у грудь, вышло сзади и воткнулось в землю. Лич отчаянно пытался с него слезть, стараясь взлететь. Минотавр, высоко подпрыгнув, опустил свой широченный меч на вытянутую тощую шею мертвого колдуна. Это был стопроцентный крит, но голова босса чудом осталась на плечах. Клинок перерубил ключицу и снес левую руку.
Ко всеобщему удивлению, Шазз не развалился и не издох, напротив, это позволило ему освободиться и вознестись. Подняв руку, лич закрутился вокруг себя. Длинная мантия в виде перевернутого тюльпана заискрилась, куски ткани стали отрываться, чернеть и отлетать в стороны.
– Берегись! – заорал орк Ксерозок. – Расходимся!
Минотавр, оказавшийся самым нерасторопным, не успел. Лоскут черной ткани, как осенний лист, сорвавшийся с ветки, мягко опустился на плечо танку. Оглушительный, полный боли вопль разнесся по форту. Клочок мантии лича просочился в металлический наплечник, и тот моментально оплавился, стекая тягучими каплями. До нас донеслась вонь сгоревшей плоти. Жизнь танка просела на треть, а бьющее по площади заклинание босса ускорило действие. Все больше и больше черных хлопьев размером с детскую ладошку отрывалось от мантии и с обманчивой легкостью беззвучно разлеталось во все стороны.
Мы уже объединились в отдельную группу, призвали петов и ждали момента, чтобы подставить Бомбовоза под удар. Его должно спасти легендарное кольцо Отвага Свентовита, поглощающее летальный урон. Воин выживет, а мы получим усиление Утеса. Я был готов прожать Уравнитель и пустить стрелу, заряженную возмездием. Оставалось лишь дождаться окончания Могильной пурги, тех самых лоскутов мантии лича. Наемники решили так же и дружно отступили к лестнице, выжидая, когда босс выдохнется. Я заметил, как кентавр попробовал сбить каст броском шакрама[1], но не сумел. Лезвие диска просто отскочило от вращавшегося лича.
Последний могильный лоскут приземлился на Бомбовоза, спустившегося вниз. Фигура воина вспыхнула магическим пузырем, принявшим на себя смертельный урон. Ханг выжил и тут же вернулся к нам. Все характеристики выросли в семнадцать раз, а жизни у Шазза оставалось меньше четверти.
Босс в очередной раз вызвал лес рук мертвецов, обездвиживая наемников и, более не обращая на них внимания, полетел к нам. Лич буравил меня взглядом мертвых глаз.
– Скиф, убегай! – закричал Бомбовоз. – Мы его задержим!
– Нет! Мочим гада! – теряя самообладание, истошно завопил Краулер. – Скиф, давай!
Я не двинулся с места. Медленно, тщательно целясь, натянул тетиву, прожал Уравнитель и выстрелил. Уровень босса упал до моего, а значит, наш расчет срубить опыта и достижений на нем вполне мог обломаться – умрет-то он, будучи вполне приземленного уровня, 39-го. Но важно было другое – объем жизни лича резко сократился!
Время будто замедлилось: моя стрела зависла в воздухе, от Краулера к личу полетел файрбол; Бомбовоз спустил курок арбалета, а Утес азартно метнул нож. Наши иглоколы тоже бросились в бой.
Шазз же протянул руку к Утесу и впервые за бой использовал Подчинение…
Я влил в стрелу все возмездие, что оставалось, почти сорок тысяч. Для того уровня, на который опустился лич, должно было хватить с головой. И это не считая и без того высокого урона Разрывного выстрела.
Стрела, входя в грудь лича, вспыхнула и взорвалась. Вспышка огня скрыла действие Возмездия Спящих:
Краулер нанес урон Проклятому личу Шаззу: 1 258.
Очки жизни: 4 941 / 56 000.
Бомбовоз нанес урон Проклятому личу Шаззу: 726.
Очки жизни: 4 215 / 56 000.
Утес нанес урон Проклятому личу Шаззу: 1 115.
Очки жизни: 3 100 / 56 000.
Вы нанесли критический урон Проклятому личу Шаззу: 49 501!
Частичный урон поглощен «Бессмертием Чумного мора», фактический урон: 3 099.
Очки жизни: 1 / 56 000.
Шазз выжил. И то, как он это сделал, было мне очень знакомо – проклятие нежити!
Удар минотавра, нанесенный за несколько минут до этого, сняв капюшон, обнажил лысую, покрытую трупными пятнами и струпьями голову босса, и теперь мне отчетливо стала видна его ухмылка. Тонкие, лишенные крови губы растянулись, показывая почерневшие зубы:
– Чумной мор щедро вознаграждает преданных слуг! Тебе это знакомо, не так ли, предатель?
Утес, чей ник покраснел, показывая, что парень под контролем лича, загородил лестницу, прикрывая босса от наемников. Тем удалось вырваться, но выиграть этот бой ни им, ни нам было не суждено. Первый же удар по Утесу группой наемников обратил талант соклановца против нас. Действие Уравнителя закончилось, Шазз вернул свой уровень и стал в семнадцать раз сильнее.
