна! Хорошо, что ее не услышал Бегемот!
Глава 12. Черви пожрут тебя изнутри!
Подозреваю, что подобного нашествия клановая таверна «Свинья и свисток» не переживет, и ее придется отстраивать заново. Мы перенеслись туда без неожиданностей, очутившись возле того же столика, где я бывал в последний раз.
Быстро оглядевшись, я заметил, что всю мебель растащили, чтобы забаррикадировать двери и окна. Нежить все равно лезла и ломилась, но, застряв, загораживала проход остальным. Лужи крови, обломки костей, дым, копоть и сладковатый тошнотворный запах создавали не самую позитивную атмосферу. И вообще, до Хэллоуина еще полгода!
– Босс, рады вас видеть! – Суккуба изобразила книксен, подобрала с пола бутылку дворфийского бренди и сделала смачный глоток. – Я немного знакома с языком мертвых, так вот, наши неживые гости сообщили массу интересного о вашей персоне…
– Нега, не здесь! – оборвал подругу Флейгрей, язык его заплетался, а сам сатир едва держал равновесие. – Лич пытался перетащить нас на свою сторону, но я с огромным удовольствием послал его Азмодану в задницу. Однако кое-что он все-таки успел нам сообщить. И Нега, признаться, почти согласилась…
– Согласилась? Хотя неважно, у нас мало времени… – начал я говорить, но замолчал, поняв, что меня никто не слушает.
Нега метнулась к дальнему оконному проему, заваленному столами, схватила за череп дергающегося скелета, напряглась и оторвала голову от туловища. Тело продолжило двигаться, но добивать его суккуба не стала. Разбила череп о стену и вернулась ко мне.
– «Согласилась» – это громко сказано, – бросила она, продолжая светский разговор. – Я просто выясняла условия. А потом объяснила этому личу, что пока занята, но, может быть, после моего контракта с боссом… Ой! – Она взвизгнула, получив от сатира крошечный файрбол в пятую точку. Хвост Неги нервно подергивался, когда она терла подпаленную ягодицу. – Флей! Старый ты потаскун!
– Нельзя вести переговоры за спиной босса, тебе ясно, маленькая дрянь? Прости, Скиф, она еще совсем юна…
Голос Флейгрея заглушил Рипта – раптор агрессивно заверещал и устремился в дальний угол, где уже поднимался вывалившийся из-под потолка зомби. Несколько взмахов копьем вышибли из него дух и все очки жизни. Анф возбужденно порыскал по залу в поисках врага, нашел недобитого скелета и разодрал в костяную крошку.
Нега, сопроводив его взглядом, пьяно хихикнула:
– Ну хорошо. Я виновата! Накажите меня! Отшлепайте меня, босс!
Не переставая говорить, она резко перетянула хлыстом проломившего заграждение Безмозглого зомби 270-го уровня, продолжая посмеиваться, подошла к бедолаге и хладнокровно пробила плешивую голову изящным копытцем. Из черепа выплеснулись черви, и суккуба сморщила носик. Игги, заинтересовавшись червями, подлетел к неожиданному угощению и, получив от меня разрешение, приступил к трапезе. Смотреть на это я не стал.
Утес стоял молча и не сводил глаз с суккубы. Судя по его попыткам отвести взгляд, парень из очень религиозной семьи сейчас боролся с искушением. И оно побеждало.
Флейгрей же, подбежав к одному из окон, на мгновение выглянул в просвет и выпустил на улицу несколько огненных шариков.
– Чертов лич, – выругался он. – Ох, попадется он мне в посмертии! Душу выну!
– Боюсь, ты его больше не встретишь. Он повязан с Чумным мором… – ответила суккуба.
– Он и его хозяин – выскочки! Откуда только взялся этот Чумной мор? В мое время о таком в Преисподней даже не слышали.
Я снова открыл рот, чтобы перевести беседу в конструктивное русло, но заговорила суккуба:
– Так! Если босс не хочет меня отшлепать, а Флей больше увлечен задницей того лича-недоноска, может быть… – Нега сделала еще один глоток бренди, ее взгляд скользнул по Анфу, Рипте и остановился на Утесе, суккуба поманила его пальцем: – Иди ко мне, мальчик.
– Не думаю. – Я перехватил завороженного Тобиаса и тряхнул за ворот.
Нежить перестала ломиться из всех щелей, а упокоенную лич пока не поднял. Возможно, у него тоже есть откат на эту способность? Я воспользовался передышкой:
– Флейгрей, почему вы не прорвались к храму? Вам же эти мертвяки не противники!
– Не все так просто, – помрачнел сатир. – Нега почти убила меня. Лич взял ее под контроль.
Только сейчас я обратил внимание, что у него меньше половины жизни, а тело покрывают длинные раны. Как от ударов хлыстом. Суккуба же почти цела, видимо, Флей не решился атаковать старую подругу. Та же история, что с Анфом и Риптой. Как же неудачно вышло, что они разделились по парам!
– Но он намного слабее вас, а нас теперь шестеро. И где остальные? Тетушка Стефани, рудокопы?
