– Я обязательно испробую все его возможности, – угрожающе заявила суккуба и посмотрела на меня. – Босс, теперь я понимаю, о чем мне твердил тот лич…
Краулер с Бомбовозом не застали живых стражей – в тот день они были на пути к инстам, а теперь молча офигевали и не вмешивались. Тем более что и Рипта с Анфом не молчали, и их возмущенные верещание и стрекот лишь подливали масла в огонь. Что и говорить, стражи были очень недовольны. Особенно тем, что стоит закончиться моим запасам чумной энергии, и они снова падут замертво. Также оставался вопрос, куда они денутся, когда я выйду из игры, но это можно будет выяснить только опытным путем.
Не знаю, что подействовало: необходимость подчиняться своему легату или авторитет (вряд ли) лидера клана, но когда я рявкнул: «Заткнитесь!» – все стражи умолкли. Больше всего меня бесил пронизывающий душу вибрирующий стрекот инсектоида, так что я призвал Игги и отправил их со старшим почти сородичем Анфом молча беседовать в сторонке, а сам заговорил:
– Спящая Тиамат сможет вернуть всем вам прежний облик. И жизнь. По крайней мере, так мне сказал Бегемот, а я склонен ему доверять. Так что в глобальном плане ничего не изменилось – нам по-прежнему нужно построить храм в пустыне.
Рипта издал короткое верещание, и Флей ему все перевел.
– Почему не здесь? – Бомбовоз кивнул в сторону капища. – Ты же можешь посвятить его Тиамат? Она снимет с тебя Метку Чумного мора, вернет человеческий…
– Под носом у лича? – оборвал его мысль Краулер.
– А что лич? – начал спорить Бомбовоз. – Наемники, стражи, плюс из-за присутствия Скифа вряд ли лич снова станет неубиваемым…
– Нет, – перебил я. – Просто поверьте, нет. Нам и до нашествия нежити нужно было два храма, и сейчас ничего не изменилось. Без Чумного мора мы никто, а Ядро не простит второго предательства. Отберет все способности и навесит дебаф. Даже если мы справимся с этим, восстановим храм Бегемота, вернем бога, перестанем быть нежитью и зачистим армию лича… Нам не добраться до второго святилища, а так у меня есть портал на Холдест…
– Что? – разом завопили все. Даже Утес встрепенулся, выпучил глаза и перестал меланхолично зевать.
– Я много чего набрал в Сокровищнице… По броне не видно было, что ли? Или по тем артам, что я тебе выслал, Краулер? Давайте уже решим вопрос с вашей сменой фракции, а потом займемся разбором лута. Сейчас очень глупо вступать в новую конфронтацию с Чумным мором. Надо использовать расовое преимущество нежити. Все климатические и стихийные дебафы нам будут пофиг, понимаете? Захотим – пойдем изучать Холдест, и черта с два кто нас оттуда вытащит. Но это запасной вариант, потому что вряд ли мы справимся с тамошними тварями. Предлагаю всем обратиться в нежить, я, сменив облик, пробью точку телепортации возле святилища в пустыне, и уже там запустим работу над храмом. Если, конечно, строители согласятся. Сами же, как и хотели, прошвырнемся по инстансам, прокачаемся и попробуем пустынных мобов. Мне для этого только ваншот-абилку сначала надо поднять…
Раздалось два хлопка: к нам прыгнули Тисса с Инфектом. Краулер кратко пересказал им суть. Когда он закончил, быстро заговорил я – у ребят из песочницы жизнь таяла на глазах.
– В общем, решено? Я вас обращаю в нежить? Вам надо будет только подтвердить, после чего процесс перегенерации персонажей займет сутки. То же самое сделаю с негражданами. Они не в клане, поэтому придется обращать каждого по отдельности…
– Это все понятно… – протянул Инфект. – Но я так и не понял, что делать мне?
Вор нервничал больше всех – начал жевать губу и хмуриться. Завтра ему выходить из песочницы, и парень сильно переживал при мысли, что ему не только придется менять класс, расу и фракцию, так еще и появится он неизвестно где.
– Малик, при перегенерации персонажа оставайся человеком. Посетишь наставника бардов, выучишь классовые навыки и потом прыгнешь на Кхаринзу. Тогда я тебя и обращу.
– Все-таки барда? – застонал вор. – Ох, черт…
– Валим, Инфект! – громко сказала Тисса. – Время!
Девушка послала мне воздушный поцелуй и забрала Инфекта в Тристад. Я еще раз вопросительно оглядел парней и, не получив возражений, обратил Утеса, Бомбовоза и Краулера в нежить. Ребята вывалились из игры.
Потом я переговорил с проснувшимся и протрезвевшим первожрецом Спящих. В итоге Патрика пришлось просто выкинуть из клана, так как он наотрез отказался становиться нежитью:
– Нет-нет, парень, даже не уговаривай! Я тебе рассказывал, как во время войны с Роем наш капрал наткнулся на ходячего мертвеца? Встретил он как-то одну женщину, не красавицу, но фигуристую. Разве что пованивало от нее…
Дослушивать, как и переубеждать его, я не стал. Честно говоря, и в клан его приглашал просто ради того, чтобы он меня узнал. Сейчас Патрик волком глядел на окружение и бычился, периодически прикладываясь к бутылке.
Стражи, замолчавшие после моей команды, так и не заговорили, но я видел, как кипит Нега и облизывается Флейгрей, глядя на бутылку в руках Патрика. Я сообразил, в чем дело, и разрешил:
– Говорите.
