вера. Такой вот мано-верообмен: разумные богам – веру, а те людям – ману. С ростом населения и последователей богов росло содержание маны во всем сущем, а вместе с этим магия и заклинания от года к году становились все мощнее и разрушительнее. Вспомнить хотя бы Армагеддон, использованный Хинтерлистом, он появился в игре не так уж давно.
В крупнейшие города Содружества – столицы гномов, дворфов, эльфов и других рас – вели стационарные порталы, арки высотой в пять метров и шириной в десять. Для других точек назначения требовалось заказывать индивидуальный или групповой портал, что стоило намного дороже. Гильдия перевозчиков конкурировала с кланами за каждого высокоуровневого мага пространства, начисляя огромные зарплаты и предлагая лучшие условия. В итоге этот вид перемещения стоил баснословных денег.
Дешевле вышло бы лететь дирижаблем или на грифоне. Первые принадлежали все той же гильдии перевозчиков, а вот сетью Королевских грифоньих авиалиний владел сам Бастиан Первый. Но в обоих случаях дорога отняла бы слишком много времени: от суток и более.
Отстояв очередь, я оказался лицом к лицу с хмурым гоблином в форменной фуражке.
– Куда? – скрипучим голосом спросил он.
– В Озерный край.
– Три тысячи сто золотых, – не моргнув глазом, тут же назвал цену гоблин.
Всплыло окошко оплаты. Подавив желание послать зеленокожего подальше и лететь дирижаблем, я заплатил требуемую сумму. Так далеко я буду лететь несколько дней. Гоблин выдал мне металлический жетон, на котором мерцал мелкий текст:
Пункт назначения: Озерный край.
Разовый билет в один конец.
Пользуйтесь порталами гильдии перевозчиков! Моментально, безопасно, надежно!
– Счастливого пути, Хедшот! – осклабился гоблин, демонстрируя острые зубы. – Следующий…
Глава 18. Озерный край
Появившись в Озерном крае, я не стал терять время и сразу двинул к инстансу «Заброшенные руины Дотлерана». Рекомендованный уровень прохождения – 60-й, внутри три босса и паки свихнувшихся мобов-людей. Я должен справиться.
До данжа добрался за час с небольшим, успел засветло. Входить следовало в огромные перекошенные ворота, затянутые портальной пленкой.
Возле точки возрождения скопилась кучка игроков. Судя по тому, что один из них был без штанов, а лучник – в рубашке, группа только что пережила вайп. Истерично, срывая голос, на них кричала эльфийка, пока ее не попросили заткнуться.
– Урона не хватает! – твердил коренастый дворф-воин в трусах, судя по ростовому щиту, танк. – Вот все отлично: и хил справляется, и агро держится, и в огне никто не дохнет – а не успеваем до энрейджа!
– Ты на кого намекаешь, Гаран? – накинулась на него эльфийка.
– Три процента! Три процента! – горестно повторял клирик.
– Вы все ничего не понимаете! Я куртку потерял! Эпик! Знали бы вы, каким непосильным трудом… – ныл другой игрок, эльф-лучник.
Он чуть не плакал, да и на остальных лица не было, так что на секунду я даже подумал предложить им помощь. Но отказался от этой затеи, проскользнул мимо и подошел к вратам.
В большом Дисе, в отличие от песочниц, для каждой группы игроков создается своя копия подземелья. Однако правила те же: если группа вайпнулась, полученный прогресс стирается и надо проходить заново. И самое дерьмовое – невозможно вернуть утерянные вещи. Они пополняют лут-фонд подземелья.
Войти внутрь сразу не удалось. Передо мной всплыло предупреждение:
Внимание!
Вы пытаетесь проникнуть в локацию «Заброшенные руины Дотлерана», предназначенную для прохождения группой игроков от 60-го уровня!
Ваш уровень (39) не соответствует рекомендованному. Вы уверены, что хотите войти?
«Эх, знали бы вы, сколько бабла я отсыпал, чтобы сюда попасть!» – подумал я.
– Эй, дурачок! – окликнул меня эльф-лучник, что оплакивал куртку. – Ты куда со своим пятьдесят седьмым лезешь? Еще и соло?
Я оглянулся: вся группа вайпнувшихся неудачников выстроилась полукругом, перекрывая мне пути к отходу. Решили компенсировать утерянный шмот, ганкнув нуба-одиночку? А я им еще помочь хотел…
– Стой! – крикнул лучник, но я уже вошел в инст.
Теперь они, даже если ввалятся следом, попадут в другую копию локации.
Инст выглядел мрачновато. На фоне багровой полоски заката темнели разрушенные строения. Скелеты обгоревших деревьев тянулись к небу. Пахло гарью пепелища. Повсюду возвышались каменные блоки и виднелись фундаменты зданий – в прошлом здесь был городок, но сейчас на его останках обосновались культисты-огнепоклонники.
Первая группа из восьми мобов стояла неподалеку, но внимания на меня пока не обращала. Культисты выстроились в круг, взявшись за руки и опустив головы.
– Ну что, Игги, порезвимся? – размяв кулаки, спросил я питомца. – Держись сзади, в бой не суйся, атакуй издали. Будут убивать – сваливай. Понял?
