Я вызвался покайтить Пустынных тараканов первым. По знаку шамана, стоявшего вместе с паладином в сторонке, потянул за хлипкий кустик, вытаскивая его с длинными корнями, не дорвал и бросился бежать. Из песка хлынула лавина крупных, размером с ладонь, тараканов с маслянисто поблескивающими боками.
Опасаясь нарваться на агрессивных мобов, я направлял мехастрауса туда же, откуда мы пришли. Пришлось прилично удалиться, чтобы мерзкие насекомые, наконец, отстали, зато навык верховой езды поднялся еще на уровень. К тому времени Зоран написал в групповой чат, что трава собрана и можно возвращаться.
На половине пути я заметил, как вдруг замигал красным портрет паладина. Кто-то его атаковал. Подумал, что это дело рук шамана, но буквально через пару мгновений накрылись черепами оба аватара: и Зорана, и Эгегея. Их убили.
Раздавшийся впереди смех заставил меня резко остановить мехастрауса. Я отозвал маунта, лег и активировал Скрытность. Ничто не мешало просто развернуться и уйти. Через пару часов наступит полночь, когда должен сработать таймер, и меня выкинет из Диса. Времени вполне хватит, чтобы достигнуть места силы. Думаю, претензий у Зорана с Эгегеем не возникнет никаких. Любой бы сбежал, окажись на моем месте.
Но я не любой.
[1] Зоран говорит об интерфейсе из серии Level Up.
Глава 21. Лахарийская пустыня
Их было двое. Хоббит 142-го и фея уровнем ниже: разбойник и маг. Сладкая парочка ганкеров. Посмеиваясь, они копошились в телах погибших и обменивались комментариями. Затаившись в сумраке, я слушал и решал, что с ними делать.
«Мерфи, нас убили ганкеры. Спрячься!» – написал Зоран в групповой чат. Он уже воскрес, а вот Эгегей ушел в офлайн. Видимо, сегодня он погиб второй раз.
– А этот мужик настырный, – заметила фея. – С него уже и взять нечего, сплошной хлам.
– Кэрол, ты слишком узко мыслишь, – хмыкнул полурослик. – Этот дурачок с идиотским ником привел к нам свежее мясо. Смотри, какой богатенький! А голды сколько выпало! Представляю, что еще у него осталось!
– Ой, да ладно, я могла и сама этого паладина выманить, – хихикнула фея, взлетая над трупом Зорана. – Я же очаровашка!
Фигуристая фея в обманчиво легкомысленном платье выглядела соблазнительно, даже несмотря на размеры. Что касается платья, то это как минимум эпик.
Они уже закончили собирать добычу, и мне надо было срочно решать, ввязываться ли в бой. Сто уровней разницы, а чумной энергии хватит только на одного… А, в бездну сомнения!
– Эй, вы! – Я вышел из тени, на ходу экипируясь в кастеты. – Нехорошо маленьких обижать!
– Ха, Кэрол, а вот и третий! – Хоббит азартно потер ладони, развел руки, и в них проявились хищно изогнутые кинжалы. Ганкер ушел в незаметность, из воздуха донеслось: – Счастливый день для нас, малышка…
С почти полностью отключенным осязанием я понял, что меня атаковали, только по серии толчков в спину. Имитирующая способность выдала фонтаны крови, жизнь слилась почти до нуля, но, к удивлению разбойника, я не погиб.
«Бессмертие Чумного мора» активировано: 100% всего последующего урона поглощается, 2% преобразовывается в чумную энергию и хранится в резервуаре.
– Что за…? – изумился проявившийся рога, поняв, что его удары не наносят урона.
Я обернулся к нему, пометил как цель и понерфил гада.
«Уравнитель» активирован: выбранная цель «Мойзо, хоббит, разбойник 142-го уровня» понижена до 40-го уровня.
Кулак, облаченный в латную перчатку-кастет, влетел ганкеру под руки и врезался в нос, буквально взорвавшись кровавым облаком. Зазубренные шипы второго Молота в серии Комбо въехали ему в скулу с силой грузовика на полном ходу, а следом прилетел Оглушающий пинок.
К сожалению, стан не прокнул. Ганкер удивленно хрюкнул, втянул воздух, но не отказался от боя. Тем более что его подружка не растерялась и уже бомбила меня всем магическим арсеналом. Истекающий ядом кинжал врезался мне в шею: от инерции я дернулся в сторону, все еще оставаясь на ногах, и ответил Молотом. Разбойник, ошеломленный и возмущенный происходящим, отступил на шаг, бросил что-то себе под ноги и исчез в дыме. Жизни у него оставалось меньше трети.
– Да что с ним не так, Мойзо? – пропищала фея и разразилась потоком грязных ругательств.
Внимания на нее я пока не обращал, решив сосредоточиться на роге, пока действует Уравнитель. Я стоял в огне и клубах дыма, но даже искаженный обзор позволил увидеть смазанное движение атакующего разбойника. Он сделал широкий замах обеими руками и резко ударил в одну точку. Клинки врезались мне в грудь, провернулись, и рога развел руки, разрубая мне ребра.
– Сдохни! Сдохни! Сдохни! – истерично вопил он.
Его коронный удар, Потрошение, получился что надо – у меня в груди зияла широкая дыра, где виднелось рваное сердце, и я подумал, что внутри наверняка уже сплошной фарш. Прием поколебал равновесие Мойзо – он инстинктивно оперся о землю рукой. Когда разбойник на миг замер в такой позе, я разразился в него вторым Комбо, вбивая зубы в глотку и сминая череп.