А через мгновение уже пожалел об этом, но затыкать их не стал. Нега орала мне проклятия в одно ухо, Рипта верещал в другое, Анф бешено обменивался стрекотанием с Игги, и только Флейгрей повел себя рационально. Он приблизился к Патрику и, указав на бутылку, что-то сказал. Старый пьянчуга рассмеялся, и вскоре оба, панибратски обнявшись, сели на лавочку и завели дружескую беседу, прерываемую смачными глотками огненного пойла. Нега, глядя на них, сорвалась разбирать завалы таверны и вскоре вернулась, победно потрясая уцелевшими винными бутылками. Рипта тоже не сдержался, выкатил на улицу бочонок с элем, пробил когтем дыру и подставил пасть под образовавшийся фонтан. Похоже, от таких новостей все бывшие стражи решили нажраться. Что ж, я их понимал и препятствий не чинил.
Мне же перед вылазкой на фронтир оставалось решить вопрос с негражданами. Пригласив Мэнни, Дьюлу и объявившегося в игре Трикси, я рассказал о необходимости постройки второго храма там, где ни одной другой расе, кроме нежити, на текущем уровне развития не выжить. Объяснил, что если они сменят расу, то вряд ли смогут посещать города Содружества, а значит, и на работу нигде, кроме как у нас, не устроиться. Да, можно будет удалить персонажей и создать новых, но тогда они потеряют прокачанное ремесло, результат многолетней работы. В качестве утешения показал классовые бонусы нежити. Для работяг Неутомимость стала решающим фактором.
– Алекс, скажи прямо, у тебя… – Мэнни замялся, потеребил шевелюру. – У нас есть шансы? Черт с ним, что мы как мертвяки станем выглядеть, дело привычное, и так все время чумазые. То, что вкуса еды чувствовать не будем, тоже не беда…
– Трикси любит вкусно покушать! – запротестовал карлик.
– Насчет этого не все так плохо, – улыбнулся я. – Это в настройках персонажа можно менять в любое время. В «Сноусторме» не идиоты, чтобы делать совсем неиграбельную расу. Захотите выпить, вкусно поесть или… хм… заняться еще чем-то приятным, это все настраивается. А вот что касается шансов, то я совру, если скажу, что они велики. Совсем скоро против нас ополчится весь мир, и я без понятия, к чему это приведет. Мы слишком слабы, придется скрываться. Многое зависит от того, как долго нам удастся прятаться и как сильно получится развиться. Но и награда стоит рисков. Работы будет много, руду мы сможем добывать редкую, а значит, дорогую. За счет этого получать вы будете не только зарплату, но и процент от всех продаж ресов…
Работяги, а Мэнни и Дьюла представляли интересы всех неграждан Кхаринзы, не торговались. Изначально я планировал предложить им чуть ли не половину, но потом опомнился. Клан несет большие расходы: обустройство форта, зарплаты рудокопов и строителей, стоимость материалов для постройки храма в пустыне, защита и транспорт по континенту… В общем, мы сговорились на 5% от общего объема продаж руды, и я решил, что нам все-таки придется принять в клан Перевес, чтобы она взяла на себя все торговые операции. И еще придется привлечь ее брата Недовеса, чтобы было, через кого торговать в Содружестве.
Обсудить ее кандидатуру с ребятами я не успел, но время до выхода девушки из песочницы еще оставалось. Мэнни долго тряс мою руку – от того, что они будут в доле, бригадир растрогался. Слишком уж нетипичным был этот поступок в то время, когда даже виртуальные корпорации выжимают из работяг последнее, а инструментом обеспечивают за деньги.
Под конец разговора, когда они уже решили выходить в реал, чтобы обсудить все в своем кругу, я вспомнил еще кое-что:
– Трикси, тебе нравится добывать руду?
– Не-а, – покачал головой карлик.
– Тогда, может, хочешь стать садовником?
Мэнни и Дьюла посмотрели на меня с недоумением. Я объяснил, зачем нам садовник, показал Семя плотоядного древа-защитника и молча стал ждать ответа.
– Значит, плоды, кора и листва этого дерева стоят очень дорого? – задумчиво вопросил Мэнни. – А еще это даст форту защиту… Так здесь и думать нечего! Трикси, соглашайся!
– Как он здесь сменит ремесло? – перешел к сути Дьюла.
– Я могу забросить его в Дарант, пока он не выбрал новую фракцию. Да и сам под видом кого-то из вас туда прыгну. Ну, что скажешь, Трикси?
Карлик зарделся, почувствовав себя в центре внимания таких уважаемых персон. Чтобы стать садовником, нужно отказаться от ремесла рудокопа, которое, к счастью, он не успел хорошо прокачать. Зато садовник клана будет на стабильной высокой зарплате… Похоже, это дошло и до него. Карлик заулыбался, оттопырил оба больших пальца и гордо сообщил:
– Трикси будет садовником! Трикси посадит дерево! Трикси начнет рыть землю!..
Глава 17. Прогулка по Даранту
Высокое солнце пекло так, что даже тень белокаменных зданий не спасала. Поверхность улиц, выровненная и до блеска отшлифованная магией, слепила, заставляла жмуриться, раскаленный воздух драл ноздри и горло. Дядя Ник как-то водил меня с отцом в финскую сауну. Так вот, там мне было комфортнее. Будь я в теле нежити, наверное, высох бы до состояния мумии, но я обратился в Мэнни, став человеком. Впрочем, жара казалась меньшей из проблем.