– Люди наверху. Здесь им не место, – трезвым голосом ответила суккуба. – Лич на самом деле не очень силен. Физически. Его власть в другом – как ты понял, он может овладеть чужим разумом. У меня высочайшая защита от подобной магии, но сила, которой орудует тот недоносок… Это что-то другое. Скажи мне, босс, если так снова случится и один из нас убьет кого-то из команды… такой исход тебя устроит?
– Этого не случится. Утес не самый обычный парень, Нега. Его талант усилит всех нас во много раз. Даже если лич кому-то закрутит мозги, остальные сосредоточатся на враге. Мертвый лич – живой соратник.
– Это меняет дело! – Сатир потер ладони. – Потому что оборвать заклинание лича невозможно, я еле убрался оттуда, – добавил он. – Люди помогали мне все здесь укрепить, но Нега ворвалась внутрь и многих положила. Когда непонятно почему она пришла в себя, я был на последнем издыхании…
Похоже, лич отвлекся, когда появились мы с Патриком. Опоздай мы на минуту-другую, и таверна была бы зачищена, Флейгрей мертв, а рейд нежити всеми силами накинулся бы на защитный покров храма.
Рипта издал череду звуков, словно кто-то несколько раз дунул в дудку. Сатир кивнул ящеру и сказал:
– Теперь, когда все в сборе, клянусь пузом генерала Вельзевула, лич узнает, что такое ярость Преисподней!
– Не гневи Спящих, – прошипела Нега. – Какой план, босс?
Карта отображала весь форт с метками противников. Три десятка нежити и один лич атаковали защитный покров храма со всех сторон. Чуть больше двадцати скелетов, зомби, поганище, тошнотище и еще один лич окружили таверну. Малая группа мертвяков через задний двор проникла внутрь, однако в общий зал ходу им не было – запертую дверь заложили дубовыми столами.
– Общий план такой. Выходим. Прибиваем лича. Упокаиваем нежить. Идем к храму и повторяем. Но для начала давайте зачистим саму таверну, чтобы люди наверху не пострадали.
К этому моменту откатилось мое Бездонное зелье здоровья, и я дал его выпить Флею. Раны от хлыста зажили, и теперь наша команда перестала напоминать группу калек. Флейгрей даже протрезвел.
Пока мы с Утесом разбирали завалы у задней двери, остальные стояли наготове. Освободив пространство, я отодвинул засов и быстро отскочил. Створка распахнулась, и в таверну с утробным урчанием вломились мертвецы. Скользнув взглядом по одному из них, я успокоился:
Древний скелет-воин, нежить 247-го уровня
«Моей команде монстров справиться с такими – раз плюнуть», – подумал я и… ошибся. Зомби и скелетов было слишком много – одним махом со всеми не справиться. Из нас только Флейгрей владел массовыми заклинаниями урона, но его Стена огня, грозившая спалить всю таверну, лишь подожгла нежить. Помещение заволокло дымом и вонью горелого мяса. Круша дверной проем, в зал вломилось тошнотище.
– Скиф, отходи назад! – заорал Утес.
Пятясь, я активировал Жуткий вой и принялся посылать в зомби стрелу за стрелой в надежде хоть как-то их затормозить. Абилка ожидаемо не сработала, а стрелы бессильно скользили или отскакивали, не нанося ущерба.
На сатире повисли три скелета, богомола придавило массой Поганое тошнотище, суккуба и раптор отчаянно дрались в ближнем бою. Утес держался в стороне – если он погибнет, потеряем его усиление.
Полтора десятка мобов, сцепившись со стражами, умирали, но тут же поднимались, оживленные магией мертвых. А возродившись, меняли тактику. Они перестали обращать внимание на стражей и, упорно игнорируя сыплющиеся на них удары, прорывались ко мне. И одному это удалось.
Я верил в свои теоретические расчеты, но, когда безногий скелет 207-го уровня юрко подполз ко мне, все равно на миг испугался. Боль оказалась терпимой, а урон снял меньше четверти жизни. Опасно, но несмертельно, главное, не подставляться. В следующую секунду безногого скелета убил сдвоенный файрбол Флейгрея.
В адской какофонии криков, стрекота, верещания, рычания, урчания, свиста рассекаемого воздуха и хруста ломающихся костей я расслышал шорохи за спиной. А обернувшись, увидел, что убитые Негой мертвецы восстают из мертвых.
Команда по телам ползущих зомби переместилась ко мне.
– Этот план не годится, босс, – тяжело дыша, объявила суккуба. – Нужен новый.
– Они будут подниматься вновь, сколько их ни убивай. – Я оценил индикаторы жизни союзников – никто особо не пострадал. – Выбираемся на улицу. Убьем лича, тогда с прислужниками станет легче.
– И все же! – разбивая очередной череп, рявкнул Флейгрей. – Если он возьмет кого-то из нас под контроль…
Не знаю, за кого он больше переживал: за себя или за суккубу. Но я повторил стратегию специально, чтобы успокоить сатира:
– Кто бы им ни стал, остальные должны пробиваться к личу. Убьем его – контроль снимется. Ему нужен я, так что пойду первым. И если попробует захватить мой разум, обломает свои гнилые зубы.