Расхохотавшись, лич парой движений крючковатых пальцев поднял несколько мертвецов своего уровня, покрыл все пространство вокруг пузырящейся склизкой массой Разъедающей чумы, повесившей убийственный дебаф, и кинул кучу клубков Могильных червей в сторону наемников. Усиленные талантом Утеса, черви юрко вкрутились в тела. Огромный разовый урон и повешенный дот убили наемников за несколько секунд, и даже дриада, панически хилящая группу, не сумела спасти соратников.
Услышав зов Спящего, я бросился в храм и заорал:
– Всем немедленно выйти из Диса! Патрик, Рыг’хар, уводите племя в лес! Я отвлеку лича!
Вдруг мой взгляд магнитом притянуло к капельке протоплазмы, оставшейся на том месте, где стоял Бегемот. Повинуясь велению сердца, я наклонился и дотронулся до нее. Капля втянулась в палец, а я ломанулся на выход, чтобы увести лича подальше.
Выбегая из храма, я видел, как погибли Бомбовоз и Краулер, как, вспыхнув черным пламенем, развеялись пылью иглоколы Игги, Чужой и Хрень.
Я оббежал здание и с разбегу спрыгнул с верхней плиты-основания храма. Раздался торжествующий хохот лича, а еще через секунду я с ужасом наблюдал, как мои ноги заживо гниют и растворяются в пузырящейся слизи.
«Это не конец, инициал, – донесся шепот Бегемота. – Паразит слишком самоуверен, но он кое-чего не учел…»
Голос Спящего оборвался, когда я умер. Зависнув в великом ничто и корчась от фантомной боли, я неверяще вчитывался в кроваво-красный текст, повисший в чернильной, абсолютной пустоте у меня перед глазами:
Вы мертвы.
Эффект Заражения: погибнув, вы стали вассалом Чумного мора.
Инициация запуска глобального события: Вторжение Чумного мора.
Требуется перегенерация персонажа.
Приблизительное время перегенерации: 24 часа.
Запущена процедура смены расовой принадлежности персонажа. Новая раса: нежить.
Запущена процедура смены внешности персонажа. Новая внешность: текущая с учетом особенностей расы «нежить».
Запущена процедура смены фракции персонажа. Новая фракция: Чумной мор.
По завершении всех процедур вы станете Легатом Чумного мора.
Как основателю клана «Пробужденные», вам будет предложено сменить фракцию всем членам клана. В случае отказа кого-то из членов, он будет принудительно изгнан из клана.
Активирован выход.
«Это не конец!» – стало первой мыслью. Следующей, с чувством огромного облегчения: «Наконец-то высплюсь».
Может, мне показалось, но я почувствовал одобрение Спящего.
[1] Шакрам (санскр. «круг, кольцо, диск») – метательное оружие. Представляет собой плоское металлическое кольцо, отточенное по внешней кромке.
Глава 14. «Пробужденные» в сборе
Проснулся я от кошмара, где стал нежитью в настоящем мире, и долго тупил, с трудом нащупывая грань, разделяющую игру и реальность. Долгий день, начавшийся с многочасового блуждания по Сокровищнице Первого мага, продолжился Дарантом, разговором с Патриком, побегом от столичной стражи, прорывом Чумного мора, боем плечом к плечу со стражами, появлением кобольдов и отступлением в джунгли. А потом были Монтозавр, наемники, неуязвимый Проклятый лич Шазз, Спящий…
Я же погиб! Бегемот развоплотился! И храм… Храм, скорее всего, уже разрушен Шаззом. Жуткий финал придавил мертвым грузом. Нахлынуло отчаяние, и не утешила даже мысль о деньгах, сохраненных для учебы в университете. Силой воли я пресек панику и попробовал собраться, отрешившись от мыслей о Дисгардиуме.
Я в реале. Дома, в собственной постели. Взгляд упал на настенные часы – время близилось к полудню. Проспал школу!
Вскочив с кровати, я начал в панике собираться, пока не сообразил, что сегодня выходной. Слава Спящим! Не представляю, как бы высидел уроки, думая о дальнейшей судьбе моего персонажа. Ход мыслей снова вернулся к Дису.
Судя по последним системным уведомлениям, хоть Скиф и умер, но его игра не закончилась. Но в какой он теперь роли? Сменил фракцию, стал вассалом Чумного мора – что все это значило? Сохранятся ли божественные способности? Останется ли мой класс прежним, или «предвестник» сменится «легатом»? Или «легат» – это вообще не класс? Помнится, Посланник Чумного мора объявлял наградой за квест именно такое звание. Возможно, оно означает позицию в иерархии вассалов Чумного мора и дает новые способности. Не было смысла гадать, проще подождать до вечера и зайти в игру. Тогда все станет понятно.
В комнату постучали, дверь приоткрылась:
– Алекс? – В проеме появилась мамина голова. – Ты встал? Отлично! Хотела сказать, что улетаю на выходные. Папы тоже нет дома… до сих пор, со вчерашнего дня. Завтрак на столе, обед в холодильнике. Если что, есть пицца. Веди себя хорошо, родной. Да, вот еще… Вдруг решишь прогуляться или сходить в кино с Мелиссой…
Она несколько раз ударила пальцем по запястью, и комм уведомил о поступлении пятидесяти фениксов.
– Спасибо, мам. – Вряд ли я решусь прогуляться, тем более в кино. – Когда тебя ждать?
Мама пожала плечами и, так и не сообщив, когда собирается вернуться, исчезла, а через пару минут я услышал, как закрылась дверь.