Питомец, притворяющийся пантерой, согласился, рыкнув. Я достал лук и начал приближаться к группе культистов.
– Здесь чужак! – истошно заорал один из мобов.
Пак разбился на две четверки: одна, оставаясь на дистанции, расстреливала меня издали, другая вступила в ближний бой.
Первый бой затянулся. Сначала я, подставляясь под удары разъяренных культистов, с некоторым волнением ждал действия Бессмертия Чумного мора. Абилка безотказно сработала, когда я должен был погибнуть.
Потом, вяло отмахиваясь Комбо и Сокрушающими кулаками-молотами, значительно усиленными моими эпическими кастетами, я анализировал логи. Они показывались в расширенном виде, отображая то, что произошло на самом деле, и то, что могли бы увидеть посторонние.
Вот Игги выстрелил Иглострелом, не попал. Да, урона ноль, но видимая часть логов сообщала, что это Удар когтями, нанесенный Кусакой. Шито, конечно, белыми нитками, ведь с десяти метров нанести мили-дамаг невозможно, но лучше логов о том, что пантера стреляет иглами. Просто в следующий раз надо будет для Имитации подбирать питомца со схожим стилем боя.
С моими атаками все было проще, даже несмотря на то, что я не владел классовыми навыками охотника. Он бы, конечно, использовал в ротации куда больше абилок, но это уже мелочи.
Пока я читал, меня резали ножами, кололи мечами и обстреливали файрболами, стараясь сжечь заживо. Впрочем, ничего нового. Хоть Устойчивость, доведенная до капа на этом ранге, и не росла, зато восстанавливалась чумная энергия, потраченная на поднятие и поддержание стражей. Короче говоря, я в любом случае проводил время с пользой.
Мои обычные удары часто били мимо цели из-за разницы в уровнях, но все равно уровни приемов и самого навыка Безоружного боя росли как на дрожжах. Я никуда не спешил. Чтобы пройти инстанс, нужно потратить кучу времени, ведь полных запасов чумной энергии хватало только на то, чтобы убить одного-двух мобов. Элита, как ни крути. Куда важнее прокачать именно Бессмертие, чтобы увеличить объем чумного резервуара.
После того как мне удалось завалить одного особенно резвого культиста, остервенело тычущего ножом в глаз, я решил посмотреть, как он же проявит себя в бою уже на моей стороне. Активировал Чумную анимацию его трупа, но сохранять разум не стал.
Безмозглый культист-зомби, нежить 61-го уровня
Прислужник Скифа.
Внизу появилась дополнительная панель управления. Что интересно, у стражей ничего подобного не было, но, видимо, отсутствие мозгов требовало вмешательства извне.
Зомби-пет тем временем тупо стоял рядом, не вмешиваясь в бой, и издавал мерное урчание. Взгляд у него был пустой и бессмысленный, однако ножа из рук мертвяк так и не выпустил. Прикрываясь рукой от яростных попыток живых культистов снести мне голову, я погрузился в изучение панели. Надеюсь, не придется контролировать каждый шаг зомбяка.
Треск горящей плоти не давал сосредоточиться, да и запахи вызывали рвотный рефлекс. Не выдержав вони, я заглянул в настройки и сдвинул ползунки осязания, обоняния и вкуса на самый минимум. Три чувства отключились, и мне сразу стало легче сконцентрироваться.
Я всмотрелся в иконку прислужника, и из нее вывалился ряд команд: «Стоять», «Следовать», «Охранять», «Патрулировать», «Атаковать». Ага, значит, микроконтроля не требовалось, пет сам разберется, когда и какие навыки использовать. Отлично.
Поняв, что и как, я приказал охранять меня, и зомбяк бодро ринулся в драку. Культисты удивились, а потом сменили цель и начали рвать бывшего коллегу на части. Пользуясь передышкой, я поднялся и отошел чуть дальше. Левую ногу мне практически отрубили, но магия мертвых держала ее на месте.
Последнее, с чем оставалось разобраться, – это с принципами прокачки чумных абилок. С учетом стражей я поднял уже пять мертвецов, но навык Чумной анимации вырос всего на 25%. Плашка прогресса Бессмертия Чумного мора, выведенная в поле зрения, отображала все тот же 1-й уровень, заполнившись лишь на несколько процентов. Что играло роль: время под действием абилки или количество активаций?
Ответ я получил через несколько минут. Когда убил еще одного сектанта выстрелом, заряженным чумной энергией, это дало небольшой прирост Бессмертия, а потом шкала самопроизвольно подросла еще на 1%. Чуть позже выяснилось: примерно четверть часа на 1% роста на 1-м уровне навыка.
Информации я собрал достаточно. Пора было приниматься за дело. Моего зомби к тому времени растерзали и снова взялись за меня, и первое, что я сделал, – врубил Жуткий вой. Рот оскалился, визуализируя исполнение абилки, но она не произвела никакого эффекта. Потом я снес мечника в балахоне чумным выстрелом в упор и атаковал другого, с красными татуировками на лице.
С каждой секундой все более широкая улыбка растягивала мои губы – чистый, ничем не замутненный кач, как же я по тебе скучал! Я активно юзал все приемы