Весь бой с разбойником уместился в пять секунд, пока действовал уравнивающий артефакт. Пропели фанфары нового уровня, капсула впрыснула гормонов счастья в кровь, жизнь восстановилась, и сразу слетело Бессмертие Чумного мора. Доводить его до второй активации я не стал, выпрыгнув из огня. В следующую секунду мы с феей одновременно атаковали друг друга: она – Плазменным зарядом, а я – Разрывной стрелой, заряженной чумной энергией.
Мне не дало погибнуть Бессмертие, а вот безжизненное тельце подлой феи свалилось на песок. Несколько секунд я стоял, уперев руки в колени, и отходил от горячки боя. Адреналин, вскипевший в крови, не находил выхода и требовал действий.
Я написал Зорану, чтобы возвращался. Сам облутал трупы ганкеров и нашел много интересного. «Сноусторм» сбалансировал механику справедливости, из-за чего убийцы игроков теряли вещи после смерти с куда большей вероятностью. Их от этого не защищали даже сумки, сохраняющие содержимое со стопроцентной вероятностью, – срабатывало Проклятье убийцы, и чем больше жертв висело на ганкере, тем больше шмота выпадало. За этой парочкой, похоже, стлались горы трупов, потому что, по-моему, с них выпало вообще все: и надетое, и то, что в сумках.
Перебрав добычу, я выудил несколько эпиков и отложил часть золота. Остальное решил оставить Зорану и Эгегею.
Вернувшийся паладин остановился на безопасном расстоянии, хмуро оглядел поле боя и неуверенно сделал ко мне несколько шагов. Запасной комплект экипировки, в который он переоделся, не блистал даже редкими предметами, сплошная зелень.
– Есть справедливость на свете, дружище Зоран! – деланно радостно воскликнул я. – Представляешь, прилетел дракон и прикончил этих двух гадов!
– Бросай придуриваться, Мерфи, – хмуро ответил он. – Это же ты их убил? В городе чат кипит. Ганкеры всех на уши подняли, кричат об «угрозе»! Все ждут превентивов! Кто ты такой?
– Даже так? Хм, ладно. Я не Мерфи, если что. Так что не греши на своего знакомого, он здесь ни при чем.
Я активировал Сокрытие сущности, превратившись в дымчатый силуэт, и продолжил:
– Если встретишь Эгегея, передай ему часть лута с ганкеров. Я не тронул твои вещи и деньги. И… Кто я такой? Человек, который хотел сегодня просто поиграть. Рад знакомству, Зоран!
Я призвал мехастрауса, оседлал его и погнал на юго-восток.
– Спасибо! – донес до меня ветер запоздалую благодарность паладина.
Уроки пролетели быстро, потому что мистер Ковач отсутствовал, замены ему не нашлось, и нас отпустили раньше.
В дороге Эд и Ханг рассказали о своих успехах за прошлый вечер: они прошли инстанс, рассчитанный на 30-й уровень, апнулись и сегодня собирались осваивать данж на десять уровней выше.
– А вообще, это нечестно! – вдруг заявил Малик. – Мы же тоже нежить, где наше Бессмертие?
– Хех, – усмехнулся Ханг. – Я вон такой же человек, как и Хорвац, но где моя космическая яхта?
– Вернемся к теме, – Эд одарил Малика неодобрительным взглядом. – Сегодня выдвигаемся в данж для 40-х. С Утесом и легендарным горном Инфекта должны справиться и без хила. Как считаешь, Алекс?
– Думаю, будь с вами Тисса, мне было бы спокойнее…
Решили, что этот данж они уже будут фармить до упора, потому что других маршрутов не пробито, но они и не нужны – если все пройдет по плану, завтра они присоединятся ко мне в Лахарийской пустыне.
Вчера, на полной скорости удирая подальше от места, где засветился, я чуть не влип. Один их скаутов, разосланных превентивами, заметил меня с высоты птичьего полета. Пришлось выйти из игры.
Так что сегодня, заходя в Дис, я ожидал чего угодно. Появившись в пустыне, готовился использовать все что можно, но ничего не пригодилось – эта точка была слишком далеко от фронтира, чтобы устраивать здесь круглосуточное наблюдение. С учетом времени полета и мощнейших нарастающих дебафов пустыни превентивы не напаслись бы людей.
Следующие несколько часов я скакал на мехастраусе, а потом передвигался на своих двоих. Вчера я рассчитывал добраться до места за пару часов, сейчас же смеялся над собственной наивностью. Совсем не учел, что мехастраус может сломаться, не выдержав атаки многотонного василиска. Не подумал и о том, что ноги будут вязнуть в песке, а двигаться придется вверх и вниз по высоким дюнам. Все, что меня спасало, – это бонус на скорость передвижения, который даже с расовым штрафом оставался очень высоким. Я упорно двигался к цели, к месту силы, где можно будет обосноваться.
Редкая растительность, встречавшаяся вчера, исчезла. Теперь вокруг простирался только песок. Мало кому удавалось забраться так далеко вглубь Лахарийской пустыни. Освоенную полоску ее края я пересек еще вчера, но за сегодня врезался куда глубже. Сзади растянулся хвост из десятков сагрившихся мобов.